三十年代，不少作家喜歡用園圃來形容文學。詩是花，散文是草茵，小說是樹木。這個陳舊的比喻，因為八十年代末期環保意識的流行而更添新意。同是 流 行於八十年代末期的小小說，則無妨看作是蓊鬱枝椏中落下的一片葉子。

    以一片落葉來比喻小小說，有以下的含義：（１）所謂一葉知秋，好的小小說要求做到以小見大。（２）好的小小說追求意境，風中落葉可狀其神髓。小小說的中文名稱，殊不一致。最近看到國內某些作家又冠以新名，稱之為「一口煙小說」。我想，未有一種文類的稱謂如小小說的五花八門。但英文則稱為 short-short story或 sudden fiction。這是兩個很有意義的「稱謂」。前者反映了小小說外形的短小，後者則反映了小小說內在的特質。

    中文的小小說，字數界限有一定程度的彈性。一般來說，從數百字到二千餘字不等。單從形式上類分，顯然是不足夠的。除了形式，每一種文類都應有它屬於內容上的特質；小小說當然也不例外。有人尋求情節，認為小小說應具懸疑或意外結局；也有人訴諸內容，以為小小說應有深刻內蘊或以小寓大；更有人著意於文字上，追求文字上的濃縮和詩化。

    讓我們看看傳統小說的特質。一般而言，無論短篇或長篇，小說都不僅祇於說故事，尋求誘人的情節，而總是有它對人性更深層的反映。但這種文體內在的訴求，在小小說上卻不能充份達致。所謂「量變引起質變」，小小說因為篇章的限制，出現了「反文類」的情況。這是一個很有趣的現象。原來作品篇幅的長短，影響了作品的特質。小說如此，詩也不能例外。長歌和絕句，本質的不同也是顯而易見的。

    有人舉出崔顥的絕句《長干行》，認為是一篇妙絕的小小說：

    君家在何處？妾家在橫塘．停船暫借問，或許是同鄉．

    二十個字裡，有人物有情節。情節又包含**和懸疑。這便是個好例子。倒過來說，故此有人認為小小說是「小說中的絕句」。小說名家汪曾祺便說過：「短篇小說散文的成份更多一些，而小小說則應有更多的詩的成份。小小說是短篇小說和詩雜交出來的一個新的品種。」（見《小小說是甚麼》，刊《小小說百家創作談》，河南人民出版社９２年版）傑出的作品總令文類學家疲於奔命。前面我用「一片落葉」比喻小小說。明顯的，我 認 為好的小小說是能

    以小寓大，美在意境。而不是營營役役於情節上的追求。

    因為篇幅的限制，創作小小說困難的地方不在「多寫」，而在「惜墨」。寫作 時 得常常「剎掣」。其情況有如過三峽，總得停停阻阻，不能有杜子美先生「即從巴峽穿巫峽，便下襄陽到洛陽」的快意。小小說內容的焦點應是單一或單純的。胃納不能大。相對而言，其情節應是靜態的，盡量減少場景事件的因果紏纏。稱小小說為「鏡頭小說」的人，相信也贊成這種看法。

    和小小說最紏纏不清的是短篇小說。不知小小說為何物的作家寫小小說時，最容易犯上小小說「短篇小說化」的毛病。因為他們祇知將短篇一再的濃縮，不明題材的處理。好的小小說有它本身的審美特點。兩種體 裁 字數上可容許交疊，內容特質卻不容混淆。前引汪曾祺的看法，不妨參考。　　

    小小說仰視文學殿堂，面對消費讀者。是時代文學的新品種。時下頗有人鄙夷文學的消費價值。卻原來文學的功能在多方面，絕不應湊合於一條蹊徑。英國嚴肅文學家格林以「消遣作品」entertainment 來稱呼自己的某些作品，如《待售的槍》，《我們在哈瓦那的人》等。對別人的「帽子」，他當然不以為訐。  

    和東瑞合編這個選集，我得有機會讀到許多優點不同而同樣精采的小小說。原來在香港，寫作小小說的大不乏人，有潛質的更是不少。這個集子的編選，對疲弱的文壇，是有一定的意義。小小說是誕生在都市傳媒時代的新文類（有人反對這種看法，他們上溯傳統，認為小小說是古已有之的。我們不苟同這種「先設」的看法）。它的出現，有與影視文化競一長短的意欲。小小說的創作，在國內和台灣，都曾有過盛況。我希望這本書的出版能帶來「狂風」，為本土文壇「掃」來小小說的「落葉」季．

    我們曾擔心，賞析文字會令本書的文學性大減。後來想到，這種工夫可以擴大讀者的層面，我們便不避這種愚蠢的工作了。祇是希望賞析文字能盡量做到簡潔點晴，並不妨礙讀者的自由閱讀。   (獲益版《香港作家小小說選》序)