二少奶奶凌莺莺坐在她的对面，身穿一件秋香绿的洋缎窄袄，一条石青色的蓝狐披肩，下着深翡撒花洋绉裙，手捧一只珐琅花蝶纹海棠式的小手炉，一双美目正盯着沈雪琴腆起的肚皮。

    沈雪琴即将临盆，只略略坐了一会便由春桃伺候着回了东府。梅老爷将晓倩叫到跟前，摆了摆手，大厅里立即一片寂静。他清清嗓子，“晓倩出阁的日子已经定下来了，就在下月的初八。所有的嫁仪都交由夫人主持，二太太协助。”，徐英的脸上闪过一丝不悦，很快便又消失。

    “晓倩是梅家唯一的小姐，梅府也是第一次嫁女。我们梅家一定要好生安排，万不能失了礼仪，落人耻笑。这几天大家各司其职，不许有丝毫懈怠。初六日，全家在御香楼吃让嫁饭，也算是晓倩出嫁前全家的团圆饭，一个不得缺席。”

    晓倩面无表情地坐在一旁，好像是说别人的事情。徐英看着呆坐的女儿，又瞟一眼端坐在太师椅上的梅鹤龄，连忙对晓倩说道；“还不赶紧谢过老爷太太。”晓倩起身，轻声言谢。“还有你的哥嫂也是要谢的。”一旁的霍氏悠悠地开了口。

    当晓倩起身向哥嫂微微鞠躬时，三少爷梅若梓最先拍掌叫到：“我们梅家已经多年没有办过喜事了！这下子可热闹了！”，霍氏看了三少爷一眼，徐英赶紧轻斥道：“这孩子， 妹妹这一出阁就是督军府的人了，以后便难得回来。为娘我心中总是不舍，你倒好，这样的高兴。”说着，用丝帕用掖了一下眼角，她故意将督军府三个字说得又慢又重。

    二少爷梅若峰接道；”姨娘不要伤心，是女儿终就要出阁，小妹嫁的是督军府，这是有女儿的人家做梦都想的好事情。将来小妹若是想家了，也可以回来。督军府总比其他的旧式家庭思想新一点，不会有过多的为难，姨娘就放心吧。“莺莺袅袅婷婷地站起身：“晓倩，你虽然出阁，终究还是梅家的女儿。你习得字，写得了书信，不管多远，一定记得要与家里互通音讯，也好让家里人知道你在夫家过得如何，什么境况。”

    晓倩谢过二嫂，又低下头去。莺莺接着道；“你出阁，除了那多么金银珠宝，绫罗绸缎的嫁妆，也是要带些书籍过去。我明天就整理一点出来，叫下人送与你。算是我送你的贺礼。”徐英听了，鼻子里轻轻一哼。

    此刻最难堪的是大少爷梅若岩，他的心里五味纷杂。梅厅里又出现了短暂的寂静。还是莺莺开了口：大爷是梅家长子，都说长子如父，今日里小妹出阁，你身为长兄的该说点什么吧？”，莺莺话一出口，梅老师便剧烈地咳嗽起来，丫头凤雏立即递上茶碗。徐英正满脸尴尬，她看到梅老爷咳嗽立即站起身：“黄妈，我屋里有三子汤，赶紧随我去取来与老爷服用。”说完匆匆往门外走去。

    梅若岩不说话，不一会只觉得全身酸涨，一种说不出的困倦将全身包裹，嗓子眼里像爬满了蚁虫，骨头与骨头之间像是慢慢地撕裂。他坐不住，又不敢动。

    梅老爷喝了几口参茶，暂且平息了咳嗽，涨红的脸色也慢慢恢复了平静。“时候也不早了，都散了吧！”

    徐英到了屋内，从床柜抽屉里拿出一个纸包，纸包里早研成粉末的炒苏子9克，炒白萝卜子9克，白芥子15克。她将纸包交于黄妈，叮嘱黄妈用温水泡匀，立即与老爷服下。黄妈接过纸包，正准备匆忙离开，徐英忽然一个踉跄，她扶着额头，对黄妈说：哎呀！我的头晕病又犯了，你且先去前厅回了老爷太太，我歇歇便去。”黄妈应了，走出屋去。

    梅厅里的人早已散去。梅若岩也急忙走出梅府的大门。他在路上匆匆行走，转过一条深幽的小巷，来到一座四合院前。四合院不大，很普通的木质院门，院门紧闭，看不见里面一丝光亮。

    梅若岩四下张望，确定没有人看到时，他便毫不迟疑地叩响了院门。不多时，院门吱呀一声打开，一个戴看黑色瓜皮帽，算帐先生模样的男人探出身来，见是梅家大少爷，脸上堆满笑容，眼睛里闪烁着贪婪的光。

    “大少爷，好久没见了！快进来！”男人低哑着声音，低躬了腰，将梅若岩让进院子里，随后又探出脑袋向门外望望，迅速关上院门。

    进了院内，里面别有洞天。一排进身颇深的青砖屋舍，逶迤曲折。梅若岩左转右拐，轻车熟路地走进一间厢房。厢房不大，陈设简单，却很雅净。柏木桌椅，柏木条柜，柏木的多宝阁上摆放着看似寻常的物件，都是些瓷瓶瓷碗，虽然寻常，却擦拭干净。柏木桌子上一把蓝花的茶壶，周围倒扣着四只同款的茶碗。西墙上一幅字画，看起来不过是出自当地乡贤之手。梅若岩径自走到画前，掀开画轴，字画后一块木板，梅若岩吸了口气，用右掌按到木板上，骤然墙壁打开。

    “来了”？里面传来一个男人的声音。梅若岩不讲话，一下子躺到空着的那张床榻上。床榻很考究，看起来年代久远，榻面的油漆已经磨灭，泛出丝丝的冷光。说话的男人躺在对面的床榻上，手里拿着一杆烟枪，见大少爷躺了下来，他阴森地笑起来，将烟枪递于梅若岩。梅若岩接过烟枪，像接过救命的稻草，先闭上眼睛狠狠地嗅了一回，然后颤抖着双手向男人索讨烟火。

    男人狞笑着，不急不慢。好像是故意煎熬床榻上几乎疯狂的梅家大少爷。“快点…”，梅若岩闭着眼睛，吃力地说道。

    “不着急，既来之，则安之。我要让梅家大少爷也尝尝卑微的滋味，欣赏一下梅家大少爷猥琐的姿态。”

    “快…”，梅若岩等不及了，他的声音里带有明显的愤懑。男人拿过火柴凑到梅若岩的面前。

    烟丝明灭，烟雾缭绕，梅若岩慢慢地恢复了平静。平静下来的梅若岩恨不得立即撕碎眼前的这个男人。因为这个男人已经夺去了他所有的一切，财富与尊严甚至是生命。

    “你终于像个人样子了。”男人阴笑着。

    “我们一样”，梅若岩冷冷地看着柏木的天花板。

    “大少爷抬举我了，你是主子，我是奴才，我们怎么会是一样的？”

    “我们一样，白天做人，晚上做鬼。”

    “人与人终究是不一样的。你做的是上等人，我做的是下等人。”

    “鬼与鬼却是一样的”。

    “大少爷，我们之间不要再玩文字了。我玩不过您，也不想玩。”

    梅若岩紧闭双眼，默不作声。

    “德记洋行的吴老总已经将你商行的过往帐目都盘了点，具体的情况过几天洋行会的孙副董会约见你面谈。你的任务到现在没有进展，那边很失望”。男人重重地呷了一口茶。

    “你该回去了，这不是你久留的地方。”

    梅若岩睁开眼睛：“你跟德记的吴总再说一说，帐面上要做到滴水不漏。我父亲那边你是知道的”

    “我明白，我毕竟还端着梅家的饭碗，梅老爷待我还算宽厚。我就算是不顾及梅家的情面，也看在雪琴的份上，我也不能赶尽杀绝。”男人停了停：“她快生了，这些天你不要外出。关上门，我们终究还算是一家人。”

    听罢此言，梅若岩的眼泪哗然而下。他全身颤栗着，牙齿上下打架，一双手握成拳头又恨恨地松开。蓦地，他站起身，风一样地离开这座鬼一样的屋子。

    夜色朦胧，梅晓倩躺在床上不能安眠。她的脑海中满是是齐思铭的影子。翠屏催过几次，晓倩依旧泪眼涟涟，直到三更天时才稍有睡意，恍惚中她走出了梅府…

    宁州城中由南向北有一条古老的河道，因其神韵像极了金陵的秦淮河，宁州人便称她为“小秦淮”，小秦淮河面不宽，河堤却是极高，河两岸垂柳翠绿，河中水静静流淌。一座青砖的古桥横卧在河面上，像一位沧桑的老者。站在古桥循河远看，河堤如同城墙。堤岸缝隙长出好些或高或矮的老树，根斜扎在砖缝里，枝干却一个劲地的向上昂扬，树冠也都是蓬蓬的。沿河参差几户人家，皆枕河而居，一律粉墙黛瓦，飞檐翘壁。门口窗前，或植桃榆，或挂藤萝，各有不同的景致，如同一幅水墨长轴，极有韵味。

    初冬的午后，冬阳暖融，晓倩与思铭一起相约来到尺水玲珑，寂静清幽的小秦淮。晓倩一袭窄袖掐腰的梅红衣裙，慵懒地斜靠在思铭的肩头，思铭扶着晓倩的胳膊，款款前行。他们谁也不说话，聆听着彼此的心跳。不一会他们来到一口古井的边上，古井年代久远，井口四周是井绳勒出的痕迹，很深。晓倩叫思铭与她一起往井里看，井水清澈，照映出两个人的影子。晓倩笑起来了，她突然想起母亲唱过的《梁山伯与祝英台中》的戏文，脱口也唱了起来：“你看那井中两个影，一男一女笑盈盈。”思铭夸她唱的好听，叫她继续唱下去，晓倩突然住了口，思铭不解，问她为何不唱，晓倩支吾说这个不好，梁山伯与祝英台是悲剧。思铭听了，心里也是一凉，却笑着刮了一下晓倩的鼻子；“还信这个？不就是这么随口一唱吗？戏文戏文，你还当真？”，正说着，不知何时他们的身后来了一条硕大的狼狗，张开大嘴，露出獠牙，向晓倩扑过来，晓倩躲闪不及，一下子滑入井中，她伸开双手拼命地叫着思铭，思铭却不知去向。“思铭救我！”，晓倩在梦里一声惊叫划破了寂静的黑夜。