晓倩正看得入神，院外传来细碎的脚步声。晓倩立即转到了假山的背后。来人是静文的姑母，梅晓倩的大娘梅霍氏的妹妹，一个叫做青莲的女人。青莲的后面跟着一个穿着西服的中年男人，他们一起进了屋内。中年男子进来后打开随身带着的一只箱子，箱子上有一个红色的十字架。他是一位西医，医生坐到床边，拿出听诊器，掀开床上男人的上衣，仔细地听诊。他听得很仔细，不停地移动听诊器的位置，最后又叫青莲帮助他翻开男人的身子身子，将听诊器靠在男人的后背上。做完这一切，医生问青莲现在吃的什么药，青莲说吃的还是原来的汤药。只是减去了木莲和乳香，眼下吃的是大黄，硝石和甘草。大黄是泡在酒里的，上个礼拜病人发了一次高烧说了半天胡话，医生才换的这些药。中年医生对青莲说这些药都不要再吃了，改吃西药。然后从药箱里取出了一包白色的药片，仔细交代了吃法，最后又拿出一根针管，注满了药水，从男人瘦弱不堪的胳膊上刺了下去。这时有一位下人匆匆赶来，青莲叫她好生伺候少爷休息，跟着这位医生走了出来。

    出得门来，青莲急切地问医生病人的情况如何？医生说“这病本来就是不治之症，如今也是走一步看一步，半有人力半有天命，何况他也已经病了这么久了。估计难有回天之力。试试看吧”青莲听了，落下几滴眼泪。

    梅晓倩看着青莲与医生的身影消失在长廊外的时候，才从假山里面转了出来，长长地呼出一口气，她不知道躺在床上的那个男人是谁？与霍家究竟是什么关系？得的是什么病？但有一点是肯定的，这个男人的病不轻。夜色越发深沉，小院里的花木假山在夜色先影影绰绰，幻化出怪异的影子，长长短短飘忽不定。一阵冷风吹过，梅晓倩打了一个寒噤，全身起了一层鸡皮疙瘩。她突然觉得害怕起来，吸足一口气逃离了这个有点诡异的院落。

    第二天，霍府上下为静文准备婚礼。按照规矩，新娘子上轿子前必须绞脸。静文也不例外。给静文绞脸的是霍家一位叫做芳桂的姨娘。大家都叫她芳姨娘。芳姨娘中等个头，皮肤白皙，梳一只俏丽的海螺髻，发髻上插一只八面玲玲蝴蝶钗，刘海软软地覆盖在光洁的额前，露出一对似描非描的柳叶眉，一弯似嗔非嗔的丹凤眼，穿一件深蓝底色，绣着粉紫芙蓉花的丝绸褂子，斜襟盘着九曲琵琶扣，窄窄的袖口外面露出一截白嫩的手腕，左腕一只赤足绞丝龙凤镯，右边腕是一只福禄寿的翡翠镯，下身着一条同色系的长裙，露出一点紫色镶边的绣花鞋。

    芳姨娘给静文绞脸，其他女眷在一边看，一边说着闲话儿。只见芳姨娘拿过一条用水蘸过的粗棉线，纤细的手指一弯接了一个圈，再伸出两只兰花般的手指捏住棉线，反线拉紧，又张开涂满粉色唇膏的小嘴，用白如扁贝的牙齿将线咬紧，另外一头放在右手上。两条线交叉的地方就这样紧紧贴在静文的脸上，芳姨娘的右手一动，线就在交叉处拧动旋转，脸上的细毛就这样被连根拔出来。芳姨娘的手很巧，静文一点也不觉得疼，梅晓倩在一旁呆呆地看着，她突然想想像起自己做新娘前在家绞脸的样子来了。直到芳姨娘说好了，大家哄抢着来到静文的跟前看绞脸前后有什么变化时，晓倩才回过神来。静文看她的脸红红的，就问晓倩怎么了？是房间热，还是昨夜里说话胳膊路在外面找了寒凉上了火，晓倩才回过神来。

    绞脸后的静文看起来脸上更光洁，丫鬟香草打过一盆温水来，叫静文洗脸敷面。洗脸敷面后的静文更有一番风采。大家一边称赞芳姨娘的手艺好，一边感叹霍家大小姐的美丽，芳姨娘满足地微笑着，她心细，手工好，平日子话也不多，霍大爷疼她，大太太也不是刻薄的人，因此上她在霍家说话行事还是有一定的权威。芳姨娘也会做人，尤其对静文更是表现出喜爱。因此静文的婚礼前很多闺阁间的筹备，包括人情行礼的支配自然而然就由芳姨娘多多代劳。转眼到了午饭的时间，一家人在大客厅的团桌上又热闹了一番。

    午饭后，芳姨娘带着一个丫头和一个男仆到了客厅议事，男仆带着四个崭新的洒金牛皮箱子，箱子上的黄铜锁闪闪发光，不用说这是静文婆家送过来的礼物。芳姨娘叫随从的丫头打开包裹，里面是 一封一封的银锭，芳姨娘告诉老爷太太，这些都是接亲当日要给的封银。梳头封，捏锁封，还有舅舅的抱轿封，又打开一包，里面是散碎的银两，芳姨娘说这是赏给下人的，再打开一包这里是给晓孩子准备的。共计多少银两怎么分配，芳姨娘说的清楚明白，并且随身带着一个小红册子，一笔一笔度记了下来。老爷太太为此十分的满意。芳姨娘又从丫鬟拿过一只梳妆匣子，说是她给静文准备的嫁妆。沉香木的匣子刚拿出来就散发出一阵奇香。匣子分四层，芳姨娘一层一层地打开来。第一层：一对赤足金丝镯，第二层一对玻璃种的翡翠镯，第三层，红蓝宝石的戒指各一对，一副水滴形绿松石的耳坠，第四层，雕花白玉的簪子一只，玲珑脚链一条，上面系着一对小巧玲珑的金铃铛，一只生肖金锁，中间嵌着一颗猫眼绿的珠子。这样的嫁妆让霍氏夫妇感到很满意。

    接过梳妆匣子，芳姨娘又捧过一只朱红色的盒子，这里面是为静文准备的凤冠，芳姨娘小心地捧起凤冠放在老爷太太的面前。这只凤冠是用正圆的珍珠做成的，凤冠下的地方另有一颗粉色的珠子与翡翠相连排成北斗七星的模样，下面垂着一串一串色泽鲜艳的宝石。这个凤冠不是在宁州做的，而是霍老爷在金陵一家最大的珠宝行定做，因此上记气派又不是典雅。

    接着便是静文的嫁衣。静文的嫁衣是在金陵城瑞蚨祥的精品。正红绸缎的上衣上绣着两朵粉色的并蒂莲花，一条五彩绣着祥云的披肩，一条海水蓝色的百褶裙，裙底用浅绿和银灰绣着海水破浪，显得雍容大气。

    再过一天便是良辰吉日，也是静文出嫁的日子。