这天夜里，霍府上下灯火通明。霍家的人无论主子仆人几乎一夜未眠。一大早上，丫鬟们都换上了新衣服，发间插一朵象征着喜庆的绒花。静文更是睡不踏实，在晓倩的催促下到了二更天的时候才稍稍闭了一会眼睛。

    静文的婆家是临县的一个张姓官宦家庭，这里有个规矩，新娘子必须挨黑进门。从宁州乘船到这里正好是黄昏时分。那边静文的婆家人连同仆人一起在前厅等待着新娘的花轿。屋子里坐满了女人，还有很多官场的朋友。许多孩子和女眷按捺不住地跑到大门口去观望。

    到了天黑，张家的仆人从码头捎信回来，他们看到送亲的仪仗船队了。这边得到消息，立即准备好焰花爆竹吹鼓手，顷刻间，焰花升腾，爆竹声声，乐队也立刻吹打起来，三尺宽的红布从大门经过院子，一直铺到前厅的台阶上，以便迎接新人。少顷，送亲的鞭炮也点燃了，此起彼伏，交相辉映，热闹非凡。再一会，一顶金线绣花的轿子冉冉而来，后面跟着一顶简便的小轿，花轿子坐着春色无边的静文，小轿子里则是陪伴新娘的梅晓倩，花轿的前面还有一顶鹅黄的便轿，里面坐的是大媒人李太太。丫头仆人围着轿子的两侧鱼贯而入。轿夫卖力地行走，一直将新娘的的花轿抬到了前厅，放低轿子，将两根大轿杆抽出去，换上短杆，只等司仪的一声令下，便将轿中的新娘接出来。

    先下轿的是媒人李太太，李太太满脸喜气，一身吉祥。鬓上的大红珠花衬得她两颊微红，她喜滋滋地接过丫鬟送上的桂圆莲子汤，轻轻地抿了一口，便微笑着示意礼赞的司仪，司仪见状一声高叫“新娘下轿，步步高升！”一下子，礼乐奏响，鞭炮齐鸣，成群的女人，小孩，一下子簇拥到花轿的面前。晓倩先从小轿中出来，她一出来，便迎来满场的惊叹，伴娘如此美丽，更何况是花轿中的新人？晓倩与媒人走到新娘的较前，打开轿帘，拿下横板，伸手去接静文，静文顶着大红的盖头，低垂着头，跟着晓倩款款下轿，站定后，莲步轻移，袅袅婷婷地行走在大红的地毯上。晓倩挽着新娘的手，轻声说“静文，你跟着我慢点走”静文低声说知道。此刻的梅晓倩被迎亲的人群看得满脸绯红，就像挂在老槐树的枝丫上要落未落的夕阳。她同样沉浸幸福的喜悦里，却不知道就在这庞大迎亲贺喜的人群中，有一双眼睛正在紧紧地盯着她。从葱绿的衣裙到简洁的耳饰，从柔密的发髻到突兀的胸膛，从善睐的明眸到微凹的梨涡，那双眼睛像极了一只饥饿的秃鹫贪婪地扫视着他寻觅已久的猎物。

    这年的冬天来得特别早，刚过十月，宁州城就飘起了雪花，零星的雪花夹杂着冰凉的细雨，淅淅沥沥地下了一夜，第二天的梅府大门外梧桐叶落，院子里也是一片狼藉，佣人们忙着清扫地面的积水残叶，梅老爷则被这一夜突来的冷风凄雨折磨得一夜没有睡好 。直到卯时才略略眯了一会。巳时刚过，一丝微弱的阳光胆怯地穿过梅老爷卧房的的五角梅花的窗棂，浅睡中的梅老爷感觉到了这逶迤而进的光线，睁开了眼睛。

    恰在此时，徐英也进来了。徐英进得门来见梅老爷还在床上未起身，她想了想便往床边坐了下来。”老爷，蒋家来提亲的事情你是 怎么考虑的？”

    梅老爷的眉头皱了皱，没有回答。徐英又接着说：“我看蒋家的家世不错，晓倩也到了谈婚论嫁的年纪，这样的好人家千万不能错过了”。梅老爷半睁眼睛，摇摇手：“你先回去！”声音不大，却充满威严，更是不容置疑。徐英看了一眼老朽的梅鹤龄，悻悻地站起身，她不是为了梅晓倩 的终身大事也不会这样大早无有招呼地跑到梅鹤龄的卧房来，更不会故作殷勤地坐在梅老爷的榻前。徐英早已不再是过去那个会撒娇，会黏人，会在床上变着花样讨梅老爷欢心的二姨娘了。她听了梅老 爷的斥喝，心中更是愤懑，头也不回地离开了屋子。

    梅鹤龄睁开眼睛，看着徐英远去的身影，若有所思。他坐起身子，吩咐门口的下人“到西厢把小姐叫来！。”下人连忙答应着，急急地往西厢走去。西厢是梅晓倩的住处，在梅府的最西北角上，下人穿过几处院落，才来到晓倩的房前。晓倩的院子不大，也不是很新。院门还没开，透过花墙的窗户可以看到院子里婆娑的花木，在初冬里依然映衬出无限生机，几支腊梅从院角斜斜地探出头来，散发出淡淡的香气。下人老徐扣了扣院门上的把手，没一会，只听得院门哗啦一声，丫鬟翠屏穿着紫色的小袄站在老徐的面前。“徐叔，昨天刮的可是西北风，你怎么没有顺风跑，倒是逆着风儿跑到我们这里来啦？”老徐讪笑着说：哎，是这样的，老爷叫小姐到他那里去一趟”，翠屏听了很吃惊，这么多年，老爷几乎没怎么单独见过小姐？今天是怎么了？一大早的来叫人？”见到翠屏一脸的疑惑，老徐只说：“你赶紧去跟小姐说一声，不要太迟了。老爷的脾气你知道。我也得回去复命了。”老徐示意翠屏赶紧去翠梅晓倩，话音未落，晓倩已经从屋子里走了出来，她对着老徐脆生生地说：“你先回吧，我就来！”。老徐转身回去，翠屏马上跑到晓倩的面前“你说这大早上的，老爷叫你去会是什么事儿？“，晓倩整整衣衫”管他什么事，去了不就知道了吗？“，翠屏又道”我怎么感觉不是好事情呢？“晓倩听了，伸手轻轻打了翠屏一巴掌“乌鸦嘴！能有什么事情？爹又不是老虎，他能吃了我？“，说着就往门外走去。太阳渐渐地有了劲头，几缕阳光洒在梅晓倩的身上，像碎金子一样折射出点点光芒。

    不一会，晓倩来到了梅老爷的书房前。老徐报过老爷，梅晓倩才袅袅婷婷地走进书房。此刻的梅鹤龄早已端坐在小叶紫檀木的书桌前，依旧是严肃冷峻。晓倩叫了一声”爹“，梅老爷在鼻子里低低地哼了一声，表示答应。一时间，父女两竟也无话可说。梅鹤龄静静地看着眼前的梅晓倩，带着审视的目光。晓倩在他的心底就是一块伤疤，他不愿意去多想，更不能伸手去揭开。多少年了，他甚至没有好好地去看晓倩一眼，从来也不想去留意。只是在逢年过节例行的家庭聚会上才见到这个女儿的影子，今天，他细细打量着眼前的晓倩，不觉感叹晓倩的端庄与标致。