董家的马槽在后院的西北角上，马槽前有两棵高大的石榴树，一到春天，石榴花开，灿若云霞。落花了，便结石榴。每逢中秋，董太太总会剪下十来个丰满硕大的石榴叫女佣送于凌家，扬州人中秋祭月，除了月饼，毛豆，连枝藕，紫蟹，芋头外，还会在青花圆盘里摆上几只石榴，寓为多子多福。

    莺莺的父亲凌子安，时任扬州第五中学的校长，文章写得绝妙，诗也写得好，凌子安是个雅人，琴棋书画无所不通。他教学生只看品学，不问家庭，教出来的学生有的在上海，有的在金陵，有的在外省，也有的在本埠，有的做官，有的从商，有的在军界，他的学生都很敬重这位老师，逢年过节，或是得了空，都会来扬州拜望尊师。有来头的还要带上地方官员作陪，凌子安在扬州城里算是有名的文化人，凌家虽不是豪门显贵，却颇有威望。

    凌家是地道的扬州人，祖祖辈辈几代人积下了不少资产，凌家的住宅从南到北便有六进院落。凌家的花厅很大，通常是凌子安与文友骚客谈诗论文的地方，也是凌府冬日里最暖和的所在。花厅南墙一溜玻璃，将花厅烘照得暖融明亮。花厅的西边是一个扇形的大花台，种着两棵高大的腊梅，花分双色，紫檀心与重白心，前者谓之：檀心，后者叫做：冰心，每年冬腊月，腊梅花开满枝桠，莺莺总会在女佣的带领下，仔细剪下几枝，养在她房中大红的梅瓶里。

    腊梅的对面自然是桂花树，一金一银，相映成趣。桂花树下是蝴蝶兰，开白色或紫色像蝴蝶一样的小花。花厅的北面是一道圆门，也叫月亮门，圆门外便是凌家的菜园，菜园与董家的桑园之间只隔着一重篱笆。

    这一日，莺莺正在花厅里习字，今天她习的是陆润庠的大楷。陆润痒是清朝状元，他的楷书是典型的翰林书法，字形优美，圆润灵动。莺莺很喜欢。莺莺临过谭延闿，临过张廉卿，也临赵之谦。她习字的纸是父亲凌子安特别为她准备的厚毛边纸，再由五中油印室的工友为她印成米字格。除了临摹，凌父的一位同窗好友，名誉扬州城书法界的子夫先生常来凌家作客，顺便给予莺莺指导。

    莺莺的字行笔如流水，落笔似云霞。笔精墨妙，跌宕遒丽。她天资聪颖，悟性也高，不过三五载便识得精髓，写得一手好字。莺莺的房间不大，却很洁静雅致，房间南北向呈长方形。北边是卧房，南边是书房，也算是莺莺的起居室，中间一道六扇的红木色屏风将房间一分为二。南墙上一面长窗，窗下一张书桌，靠墙一排橱柜，橱柜上摆放着几件鎏金的佛像，云南织锦的摆件。

    莺莺的乳娘金氏正在外面的乌木方桌上仔细地剪着鞋样，黄铜的炭盆里燃着银霜炭，筛眼的盆盖上烘烤着莺莺的一双绣花的拖鞋，室内热气氤氲，温暖如春。金氏是扬州城外施桥人，丈夫常年在徽州打短工，那年金氏刚生下儿子宝儿，丈夫不幸溺水身亡，金氏的婆家怕金氏改嫁孩子受累，便从金氏的怀中夺了宝儿，无依无靠的金氏便到扬州来给有钱的人家做乳娘，那年正好莺莺出生，凌夫人无有奶水，莺莺每日啼哭，为了催奶，凌家的厨房里每日都给夫人做鲶鱼，腰花，蹄膀汤，红糖，牛奶，木瓜汁，最后凌先生请了一位名中医，给夫人开了一副催乳的方子；“蚯蚓与通草熬汤”，并做交待说如此再无乳汁，便无药可救，无计可施了。凌夫人喝了不少的蚯蚓通草汤，一双丰满的乳房颤微微的抖动着，就是不见一滴乳汁下来。

    金氏是由人介绍来凌家的，凌夫人见她生得面容清秀，体格健壮，特别看中她一双被乳汁涨得圆滚滚的双乳，又怜于她的身世，便收留了她。金氏一见到莺莺便想起她尚在襁褓中被抢走的宝儿，又怜又爱，把莺莺当成己出，视如心肝。哺育之恩不亚于养育之情，一晃数年，莺莺与金氏也是母女情深。金氏能干也勤快，大裁小剪，洗洗涮涮，无一不行。恰巧凌家正缺女拥，便留下了金氏。

    凌夫人进得屋内，一件暗色的棉布旗袍，外罩一件银鼠的皮袄，脑后一只普通的荷叶髻，肤色如象牙般光洁。唯有耳间的一对满色的翡翠挂坠才显示出一丝富贵之气。

    “太太来了。”金氏看见夫人进来，停下手中的活计。

    “你忙你的，我也是顺道来看看。”

    “小姐呢？”凌夫人朝门内看。

    “小姐在里屋习字，”金氏答道。

    “哦，我们小点声，不要扰了她清静。”凌夫人指指里屋。“哎！你可知道，那个军匪八爷动起董家乌骓马的心思了。”

    “哎呀！扬州城里谁不知道董爷家的踏雪乌骓！那可是董家的宝物，董少爷的心肝啊！”金氏惊讶道。

    “这个八爷在扬州城里欺行霸市，欺男霸女，无恶不作，干尽了坏事。”凌夫人愤愤不平。

    “听人说，他其实是顺康钱庄的幕后老板，他胁迫董爷上了他的贼船，董家的日子不好过了。”金氏低声道。

    “那有什么办法，千不该万不该，前年的冬天董老爷将千担的糙米卖给承天庙的土匪。”

    “生意人只问盈利，哪管你买家是谁。”金氏给夫人倒了一杯热茶。

    “其实董家那千担米卖也得卖，不卖也得卖。一个生意人能抗得过土匪？倒霉就倒霉在这事儿不知怎么就让八爷逮住了把柄，落到了今天这步田地。”，凌夫人喝了一口茶，叹了口气。

    “我们家与董家做了多年的邻居，交往虽不深厚，彼此也算和睦，董家这一劫料想是逃不过了。”

    “哎，命啊！”金氏想到了自己的身世，滴了几滴眼泪。

    “听董家的女佣说，董太太每天夜不能寐，白日里勉强笑脸示人。董少爷这两日天天守在马槽边上，看着他的乌骓宝马，不吃饭不做事，不让别人靠近马槽半步，像痴了一样。”

    “阿弥陀佛！罪孽啊！”金氏一声长叹。

    莺莺虽在里屋，却将母亲与乳娘的对话听得清清楚楚。她停下手中的毛笔，扑闪着乌黑细长的睫毛，似乎在想些什么。不一会，她推开房门，出得屋来。

    “娘，你来了”。莺莺娇笑着靠近了凌夫人。

    “你娘来了一会了，怕扰你清静，跟我说了一会话。”

    “今天习了什么字？”凌夫人疼爱地看着女儿。”

    “今天习的陆先生的大楷。”莺莺接过母亲的茶杯去蓄水。

    “大小姐，让我来，仔细烫了手。”金氏急忙来接。

    “这点小事我都不能做，日后还能干什么？”莺莺娇嗔地捂住茶碗。

    “让她去做。”凌夫人含笑看着女儿。

    “娘，爹现在哪里？”莺莺问。

    “你爹在小客厅会客，从北平来了一位学生。”

    “哦”莺莺点了点头。

    凌先生正在小客厅接待他的学生，他的这位学生在北平的政界任职，这次来扬州是与当地政府谈议政事，顺道来凌宅拜访老师。小客厅的饭桌上铺了一层薄薄的羊毛细毡，一套青花的餐具，桌上的酒菜不多却是地道的扬州菜，“红烧狮子头”，“清蒸鲢鱼头”，一只古旧的陶钵里盛着一只煲汤的老母鸡，青萝卜切成薄片，整齐地排开，乌塌菜与虾米同烧，一盘白虾，几条白鱼，一只锡壶里不用说必定是陈年的佳酿。

    “校长，恩师，学生敬你一杯。”学生恭敬起身，双手举杯。

    “哎呀，使不得，你现在可是是政府要员，京都使节。”凌子安谦逊有加。

    “哎！这些都是虚名。先生您不是不知道从政的艰辛。”学生饮下杯中酒；“无论如何，先生您永远是我的老师，没有先生，哪里有学生的今日啊！”

    “哪里！哪里！”

    “父亲！”，不知什么时候，莺莺来到了小客厅。只见她身穿烟灰色细绸的小袄，两条乌黑的辫子搭在胸前，齐刘海儿，柳叶眉，一双好看的杏仁眼，目光清澈如水。

    看到女儿进得小客厅，凌子安一愣；没看见有客人在此？怎么跑到这里来了？”

    凌先生的学生看到莺莺立即说道；“原来是先生的千金，学生的师妹。”

    莺莺大大方方地行了颔首礼，不紧不慢地开了口。

    “父亲，我要你买下董家的踏雪乌骓。”

    莺莺这一开口不打紧，却是把凌子安吓了一跳；“莺莺，何出此言？”