老四回来，老四带着他的女朋友回来，一大家子没有给老四架点势，没有给老四一点面子，反而脸不脸嘴不嘴的，差点儿惹出事儿来，你说说，这怎么能不让我们的父亲生气呢？

    送走了老四和老四家的，我们的父亲于是一家一家地上门数落了。当然，他不会把脚伸到他那个弟弟的屋子里的。我们的父亲，自从他出去当兵的那时候起，就一直没有看得起过他那只喜欢赌牌的弟弟。

    没想到，父亲的话还没有说完，便遭到了更有力的回击：

    “父亲大人哎，你怎么还站在老四的立场讲话的呵！老四这次回来算什么？他是回来显摆了。他回来显摆，我们还要替他抬轿子、吹喇叭？”

    “你们就尽放屁。人家大学生做了这么多年，要你抬轿子吹喇叭？人家是想借着这么个机会，跟你们修好了。你们呢？一个个脸不脸嘴不嘴的？你们兄弟就是想一辈子都这样，一个不粘两个不靠？”父亲也没有客气。

    “算了，父亲大人哎，你跟我们的德凤叔叔，不也是一辈子一个不粘两个不靠？连我们的祖母奶奶都说你们，无仇不成弟兄。你还好意思说我们？”还是老大，一说话，一准会把我们的父亲顶到南山墙。

    “老大你不开口还拉倒，一开口就像放屁。你叔叔好跟你们老四比的？一个地一个天。我不是埋汰他，我的四儿子，上了大学，娶了大学生。他呢？他一辈子就是个烟鬼、赌鬼，拿什么跟我四儿子比？”

    “哎哎哎，我的叔父大人，别这样说，还没有结婚，别说娶了个什么大学生不大学生的话。八字没有一撇哩！”老二家的来了一句。

    父亲看看老二家的，又看看老大家的，明白了。这两个儿媳妇，他终于是看明白了，她们怎么会对老四一家热情相待呢？当年，老大家的亲自跑到冯家村把老三的亲事给毁了，现在，她们一样的，巴不得老四这门亲事也黄。她们怎么会巴望着你方家攀上一门高亲呢？都说是女生外向，可是，你看看，成了自家的儿媳了，也没有向着婆家，还是外向。

    没等我们的父亲气回过来，老二来了一句：

    “就是，这不过年不过节的，走动什么？还拿一网兜的烟酒，我们这些老百姓，喝不起这样的酒，抽不起这样的烟。”

    “这不过年不过节的，回来干什么？”老大问道。

    “人家谈了亲事了，人家当然要上门。上门的日子还要逢年过节吗？你们当初谈婚论嫁的时候，是逢到哪一个节刻啦？你们就算了。我认得你们了。你们就一点没有做哥哥嫂子的样子。你们要晓得，老四这次回来，是给你们铺个路架个桥，过去的一笔勾销，今后重新来过，你们这次只要上个坡，下个桥，兄弟之间，以后就热热闹闹地来往，也让你们的妈妈在九泉下闭眼。可你们……”

    “算了，父亲大人，我们的爷爷好歹也是个教私塾的先生，也没有把你们老弟兄两个教得知书识礼孝悌为本的。老四现在也是个教书先生，他又能有多大能耐，能把弟兄四个的关系摆平？冰冻三尺非一日之寒，兄弟们闹成这样，我们做哥哥的都有责任，他老四就没有一点儿责任？”

    我们的父亲气得吹胡子瞪眼睛，想说却再也没有说下去，便一甩手，走了。走出几步，想了想，又折回头，想说什么的，又摇摇头，叹个气：“好！好！好！不说了！什么都不说了！以后，兄弟各房点灯各房亮吧！我不操你们的心思了。”

    老二慢慢地接过话来：“不说最好，最好是别再多说什么了，都是我们不好，不就行了？你不就一直这样想我们的？老四好，就他老四是个做种的茄子。这可是你这个做父亲的亲口说的。你还指望我们什么呢？在你心里，还不是那个老四才是你的儿子。别当我们不知道……”

    父亲再也没有说什么，拉着老三回家了。

    本来，我们的父亲想借今天这个事儿，一来把个理儿给摆一摆，二来教训一下老大与老二的，没有想到，话倒是越说越多了，话越多，越是扯不清了。

    奇怪的是，平常老大跟老二都是死对头了，特别是那两个妯娌，更是生冤家似的，可是，在对待老四这件事上，竟然出奇的一致。

    说到这里，你可能就明白了，我们的老四虽然是在水廓镇中学教书，但从那时候起，他就绝少回蒲塘里了，只有逢年过节，回来看看父亲与老三。看完了，留下几块钱或十几块钱，立即就走，他不能麻烦老三和父亲他们，至于老大和老二家，他是再也没有伸过一脚。

    总共就三里路，一抬腿便到了。可是，他就是不回。他也很少跟水廓镇的人有什么来往。

    有时候，我们听说，他又去江淮了，是去他上大学的那个学校里，跟他的女朋友度周末了。

    我们只有到了这个时候，才开始隐隐地觉得，老四虽然是回水廓镇了，虽然就在我们面前不远的地方，甚至就是在眼皮子下面，但，老四不在我们这个世界了。他是另一个世界的人，他势必会走另一条路。

    你看，他就把日子过起来了。他没有要老方家一根筷子，他也还没有结婚，但是，他就已经把日子过起来了，红红火火，热热闹闹。他在他的世界里，自得其乐，他在他的日子里，再也不需要看我们几个哥哥的脸色，再也不会与我们几个哥哥发生这样那样的纠缠。他虽然就生活在三里外的水廓镇，但他是远远地、离我们远远地生活着……

    我们老二家的，也就是成粉英了，倒是有几次面对面撞到了老四，都顶着面了，额头顶额头顶地碰着了，但就是不说一句话，两个人，都没有开腔。据说，有一次，天还麻花亮，老二家的又挑了个菜担子去水廓集市上卖。那时候，集上还没有一个人。可巧老四从东边走过来了。那一次，老四应该是起大早去水廓镇西首的轮船码头赶第一班帮船去江淮。叔嫂两人就这样差不多额头顶额头地碰上了。老二家的计较老四先开口叫她一声二嫂，老四哩，想到那一次回蒲塘里当着舒君君的面被全家人摆了一道，心里也正在气头上，又想起她那句还没有娶回家的话，于是，就想，我还喊你嫂子啊！做梦去吧！老二家的眼巴巴地看着老四一步步走过去，心里倒也是一肚子难过。回到蒲塘里说了半天的难过话。

    这能怪我们的老四吗？那天他们离了蒲塘里的话，父亲都一五一十地传到了老四的耳朵里。你不是说我还没有娶回舒君君吗？我现在就是去舒君君那里，我就铁定了要娶这个女大学生到方家门上，我就要让你们这些做嫂子的看看。还有，过去的，点点滴滴，曲曲弯弯，老四都记着哩！

    那么多陈年谷子烂芝麻，老四还都一五一十地记着了。譬如，那年暑假，老二家的因为不服气老大家的抢了公公这里的一个大钢盆，便也非要抢走一个大木桶，弄得老四回到家的时候，连洗澡都没了办法，跟老二家的讨要。老二家的如果是个人，就算不还回洗澡桶，你也可以先把个洗澡桶借给老四先用。她倒好，不但没有给，不但没有借，还落头落脑地出死劲地把老四痛骂了一顿：“你个四小子，你什么东西，老德麟都不敢来要，你凭什么……”

    想到那天的事，老四还是有点后怕：那天与成粉英好在没有动手。真要动手，老四怕要吃苦，会被她打死。老三不是就差点被她和老二打死吗？

    那一天，成粉英站在断墙后面她自己的院子里，对着老屋里的老四高声叫骂。断墙本来是老屋这里的一堵围墙。隔开的那一边，其实就是老二的院落。围墙在一个下雨天坍塌了许多，中间缺了个大豁口。成粉英就站在豁口那边，对着老屋里的老四破口大骂。她骂老四小畜牲、小混蛋、有娘生没有娘养……骂着骂着，嘴角都起了白沫。骂着骂着，情绪高昂起来，越来越声嘶力竭，也越来越气急败坏。那气焰，老四吓得茫然无措。老四看着老二家的嘴边那飞动着的白沫，觉得天旋地转。他做梦也想不到这个二嫂子会变得这样凶狠。他本来以为，以他这个大学生的面子，老二一家总要把洗澡桶还回来的。可是，哪里可能？他又打算去抢回洗澡桶的。可是，现在，他哪里敢！他怕极了！他听说了，这个女人一身蛮力，出手重。听说生产队里几个男劳力一齐跟她打架，都不会讨半点巧。我们的老四听说过她的一件做姑娘时候的事，说是她从生产队的田里，偷了一草包红花草回来给家里猪子做饲料，可是，被队里巡查的几个男将看到了，追着要把那一草包红花草缴回，抬到饲养场给猪吃。可是，他们做梦都想不到的是，这个年轻的姑娘，扛在肩膀上看似没有多少重的一草包红花草，他们几个人都没有能抬起来。天知道她是怎样把那么多的红花草压进草包里的。你想想，这样蛮力气的女人，我们的老四真要去抢，她也就能动手打他。真要动手了，我们的老四恐怕会好看，老四可能会被打伤，甚至会打得终身残废。这个女人出手不会有轻重的。当然，老四是斯文人，不但不敢动手去抢了，连回骂的勇气都没有了，他痛苦地埋下头，一个劲儿地哭。最后，我们这位大学生，竟然差不多跪下来求他的好二嫂别再骂了……你看看，你被人抢了洗澡桶，你最后却成了理亏的。这世界，道理到哪里去说。

    要是我们的妈妈在，哪里会发生这样的事？她老人家哪里会家里这个老巴子受这么大的委屈。

    没有了妈妈，这个世界上，还有谁知你冷热、疼你护你？

    我们都以为老四是被老二家的骂哭了，哪里知道，老四又在哭他的亲妈妈了。

    那天傍晚，所有人都能听到老二家的唾沫星子飞到了天上，骂老四骂得眼睛通红。可是，没有一个人上去劝阻。我们的父亲没有来拉，还住在老茅草房前面的老大一家没有人来拉，老二本人也没有来拉。

    也许，是所有人都怕了老二家的吧！我们的父亲只是坐在一旁叹气。

    老四跟老二家的仇恨，应该是这桩事情上结下来的。我们都清楚。

    自从有了这块疼痛，两边便都不再走动了，就算是在路上见到了，也不再说一句话。不要说看到老二家的，老四连看到老二和他的儿子也不想多说一句话了。

    这个老四，也是的，那么好的记性，却只记得了几个哥哥和嫂子对他的不好……

    也非常奇怪，这个老二家的，过门才一年多，就这样凶巴巴的，倒是让人怎么也没有想到。不管怎么说，长嫂郑春红，她过门都快十年了，至少从来没有明面上对几个小叔子狠声霸道过。后来，我们的大嫂子也终于敢唾沫星子飞起来骂小叔子们，只能说是因为老二家的开了这个头了……

    当然，回过头来，也可以好好考量考量，哥哥嫂子难道没有一个人对你好？如果是这样的，你老四要不要想一想你哪里有礼数不周的地方？一个人说你不好，也就算了。那么多人说你不好，你就得想想了。

    老四哪里会想到这一层呢？就算想到了，他可能也还有话：“怎么？是所有人吗？父亲不是对我很好吗？还有三哥！”

    这话撂下来，硬棒棒的。谁也不敢再接。