谁都知道，我们的父亲，最为开心的事，就是老四回来了。

    我们的父亲想啊，老四回到了水廓中学教书，就在眼睛头上，又离家远远的。我们的父亲既能够想要看到老四就能看到老四，不想去与老大老二他们烦，也能远离他们。在水廓好啊！近，可是，也远。你老大老二总不会不要脸到去到人家的水廓中学去找老四的麻烦吧？

    我们的父亲在这一年，又往花甲之年靠了几步，真的是人们嘴里喊着叫着的“老德麟”了。

    现在，我们的父亲只要想吃点好的，想要打打牙祭，想要抽口好烟，他只要一抬腿，水廓就到了。到了水廓，他就钻进我们老四家的宿舍不出来了，看书，写字，抽带嘴子的香烟，然后，等着老四弄出一桌子好饭好菜。直到晚上，吃了晚饭，我们的父亲才醉熏熏地打着饱嗝回到蒲塘里。

    你真是想象不出来，我们的父亲，到了这把年纪，还喜欢撑着个老花眼镜，一边看书，一边写字。不知道他看的什么书，也不知道他在纸上写的是什么……

    我们的父亲一般在水廓镇老四那里是住不下来的。只有难得的几次，外面下着大雨，路上泥泞不堪，老四担心父亲深一脚浅一脚的回去不是个事儿，才让父亲在他那张床上安安稳稳地睡下，两个人就一张床上挤挤，将就将就。好在那张铁架子床还算宽敞。

    说起来，我们的父亲心里可能真的是酸酸的，虽然老四这里不错，虽然老四舍得给他吃啊喝啊的，还给他找来了很多书，但是，老四的床，他基本上是沾不上的了。要是他也能跟着老四一起，一直过着这样不愁吃不愁穿的日子，那该有多好！

    每当遇到老四留饭，我们的父亲总要吃饱喝足。

    我们的父亲需要这份满足。但他也知道，吃饱喝足后，他就要开始遭罪了。

    只要一回到蒲塘里，他就晓得是什么在等着他。回到那个茅草棚，我们的奶奶就劈头盖脸地抱怨来了：“老大啊，你还是个人啊！你不在家弄一日三餐，我吃什么喝什么？我都九十岁的人了，你还让不让我活下去啊？”

    我们的父亲这时候也会劈头盖脸地抱怨过去：“你九十岁的人怎么啦？你是我一个儿子吗？你还有个二儿子，你没得吃了，可以去你二儿子家啊！我自己的儿子那里，我倒不能去了还是咋的？”

    老太太被一顿抢白，气得一句话也说不出来，哼唧几声不响了。

    可是，我们的老三又不放过我们的父亲了：“你就晓得到老四那里骗吃骗喝，也不管我们这一家了。你要晓得，你不是一个人，你不是光棍汉，你不是一人吃饱全家不饿。你有你的老母亲，你还得顾着我这个三儿子。”

    这时候，我们的父亲就会火冒三丈：“老三，我是得侍奉你奶奶，但我有侍奉你的义务吗？你要是现在也能像你四弟一样让我吃好喝好，这才叫本事。跟我吹胡子瞪眼睛算什么本事？”

    我们的老三这时候也会脸一黑：“我不要你侍奉。可是，你得侍奉你的老母亲，你的老母亲不能让我侍奉吧？你听奶奶怎么说？麻布袋（代）草布袋（代），一袋（代）管一袋（代）！”

    “你也晓得一代管一代？你不就是想要我在家里侍奉这个老的，你就顺便沾个光。你要不沾上光，你就会动气。我告诉你老三，我不欠你的，你别抱怨我。你都快三十岁的人了，三十而立，你还想我帮你什么？我还要人帮哩，哪里又能顾得了你？”

    每到这样的时候，我们的父亲这时候就会长叹一声：“我命苦啊！我自己的老婆都死了那么多年了，我自己都快往六十岁上下的人了，还弄得上有老下有小。你们看着吧，总有一天，等我把这老不死的送了终，我也走人，我不陪你们了！”

    “我也走人，我不陪你们了！”

    这是父亲经常挂在嘴边的话。我们原以为我们的父亲也只是嘴上说说，发点饿狠，可没有想到，在我们的祖母97岁这一年上，他老人家真的一拍屁股，离开了蒲塘里，黄鹤一去不复返一样没了音信。

    而这时候，我们的老四调到银城他老婆那里都已经有了七八年了。他早就娶了舒家的姑娘，

    这时候，我们的祖母刚刚去世一年左右。也就是说，我们的父亲将他的老母亲送终后，终于下定决心，离开了蒲塘里。

    你看看，我们的父亲连哪一天上没有了的也不晓得。你看看，好好的一个人，昨天还在你眼前晃悠晃悠的，可说没有了就没有了，一点儿踪影都没有了。

    他所有的儿子，也就是我们，却连一个人都不知道他的下落。

    我们的父亲是刻意要离开我们的。这已经不消说了。他选择在这个时间逃离我们，是早就盘算好了的。这是明眼人都看得出来的。但是，我们却不能以这个为理由了。因为，人没了，这是天大的事。

    人没了，就得想办法找。

    先得通知老四，哪怕老四在天边，也得告诉他，“父亲也是他的父亲！他就是到了天边，为官作宰也罢，富甲天下也罢，他也是姓方的子孙！他也是方德麟的儿子！现在，我们的父亲没了，你老四怎么办？你自己看看吧！”

    老二一家人先发话了。

    老二一家很长时间都一直站在头里发话。代表他们一家，也代表过去的方德麟一家。不知道是谁让他代表的，谁也不知道他什么时候开始做这个代表的。

    老大看了看老二，没有讲话。

    老大又看了看老三，还是没有讲话。

    老三看看老二，又看看老大。什么话也不说。

    “老三，别看你看他的，这信，你写！你给老四写一封信，告诉他这事。”

    但在写信的时候犯了难：“没错，父亲也是老四的父亲，然而，父亲是在蒲塘里丢了的，不是在老四那个银城的白莲中学丢的。你气势汹汹地找到老四，老四反过来跟你们要父亲，你们拿个人给他啊！你反过来跟你要人，你们就得想想了，你们该说什么。”老三停下笔，说。

    老二想了想：“倒也是这样个说法。那怎么写呢？老大，你得给个话了。”

    老大一直沉静不语，现在，老二把球踢给他了。

    老大看也没有看老二一眼，对老三说：“这样，老三，你在写信的时候，不能说得太明，别让老四看出什么，也别让老四家的丈人丈母听出什么，就说家里要父亲回蒲塘里，家里有点事，必须老头子在场。我们这里急等着回话哩！”

    好，我就这样写。老三说。

    写完了，老二家的扔出一句话：“这事儿出了，为什么要怕老四的丈人丈母晓得？”

    没有人接她的话。老二家的话，一直是话里带把儿，还是不要接的好。

    老二家的一看没有人接她的话，又硬棒棒地来了句：“怕人家丈人丈母知道，就不如打电话给老四来得更快。寄信要到水廓邮局，打个电话也得去一趟邮局。”

    这个老二家的，你看看，就是找事儿的。打什么电话？打电话还要去水廓镇邮局才能打，长途电话，话费高得吓人。这事儿急什么呢？人都快没了差不多一年了，急在这一时半刻？

    没有人理会她，老三信一写完，老大一家就立即走人了。

    老大不想理睬老二家的婆娘，这个泼辣货，他们惹不起。偏偏，他们还拿着那件事说话，明摆着让老大心里憋屈、难受。

    但又怎么办？事情是你惹下来的，到时候，老四果真回来要说法的话，你又能怎么样的？你老大还能摆老大的架子？你老大还有老大的威风？

    老二家不是省油的灯啊！都这个时候了，他就是要老大家尴尬。可是，你还就真没办法，现在只能看着老二家的蹦跶，只能看着老二家神气。

    好在老大还知道，老三动笔写信，是肯定不会提那桩子事的。

    信是寄出去了，但我们都有点不安。这封信，老四应该能看出什么来。你无缘无故、不早不晚、不着三不着四地，为什么要写这么一封信？你当老四是傻子吗？老四那人，精明得不得了了。书读了那么多，路走了那么远，你还能有什么瞒住他？

    再说了，老四已经是跟我们蒲塘里了断了，人家那一天，都把寿碗啊、寿馒头啊，全都还给蒲塘里了。你还要再跟人家扯什么扯呢？

    没想到，很快，老四的信就来了，说：“父亲不在我这里。而且，那场口舌后，你们晓得的，父亲就再也没有来过银城，既不在白莲，也不在杨桥。我也已经跟父亲说过了，别再来了。都惹出那么多话了，还能过来吗？我也已经跟蒲塘里了结了，你们别再来烦我。还有，我就告诉你们，告诉方五四一家：我都已经结婚这么多年了，儿子都能上小学了，你们就别再努力想要做出什么了。我从来没有说过不再打上门，也从来没有讲过舒家那里已经放过你们。我会在适当的时候，会带上舒家娘家人，把你家砸得一路鲜花春。你们就继续等着！”

    老三拿到这封回信，给老大看了一遍，给老二看了一下，两个人都没有回个上下。

    全都沉默不语了。

    “唉，这个老四，到现在了，气还没有消。”老二静静地说了句。

    如果我们的父亲在，他就会说了：“这是气有没有消这么简单啊！你们做人做事，太出格了。兄弟们之间伤点和气不要紧，你怎么能伤人家舒家人？这就把老四伤到骨子里了。你们等着吧！”

    “继续等着！”

    这话重了。

    重得很有力量，差不多泰山压顶。我们老大一家，又快崩溃了。这把刀，还是悬在头上啊，随时都可能会落下来。

    这桩事，就一直横在兄弟们之间。说直接一点，横在老四和老大之间，原来已经伤痕累累了，可是现在，旧伤还没有复原，又添了更深更重的新伤。看来，舒家早晚是要从银城浩浩荡荡地打过来的。真要是那样，不是够老大一家喝一壶的话，是老大一家的家业从此尽毁。就算老四想要罢手，舒家也不会浩浩荡荡地打来，老四心里的那块疼痛，看来，这一生一世，是难以平复了。一生一世都是个疼！一生一世！

    唉，这兄弟之间，怎么就出了这么多的事的？

    老三吼起来了：“老大啊，你是断了老四回老家的路子啊！你们要晓得，狗急了要跳墙，兔子急了也要咬人。老四不是原来那个什么都怕的老四了，人家是大学生了，是大人了，成家立业了，人家身子旁边站着舒家一个家族！你们心里眼里，还真是天不怕地不怕啊？要遭报应的！你们当初怎么作弄我，你们以为还能这样作弄老四？做梦去吧！”

    倒真有点后悔写这封信了，看看，没有问出老子的事来，倒惹出了更多的话。

    “你们说老父亲在那里摆小摊、长平菇倒也拉倒了，哪里还能嚼出这样的蛆来？这要搁在我们这里，还不闹出人命来？别以为舒家的人不会打上门来，真要有这一天，我会帮助人家舒家捅那个造谣的人几拳。等着！”

    老三恶狠狠地，又来了一句。

    老四一个等着，老三一个等着，把个老大吓得脸上煞白，什么话也不敢接，闷声不响地离开了老三的家。老大已经熬了这么长时间了，也知道，老四心里的痛，其实没有消除。他虽然样子摆了出来，是不再回蒲塘里了，但不等于不打到蒲塘里来。你想想吧，反正人是不想再回蒲塘里了，那就好好地来大闹一场，又有什么不可以呢？老大知道，老父亲上次砸上门来，那是轻的。也是念着父子一场，老头子没有做绝。但舒家真的来，老四真的来，就不是这样的了。

    我们的老大闷声不响地离开了老三这里。

    “老大，这事儿，你得负全部责任！”

    后面一句话，是老三冲着离开他家的老大的背影吼的。

    ……