夏天，天亮得早。五点刚过，宿舍里就开始喧闹起来。牛雨顺被闹醒后，赶快起了床。他知道，像这种大热天，建筑工人都是抓两头，放中间。起床后，牛雨顺感到头沉沉的，其他人睡眠比他足，所以一个个都精神饱满。他看了看昨晚那个身上叮满蚊子的人，虽然满身小红点，可他却不以为然。

    五点半开饭，六点上工。今天的活还是挖基槽。大家来到工地时，佘跃进已站在那里了，并已经把要开挖的基槽分好了段落，每一段用石灰粉隔开。大家到齐后，他开始点名分工，一人一段，被点到的人，就跟着他到指定的地点开挖。牛雨顺被分在马超旁边，这使他感到高兴。

    分好工后，佘跃进瞪着暴眼、张着大嘴、直着喉咙说：“今天的任务已经分好了，我不管天有多热，也不管你们中午休息不休息。反正是早挖好早收工，不挖好就不能收工。”说完反背着双手、腆着肚子走了。

    佘跃进说话既冲又横，牛雨顺听了心里很不是滋味，不免抬头向他离去的背影看去，这时正好佘跃进也回过头来向他看，表情和眼神怪怪的，很是诡异。

    今天是牛雨顺来这里干活的第一天，他心里不免有点兴奋，还有点冲动。他朝那些比他矮小的工友们看了一眼，想在他们面前露一手，便甩开膀子干了起来。挖着挖着，他便渐渐感到力不从心，感到施展不开手脚。铁锹挖下去不是瓦砾、石子，就是砖块、垃圾。一锹使劲挖下去，碰到石块时还冒出火星，虎口震得发麻。他以为大家都是这样，也就没去多想。挖了两个多小时，他已大汗淋漓，浑身湿透。他撑起锹擦把汗喘口气的时候，看到别人已挖出去一大段，心里不免疑惑。他向别人挖的地段看过去，就发现了个中原因。原来别人挖的地方并没有乱砖碎石，而且好像别人分的地段也没有自己的长，便心生疑窦，想起了佘跃进离开时，朝他那诡异的神情和神秘的一笑。

    这时，旁边的马超骂起了人，“妈的！老子今天这么倒霉，怎么分到这样的一段！”

    牛雨顺向马超那儿看去，原来与自己的地段相连的地方，马超也遇到了建筑垃圾，不过只有一小段。

    牛雨顺朝马超说：“马超，你看我这里。”

    马超只想早点干完好早点收工，刚才根本没心思去看别人干活，现在经牛雨顺这么一说，就朝他那儿看过去。一看心里就明白了，原来是佘跃进故意为之。他看看其他人，都挖了很长一段，他狠狠地骂了句：“他妈的！这个佘大狗！”原来，私下里大家叫佘跃进为佘大狗，叫佘尔厚为佘二狗。

    一切都不言而喻。马超朝牛雨顺说：“牛雨顺，这是佘大狗在报复你，昨天你就不该帮我。”

    “没事，我不后悔。”牛雨顺想，今后我和佘跃进之间说不定还有更多的事呢。

    马超说：“也该我们倒霉，怎么这条基槽正好遇到这么一段老屋基。”

    牛雨顺说：“即使今天不遇到这段老屋基，佘跃进想报复我，他也会寻找其他机会的。”

    “老牛，等会儿我帮你。好在我遇到的老屋基快挖完了。”马超感到有点对不起牛雨顺。

    反正是慢了，也就不那么急了，看到别人屁股下垫着锹柄坐下来休息，牛雨顺和马超两人也坐在一起闲扯起来。闲扯，不但可以交流感情，还可以使人忘记烦恼和疲劳。

    “马超，佘跃进这个人怎么样？”牛雨顺先引出话题。

    马超说：“这个佘大狗，不但人长得不怎么样，他还小气、贪婪、心计多，有时还很凶残。今后，你可要小心点。”

    “嗯，知道了。谢谢你的提醒。”

    牛雨顺想起昨晚的事，便转换话题说：“马超，我看到有好几个人晚上睡觉怎么连蚊帐也不挂？”

    马超说：“买蚊帐要钱呀。”

    牛雨顺不解地说：“一顶蚊帐也要不了几个钱嘛。”

    “唉，几个钱也是钱呀，有些人就连这几个钱可能也没有。不然的话，谁愿意晚上喂蚊子。”马超有些愤然。

    “他们的钱呢，难道发了工钱都寄回家了、还是派了其他用场？”牛雨顺很是不解。

    “哪里。我们已有三个月没发工钱了。”

    “为什么？难道你们没有向佘跃进要？”

    马超无奈地说：“要又有什么用，他说甲方的工程款还没给，等他讨到了工程款才能发工钱。谁知道他有没有讨到？”

    “你怎么就怀疑他没有讨到工程款呢？”牛雨顺似乎来了兴趣。

    马超说：“如果没有讨到工程款，他哪来的钱去舞厅、去发廊，哪来的钱抽烟喝酒？”

    牛雨顺说：“如此说来，他拿到工程款后留在自己身边用了，那我们今后的工钱不就成问题了？要是这样的话，还不如不干。”

    马超说：“平时我们私下里也议论这事，可要是不干，就会连以前干的也白干了。”

    “这倒也是。”牛雨顺沉思着。片刻后他说：“马超，你再休息一会儿，我得干活了，今天还不知要干到啥时候能干完呢。”

    “我也得干了，今天我们两人合在一起干。”马超也站了起来。

    “今天不行，你干你的，我干我的。不然的话，给佘跃进知道了，会说我们拉帮结派的。”牛雨顺不想为难马超，更不想让马超为自己干活。

    “我不在乎。”马超甩开膀子干了起来。

    别人在下午六点左右，就陆陆续续把活干完了，牛雨顺、马超他们快到八点时才干完。有三个工友干完自己的活后，也来帮牛雨顺和马超干，否则的话，还不知要干到什么时候呢。这三个人中就有昨晚那个被牛雨顺看到身上叮满蚊子的人，他说他叫陈桂荣，也是贵州人。

    “谢谢你们了，今后有什么需要帮忙，跟我牛雨顺说一声，只要我能办得到。”牛雨顺感激地说。

    牛雨顺他们去食堂吃晚饭时，别人早已吃过了。他们的饭菜在案板上，是做饭的师傅替他们留在那儿的。牛雨顺早已饿得前胸贴后背了，他饥不择食地拿起饭菜就吃。马超和其他三个人也狼吞虎咽地吃了起来。

    吃到一半的时候，已经不那么饿了，大家就放慢了速度。开始互相说起话来。马超说：“这叫什么菜？中午咸菜豆腐汤，晚上豆腐咸菜汤。”

    “是啊，我们干的是牛马活，吃的是猪狗食。老板的良心被狗吃了。”说这话的是陈桂荣。

    另一个工人说：“你小声点，当心被人听到了去告状。”

    “听到就听到，我不怕，老子还不想干呢。”陈桂荣平时和马超走得近，现在看到牛雨顺和马超走到了一起，就不但把牛高马大的牛雨顺看成了老乡，而且还把他看作是自己人。

    这时，一个人影从食堂门口闪过。

    马超说：“好像是佘二狗。”

    陈桂荣刚才还嘴挺硬的，可听到是佘二狗，就不无担心地说：“没这么巧吧？”

    牛雨顺略加思索说：“这么巧？不会是佘跃进派他来探情况的吧？”

    马超不解地说：“这又是为了什么？”

    牛雨顺说：“马超你想，今天分工，他把难啃的骨头分给我，是故意要惩罚我，现在他达到了目的，心里当然就高兴了。如果能知道我们受了惩罚而怕了他，再也不敢得罪他了，他就会更加高兴，一切小心眼的人都这样。所以，他要派佘二狗来探情况。”

    “如果我们的话被佘二狗听去了，他肯定会去告诉佘跃进的。”陈桂荣有些担心。

    牛雨顺说：“没事，佘跃进今天主要是针对我的。快吃吧，干了一天的苦活，都累了，谢谢你们了。”