潢源县的财主基本都集中在县城，而最大的财主则是周笑宇。此人祖上是从江西过来的盐商，到他这辈已是第五代了。周家五代精于经营，都会笼络人心，不管是乡绅显达，还是地痞无赖，凡是能为其出力获益的，他们一概笑脸相待，就是他家的佃户有人过世，也总是送上几刀烧纸和几块铜钿，以表达慰问和哀思……

    一个地区的财富总量是有限的，流向的集中势必会导致其他既得利益者财富的缺失。周家经营的多元对龙潭镇其他财主某种意义上就带来了一些挑战和威胁。他们数代人约定俗成的行业分工和财富分配的规则被周家悄然打破，他们的内心很是不爽，于是他们就联合起来，对周家从进货渠道、销售网络、价格杠杆、市场环境等几个方面进行封杀和打压。但周家对此不以为然，似乎周家早就胜券在握，因为周家的老爷早就看透了潢源人的劣根，这些人对周家的联合围攻，说到底还是利益在作怪，只要给这些人一点好处，他们才不会抱成一个团来维护整体的市场规则和别人的利益的。因此，周家就采取各个击破的策略，对他们分别施以小利，得利者马上就会对他们报以笑脸和献策，周家就把与某家化干戈为玉帛的佳话告诉另外一家，同时也予小利诱之，如此这般，没用多久，他们的联合阵线就分崩离析而且互为仇敌。久而久之，他们不少的商行店铺的主人名字都换成了周家的字号了。所以，这么多年以来，潢源的财主们只要还能惨淡经营、维持下去，他们对周家的咄咄逼人和笑面虎策略往往选择忍气吞声和背地骂娘，别的实在是无招可使。

    晚清以来，历任潢源的县官们都把至尊的头牌挂到周家。周家也投桃报李，给官府和官吏的捐赠贿赂与年俱增，周家的话语权在潢源县无与伦比，基本上是温情脉脉地说一不二，就连历任的知府都高看周家一眼。也有个别官员自恃背后有靠山，对周家不以为然，但过了几次招后才知自己的前任并非胆小怕事的无能之辈，最后还得模仿效法，迅速调整策略与周家搞好关系。

    潢源人的种种陋习和做派，周家很受用，但很是不屑的。他们家的孩子是不准和当地孩子在一起读书和玩耍的。从周德林开始，周家孩子读书请的是外地塾师，后来又送到青岛去，进洋学堂、出国留洋的也有不少人。

    抗战胜利后，潢源县又成了解放区和国统区的结合部，很多地方都被国民党命名为“模范区”，国共双方都有县长任命，但不管何方神圣，到潢源必到周家拜访，周家同样以礼相待，并有捐赠。当国共双方出现摩擦和矛盾时，周笑宇还会充当中间人帮助斡旋调停，***的一些区乡干部也和周家打得火热，通过周家这个媒介，两边都通，有时在周家的宴席上双方还能碰面并推杯问盏，就连朝秦暮楚的郝鹏举在举棋不定的时候都把部队驻扎在潢源，成为周家的座上宾。郝鹏举据此招兵买马，扩充实力，以备进可投共，退能降蒋，一些乡村的干部也在他的队伍里兼职，帮助筹粮筹款。

    武大奎到任后周笑宇感觉不妙了。不管是改朝换代，还是军地党派，从大官小吏到特务土匪，周笑宇见得太多了。他自信目光犀利能洞察世态，三言两语便可掐准来人的软肋，交往两次就能投其所好。人嘛，就是喜欢利己的动物，当然有的是为了利个人，有的是为了利本阶级、本集团或本党派，总之都是为了利，所谓投其所好就是投其所利。利己的愿望实现了，你就不愁他不对你好。当年八路军115师教导二旅这支衣衫褴褛的疲惫之师路过潢源，周笑宇送给他们二十匹洋布和五百块光洋后，罗荣桓给他写了“爱国商人，开明绅士”八个大字，在与鬼子有勾搭的时候，八路的锄奸队也没动他一根汗毛。

    但武大奎不行，是水泼不进，针插不进，油盐不进。周笑宇曾多次有意无意地提起罗荣桓以及给他的题字。武大奎对此装得懵懵懂懂，“那么大的首长我们只听说过，但没见过。”硬是断开了他的套近乎幻想。新政权办公地点还是原来的县衙后来的县党部，周笑宇又开演了拥政开明的把戏，给县政府送来大量办公家具和日常用品，行政科长问武大奎要不要。武大奎毫不犹豫地说要啊，给多少要多少，本来就是人民的财产，凭什么不要？

    武大奎和林萍的住处本来很简陋，周笑宇就派人送来了红木顶子床，花梨木梳妆台和紫檀书柜，书桌也是正宗红酸枝的，红黑瓦亮，给人冬暖夏凉的感觉。武大奎朝红木太师椅上一坐，用手捋了捋齐刷刷如钢针般的短发，“妈的，这玩意坐着就是舒服。还是翻身做主人好啊！”根本不理会站在一旁讪笑巴结的周笑宇。

    刚建立的新政权在潢源还不稳固，原来的县区领导很少有历史清白的，有的还对国共双方的最后胜算犹豫观望，加上还有土匪、还乡团的骚扰，这里的形势一直不很稳定。一些老实巴交的佃农，白天从地主手中分得田地和财产，晚上就把地契和能拿得动的值钱物品又送回地主家。个别气焰比较嚣张的地主还说这些穷鬼就像狗肉，根本上不了席面，等国军回来，这分出去的田地该是谁的还是谁的，早送早好，省得秋后算账吃大亏。

    周笑宇却看得很清，老蒋虽有江南半壁江山，江南他是保不住的。***执政掌权是谁也阻挡不了的，与其让穷鬼们上门瓜分，不如主动奉送。因此，在土改运动尚未轰轰烈烈开展的时候，他就有计划地进行财物、地产的奉送，除了送给各级新政权，还送给他信任和喜欢的佃户，笑嘻嘻的一脸真诚让你却之不恭。周笑宇所到之处都得到顶礼膜拜的尊重和赞扬，有的县领导还建议可以吸收他进入新政权。

    这让武大奎很不爽，临近县的土改运动搞得棍棒翻飞、热火朝天，而这里却是温情脉脉的风平浪静，这和一向冲锋在前、不甘落后的武大奎的性格是格格不入的。他知道，新政权取代旧政权不仅需要军事上的摧枯拉朽，还需要在政权建设上进行一场真正的革命，也就是要有疾风暴雨的暴力革命，从消灭旧的传统、权威乃至其代表人物的**来树立新的政权和权威。

    武大奎找到鲁玉林，“老鲁啊，土地改革的步子在潢源迈不开，你觉得症结出在哪里？”他开门见山地问道。

    “农民的积极性没有调动起来，光靠这些个干部吆喝那是没用的。再说那些吆喝的干部在地主那里吃着拿着，调门也没法高起来，即使调门高起来自己的手也硬不起来，因此对地主的斗争也就流于形式。”鲁玉林早就闻知武大奎收受了周笑宇的大量馈赠，只好用这些、那些来应付着武大奎，他不知道武大奎对地主斗争的刀到底快不快，更不清楚这第一刀又能砍向谁。

    “那就请你从你们区管辖的龙潭镇开刀，打蛇打七寸，擒贼先擒王，要打就打大老虎。对地主的斗争就是对敌斗争，只要目标明确，就没有过火之说，县委坚决支持你。”武大奎旗帜鲜明道。

    “那我可就真要抓大鱼喽？”鲁玉林一语双关道。

    “什么大鱼小鱼（笑宇），看准了就抓。清蒸红烧随你便，可别让他到了锅里再蹦出来！”武大奎的眼里透着杀机。  

    鲁玉林回去后就组织了一个班的民兵，扛着红漆大棍，径直冲向周家大院。周笑宇一见脸色都白了，还没等让下人沏茶让座，就被来人乱棍打死。

    周家的所有财产两天内都被分光，周家大院成了龙潭镇政府的办公区。

    潢源的土地改革从此轰轰烈烈地开展起来了。