王家是村里数一数二的大户人家，王家的大宅院在王家村正中间的当头位置，高门大户，气势恢宏。大门前，老村长带着几个长者站在门口伸着脖子朝武馆方向张望。

    王帜跟大伙儿打过招呼，把众人让进王家大院子，吩咐老管家王全义给大家端茶倒水。院子看上去有些年头了，泛着沉旧而古朴的气息，屋里的每一个物件都显示着王家做为大户人家的荣华富贵。

    “帜儿，”年约七旬的老村长清了清喉咙，“打算什么时候动身？得过完年了吧。”

    三天前，王帜刚起床，一眼看到了塞在门缝里的一张纸条，纸条上的字迹：上元节，黄花镇四海客栈，不见不散。赫然在目的是字条上还是同样的一枚戚字形图案。

    “叔，我想初三就动身。”

    “这么早？”老村长轻轻叹息一声，伸出手指头算了算，“离过年也就十来天了，也好，早去早回。这事都过去这么多年了，你娘那个脾气啊，我劝过她，她就是转不过那个弯，这一晃都快四十年了，京城那地界也不太平，是死是活都不知道，怎么找？！那小娘们估计也恨着你娘，这么多年音信全无，那孩子也该成家立业了。”

    “这么多年过去了，估计要找到也不容易。”有人附和。

    “她要是想回来早就回来了，不定怎么着了呢，或许另外嫁了人或许早就没了，这兵荒马乱的年月，活了还是死了都料不着。”

    “是死是活总得有个信。”

    老村长重重地咳了一声，“就算剩把骨头了，也得找回来，落叶归根。人啦，就得有根，有了这根，走到哪里都不怕，有了这根，死了之后魂才有落脚的地方，在外头就成孤魂野鬼了，”

    众人纷纷附和点头。

    根？王帜的心尖上象被利器戳了一下，一丝悲凉从眼睛里一闪而过。

    

    王家大院外，太阳在灰蒙蒙的天空闪了一下又躲进了云层， 珍珠和大春朝家里走来。

     “大春哥，你和小山哥就在武馆里好好呆着吧，我们没几天就回来了。”

     “我才不信呢，师傅就是不想带我们出去。”两个人刚走到岔路口，大春忽然说，“珍珠，你自己回去吧，我找小山喝酒去。”

     “我也去。”

     “姑娘家不能喝酒，师傅要是知道了，会打死我的，你赶紧回去吧。”大春推着珍珠往前走了几步，转身一溜烟的跑了。

     珍珠哼哼唧唧满脸不高兴地朝家中走来。

     “汪……“村道上，七八只狗狂叫着追赶着一个灰衣人朝珍珠走来的方向冲了过来。

     灰衣人吓得东奔西窜，珍珠忍不住哈哈大笑起来。灰衣人突然听到珍珠的笑声愣了一下，脚下一滑，摔了个嘴啃泥，群狗一轰而上朝灰衣人身上扑了过去，珍珠一看，忙从地上搬起一块大石头，冲着狗群就砸了过去，把群狗打得四处逃窜，双手叉腰，气势汹汹地训斥着还在无处观望的几只狗：“你们要是再乱咬乱叫，打死你们一锅炖了。”

     群狗一齐停了下来，远远地或蹲或趴或溜哒着看着珍珠身后的灰衣人。

     “你不是我们村里的吧？”珍珠刚要转身，群狗又汪汪汪往前扑了过来，“哎呀，你赶紧走吧，我帮你拦着它们，我们村里的狗聪明着呢，一见陌生人就叫，以后见到狗不要跑，越跑它们追的越凶，肯定认为你是坏人，快走吧。”

     “多谢姑娘了。”灰衣人转身疾步而去。

     珍珠驱赶着群狗朝家中走来。听到大堂内吵吵嚷嚷的声音，凑到门口偷偷往屋里一看，只见老村长从怀里掏出一块通体墨绿的玉佩，走到王帜跟前，“帜儿，这个东西该交给你了。”

    王帜的眼睛盯在玉佩上，脸色一变，不由自主地往后退了几步，“这？！”

     “怎么啦？”村长看着他，“你不要？”

     王帜看着足有小半个巴掌那么大的玉佩，嘴唇动了动。

    “是你母亲让我交给你的，她说了，她走之后，这东西就交给你了，”老村长站起身来，目光炯炯地看着王帜，“既然你来到了王家村，叫了老夫人一声娘，你就是王家的人！现在老夫人走了，你是她惟一的孩子，就要挑起这幅担子！”

    王帜抿紧了嘴唇。

    老村长走过来，不由分说地把玉佩系在王帜的腰带上，“帜儿，是男人就是顶天立地的汉子，站起来铁骨铮铮横川跃马，躺下去赤条条无愧于天地良心！你是戚家军的后人，可不要辜负了老夫人的期望！”

    “叔，”王帜无可奈何地点了点头，“我知道了。”

    老村长这才如释重负的摸着下巴上的几根胡子意味深长的笑了笑。

    “少爷！”老管家王全义从门外走进来，步履缓慢地穿过大堂，穿过长者们和王帜的目光，跪拜在神翕前三叩九拜之后抬起头来看着王帜，“少爷，王家将来就全靠你了！”

    王帜看着匍伏在自己脚下的王全义，暗地里打了个寒颤，手不由自主地抓住了腰间的玉佩……

     一个月前，已经是寒冬腊月的天气骤然又刮起了大风，王帜刚走出家门，狂风扬起的尘土把天地间吹得一片昏暗。突然，一支飞镖迎头向他打了过来，他本能地把头往旁边一偏，疾身闪过，飞镖稳稳地扎进了门板上。他忙抬头一看，只见一个灰色的身影向村路后面的山包上飞身而去，他忙追了过去，一直追到后院的山包上，却不见了灰衣人的踪影，王帜功夫已属上乘，此人轻功看来也不弱。他忙从飞镖上取下纸条，打开一看，纸条上除了有一个戚字形图案什么也没有。而门框上飞镖扎过的痕迹却足可以说明灰衣人内力深厚。王帜想了想，忙转身朝家中走来。

    王老太太刚起床吃完早饭，见王帜急匆匆走进门来，“帜儿，忘什么东西了？”

    “娘，这是什么？”王帜把纸条拿到母亲面前。

    “哪来的？”

    “刚才有人送过来的，在门口。”王帜拿出飞镖。

    王老太太往门外看了一眼，“人呢？”

    “跑了，没追上。”王帜往院子里看了一眼，“王叔出去了？”

    “在后院干活吧，怎么啦？”

    王帜脑海里闪过灰衣人的身影，刚才的灰衣人就消失在王家后院的山包上。

    “帜儿，没事，这个给我就行，你先忙去吧。”

    王帜刚走出家门没几步，想了想有点不放心又返身往家中走来。母亲不在屋里，王帜喊了几声：“娘！”也没听到母亲的回应，在屋里转了两圈之后朝后院走来，刚到门口，突然听到王全义的屋里传来母亲说话的声音。

    王老太太：“这东西从哪来的？说！”

    王全义沙哑沉闷的声音嗫嚅着传来：“夫人，我不知道。”

    “不知道？全义啊，这么多年了，你真把我当傻瓜吗？十年啊，十年了，他们究竟在捣什么鬼？他们想干什么？！”

    “夫人，你就装做不知道吧，他们不敢把夫人怎么样，只要夫人在，戚家军就不会出事。”

    “我已经八十八了，我还能活几年？！全义，你告诉他们，别以为弄个假的就骗得了我，想要找到戚家军，没那么容易！”

    王全义扑嗵一声跪在地上：“夫人，老奴该死！夫人饶了老奴吧。”

    “你告诉我，他们究竟想干什么？！”

    “夫人，老奴真的不知道，您饶了老奴吧。”王全义痛哭流滴，不停在叩头求饶。

    老太太气乎乎地朝前院走来。

    戚家军？整整一天时间下来，王帜耳朵里一直回响着母亲和王全义的对话，晚饭的时候，他看母亲也没有吃什么东西，精神萎靡不振的样子，忙扶着母亲躺在床上，“娘，今天晚饭看您没怎么吃东西，是哪里不舒服？”

    老太太摇了摇头，“京城最近是不是发生了什么事？”

    “袁崇焕的关宁军被后金莽古尔泰的部队打败了，皇上把袁崇焕下了大狱。”

    老太太半天没有吭声，好一会才自言自语地说，“这事跟戚家军没啥关系。”

    王帜不解地看着母亲，“娘，哪里还有戚家军？”

    王老太太扭过头来眼睛遥望着北方的山峦，“黄花城，黄花城有戚家军！”

    黄花城？！

    那天，王帜第一次从母亲嘴里听到有京城的北边，有个叫黄花城的地方……

    王帜摇了摇头，把一些纷乱的思绪从脑子里甩了出去。

    王全义直起身来，走到神龛前，从神龛后面的暗格里小心翼翼地捧出一个精致的锦盒。打开锦盒，里面躺着的竟然是那个刀箍……

    十年前，王帜已经把刀箍练得得心应手了，母亲突然又要了回去，然后他就再也没有见过它，没想到竟然藏在这里。十年了，它在王帜心里就是一个谜团，再一次见到它，他按耐不住心中的喜悦。

    王全义捧着刀箍走到王帜跟前，“少爷，夫人说了，这东西还是留给你，也许有一天你能用得着它。”

    王帜从王全义手里接过刀箍， 忙双手合十，对天祷告，“谢母亲恩典！”拿出刀箍看了又看，十五年前的一幕又闪现在眼前，把刀箍横置胸前，凛然正气从丹田处升腾开来，腰间的宝剑轻声轰鸣着，空气中弥漫出一股淡淡的血腥味。

    众人纷纷往后退去，紧张地看着王帜和他手中的刀箍。

    王帜的眼睛从刀箍上滑过去，气沉丹田，手中的刀箍凌空横扫而出，腾挪闪跃之间，在肃肃寒风中，刀箍在他手中突然有了灵气，豁然而生的刀气随着寒风阵阵挟裹着血腥气朝人群扑来……

     刀光人影里，夜幕渐渐降临。众人兴奋喝彩，王帜抚摸着刀箍，欣然一笑，竟然满心欢喜起来。

     王全义上前用锦盒装好刀一起朝王帜递过来，“少爷好好收着吧，记住你娘的好，记着她的恩！”

    “是，王叔，我会时刻铭记在心的。” 王帜走到堂前，跪在王家神龛前，拜祭过母亲和王家列祖列宗，“娘，帜儿不会让您失望的，您安心走吧！”

    抬眼茫然四顾，母亲的身影还停留在这院子的每一个角落，但门上白色的挽联却明白无误地告诉他，母亲真的永远离开了。

    夕阳如血，寒风在光秃秃的树梢上怒吼着，几只乌鸦鸣叫着飞向渐渐落下帷幕的黑夜中的远方。

    老村长望着漆黑一团的天空：“帜儿，那黄花城可是京城通往关外的门户啊，龙潭虎穴，要当心啦。”

    “放心吧，叔，我会小心的。”王帜的眼睛穿过夜幕遥望着京城。

    王帜把大家送出门来，看着老村长他们走进各自的家门，用眼角的余光瞟了一眼站在身边的王全义，“母亲没说怎么打开刀箍吗？”

    “找到图章就能打开。”王全义说话的声音沙哑而低沉，气息微弱得象在苟延残喘。 “王叔不舒服吗？要不要请郎中过来看看？”

    “不……不看郎中……”

    王帜回过头来一看，王全义已经佝偻着身子走进了王家大宅院的暗影里。