凌莺莺这些日子也不踏实，她不断回想自己在东府上的移花接木，她把药方改了，悄然无声地改了。她不得不想，这一改，对于沈雪琴，对于梅家，甚至对于自己，是祸是福？此刻窗外月色朦胧，海棠熟睡，子时的夜色分外深沉。凌莺莺却辗转难眠。梅若梓跟往常一样，迟迟未归。他有他的一帮文人笔友，他们推崇“魏晋之风”，效仿“竹林七贤”，在一起吟诗作赋，弹琴饮酒，常常是不醉不归。莺莺靠在床头，枕边一卷“全唐诗”，翻来捻去，却读不下去。她索性把书丢在一边。强迫自己闭上眼睛。不知几时，也竟昏沉沉地熟睡了过去。

    梅若梓带着酒气归来，他脸色微红，呼吸急促。这位梅家二少爷体格匀称，身姿优美，俊朗儒雅，举止风流。写得一手好字：小字有柳公之骨，大字有逸少之风。至小就深得父母宠爱，因此上任性顽劣，性情乖张。梅若梓跟往常轻手轻脚走进卧房，原想着灯也不开就悄悄睡下。进了卧房，只见灯未熄灭，莺莺侧卧着，鼻息均匀，云发散乱，**起伏，面若桃花。忽而又变换身姿，这一切无处不在召唤微醺的梅若梓。梅若梓喜欢莺莺，却又惧怕莺莺。莺莺对于他是高贵，是仰止，是“高处不胜寒”的轻叹。莺莺感觉到丈夫的归来，她睁开双眼。睡眼惺忪的莺莺比平素里少了一丝冷艳，多了几分慵懒，越发迷人。梅若梓的心乱乱的。他坐到床头，动情地抚摸莺莺的香肩。若是往日，莺莺的心里是忿然的，嫁入梅家近五年，她从来没有快乐过。梅家的气氛就像雷雨前的天，压抑得喘不过气来。白天的梅若梓几乎不见身影，夜夜醉归。好几次在梅老爷的府上，她略有微词，婆婆梅霍氏马上沉下脸来：“男人无能围妻转，我梅家的男人是在外面做大事的。”，婚后五年未孕，梅家人对自己早不似从前关爱，对她的娘家人也冷淡了许多。她每日里呆在的南苑，陪伴她的除了笔墨诗书，便是清风明月。

    今夜里的莺莺正满腹心思无处诉说，见到夜归的丈夫却未生抱怨，她温情脉脉地把头埋在梅若梓的怀中。梅若梓带着几分怜惜，几分愧疚地抱紧莺莺。这一夜，他们是美好的。

    好梦总是醒来早。晨光微透，莺莺就睁开眼睛。梅若梓还在熟睡。莺莺没有惊醒他，悄悄起床，去院里伺候她的花草。秋蝉早起，在厨房忙碌。她见到小姐面色红润，精神饱满，知道小姐睡了一夜的好觉，心下十分欢喜。伺弄好花草，莺莺梳洗，然后用早点。莺莺看见桌上的粳米粥换成了平日里她不太喜欢的小米粥，便问如何要换，秋蝉说：“咱府上的米行前几日便脱了粳米，今天正打算去北门的昌盛米行去看看。”，梅家的隆裕米行是宁州府最大的米行，也是梅老爷亲手打点。从未有过脱了粳米的例子。莺莺皱了皱眉头，勉强喝下半碗，吃了两块糕点。回到房里，二少爷也醒来，莺莺便将府上米行脱米的事情告诉了丈夫。梅若梓说：“供不应求，一下子来不及补仓也是有的。”，莺莺问道；“自我嫁入梅家，就从未有过这样的事情。你爹年纪大了，很多事情可能力不从心。你大哥在西南小镇，你三弟年纪尚小，你应当帮衬你爹才是正经，不要每天在外面乱跑。”，梅若梓说；“莺莺，你不懂，我不是乱跑，不是瞎玩。我们是有抱负的。”，莺莺从心里冷笑了声。

    不知道从什么时候开始，宁州城里有了日本人的身影。女人穿着色彩明艳的和服，拖着木屐，低着头步履匆匆。男人有的穿条纹状的长衫，腰挎大刀，神情傲然。也有的西装革履，道貌岸然。这些日本人都集中住在西苑，（原来是宁州府的衙门客栈）。他们是岛国的商人。梅鹤麟此刻正在西苑的川岛家里做客。川岛是奈良人，精干瘦小，一撮人丹胡须。跟许许多多日本人一样，川岛是位中国通，他喜欢中国的字画，古董与翡翠。梅老爷喝着川岛家的明前龙井，一言不发。川岛却紧紧盯着梅老爷，似乎要把他看透。屋子里很安静，只有墙上的自鸣钟的钟摆不紧不慢地左右摇晃。川岛先开了口：“梅先生，我们是老朋友了。这么多年来，我们的合作一直很愉快！别忘了，你与我们大日本帝国还有血缘关系。”，听到此处，梅老爷的手微微一颤，茶碗里的香茗也晃动了一下。梅老爷放下茶碗，盯着碗里的新茶，目光微滞，“你们还要我怎么样？整个宁州城的油米行已经快被你们垄断，煤炭厂生死也在你们的手中，这两件直接关系宁州城老百姓的生死存亡，你还要怎么样才肯收手？”“哈哈哈哈！”，川岛的大笑起来，“收手？怎么收手？我们是大日本帝国，是来管理统治你们的，不要说米行煤厂。你们脚下的土地终有一天都是我们的！梅老爷，你与我们合作也不是一天两天了，你的财富是怎么积累的，我想也不用我再说。宁州城地下烟馆里冒着的烟泡冒得越多，您的财富就越多。宁州城的当铺里每天有多少交易，您的宝库里就有多少添入。这一点，您不会不承认吧？”。川岛凑到梅老爷的耳边，目光如如鹰一般犀利。梅老爷此刻彻底崩溃！他端起茶碗，猛喝了一大口茶，呛住了。剧烈的咳嗽在川岛的家中久久回荡。

    西南小镇，梅若岩的烟瘾又犯了。他蜷缩在床榻上，抖抖索索地点上烟泡，瘦长的手指已经被烟熏染成淡褐色。他一口一口猛吸着烟嘴，仿佛要把所有的往事吸进肚子里，再把它们吐出来。那样，就永远不会有痛苦。烟雾从他的鼻腔里缓缓地冒出来，梅若岩的心里也安静了许多。烟雾袅绕中，梅晓倩的影子又在他的眼前若有若无地晃动着。忽而近忽而远，忽而清晰忽而朦胧，梅若岩突然甩掉烟枪，从卧榻上猛然坐立。双手扯拉着自己的头发，这位请癯苍白的中年男子的发出野兽一般的嚎叫。往事又清晰地浮现在他的眼前。

    那个夏夜很闷，梅雨季节的天气总是阴沉着令人压抑。院子里的栀子花开得很欢，浓郁的香气掸也掸不去。