裴公馆硝烟散尽的时候，裴林意识到自己中了圈套。他再也没有想到自己会犯这样低级的错误。裴公馆平日里戒备森严，层层防守，那一夜便是裴林故意卖的一个破绽，为的是让鱼儿顺利入网。谁知道有人高他一筹，来了个声东击西，调虎离山。都说“螳螂捕蝉黄雀在后”，这黄雀究竟是哪路高手？

    梅晓倩随着马车来到一户民宅，这是一座青砖灰瓦的四合院，垂花门楼，花槛石鼓，东西厢房，十字甬道。小花园，大宅院。与裴公馆的豪华现代相比，更有一番古居意境。正如梅晓倩自己所料：逃出狼窝，又落虎口。不知道自己此时又是身在何处？

    伺候梅晓倩的是一位中年妇女，人唤“刘嫂”，细细的眉毛，白净的脸盘，看起来温柔敦厚。“小姐莫怕，在这里就像在家一样。”

    “这是什么地方？”梅晓倩问道。

    “小姐，你不要问什么地方，只管吃好睡好，没人伤你。”刘嫂笑着给梅晓倩烧茶倒水，这是一把银制茶壶，莲花壶盖，碎花蚀纹，象牙把手，晶亮玲珑，饱满圆润。茶是黄山祁门红，其叶细小如眉，长短整齐，香气高醇，汤色明亮。 梅晓倩看着一盏好茶，轻轻叹了口气，坐在窗前。窗外夜色如水，空中一弯残月。晓倩不觉想起母亲徐英曾经常唱过的戏文：一万残月挂天边，想起我的哥哥在河边。一方白手绢，擦去我多少泪和汗，几句温柔话，解去我多少愁和烦。若无父母命，媒妁言，我与哥哥定会一世相守多美满。晓倩就这么唱着，不觉又想起了齐思铭。思铭哥哥，你在哪里？你可知道我家中变故？可知道我深陷囹圄？心里这么想着，不知不觉地落下泪来。

    “梅小姐，不早了。你休息吧。我就在门外值夜，有什么事，你叫唤一声。”梅晓倩点点头。

    齐思明回来了，是齐掌柜的一封家书将他从金陵赶回来。家书中说祖母病重。从金陵到宁州是坐船，船停在宁州北门的御码头。齐思明一上岸，便急急往家跑去，全不顾管家秦三跟在后面一路追赶。

    “少爷！少爷！您慢点跑！”

    齐思铭头也不掉，不一会将秦三甩得不见踪影。

    一脚刚刚跨进门槛，就听母亲齐夫人一声叫唤：“铭儿啊！你终于回来了！”姐姐思源站在身后，笑吟吟地看着他。思铭的母亲齐夫人身材适中，着一身深蓝色的织锦衣裤，如意髻，白玉簪，居家装扮。齐家小姐齐思源倒是越发的水灵。只见她青螺眉黛，绿鬓淳浓，双眸如水，气若幽兰。一身绿色的翠烟衫，百褶裙。一颦一笑，清新可人。

    思铭叫了一声母亲，姐姐，就往祖母房间里跑。思铭的祖母齐老夫人听到孙儿的声音，在房间里连声叫到：“孙儿啊！你终于回来来！”思铭进了屋内，只奔祖母的面前。老夫人坐一只黄花梨的圈椅内，腰下围着一条姜黄色的锦被。看见孙儿进来，微微颤颤地站起身，两手扶着“月牙扶手。”边上的佣人立即将她扶了坐下。“老夫人，当心。”

    “祖母！”思铭叫了一声祖母，老妇人泪眼涟涟。“孙儿啊，你终于回来了。你要想死祖母啊！”

    “祖母，我这不是回来了吗？”齐思铭抓在祖母的手。

    “来来，我的孙儿，让我好好看看。”老妇人用手抚摸着思铭的脸“孙儿啊，你瘦成什么样子了？”

    “要不是告诉你祖母病重，你还知道回这个家？”说话间，思铭的父亲走了进来。一脸的嗔怒。

    “父亲！”齐思铭低下头，叫了一声。

    “好了好了，孩子都回了，还虎着个脸干什么？沈妈，赶紧，准备开饭！”老太太吩咐道。

    大客厅里，摆下一张正圆的饭桌，桌上冷盘热炒，炸蒸煮煎，满满当当。一家人围在桌边，平日子只在房间里用饭的齐老夫人也坐在了桌上。

    老夫人看着思铭：“这学堂究竟是个什么地鬼地方，瞧我孙儿瘦的。”

    “祖母，学校是教我们做人做学问的地方。”思铭笑着说。

    “叫你们做人，就是叫你们连家都不要了？”祖母一边说，一边叫站在一旁的沈妈布菜。

    “不用，沈妈。我们自己来。”齐思铭拦下沈妈，自己动手。

    “少爷，这是我应该做的事情。”

    “不用，你也坐下吃。”思铭叫沈妈。

    “大少爷，这怎么可以？”沈妈吓得连连摆手。

    “为什么不行？我们之间是平等的。”

    “沈妈，你去厨房吃放吧，这里有我们。”齐母吩咐道。沈妈答应一声下去。

    齐家的饭厅里有了久违的温暖。

    “思铭，吃完饭你到我房里来一趟，我有话说。”齐思铭的父亲丢下手里的碗，沉着脸。

    饭毕，思铭来到父亲的房中。

    齐掌柜的房间很工整。木床，木椅，木柜。老旧厚重，却是纤尘不染。

    “坐”。齐掌柜指着自己对面的椅子。思铭有点不安：祖母并未病重，父亲一封家书将他从学校唤回，到底出了什么事情？

    “最近学业可好？”齐掌柜问道。

    “还好。”齐鸣答道。

    “好？我怎么听说你不安心上课，写文章，帖传单，天天在外面胡闹？”齐掌柜的声音高起来。

    “父亲，这不是胡闹。”思铭知道是为这件事，放了心。

    “不是胡闹？我花钱给你上学，是叫你好好学些本事，将来出官入仕，光耀门庭。不是叫你不务正业！”齐掌柜有点激动。

    “父亲，我这真不是胡闹。”齐思铭重复道。

    “你还敢说不是胡闹？你一个学生娃读书才是真正经事，除了读书，干什么都是胡闹！”

    “父亲，日本人在北京宛平卢沟桥制造了震惊中外的卢沟桥事变，意图扩展全面侵华战争。眼下学业不是最重要的，当务之急是唤醒民众放弃任何妥协准备抗战。全国战争一旦爆发，将地不分南北，人不分老幼。人人都要投身其中。”

    “天塌下来有高个子顶着！抗战抗战，日本人还不是还没打到宁州来嘛！再说了，你就是一个手无寸铁的学生，能干些什么？”

    “把日本人赶出中国不是哪个人的事情。”

    “大道理我比你懂，从现在起，学校不要去了。安安心心待在家里。我们齐家就你一根独苗。我不想你有什么闪失。”

    “父亲！国家兴亡，匹夫有责。国没了，哪还有家？”

    “才读过几本书啊，就学会跟我耍嘴皮了。抗日是国家的事，是政府的事，是军队的事，它不是咱老百姓的事！我们只管好好过自己的日子！你以为你喊几声口号就是抗日了？！”

    “你……”齐思铭看着不可理喻的父亲，心中一阵悲凉。

    回到房中，思源已经在屋子等他。当他听着思源向他诉说梅晓倩的失踪，梅家的变故时，不敢相信自己的耳朵，他傻傻地站起身，对着窗外的木槿花，低低地自问：这世道，究竟怎么了？