一个回南天的清晨，西关大街的青石板因为潮湿而看起来更加清亮光滑。

    站在雾蒙蒙的街口，颜西楼深深地呼吸了一口梦魂萦绕的熟悉气息。

    这广州城的气息，西关的气息，商业的气息，久违了。

    近乡情怯，颜西楼不禁有些迈不开步伐。

    在外游历已经三年，师傅的书信还在怀里揣着，只要一闭上眼睛，义父的笔迹就会跃上眼帘：义父成亲了，你义母是一个温雅秀丽知书达理的闺秀，西楼，你回来吧，素馨，一直在等着你，等你回来了，我就给你们成婚……

    成婚！师傅成婚是天大的喜事，他颜西楼理应回来庆贺，但是，素馨，一直在等待他的素馨，却让他止步，这些年，他一直在游荡，在捕捉着一阵曾经从他耳边吹过的一缕清风，只是，从南到北，从东到西，他就连一缕影子也不曾捕捉进怀里。

    如果不是受人托付，身负重任，他怕还是在天南地北，不知归途。

    或者，是该回来了，如果素馨已经结婚生子，固然是最好，如果不是，他总不能耽误着素馨，凡事，总有个决断。

    清晨，鲜有人迹，泛潮的青石板上，一步一个脚印，从街口一直延伸到巷尾，只要一个转角，就可以回到“普济堂”，他颜西楼的家。

    不知道为什么，颜西楼却突然停住了脚步，因为眼前所见，固然是西关大街，这说不出的熟悉，却又有说不出的陌生。

    以往，站在拐角，淡淡的药香味，浓浓的家的气息会扑鼻而来。

    现在，颜西楼却有一种四顾茫然的惶惑和陌生。

    一种从脚底升腾而起的惶惑和陌生直灌脑门，这到底是怎么啦？颜西楼咬咬牙，一个抬脚，转过拐角。

    一霎时，颜西楼惊呆了，“普济堂”呢？怎么就变成了“合浦珠行”？“合浦珠行”的匾额高高在上，朱漆犹新。细看墙壁，青砖砌成，崭新的很！

    颜西楼呆了，好一会，他才回过神来，疯狂四顾，“普济堂”呢？“普济堂”哪里去了？往日，“普济堂”的隔壁是“仁义药材行”，再往左就是“藏珠书画行”，是“荔红酒家”现在呢？熟悉的匾额不见了，熟悉的气味消失了，整一条大街，除了熟悉的青石板，都在陌生地带着清晨的冷清，淡漠无情地嗤笑着颜西楼的归来。

    颜西楼的心在清晨的静谧里激烈地悸动，他怀疑自己走错了地方。但是自从十岁那年走入“普济堂”，尽管经年在外，他又怎会迷失了归家的路？

    师傅呢？素馨呢？小五呢？书信里提到的师娘呢？什么也没有，什么也没有!

    到底发生了什么事情？为什么三年的时间，一切都已经面目全非？

    大街冷冷清清，潮湿的雾气窒息着颜西楼，站在“合浦珠行”的匾额下，他就是一个归家无门的游子！

    清晨的冷意袭来，让人没有来由的发寒。

    远远的，有人过来了，颜西楼缓过神来，转头一看，来人拉着木板车，木板车上安放着一个个木桶！

    是倒夜香的张老头！颜西楼记得他！这条陌生的大街，总算给了一点可怜的亲切和安慰。

    颜西楼狂喜，他深深呼出了一口气，走到张老头的面前，“张伯，你还认得我嘛？”

    张老头用手搓着浑浊的眼睛，仔细朝颜西楼一看，拉长了声调，叹息着，“是许大夫的义子啊？你怎么才回来啊？没有了，全没有了！”

    叹息声像巨石一样压在颜西楼的胸口。

    颜西楼禁不住一阵颤憟：“什么没有了？张伯，你说清楚一些！我义父呢？义父呢？普济堂呢？”

    张老头叹息着，拉着木板车继续往前走。

    “前年，你义父死了，普济堂烧了，这一整条大街都烧了，可怜啊，去年，前面的妓寨起火，一烧就是西关一大片，女人，祸水啊，灾星啊，可怜你义父惹祸上身……”

    木板车碾在青石板上，砸砸有声，伴随着张老头的叹息，随着雾气渐渐淡去。

    颜西楼的手一松，手上的竹箧“啪”的一声落在青石板上。

    清晨里，唯有这声音在提醒着颜西楼，他不是在噩梦里。