薄暮时分，在外边习练了一天武艺的大小姐秋晴，才满面通红、香汗淋漓地回到帅府后衙。她把环刀和弓箭扔给一旁候着的小厮，径自回到自己的闺房。练了一天了，她要好好地洗个澡，然后大大地吃一顿！

    一进闺房，秋晴愣住了。虽然平时也有侍女和奶娘收拾屋子，但自己告诉过她们，有些东西的次序不能放错，省得自己找起来麻烦！今天进屋一看，所有的物品都规规整整地重新换了位置，井然有序，但却不是自己熟悉的位置！

    她正要叫来侍女抱怨，却看见隔间里走出一个个头不高的小姑娘，面目清秀，身穿一身家里侍女的衣服，十分腼腆地冲她深施一礼：

    “是小姐吧，我是新来的，我名叫秋儿，老爷夫人和管家吩咐我以后照顾小姐的起居，请小姐多多指教和担待啊。”

    小姑娘面色通红，有些怯生生的，小手还局促地拈着衣角，好像生怕小姐怪责她，虽然低着头，却偶尔快速地抬起眼眉，观瞧秋晴一眼。

    秋晴顿时对这个小姑娘产生了兴趣！从这小姑娘的言辞中，秋晴发现这个小姑娘年纪不大，却知书达礼，举止端庄，应该是书香人家的孩子，但她怎么会出来做奴婢呢？她本来好事，一跳步上前，一把拉住小姑娘的手，好奇地动问她：

    “你叫秋儿？我叫秋晴，咱俩的名字只差一个字！你今天刚来的？是哪里人？谁举荐你来的，是老爷？我怎么以前从来没见过你？你不是河州城里的人吧？……”

    秋晴的小嘴像过年燃放的爆竹一般，吧吧吧地问个不休。小姑娘秋儿动也不敢动，只能微笑着嗫嚅道：

    “小姐，你累了，先洗个热水澡，换过衣服用饭吧，水我已经放好了，是按照大娘（指秋晴的奶娘——笔者）的嘱咐做的。日子还长呢，以后秋儿就是小姐的人了，小姐想什么时候问，想问什么，秋儿都会全告诉小姐的。”

    秋晴见小秋儿很有些胆怯放不开，便大度地宽慰她：

    “秋儿，没事，我很好伺候的，你有什么要求，随时和我讲。你既然是我的人，本小姐就要罩着你！府里的人，他们谁要敢欺负你，你告诉我，我替你去揍他们！我功夫好着呢！”说着，秋晴眉飞色舞地拉着秋儿，一指墙上的画像：

    “看，这位女将，乃是商代武丁王的王妃妇好，她本事大得很，替君王开疆拓土，战功多极了，她是我的偶像，以后，我就想成为像她那样的女将军！”

    她又指了指养由基的画像：

    “秋儿，知道吗？这是春秋时期楚国的神箭手养由基，他射箭功夫出类拔萃，能做到百步之外，射穿一片小小的杨树叶，简直神了！我练骑射，就要以他为榜样，将来也能做到百步穿杨！”

    秋晴兴奋起来，说个不停，也不管秋儿爱不爱听，自顾自地长篇大论！小秋儿心中好笑，好奇中又夹带着敬佩与羡慕。她天真地心想，这位大小姐比自己大不了多少，却那么健美活跃，英气逼人，虽然是大家闺秀，却一点也没有大家闺秀的贤淑样子，活脱脱一个男孩子的秉性！自己要是有小姐这样的功夫，该多好！那样，自己就能够保护亲人，不会被匪徒杀害了！想到去世的亲人，小秋儿心里一酸，差点要落下眼泪来！

    秋晴正在说话间，忽然发现小秋儿面容惨淡，眼睛含泪，慌忙打住，以为自己说了什么不该说的话，惹小秋儿伤心了。她连忙问道：

    “秋儿，你怎么了？是不是我说什么话让你伤心了？你别在意啊，我这个人就是心直口快，不会有什么坏心思的，你千万不要往心里去啊！”她说着，还抬手在秋儿的小脸上抚摸着，安慰着。

    秋儿收摄心神，年幼的心灵里感到了一丝温暖和慰籍：这个大小姐，是个好人！她羞愧地一笑：

    “小姐，秋儿没有亲人了，以后，小姐你们就是我的亲人了。是老爷把我救回来的……”

    小秋儿一边服侍秋晴更衣入浴，一边细声细语却不再深深哀痛地把自己的身世和被解救的经过，一五一十地向小姐说了。最后，秋儿咬咬嘴唇，满含希望地问秋晴道：

    “小姐，你能教我练功夫吗？我不想以后像我爹娘那样，被坏人欺负杀死！”

    秋晴听得呆了。作为养尊处优的大小姐，秋晴这是第一次从秋儿嘴里，听说了她不曾听到过的人间疾苦、百姓惨祸！生来倔强、嫉恶如仇的秋晴这才知道，天底下有很多不平的事，有很多的苦命人！她满腔怒火，面孔通红，又伸出湿漉漉的臂膀，一把攥住秋儿的胳膊，握得秋儿手臂生疼，心说小姐好大的力气！

    秋晴面容严肃，眼眸放光，坚定地对小秋儿说道：

    “秋儿妹妹，从明天开始，你就和我，还有毛英一起练功夫，我们要好好习武，让自己不会受坏人欺负，还要去解救天底下像你父母那样的受苦受难的人！”

    小秋儿郑重地对秋晴使劲点点头：

    “姐姐，我听你的！”

    ……