“天有不测风云，人有旦夕祸福”。没想，王珪太师自从被太皇太后高氏应诏后不久，便生了一场大病，儿子王仲岏急着要向太皇太后禀报父亲的病危消息，对此，王珪坚决不让，他不能因为自己个人的疾患，而使太皇太后拳拳在念且牵肠挂肚，大宋皇朝的诸多大事、要事，已经让太皇太后焦心劳思且愁绪如麻，而身为大宋皇朝的臣工，又岂能让她太过担心？”

    儿子听此，摇头叹息，他暗自忖度：这或许就是父亲三朝皆得以皇家重用的主要原因。

    当得知王珪太师已经驾鹤西去的噩耗时，太皇太后高氏哭了整整一天一夜，在她看来，宋朝廷再也找不出第二个像王珪太师这般忠于她高氏的臣工了。

    王珪才思敏捷，出口成章。

    有一年中秋，宋仁宗赵祯召他到宫中饮酒、赏月、填词、赋诗。

    宋仁宗和他一起观月景、谈诗词、论文章，并将自己写好的诗词给他阅览。王珪极尽逢迎之能事，“叹仰圣学高妙”，起身拜贺，此举令仁宗皇帝非常高兴，君臣二人一直谈论到子夜时分。尽管时间不早，但仁宗情绪依然亢奋异常，竟让身边的宫嫔们拿出她们的领巾、裙带或团扇、手帕等物件纷纷向王珪要诗求词，并拿出自己的御笔供王珪使用。王珪不假思索，提笔就写，并能根据宫嫔的各种面貌和不同特点来填词、题诗，他的诗词遣句从不重复，皆有寓思新意。得诗、词的宫嫔们个个满面笑容，高兴不已，把所得诗、词呈仁宗过目。仁宗看后大为赞叹，并对宫嫔们说，你们都要给王珪大人的润笔费。于是宫嫔们又纷纷取下自己的细软、首饰，放到王珪大人的袖袋中，王珪笑而拒之。此事一时传为佳话，王珪也因此更受宋仁宗赵祯的喜欢。

    在王珪太师生病的那些时间里，工部尚书陈麟常常陪在他的身边，王珪极为激动地感叹道：“其实旧党和新党也没有必要分得那么清楚，只要是谁制订的规章、法典对大宋朝廷和社稷有利，我们就要坚决照办，干嘛非要相互对立，斗个你死我活？很多的祸害都是人为的，欲使自己的权势更大，就要极力打击别人……”

    看王珪说话极为吃力，陈麟连忙点头赞同道：“司马光和王安石原先是非常要好的文学朋友，可是因为旧党和新党的水火不容，二人终究变成了对头。”

    王珪喘了口长气后，又续言：“原本，太皇太后对新党的一些主张还是很赞成的，可她为了自己至高无上的威仪和尊严，进而违心打压革新官员，那新党诸仕也不完全都是像蔡确那样的奸贼、佞臣，蔡确是以革新为借口，捞取钱财，他为了自己的利益，居然还暗通辽国，真是一粒老鼠屎，坏了新党的一锅汤，而旧党则是借题发挥打压新党，于是，一大批的革新人士被流放、充军，甚至杀头，大宋皇朝因此损失了许多人才。”

    “唉，当官难，当大宋皇朝的官员还更难，我陈麟心怵汉瑢涉足官场后，迟早是要惹出祸端，依汉瑢的那个犟驴脾气，没有谁能管得了他。”

    “是兄弟多虑了，汉瑢的年龄尚小，为兄相信，他经过一番官场中的滚爬摸打之后，定能成为我大宋王朝的股肱之臣……”

    王珪话还没说完，便咳了个不停，直至咳出了血丝，他方才卧床休息。

    令陈麟痛惜的是，当夜子时三刻，王珪太师就赫然离世。

    且言，当端王赵佶的生母陈玉钦返回宋朝皇家陵园后，她便足有四年没再进入儿子的端王府，而是诚心诚意地守护在宋神宗的陵墓旁，因思念神宗旧恩，悲伤过度，陈玉钦的身体瘦得像似皮包骨。身旁的侍女想让自己的主人喝粥吃药，但陈氏把粥、药撤去，她对侍女说：“若能早些去地下服侍神宗皇帝，我陈玉钦也就心满意足了！”

    没过多久，陈玉钦去世，终年三十二岁。

    对儿媳陈玉钦的亡故，太皇太后高氏并没有像对老臣王珪的突然病逝那么难过，这或许是因为儿子赵顼（宋神宗）生前过分地维护陈玉钦的缘故吧。

    宋神宗赵顼坚决支持王安石对朝廷旧制的改革方案，而他能对掖庭御侍陈玉钦的爱慕、青睐，这本身就说明赵顼是一个怎样的皇帝，然而，高氏并不待见这个喜好舞刀弄枪的掖庭御侍，在她看来，皇帝的女人，就应该娴静文雅，陈玉钦的父亲虽然是先朝的领兵太尉，属官宦之女，但陈玉钦这般好武的女人，她决不可以当皇帝的嫔妃。

    可神宗皇帝坚决要娶御侍陈玉钦，并以离家出走当和尚相威胁，高氏万般无奈，只能点头答应。

    神宗在即位之初，耳闻目睹了宋朝廷积贫积弱的艰难困境，故在自己上位后不久，即召王安石赴京，推行变法，史称“熙宁变法”。

    在变法的过程中，神宗以君权的力量，保证了一系列新法的推行、实施。

    熙宁二年二月，王安石任参知政事，同年七月至十一月先后颁布实行均输法、青苗法、农田水利法。

    在熙宁变法期间，王安石任用王韶出兵抗御西夏，拓地五州，史称“熙河开边”。

    熙河开边又称河湟开边，指的是北宋熙宁年间，在宰相王安石的支持下，由王韶主持，宋朝先后收复了宕、叠、洮、岷、河、临（熙）六州的战役。

    熙河开边，耗费了北宋朝廷巨大的人力、物力、财力，而当地吐蕃的反抗活动更使北宋朝廷非常被动，被迫投入更多的兵力维护统治。这些不仅对河湟地区造成了深远的影响，而且对北宋朝廷的影响还更大。

    变法虽然在前一阶段取得胜利，但守旧势力的攻击并没有停止。于是，神宗开始左右摇摆，勉强维持新政的落实。

    元丰年间，神宗亲自主持改制，希望在保持新法既得成果的基础上，使改革有所推进。

    元丰四年，西夏皇室内乱，神宗以为有机可乘，遂出兵五路伐夏，但深入夏地却因各路王军粮草不济，无功而返。

    元丰五年，神宗又听大臣徐禧之言，筑永乐城，西夏发30万大军围攻永乐城，宋军两次战败，致使神宗伐夏雪耻、节省“岁赐”的诸多计划也因此彻底破产，而被王韶当年征服了的唃厮啰国，也放弃宋朝，转而拥抱西夏王朝。

    元丰八年，宋神宗赵顼在福宁殿忧郁而逝，享年38岁。

    神宗去世后，陈玉钦请求守护陵殿，要不是因为高氏命她来管教自己的儿子赵佶，陈玉钦是不会轻易离开宋皇陵的，由此可见神宗皇帝和陈氏的感情有多么深厚。

    陈氏不肯进食、吃药，一方面是思念丈夫宋神宗所致，另一方面则是对儿子赵佶的所作所为失望透顶，因为，在儿子赵佶看来，太后向红梅要比赵佶自己的生母陈玉钦还更加重要，所以陈氏心灰意冷，尤其是儿子赵佶太不争气，他成天就和家里的丫鬟、市井的妓女们鬼混在一起，并且毫无悔改之意。有了如此种种的不如人意和无可奈何，陈氏才有了死的念头。

    且说，见孙儿赵佶依然对自己的武学老师陈琼怀恨在心，太皇太后高氏耐心疏导：“二品武官陈守贵太尉和礼部尚书陈龙乃同父同母的亲亲兄弟，当然，陈琼的父亲陈麟跟你赵佶的母亲陈玉钦便有堂姐、堂弟之谊，虽说有一代亲，二代表，三代了的民间俗语，但一笔写不出两个陈字，武学老师陈琼和你赵佶至少也有些沾亲带故，孙儿又何必对以往之事耿耿于怀？”

    赵佶怕祖母生气，便点头承诺不再记恨陈琼，可他的内心却更加敌视自己的武学老师。

    时间一晃过去十年，宋哲宗元祐八年九月，太皇太后高氏薨逝，终年62岁，谥号宣仁圣烈皇后，遵高氏的生前遗愿，她与宋英宗赵曙合葬永厚陵（今河南巩县）。

    在去世前的几个时辰，高氏召见了范纯仁和吕大防，她要二人辅佐哲宗赵煦，直至哲宗赵煦自己亲政，范、吕二臣深知留给高氏的时间不多，二人便含泪应承，坚决照办。高氏又对他们说道：“我死以后，皇上（哲宗）是不会再重用你们二人的。你俩当有自知之明，等到皇帝坐稳了江山后，你们就寻个借口，早些退避，也好让皇帝另择贤人，以免祸患缠身，招来杀头之灾。”

    高氏随即又单独召见了自己的孙儿——哲宗皇帝赵煦，她认认真真地嘱咐道：“王珪在世前，祖母就有说过，‘在本宫百年之后，孙儿一定要让陈琼掌握兵权，让他收回我朝被西夏夺走的横断诸脉，要让唃厮啰国、吐蕃、西南夷成为大宋皇朝的藩属国，这是祖母写给陈琼的书信，他一定会帮祖母实现遗愿，这是秘密，不到万不得已……”

    见祖母咳的不行，赵煦急忙说道：“太皇太后尽管放心，孙儿定会不打折扣地坚决照办，让宋国强大也是先皇神宗和孙儿的愿望。”

    待气稍顺之后，高氏继续嘱咐：“另外，对安徽蒙城的高氏家族，孙儿不能有丝毫的优待，一定要按宋朝法规、律典办事，历史上外戚祸乱朝廷的例子比比皆是，祖母不希望自己的家人危害了大宋朝廷。”

    哲宗频频点头，连连答应，而当他再问祖母还有什么吩咐时，祖母高氏却头脑一歪，撒手人寰。

    后人虽然肯定了高氏的清廉、贤德，把她誉为女中尧舜，但也有许多贬斥高氏的风言风语，有人说她从来就是个力主和议的投降派，也有人说，她垂帘听政的时间过长，对新党官员的打击毫不留情……