第三章  北苑（上）

    一  发难

    大火过后，根据钦天监的观星占卜，东宫这场大火正应了前日所出现的“荧惑守心”，荧惑犯心宿，故而于东宫出现大火，用以警示天下。太子崇吾当于火起当年至次年春回大地之时，避居西北离宫，清净以待，方可平安度岁。

    于是大火七日后，崇吾便仓促带着东宫眷属和少数署员搬到了位于西北京郊的长兴宫。长兴宫原为先帝狩猎驻跸之所，而今上素不喜狩猎，那里便日渐冷落起来。人们谈起长兴宫时不再有当日的豪兴与荣光，就连长兴宫也懒得提起，只把它简称为“北苑”。说起时的语气也是淡淡的，仿佛不足挂齿似的。

    东宫的房舍，尤其是内眷所居住的宫殿和寓所，大多没有为大火所波及。因东宫仍需人打理，宫眷里便留下了李良娣和两名美人留守。外事则由詹事府以及家奴负责。由于詹事府不能全部跟着到北苑去，尤其是太子之傅、宾客都由朝廷大员兼任，更加不能随行，而北苑附近并无合适房舍承载詹事府属员，因此詹事府随行人员只有少量负责督促规谏太子行为的赞善、谕德等职员，其余大多都留在了京内。

    秦枢和景素并没有被召回宫中，也随太子崇吾去了北苑。职责事务也悉如东宫之时。因为没有了李良娣打理内事，太子妃难免要劳神了，又兼大火之夜的劳顿惊吓，对于打理事务则只能勉力支撑。所以侍讲授课虽然还是照旧，但是太子妃常常不得参加，也不再召见秦枢和景素单独给太子妃讲论经史。太子崇吾甫入北苑，琐事颇多，近日读书减少，所以景素便又有时间帮秦枢校对《贤章辑注》，或者作为副手，帮着秦枢校对、整理给内眷侍讲授课的文书。如此，便北苑凄凉，日子也渐如从前了。

    东宫女眷颇消停了一段时间。纪良媛最近似乎也对公子建生母宋良媛渐渐没了兴趣，不大同她有龃龉了，而且她居然也时来听课，想必是崇吾格外交待的。其实纪良媛和宋良媛二人并没有针锋相对的理由，宋良媛尽管生了长子，却无法与纪良媛争宠，何况宋良媛本就是老实木讷的一个人，如果说一定要有，那就是她生下了太子崇吾仅有的两个儿子中的一个，而且还是长子。

    多年以后，景素才明白，纪良媛对于宋良媛无非就是，她从来没有放在眼里的一个身份、地位、容貌、宠爱都不如己的低等姬妾，却幸运地生下了太子的长子。为什么一个如此平庸的女子却获得上天如此的眷顾呢？为什么她什么都有了却唯独少了那最重要的一样——属于太子崇吾和受尽荣宠的她共同的子嗣呢？

    如果有那样一个儿子，哪怕平庸如公子建那样，她必然也会感到内心的踏实，她的处境也必然要从容许多，她与太子崇吾之间也就有了更为牢固的维系。甚至她也可以和宋良媛那样，不必在意崇吾的宠爱。

    可是……她清清楚楚明明白白的知道，她唯一能在意的，能抓住的就是崇吾的宠爱。她宠冠东宫、众人妒羡，可只有她自己知道，太子崇吾的宠爱无论多么耀眼，也都是脆弱的、虚无的，甚至比不上天空中的烟花来的真实。

    宫廷中的女眷即便有尊贵的身份、无与伦比的珍宠都不如一个子嗣来的可靠。你看，宋良媛，家世平常、容貌平常，性子也软弱温吞，看起来蠢蠢的。可就是那样的蠢，看起来多扎实，就像扎根地下的树，即使丑陋粗笨，可是粗枝大叶，牢固着呢。

    何况宋良媛的背后是太子妃和李良娣。其实宋良媛其人并不值得太子妃和李良娣格外看重，可是公子建生母却值得。崇吾已而立之年，却仅有二子一女，于子嗣必然是重视的。

    每念及此，纪良媛——那个闺名唤作清蕙，被誉为“清蕙怡怡，仙人之姿”的美人，就再也无法安放自己的心。

    如果不是纪良媛那次忽然向景素发难的话，那来北苑的日子就更加太平了。谁也没想到来北苑之后，纪良媛第一次发难的对象居然是景素。那是搬到北苑大约十来天的时候，秦枢如前一样为宫眷侍讲，太子妃和纪良媛都难得的来了，宋良媛因为公子建染风寒却没有来。景素原本不再陪同侍讲的，但是近日太子没有交代给她什么事，她也就跟着来了。姗姗来迟的纪良媛原本一直悻悻地坐在席位上，却在众人夸赞秦枢时忽然来了一句：“秦掌籍的确德才兼备，不过我看景女史更青出于蓝呢。”

    众人也不以为意，以为纪良媛不过怕冷了景素。连太子妃也不由点头，景素来东宫这几个月，人品学问众人都看在眼里。

    谁想纪良媛话锋一转：“景女史平日里默默地，想不到是个有心计的，我们都以为殿下想要秦掌籍去侍读的，不想被她抢了先。”

    “纪良媛，你有什么话容后再说吧。先让她们两个授课。”太子妃见纪良媛说的不像样子，便出言打断。

    纪良媛平日我行我素惯了的，只不过自从和宋良媛争座后有所收敛，但今天却故态重萌：“不知道平日连太子妃都到不了的地方是什么样子。恐怕秦掌籍也没去过吧？要不景女史给我们说说殿下书房何等景色。”

    见纪良媛无状，太子妃脸都气白了，半日一言不发，余者姬妾三五人也都面面相觑。

    见众人都沉默无言，景素上前：“回良媛话，妾受中宫所遣，殿下委以职事，殿下书房乃职责所在，诚如良媛亦有所司，非妾敢涉足。妾惟王事，若使良媛不快，诚非所愿，唯良媛不以无心之失见责。”

    景素的话原本极端严，众人听了却不由心里一松，都向着纪良媛笑了。纪良媛并不看景素，只瞧着那些向她发笑的几个女眷，心中一片冰凉。她们就那么巴不得她出丑难过？看见她不好过，她们就得意惬意。一定是因为妒忌吧，其实她何尝不嫉妒她们，虽无男人的宠爱，却无知无识地、万众一心地结成了女人的同盟，只孤立她一个人。她忽然、从未有过的觉得自己很可怜，孤苦伶仃地淹没在东宫的内苑中，受尽当今天下一人之下万人之上的男人的宠爱，但纪良媛此时此刻却满脑子都是那自怨自艾的四个字：孤苦伶仃。这正是此时她能对自己做出的最恰切的形容。

    如果她没有崇吾的宠爱就好了，那么她也可以和她们一样，虽然蠢蠢地、简单地，却也能平平安安的，甘于平淡的在这深苑中终此余年。往日里她常怀着悲悯与鄙薄睥睨崇吾身边的其他侍妾，今日却羡慕起她们来。

    即便以纪良媛向来不擅长同情同理、不屑于揣测他人的性子，日久浸淫在宫廷生活中，也渐渐明白，身处宫廷的女子是把自己的身份当做一份职务来做的，是被帝王公侯们选择了的承担属于命妇们的职责。她们以妻妾身份默默地承受荣华，也默默地承担义务，实如臣子一样。只因与所事对象的特殊关系，而难免会嫉妒，但一般都不会撕破了脸，将情绪放在明面上，更少如这般赤裸裸地孤立的。至于权谋相斗，那除非是利益和权力受到严重威胁时。

    纪良媛觉得她不过多受了一些宠爱罢了，或许会被侧目，但她们不是应该因为那份荣宠而有所顾忌吗？不是应该羡慕讨好她，至少与她维持表面的和睦吗？可是为什么她们都那么肆无忌惮的的疏远，甚至攻击她呢？就连生了长子的宋良媛也没有受到她那样的嫉妒和攻击。她实在是不解，男人的宠爱哪有子嗣来得重要？

    此时太子妃却说话了：“景女史不必过于担忧，纪良媛也不过关心则乱。凡是关于太子殿下的事情，她总是格外——用心些。”

    此时那几个姬妾都笑出声来了。纪良媛紧紧抿着唇，如花似玉的脸上没有一点表情。她知道此时就算崇吾回护她又能如何？他总不能因为她们笑了就惩处或废黜她们把。至于宠爱，反正她们本来也没有，至于偶尔流露出不满来，那还有什么顾忌。纪良媛满心委屈却仍不肯露怯，忽然一眼瞥见景素旁边的秦枢，仍旧静静立在殿中，无喜无乐、与世无争的样子，她忽然就百般滋味涌上心头，转向秦枢笑了笑：“不知道景女史侍奉殿下之侧，作为上司的秦掌籍心里滋味如何？”

    秦枢作为授课女官，是有一张桌案设于太子妃与宫眷对面的，也有座椅，当然秦枢是不会坐的，此时她便隔着桌案欠身回道：“各尽其责，俱为王事，不敢有所希冀。时候不早了，恳请尽快完成侍讲，庶可不误晚膳。”

    今日是太子夫妇共同用膳的日子，纪良媛也不便耽搁，便嫣然一笑：“我想你也说不出别的答案来。”就此不再说什么。

    那之后景素也曾问秦枢为什么纪良媛同她是两姨表亲，却常常话不投机呢。

    秦枢就笑了，那一笑竟和纪良媛刚才殿上那一笑如此相似：“说来话长呢。”

    “那么说说。”

    “其实也没什么，她不过也是个孤立可怜的人罢了。”