且说，龚自生已被军府的衙役押到了邵武西门的菜市口，两个头戴红布，身着黑衣，满脸横肉的刽子手正磨刀霍霍地在刚搭建好的行刑台上，耐心地等候。

    作为军府太尉的刘来水，他被熊和贵临时派遣至西门菜市口执行“龚犯”斩首的安保任务。刘来水胆肥，他向着军府大人熊和贵正色庄容地义正言辞：“大人，龚自生作为地方绅士，理应须得到建州府衙的批复和知州徐庆华的亲笔签字后，我们邵武军府衙门才有可能将他斩首示众，而熊大人则在没有得到上面州府准许的情况下就急着要杀了人家龚老板，这般做法，势必让人猜忌、疑惑，难道正如邵武百姓的所言所语，他龚自生是被人诬陷冤枉的，是您熊和贵大人为达目的而不择手段？”

    熊和贵听此，脸色铁青，他极为恼怒地大声吼道：“好个刘来水，你目无长官，竟敢在此关键时刻，胡说八道，来人啊！快把刘来水拿下，将他与龚犯一起处斩。”

    见此，师爷陈世明连忙阻拦道：“老爷，刘来水还没走到要被杀头的那个地步，他是军府领兵的太尉，也是朝廷的命官，在没有任何提审和定谳的情况下，您就将军府的一个领兵太尉判处死刑，此般做法，怕是会激起兵变，难以收场。”

    “现在也管不了那么多，只要午时三刻一到，本官便下令将龚、刘二犯立即斩首。”

    而军府的护城兵马则在副将裘冬生的带领下，随时准备劫法场。

    “午时三刻到！”

    就在熊和贵要将写有血红色的“杀”字令牌掷地，两个杀人不眨眼的刽子手的举刀之际，大宋朝的正二品太尉高俅大人，却将邵武军府熊和贵右手上握着的红色令牌紧紧地抓住。

    “谁如此大胆，竟敢干扰本官执法，快来人啊，赶紧将这个狂妄之徒捆绑刑场……”

    “瞎了你熊和贵的狗眼，见了朝廷的高太尉还不下跪，赶紧请罪？”

    熊和贵听声音熟悉，他连忙朝着自己的身后看了一看，竟然看见了自己的舅舅——黄潜善。

    “快将龚自生松绑，稍后就让他到军府的衙门进见高太尉。”

    高俅在建州知州徐庆华的陪同下，他与黄潜善、李纲一起快速地离开西门菜市口的行刑场，急速地走进了军府的衙门。

    赖子保一边给龚自生老板松绑，一边惊讶询问：“这又是唱的哪一出呀！莫非您龚老板有贵人相助？”

    “别问了，要是还有点儿良心，就赶紧到西门地处找找看，看看你的义父龚力民他人在哪里？然后去趟洋塘龚府，把消息告诉给家人和公子的先生郭子敏。”

    “您是说，我义父龚力民也来到了邵武的西门行刑场？”

    龚自生点了点头。

    赖子保不敢怠慢，他到处寻找，终于在西门的城墙一隅看见了义父龚力民和顶子山道观的邱正和道长正在耳语。

    “义父又是怎么知道龚老板有难的？既然来了，就别再回光泽司前的老家了，我赖子保是您龚力民的义子，为义父养

    老，是我赖子保为人之子的应尽义务。”

    龚力民饱含热泪地哽咽道：“我龚力民被老爷送到光泽司前老家后，不久又折返邵武的地盘，就在我们洋塘对面的沙州地上搭了个草房，两只眼睛时时刻刻地关注着洋塘龚府的任何动向……”

    赖子保听后愧疚道：“我赖子保就不是个人，与义父相比，真是要钻到床铺底下。”

    见义子一个劲儿地用巴掌掴着自己的脸蛋，龚力民连忙劝阻道：“怎么会呢？要不是你赖子保的帮忙，太尉刘来水就不会放弃攻打龚府，谁年轻时不犯个错，有错便改，善莫大焉！他邱正和道长还在义父的面前夸着你呢。”

    “唉，我赖子保的错也犯得太大了，不过，请义父放心，日后的子保定会以义父您老为榜样，一生一世都忠于洋塘龚家……”

    “别呀，义父没有什么真本事，心中就装有一个‘忠字’，我也算是做了龚府两代人的大管家了，我龚力民没有他处可去，生死都要护着洋塘的龚家。”

    赖子保听此，含着眼泪，不断点头称是。

    龚力民又接着说道：“邱道长说了，你赖子保虽然偷去道观的一些兵法书籍，但他并没有将你盗走的兵书索去，因为他知道，你赖子保的将来对大宋朝廷有大的用处。”

    “原来如此，这次龚老板有难，顶子山道观的人并没有出手搭救，他邱道长又可否算到龚老板是遇到贵人，才有惊无险？”龚力民十分赞许地点了点头。

    待义父离开，赖子保才想起龚自生要自己回去给龚府报个平安，于是，他连忙骑着快马，朝着洋塘方向策马奔驰。

    龚自生被人接去了邵武府衙，他和高太尉见面后，又随即问了问像似和自己有点面熟的李纲、黄潜善。

    “这是怎么回事？你们几位大人又为何会在关键时刻来到了邵武的西门菜市口？”

    李纲笑言：“龚老板还可否记得童时趣事？”

    龚自生敲了敲自己的脑袋后，随即便大声笑道：“记得、记得，二位大人莫非是要报答孩童时我龚自生对你们师兄弟的救命恩情？”

    黄潜善偷笑道：“我们孩童时？你龚老板当年也大不了我们多少岁的呀。”

    原来，早在故县读书时，那小一岁的李纲，趁先生黄履要到和平书院讲学时，便邀请师兄黄潜善来到富屯溪边撑船玩。

    “那船主方富贵太凶了，要是被他发现，一定打你个半死。”

    李纲的脾气和别人不一样，师兄黄潜善越是说船主凶，他就越是执拗往河边走去。

    见李纲一意孤行且义无反顾，黄潜善只好随在他的后面。可他们师兄弟都上了蓬船，离开了河岸，却听见船主方富贵的大声叫喊。

    “完了，完了，这次一定会被方富贵打得半死，若是先生回来知晓，还得下跪受罚……”

    黄潜善本想将蓬船靠到岸边，可他一急，用力一撑，结果船头却朝着相反的方向行驶了。

    “师兄也真是的，还说不想撑船玩？我李纲都要靠岸，可您师兄却要朝着河外用力撑。”

    蓬船很快被急水冲了下来，李纲和黄潜善向着岸边用力撑去，可没想竹篙却被船身压住，师兄弟皆无可奈何地掉进水里。

    俩人死劲地拽着船沿，没多时，蓬船就顺水飘到了不远的洋塘，见是这般情景，中码头的雇工赖以生连忙告诉了老板龚齐云。

    “救人如救火，你赖以生是怎么搞的？这般急事还要请示老板干嘛？万一孩子出事，我龚齐云就一定会对你不客气。”

    赖以生不敢多言，他随即撑船去救小孩，可万万想不到的是，老板的儿子龚自生已撑着竹排将扒在船沿上拼命挣扎的两个孩子拉到了洋塘的中码头。

    当龚齐云知道二位孩子是黄履大人的学生时，他便亲自将蓬船撑到了故县。

    黄履从和平回来，并没有责怪学生，而是先向方富贵表达了自己的歉意。

    “没事就好，我方富贵的脾气是大，可孰重孰轻还是知道，您黄履先生也别惩罚自己的学生了，谁家的孩子也都贪玩。”

    想不到，一向被乡亲认为脾气暴躁的船主方富贵，竟说出如是这般的通情话语？这让黄履倍感交集。

    为了表达谢意，黄履还带着学生李纲和黄潜善来到了洋塘的龚府，龚齐云深知黄履大人和顶子山道观的道长关系很不一般，于是，他让自己的管家龚力民上顶子山道观请来了擅长研究兵书的道人雷明子。

    且言，赖子保像似知道龚府会出事一般，他急赶忙赶地来到了洋塘龚府，可眼前出现的却是先生郭子敏湿漉漉的尸体，他儿子郭东桓大声嚎啕，扑向尸体，却被洋塘的乡亲们给拦阻了下来。

    赖子保急忙向大太太汇报了老爷的情况，他随即又骑着快马飞也似的返回军城。

    太尉高俅得知情况后，他速即让人将郭子敏的跳河自尽的消息，用飞鸽传书，告诉了吴敏。