这一天，吴承恩和汤显祖二位学正又来到丞相府找到满丞相，互相寒暄一番后，二位先生说要两位丞相一同去见皇上，满丞相从二位先生的口气听出二位先生又遇到了麻烦，于是问二位先生有什么事要面见皇上，二位先生说，不要急，到皇上那里你就知道了。于是满丞相带着二位先生来到了张丞相府邸，两位丞相带着两位先生来到干清宫，但是皇上已经到文华殿举行经筵去了，两位丞相和两位先生只好在干清宫前面的金亭子等皇上回来。

    所谓经筵，是明朝皇帝参加的一种讲学。万历小皇帝还是太子的时候就在文华殿读书学习，老师是大学士申时行。说起来，小皇帝对这位老师也非常尊敬。还在三年前小皇帝十岁的时候，就挥笔写下了“责难陈善”四个字当场赐给申先生，意思是希望他的老师能规劝他的过失，提出有益的建议。根据传统习惯，皇帝为皇太子时就应受傅于翰林院诸学士，称为东宫出阁讲学。登极之后，除继续就读而外，他还要出席另一种形式的讲学，即所谓经筵。经筵于春秋两季气候温和之时举行，每月三次。每次经筵，所有六部尚书、左右都御史、内阁大学士和有爵位的朝臣勋戚都要参加，还有给事中，御史多人也在听讲的行列中出现。经筵举行的时间一般在早朝之后，皇帝在大汉将军二十人的保卫下首先驾到。在这文质彬彬的场合中，大汉将军也免除甲胄而穿上袍服，但仍携带金瓜等等必不可少的武器。皇帝在文华殿面南坐定，传谕百官进入，行礼如仪。至此，鸿胪寺官员将书案一张摆在御座之前，专供圣鉴；另一张摆设在数步之外的案上，为讲官所用。参加听讲的官员鱼贯而入，分列书案左右。

    利用在丞相府等皇上的时间，两位丞相问起两位先生在国子监的工作情况：

    “国子监的工作还好吧？”满丞相问。

    “我们想辞职。”

    “什么？辞职？为什么要辞职？”

    “我们不适合当官，也不适合当教授。”

    两位丞相听二位先生这样说，知道两位先生又碰上了不愉快，沉吟半响，张丞相问道：“是不是跟国子监的领导或者教授们合不来？”

    “都合不来，因为……”

    “因为什么？”

    “我们二人跟国子监的领导和教授都不是同道人，我们二人一个喜欢小说，一个喜欢戏剧，可是他们都是正统的五经博士，跟我们根本没有共同语言。”汤显祖说。

    “两位丞相，是这样的，我们二人刚到国子监的时候，领导、教授和学生对我们还好，但是后来领导和教授们听了我讲课，我讲的是怎样写小说，还具体谈了我写《西游记》的体会，学生们倒是听得津津有味，但是……但是那些前来听课的教授们却傻眼了：怎么？堂堂国子监给学生讲这些鬼把戏？……”

    汤显祖接过话头说：“何止鬼把戏？我给学生讲杜丽娘和柳梦梅的爱情故事，就有教授当场指责我引带学生学坏，甚至指责我是国子监败类……”

    “是了，我给学生讲孙悟空大闹天宫，就有教授当场指责我鼓动学生造反，还把情况反映到国子监最高领导国子监祭酒那里。”

    “是了，我给学生讲到《还魂记》的《闹学》这一折戏的时候，听课的几位教授都指责我鼓动学生闹事，并且把情况上报到监丞那里，结果国子监监丞当即找我谈话，我当然不服，结果监丞也把情况反映到国子监祭酒那里。”

    “国子监祭酒的态度怎么样？”

    “祭酒对问题处理倒是比较慎重，把我们二人和司业、监丞以及听课的教授、助教都召集起来开会，让大家发表意见。”

    “工作作风倒还民主。会开得怎么样？”

    “怎么样？让我们把大家的发言摘录几段就可想而知了。”

    “美猴王？不就是一只猴子么？江湖客耍猴只能够到街头巷尾，怎么耍到国子监来了？滑稽！大大的滑稽！”

    “《惊梦》？《寻梦》？《离魂》？《还魂》？我说你汤教授怎么了？成天梦呀魂呀的，我们国子监成了幽冥地府了。”

    “堂堂大唐圣僧，居然离不开一只猴子，你们说作者有什么用意？还有那猪八戒，一头猪也成了佛门弟子，这世界是不是有点不伦不类？”

     “那柳梦梅也是被女人想胡涂了，梦见在一座花园的梅树下立着一位佳人，说同他有姻缘之分，从此经常思念她。不是想女人想胡涂了么？据说那柳梦梅还是一位书生？什么书生？”

    “那南安太守杜宝之女丽娘也不是规矩女子，她在睡梦中见一书生拿着半枝垂柳前来求爱，两人在牡丹亭畔幽会。杜丽娘从此愁闷消瘦，一病不起。这杜丽娘是不是也太……”

    “浪荡女子，典型的浪荡女子。死了也活该！”

    两位先生听着那些教授助教们的发言，惊愕得睁大眼睛张着嘴巴说不出话，心想这些大文士怎么这样看待小说和戏剧？也难怪，自古以来的正统文化都是不提倡小说戏剧的，甚至认为小说戏剧是邪书。明初正统七年，国子监祭酒李时勉的一篇奏章就招来对《剪灯新话》等小说的禁毁。但是吴承恩还是说了一句：

    “但是同学们都喜欢。”

    “啊哟哟，学生喜欢就是好东西？学生还喜欢玩姑娘呢，你这国子监学正可以教学生怎样玩姑娘了。”教授说罢，引来一阵哄堂大笑。

    说到这里，两位丞相也笑起来。吴承恩说：

    “后来国子监祭酒找我们谈话，婉转地批评了我们的所作所为，我们二人当然不服，结果跟国子监祭酒也抬扛起来，祭酒当即命令我们二人停职反省，我们说，不必了，我们辞职！谁知道祭酒比我们的火气更大，气势汹汹地说：‘什么?要辞职？你们这是什么态度？居然用辞职来要挟我？别以为国子监少不了你们二人！’于是我们二人就卷铺盖离开了国子监。”

    远远听到一声“皇上驾到！”四人停止了议论，站立在金亭子旁边静候皇上。不多时，皇上已经到了干清宫正殿，两位丞相带着两位先生尾随而来。当两位先生来到小皇上面前，一套正常的礼仪过后，两位先生各自拿出自己的官印跪下，用一双手郑重地托住官印说道：

    “吾皇万岁万岁万万岁！我们实在不适合在朝廷任职，请皇上收回官印！”

    “二位爱卿，你们这是……”小皇上惊讶地问。

    “臣实在不适合在朝廷任职，请皇上收回官印！”

    张丞相接过话头向皇上说明了缘由，小皇上听了，虽然心中有点恼火，但是也拿不出主意，小皇上也知道，国子监是以礼、乐、律、射、御、书、数等教学科目为教学内容的，小说戏剧不在教学内容之列，况且朝廷历来把小说戏剧当作邪书禁止，也怪不得国子监领导们和教授们容纳不下。怎么办呢？难道就让这两位先生离开朝廷，岂不可惜？

    满丞相看出了小皇上的为难，说：“陛上，是不是这样，两位先生就留在我家里写作，朝廷按照他们原来的官职给他们发工资？”

    “这样好，不过满丞相，你家里只能够留一个，我张居正对戏剧爱得要命，就让汤先生到我家去吧。到时候汤先生的《还魂记》写成了，首先在我们丞相府演出，到时候欢迎陛上光临！”张丞相说。

    两位先生被两位丞相留下来了。