上一回说到，小皇上同众位大臣正在万春亭赏景，大家首先围绕紫禁城的宫殿欣赏议论一番，接着把视线集中在一些附属建筑，如北海最北部的被称为京师龙头的钟鼓楼，北海的白塔，西侧第一座亭子富览亭，西侧第二座亭子辑芳亭，东边的观妙亭和周赏亭。还有山下那些如白带的河道，长长短短的各种形式的桥梁：万岁山西部内墙外侧的玉河，自北海注入紫禁城的筒子河；山右北门东侧姑子庵前的西板桥，城隍庙旁的白石桥，位于官学堂西侧、文昌庙南侧、大高玄殿东侧的鸳鸯桥，里门桥，观德殿宫门外的观德桥等等。

    现在小皇上带着文武大臣向着万岁山东北方的寿皇殿走来。这寿皇殿乃是明朝停先皇灵柩、存放遗像和祭祖的宫殿，即“神御殿”。小皇上让文武大臣站在殿外，自己单独进入殿内向列祖列宗磕了几个头，作了几个揖，让后带着大臣们浏览了九举牌楼、东牌坊、南牌坊、西牌坊和宫门等建筑。

    瞻仰了寿皇殿，小皇上带着文武大臣转向西北方向的城隍庙走来。万岁山城隍庙在外墙的西北角，一行人出了北上西门，来到城隍庙略作休息。

    利用文武大臣们的休息时间，鄙人跟各位看官来聊聊关于城隍庙的有关常识。城隍，起源于古代的水（隍）庸（城）的祭祀，为《周宫》八神之一。“城”原指挖土筑的高墙，“隍”原指没有水的护城壕。古人造城是为了保护城内百姓的安全，所以修了高大的城墙、城楼、城门以及壕城、护城河。他们认为与人们的生活、生产安全密切相关的事物，都有神在，于是城和隍被神化为城市的保护神。道教把它纳入自己的神系，称它是剪除凶恶、保国护邦之神，并管领阴间的亡魂。

    城隍是自然神，凡有城池者，就建有城隍庙。最早的城隍庙见于三国吴赤乌二年建的芜湖城隍庙。历史上有唐人张说、李德裕、李阳冰、杜牧等祭祀城隍神的文献记载。宋代以后，城隍开始人格化、多以去世后的英雄或名臣奉为城隍神，如苏州祀战国时春申君黄歇，申城祀秦裕伯，京师祀文天祥、杨椒山，杭州祀周新，会稽祀庞王，南宁、桂林祀苏缄等。

    后唐末帝清泰元年封城隍为王爵。明太祖曾经于洪武元年下旨，封开封、临濠、束和、平滁四城的城隍为王，职位正一品，与人间的太师、太傅、太保“三公”和左、右丞相平级，又封各府、州、县城隍为公、侯、伯，即府城隍为监察司氏城隍威灵公，职位正二品；州城隍为监察司氏城隍显佑侯，职位正三品；县城隍为监察司氏城隍显佑伯，职位正四品，并且重建各地城隍庙，规模高广与当地官署衙门完全一样，还按级别配制冕旒哀服。明太祖洪武三年正祀典，诏去封号，只称“某府或某县城隍之神，又令各地城隍庙不得杂祀其他之神。由于明太祖出生在土地庙里，所以他对土地庙以及土地的“上司”城隍极为崇敬。

    城隍庙里的塑像与配神一般是：正殿之中祀奉城隍大神，两旁分列八大将、判官、牛头、马面、黑白无常、钟鼓神以及十殿阎王、十八司等地狱塑像，府城隍庙里则有更多的配神。

    城隍庙里挂有“纲纪严明”、“浩然正气”、“护国庇民”、“我处无私”、“节义文章”、“发扬正气”等匾额，还有歌颂城隍爷的功和德，劝人行善不作恶的对联，如：“作事奸邪任尔焚香无益，居心正直见吾不拜何妨”“善恶到头终有报，是非结底自分明”、“善行到此心无愧，恶过吾门胆自寒”等等。

    每逢正月十三日的元宵、五月十九日的城隍寿诞、六月初八日夫人妈的生辰以及清明节、七月十五日、十月十五日的祭孤，城隍庙都要举行庙会活动。

    城隍庙里，每年都有钱、米、衣服、棉被、医药、棺木等的施舍，府城隍庙每年农历十二月廿五日为最大的一次施舍活动，每月初一和十五亦有小规模的施舍。

    现在小皇帝带着文武大臣离开城隍庙向着山下走，大家一边走路一边议论路旁的红皮松。这红皮松又叫短叶松，由于这些树都是一百多年的古树，所以树顶全部变成了平顶，枝条粗大而屈曲，黄褐色而富有光泽的树皮，加上那短而粗壮的针叶，给人一种坚毅刚性的感觉。

    忽然满朝荐大声叫唤；“陛上快来看，我大明又呈现祥瑞了！”

    满朝荐这么一呼唤，数十位朝廷重臣拥着小皇上向着满朝荐走近。满朝荐用手指着道路里侧的土壁大声说：“陛上你看这几个字……”

    “上湖南免秋粮……”小皇上念道。

    “徐御史记好了：皇上有旨，上湖南免秋粮。”满朝荐大声说。

    “这……这……”户部尚书王国光一下脑子转不过弯来，心想这也算皇上的旨意么？但是皇上也真的念出了这句话，王尚书一时拿不出适当的说法，于是吞吞吐吐起来。

    “‘这’什么？陛上既然开了金口，玉言就该记载下来，徐御史还不快记下？”满朝荐催促道。于是徐御史拿出《皇帝口谕随时记》写下了：万历三年八月初五日申时，皇上于万岁山口谕：“上湖南免秋粮。”

    小皇上和大臣们一齐凑近那几个大字仔细观看，原来“上湖南免秋粮”六个大字是由密密麻麻的蚂蚁聚集而成。于是大臣们纷纷议论开了：

    “天意，这就是天意！”

    “天子有德，大地也灵，小小蚂蚁也懂得爱惜百姓。”

    “奇怪，小小蚂蚁也懂得人间文字？”

    “用成千上万的小生命拼成图案文字，不容易呀，除非……”

    “除非什么？”

    “除非有神灵在驱使。”

    “这就是天意，天意就是神灵驱使。”……

    听着众大臣纷纷议论，满朝荐和满震寰兄弟俩暗自发笑。心想，让你们这些没见识的傻瓜去相信天意吧。原来满朝荐在户部会议上提出免去上湖南秋粮，但是官员们不同意；前些天又跟皇上提出这件事，谁知道皇上也用语言搪塞，于是满朝荐另想妙计让皇上就范。今天早上，满朝荐得到皇上去万岁山的通知，急忙到养心殿御膳房找到倪庖长，向倪庖长要了一瓶蜂蜜，安排老哥满震寰带了蜂蜜和刷子事先来到万岁山北边的道路上。满朝荐估计皇上一定是从万岁山正门上山，从城隍庙这边下山，于是嘱咐满震寰在道路里侧的土壁上用刷子蘸上蜂蜜写上“上湖南免秋粮”六个大字。

    看官们可能要问，为什么就来了那么多蚂蚁呢？并且拼成了文字图案呢？看官听鄙人细说。原来上湖南人喜欢养蜜蜂。在满朝荐四岁那年，爹和三叔一起取蜂蜜，在取蜂蜜的蜂房下面掉落一些，不久被满娃发现了一个秘密：在掉落蜂蜜的地方有许许多多的蚂蚁，满娃再仔细观察，发现那些蚂蚁都在吃蜂蜜。满娃用小棍子沾上蜂蜜在地面上写了一个“人”字，过了一会，地面上由蚂蚁组成了一个“人”字。所以后来每当取蜂蜜，满娃总要弄一点蜂蜜在地面上写“蚂蚁字”，想不到童年时代的游戏现在居然为上湖南千百万百姓做了一件好事。