光阴似箭，日月如梭。转瞬便过了二年。这天大掌柜云中雕突将四梁八柱和各路“诸侯”召至洞内。就似《西游记》中魔头召集群妖那样，台上台下，洞内洞外顷刻间戒备森严，八大金刚一个个虎视眈眈。伴随野猪油灯燃烧的吱吱声响，满洞中烟雾缭绕，处处都充满了杀气。山大王云中雕坐在中间的太师椅上，脸色铁青，神态凝重。众多贴身小胡匪穿梭于众“诸侯”之间，不停地为诸位和老大点烟、端水、上茶。

    云中雕目视了众兄弟一回，半晌才开口道：“自从两年前我们拿下了左治局后，因收入丰厚，所得甚多，所以从那时起，山头除派出过几股小绺子出了几次山外，再没打过大窑。如今山上虽金银有余，但粮食给养却是有些吃紧。”

    说到这，只见他微微微眯起两眼，有意无意地斜视了一眼“八大金刚”，继续慢悠悠地说道：“近闻踩盘子（探风的）回来报告，双庙子几年前开了家烧锅，生意十分红火。那东家与官府勾结，行事不端，欺压良善。对百姓重利盘剥，强买强卖。收民间粮食大斗进，小斗出，最是为富不仁。据开天窗（屋顶揭瓦）的弟兄回来说，烧锅里有数不尽的牛马，杀不尽的猪羊。有数年都用不完的大豆、高粱。另据悉，该烧锅十分有气力，内外戒备森严，有枪炮一百五六，炮手七八十人。此窑易守难攻，且平原做战，枪炮杀伤率极高，众兄弟必大智大勇，以迅雷不及掩耳之势给他来个‘汤浇蚁穴，火燎蜂房’。”

    说到这里，他又恶狠狠地向属下匪群看了一眼，见群匪开始骚动，他用鼻子哼了一声，随即亮开了嗓门，大声道：“我们一旦打开响窑，便可解决我山寨三四年的军需，遇有机会，再顺便绑回几个‘红票’（姑娘），我众弟兄便都可坐享清福，免受军马劳顿矣。”

    云中雕话语刚落，众匪徒便一个个手舞足蹈起来，有的还高喊着“有福同享！有难同当，一切都听大柜指挥，赴汤蹈火在所不辞。”

    面对众匪徒一派张牙舞爪的样子，云中雕愈发来了精神，只见他眉毛一扬，一声断喝：“现我命令：由二柜云中燕带领200个弟兄，酒足饭饱后，立即下山。据翻垛推算和我本人预测，两日后才能攻破窑子前门，届时我将令车队前往接应部队，拉运所得果实。”

    说至此，只见他将右手向下一挥，用不容置疑的口吻，厉声道：“现我命令：下山人员分头准备，两小时后立即出发，违令者斩首示众！”

    且说还在三个月前，海青、海豹、海龙三人便已密议。听海豹说云中雕手下诸众虽有几百人之多，但多半都是地痞、流氓，恶棍。只知吃喝玩乐，全无打仗之心。看似兵多将广，实是乌合之众。如遇大规模正规部队围剿，山寨绝难持久。与其坐而待毙，倒不如我哥仨早早拉出去，另立山头，自成一绺，也不枉费了做人一生。

    海青、海龙都道：“我二人也都早有此心，只是时机尚未成熟，故不敢轻举妄动。想这山贼匪窝，出入只有一条小路，四周青山如刀削般峭立，苍蝇爬行都打滑。但凡出入都必持有云中雕的令牌，故只有随大队人马下山时，才可找机会抽身。此乃万全之计，此外别无它法。”

    也就是自那日为始，海青心里揣度的事情便开始不断复杂起来：经二年多的观察，他认为云中雕虽非草包，但也绝非是真英雄。因为在他看来，山寨中的诸多“英雄”多数都是穷困潦倒才投奔他而来，一旦离开了他，就没有了藏身之地和吃饭的地方。而现实的情况却是这里的很多胡匪一旦吃饱喝足后就各揣异心。所以摆在他们哥仨面前的首要任务就是审时度势，在云中雕神不知鬼不觉中寻找脱身之计。

    果然是功夫不负有心人，机会终于来了。

    今日云中雕突令手下众弟兄去双庙子打响窑，眼见这是一个难得的良机。机不可失，时不再来，海青便目视海豹。海豹早已会意，便急起身对云中雕道：“大哥在上，小弟自到大寨后，承蒙信任，随众弟兄打了几次响窑，至今还未见大功。且双庙子又离山寨太远，如有战事急需我时，恐要贻误战机。今我愿随二哥下山，打破窑门，掠回财物，为山寨立功！”

    且说海豹自上山后，寡言少语，极难让人揣摩透平日所思，也很少有人知其脾气。只因几次打响窑，绺子战事一旦吃紧，窑子连伤众弟兄性命时，云中雕才派海豹下山，哪次都未过一个时辰，便攻破窑门，此等人物在绺子大营里谁人不知，哪个不晓。满山寨不论大人小孩，但凡提起海豹，都无不称其为神枪手。众胡匪称羡之余，亦有人日夜追随其后，拜师学枪。海豹推脱不过，手下便收了不少的徒弟，但不知是教者不用其心还是学者不用其力，整个大寨除海青、海龙两个与海豹拜把子的兄弟外，成功者竟然一个没有，这也算是山寨中的一桩怪事。对此等守山攻窑难得之人才，云中雕平日只担心怕海豹频繁下山发生意外，损失了山寨实力，所以山寨一般遇有些许小战事，云中雕从不贸然派海豹下山。今见海豹主动请缨，心里不由大喜，急道：“今有老三海豹请令下山，此次攻窑必大功告成，吾放心矣！”

    海青此时见时机已到，便也单腿跪地，双手拱拳，高叫道：“战场上建功立业，理当人人有份。想海青自上山以来，承蒙大哥厚爱，心里感激不尽，只是至今还寸功未建，心里朝夕不安。今有此良机，海青愿随二柜下山，也好在关键时刻，助二柜一臂之力，为山寨争光！”

    云中雕不知内中原委，见手下人一个个都愿为自己卖命争功，只乐得黄巴巴的脸上皱纹顿开，急对手下人道：“二位英雄乃是我大寨的命根子，诸位一定要严加保护，丝毫不能让此二人发生任何半点儿的意外。现传我命令，让海青、海豹二位随二柜下山！”

    此时，海龙作为山寨瞭青，早就随前队人马出了山外，至此，兄弟三人未费半点儿力气和周折，便轻轻松松地出了大山。

    却说双庙子所建的这家烧锅商号“财海源”，东家姓马，自称叫“马善人”。这家伙对外称善，其实心肠最黑。烧锅里虽设有碾坊、面坊、酒坊、油坊、豆腐坊等，养猪场里有肥猪千口，骡、马、牛、羊成群，偏这“马善人”十分吝啬，伙房一年到头见不着半点儿荤腥。于是作坊里的工人们便暗中互通有无。粉坊里的粉匠去油坊里偷吃油豆，油坊里的油匠去豆腐坊里偷吃豆腐。豆腐坊的豆腐匠再去粉坊里偷吃粉条……只是此举人人都必须十分小心，稍有不甚被管家、东家及内侍们发现，轻则被扣发工钱，重则一顿马鞭子将你抽个半死。如此便苦了那些喂猪和放牛放马的，一年四季吃糠咽菜，喝凉水啃大萝卜咸菜。更有那掌柜“刘小鬼”更是可恶至极，打一手好算盘，最善于打“大扒皮”，被称为“袖里吞金”。那年月，江省大地刚开始垦荒，种地农民越来越多，方圆约百里左右收粮谷者只此一家，独家买卖，奇货可居，刘小鬼便丧尽天良，用大斗进、小斗出，大秤来、小秤走，对垦荒农民极尽盘剥，每年仅此一项，就可从农民手里剥削几百万元。更有甚者，此等大烧锅，收购粮谷一律不付现金，拖到年关便用猪肉、粉条、豆油、烧酒等打发要帐农民及打工伙计。故那年月，垦荒农民虽无利可图，可财海源烧锅里的财富却早己堆积如山。

    再说云中雕带着大队人马，经一天急行，已距双庙子不远。前边瞭青头目海龙来向二柜报告：“前方财海源烧锅内共有炮台四座，坐落在烧锅4个墙角。烧锅前后各有一个大门，南边为正门，主用于马车人行，后门则仅供畜群出入。烧锅前后共有三个大跨院，前院为烧锅，中院为柴草、粮食和饲料库。后院是庞大的饲养场。院内有枪近百支，兵丁炮勇七八十人。请哥哥下令定夺。”

    云中燕原本是个莽汉，善用“三猛”战术，即猛攻、猛打和猛冲。全不懂佯攻与巧取。打仗就全凭人多势众。今听了海龙报告，不假思索，便立即下令：“全力以赴猛攻猛打前方正门！”

    这二百多胡匪已多日未打响窑，今日听令，一个个却也十分骁勇，当前方马队距大门不足500米时，全队几乎同时一声高喊：“冲呀！杀呀！打开窑子吃酒肉呀！抓个婊子做婆娘呀！不卖力气的是龟孙呀！……”

    其实此时烧锅里早有准备，你想这一马平川地，没有任何可利用的地形地物，突然一下子来了200多人马，哪个瞎眼看不见。只听那吊桥边、门楼顶，人人都高声吆喝：“墙外众人快快进城！胡子砸黑窑子来了！”

    顷刻间门口便像是炸了营，一个接一个没命地往门洞子里钻。胆子大一些的还有些力气往烧锅院子里跑，有几个胆子小的一上吊桥便骨软筋麻，迈不动双腿，口里只是一个劲地哆哆嗦嗦高喊救命。

    眼见胡匪距城门越来越近，守卫城门的炮勇情急之下，不管好歹，骨碌碌地狠命将吊桥拉起，几个趴在桥上的胆小鬼才顺势滚进门洞子里，一个个都弄个嘴啃泥。有的鼻口流血，也全然不知，身上只是一个劲儿的抖颤。紧接着，烧锅内外枪炮便如爆豆般的响了起来。

    那云中燕原以为凭人多势众，一个猛冲，连打带吓一下子就可拿下窑门。哪知烧锅两侧两个炮台加一个门楼，在门前一百米左右的开阔地上编成了一个强大的火力网。在气势汹汹打冲锋的小胡匪面前形成了一道不可逾越的生死线。小胡匪们猝不及防，冲在前边的匪队霎时被打得人仰马翻。未被打死的见状不妙一个个夹着尾巴吓得趴卧在地，被子弹压住不敢抬头。云中燕见此一下子傻了眼，吓得他急忙趴卧在一个小沟坎后面，扯着长长的脖子拼命干嚎道：“都他妈的成了‘扒子’（完蛋货）！还不如个‘野鸡’（杂牌土匪）！奶奶球，别他妈巴子装熊，一排‘保外水’（掩护），其余的妈拉蛋的给我冲！不相信我‘马秆子’（成股土匪）就他妈的斗不过几个小杂种，给我上！……”

    海豹见此情景，轻轻拍了下海青的后背，低声道：“大哥请跟我来，让你长个见识，看看何为‘滚地炮’。”

    说完就见海豹一个就地十八滚，早已悄悄离开了匪群。海青见状，便紧随其后。一会儿功夫二人便滚进了路旁的一条小沟里。海豹对海青道：“大哥请看，那座炮台对着众兄弟方向共有12个炮眼，你我各管6个，注意听对方枪响后再发炮，打一枪换一个地方！”

    说罢又是一个滚动，早离开海青约5米多。只见对方炮台的一个炮眼里，突然喷出了一条长长的火舌，子弹呼啸着洒向匪群。说时迟，那时快，只见海豹左手一扬，敌炮台内的一个炮眼立刻变哑。与此同时，见海豹又一番滚动，顷刻便滚回到了海青身旁，紧跟着便见海豹原来趴卧的地方吱溜溜地被子弹打起了阵阵白烟。

    “看见了吧！大哥，战场上射手之外有射手，能人之外有能人，我这滚地炮的最大特点便是打一枪换一个地方。”

    话刚说完，只见炮台上又有一道火舌喷出，海青便也学海豹的样子，先是右手一扬，大镜面匣枪呼啸着喷出了两发子弹，接着便急朝左边方向滚出，只是动作稍有迟缓，只觉左手腕子火辣辣地疼。细一看，却是一发子弹穿透了衣袖，在腕子边擦过，生生地刮去了一块皮肉。就这样，未过一个时辰，海豹与海青每人都射出几十发子弹，不知打伤了炮台里多少炮勇，反正炮台成了哑巴。那城门楼子也被海龙用此法打得枪声断断续续，炮台里虽还不时有火舌喷出，但火力已是明显减弱。小胡匪们见状，一声唿哨，乘机抬起头来蜂拥而上，一下子便冲到了门楼下，不管好歹，搬起石块子便猛砸烧锅大门。

    却说烧锅内的掌柜刘小鬼平日里一向作恶多端，猛听一阵急似一阵的砸门声，顿感撕心裂肺，似是万箭穿心。口里一边狂喊“大事不好，”一边令炮勇舍命顶住。偏这时，炮头张大膀，哭丧着一幅像是死了爹的吊死鬼脸匆匆赶来，对刘小鬼急道：“对面绺子里有神枪高手，片刻功夫，便杀伤我炮勇十几个人，照此发展，有多少射手也不够垫枪眼。现炮台里已无人敢靠近炮眼打枪，对胡匪已完全失去了抵御和防守能力，故胡匪们才……才撕开了火力网杀……杀到了烧锅门……门口。”

    眼见那张大膀口吐白沫，气喘吁吁，语无伦次和上气不接下气的样子，刘小鬼方才理解了“气急败坏”这句话的深层次意义。

    此时的刘小鬼脸色蜡黄，暗自思忖，平日里一个自称是江湖老大的大块头，自吹自擂的张大膀，今日竟成了缩颈的乌龟王八，地地道道的人间孬种……见张大膀如此，刘小鬼自知大势已去，顿被吓得魂不附体，便急忙冲进东家内室，上气不接下气地向东家汇报匪情请示应急办法。

    东家马善人闻讯，更是急得两眼发直，烧锅里有他的三妻四妾、小姐、公子。倘若胡匪杀进烧锅大院，哪个能囫囵全身？想至此便急对刘掌柜道：“家破可以重置，人死不能复活。只要胡匪不进入烧锅院内，不杀家人、工匠，既便失去‘半壁河山’，吾都在所不惜。请掌柜速出面与胡匪头子商谈，诸事相机而行。”

    刘掌柜无奈，只好高挑一面白旗，被人用一箩筐放至烧锅门外，众胡匪们将其扒双肩拢二臂带到二柜面前。

    且说这云中燕若论打仗真乃外行，偏这敲诈勒索最是行家。今见烧锅掌柜亲临谈判，料是此番又钓到了一条大活鱼。你见他先不言语，只是一只手不停的摩挲着下巴颏子，两只贼眼上下左右不停地打量着这位不速之客。把那刘小鬼盯得心里发毛。两条腿不停地抖抖乱颤。末了，把那两只贼眼先是叽里咕噜地眨巴一番，紧接着又突然瞪圆，猛然间先是大吼一声：“你奶奶的！”接着道：“就凭你一个小小的烧锅就想阻我绺子砸窑，你们那是打错了算盘！不瞒你说，我要打你就似是‘汤泼轻雪，风卷残云！’那是手到擒来，你现在想怎么谈？是文和还是武打？快说！”

    这几声咆哮恰如晴天霹雳，对刘小鬼就像是五雷轰顶，抖着双腿急向云中燕深鞠一躬，哆哆嗦嗦地道：“奉东家面谕，只要众兄弟不进烧锅内烧杀掳掠，不……不杀……杀东家眷属，所需条件请……请开价……”

    云中燕不愧为惯匪和赫赫有名的黑省响马二当家，也是个打、砸、抢的“好叭哒”（老手）。他不但具备胡匪烧杀掳掠的残忍本性，更具有贪得无厌的土匪本能。你看他不管你心绪好坏，也不管你刘掌柜对匪方所列条件是行还是不行，反正我这里狮子大张口，你胆敢与我有半点不服，我便令手下立即砸窑。

    而此刻那位随队而来的照局（供给）头目“半边天”早就心领神会，先在一块平坦的大石头上铺开纸张，又饱蘸浓墨大笔，一边听云中燕哼哼唧唧、絮絮叨叨，一边手随心到，顷刻间便草拟出一份索财清单。

    你道这张单子上开的都是些什么？

    面粉（极品）200石(10万斤)；玉米、大豆、高粱、谷子、糜子各200石；肥猪（超200斤以上）400口；牛、马各200（头、匹）；豆油100桶（2万斤）；粉条子2000捆（4万斤）；二锅头白酒5万斤；斜纹布……

    刘掌柜哆哆嗦嗦接单在手，粗略地看了两眼，便恭恭敬敬的对云中燕道：“诸位老大在上，我代表马东家答应所提条件，明日午时在南门外按清单交割。只是还有一事，东家‘马善人’委我代言，贵山头此后只要不再到我烧锅里来‘砸窑子’，尤其是一旦再遇有外部绺子来我烧锅抢夺，贵山头务必星夜兼程来此照应，如能保住本烧锅平安无事，马东家不但答应上述所列条件，而且还将按此次所列，每年腊月十五之前将上述军饷送至大寨，不知兄弟意下如何？”

    真乃是不打不成交，妈了个巴子“天上掉馅饼，跑兔进饭锅”。云中燕当即点头应允，并拍着胸脯对刘掌柜打了保票，末了，还当即特邀马东家不日去大寨做客，以结双方秦晋之好。掌柜“刘小鬼”点头笑允。心里的一块石头也总算是落了地。

    刘掌柜与云中燕握手言和，急回至烧锅内，真乃有气力，一会儿功夫，大门外就摆了十几张八仙桌，碗大的馒头，大盆的猪肉炖粉条子，整桶的上等老白干烧酒都一股脑地抬到了门外，接着便是“巧巧巧哇！全来到哇！输了不喝是尿泡呀……”一阵鬼哭狼嚎、猜拳行令的嬉笑打闹声，不必细说。

    天终于渐渐黑了下来，此时早已远离了匪群的海青、海豹、海龙三人相互悄悄做了一个手势，三人便钻入马群，各自寻找到自己的战马，都如遛马的样子，将马向西牵出约2里地左右，便听海青压低嗓子对二位低声道：“上马的时候到了！”

    “得得得得！……得得……”三个黑影一会儿功夫便消失在了黑色夜幕的远方……

    三人这一走，就似是“撞破铁笼走虎豹，顿开金锁走蛟龙”，把个昔日平静的郭尔罗斯王爷府几乎闹翻了天……