郭大人顺着这声音寻去，只见在数十步外，有两位男子正翻身下马向他们走来。这两位这男子，一个是年近半百的中年人，一个是二十岁左右的青年人。

    那位年近半百的中年人虽面染沧桑，却仪表堂堂、神情刚毅。他龙角骨开，眉相广长，鼻直口朱，体肤金明晃曜，面神、眼神，如日东升，灵光威肃。此人不是别人，正是郭登郭大人心中所念的于谦于大人，于谦脸部的线条棱角分明，颔下胡须也如松针一样，根根挺拔而倔强。于大人正将自己手中的马缰递给随身的侍从，然后又向郭登和张巡抱拳拱手。

    “噢，于大人！真是‘说曹操，曹操到。’我正琢磨着上您府上叨扰，又恐打搅了于大人安眠，没想到您竟然自己找上门来了。我想，今日于大人特意前来登门造访，应该是和我心中所想之事不谋而合。我们真是心有灵犀呀！”郭登和张巡同时抱拳回礼。

    于大人礼毕，一面手捻着自己颔下的胡须，一面向他们走来，并问道：“郭大人难道知道我心中所疑之事？如此看来，我们还真是心有灵犀呀！

    于谦和郭登二人都别有意味地看着对方，他们以从相互的话语之中清晰地感觉到，二人今日一早的不谋而合，本就是因为心中顾虑的同一件事。想到此，他们二人脸上都不由得浮上了一抹会心的笑容。

    “二位大人这是要去向何处呢？”于谦继续问道。

    “噢，我和张大人正要去城外的边塞巡查，不知于大人可愿同往？”郭登答道。

    “当然，我今日前来，正是有事情向郭大人和张大人讨教。还望二位大人不吝赐教啊！”于大人笑意盈盈地说道。

    “噢，如此正好，我也正有事向于大人请教。既然如此，我等就一同上路吧！”郭大人也笑着答道。

    “好！那我们就一同到边塞查看一番。可是，我们今日去哪一处防塞呢？二位大人心中是否已经对哪一处防塞有所属意？”于大人问道。

    “哦！我和郭大人已经商议好，今日就去城北百里之内的得胜堡巡视。于大人意下如何？”张巡问道。

    “我故地重游，岂不正好！”于谦笑着说到道。

    “噢，于大人可曾经到过得胜堡？”张巡看着于谦问道。

    “到过，当然到过。别忘了，我可是河南、山西两省巡抚，岂能没到过如此要塞。”于谦道。

    “好！那我等今日就往得胜堡走上一遭！”郭登道。

    “康儿，上马，今日我们就和两位大人一起去城外看一看。”于谦对自己随身的年轻人说道。

    原来于大人身边的年轻人不是别人，正是他的义子于康。

    “是，义父！”于康答道。话间，他已将于谦的马顺牵至于谦的身侧，为于谦牵马坠并将其服于马上。    然后，于康自己也翻身上马，他们几人彼此示意一了下。都双腿紧加马腹，口中喊道：“驾！”几匹快马向着城北而去。

    在大同城附近，错落有致地建有诸多的边塞堡城，有“边墙五堡”和“塞外五堡”之说。所谓“边墙五堡”有内五堡、外五堡和塞外五堡之分。通常所说的“边墙五堡”是指“内五堡”，即镇边、镇川、宏赐、镇鲁、镇河五堡；“外五堡”为镇羌、破鲁、灭鲁、威鲁、宁鲁五堡；“塞外五堡”为得胜、拒墙、拒门、助马、保安五堡，均在大同城北。

    今日要去的得胜堡，就是塞外的五堡之一。出了大同城门，几匹快马踏着茫茫白雪一路向北行进。因前几日的积雪不曾融化，所以马匹的行进速度还不及平时的一半。银装素裹的大地山峦，雪树银花在身边依次掠过，这银妆世界、玉碾乾坤，只有马蹄踏在积雪上发出“咯吱、咯吱”的声响，让人不由得产生一种静谧苍凉而又神秘的感觉。

    行进在巍峨的群山之中，偶尔，一阵寒风吹过，眼前片片琼花飞舞，盘旋在那沧桑尽染的长城与群山之间。那蜿蜒盘旋的长城，犹如一条俯视着大地山川的苍龙，守候着神州大地，经历着世事变迁。

    在大同，长城自居庸关以西，分南北两线到山西偏关会合，被称为内、外长城。外长城即居庸关西北经赤城、崇礼、张家口、万全、怀安而进入大同市的天镇、阳高、大同、左云沿内蒙古、山西交界处，达于偏关、河曲；内长城从居庸关西南经河北易县、浑源、阜平而进入大同市的灵丘、浑源，再经应县、繁峙、神池而至老营。内外长城组成钳形防御线，奇伟磅礴、气壮山河。

    于谦、郭登、张巡、于康以及郭登和张巡的两名侍卫，缓慢地行进在冰天雪地之中。在路过一段缓坡的时候，只听到于谦突然“啊！”地大叫一声，便人仰马翻地飞了出去。

    “义父！”于康看到于谦从马上飞了出去，吓得“三魂七魄”都从他的“七窍”中窜了出来。他顾不得翻身下马，大叫了一声“义父”以后，身体早已离了鞍韂，一个鹞子翻身就飞了出去，眨眼之间，就以来到了于谦身侧，和于谦一起摔落了下去。另外几人见到此状，赶紧都纷纷下马，朝着于谦被摔出去的地方跑来。在这几个人之中，郭登和张巡都是武将，如果是他们摔一下，他们自信不会有什么大碍。可是于谦就不一样了，他是一个文官，万一受了伤可就麻烦了。

    这时的于谦正手足无措地没有个着落，他脸上都是积雪，根本就睁不开眼睛，更不知道自己身在何处。只觉得自己后背靠着的地方并不是很坚硬，自己的身上也没有什么疼痛感。他挥舞着双手想抓住点什么好让自己站起来，就在这时，另一双手紧紧地拉住了他的手，一用力便把他拉了起来。

    当于谦站起身来，胡掳掉自己脸上和头上的雪才知道，拉他起来的正是郭登。回头再看看他刚刚摔倒的地方，于康正躺在那里，被积雪埋进了大部分身体。

    “康儿！”于谦大喊一声，这时他才明白了，刚才摔倒的时候为何自己浑身上下没有一点疼痛感。

    于康被另外几人七手八脚地从雪中拉了出来，顾不上拍去自己身上的积雪，就赶紧来到于谦面前问道：“义父，您没事吧？有没有受伤？”。

    “我没事，康儿，你没事吧？有没有受伤？”于谦一脸关切的问道。

    “我也没事，义父放心。”于康说道。

    “我的马，快看看我的马怎样了？”于谦这时想到了自己的心爱的座骑。

    “义父怎么不关心自己，却只关心一匹马？它都把义父给摔下来了，该好好惩治它一下才是。” 于康怕打着于谦身上的积雪说道。

    “就是啊！于康说得对，于大人怎么不管自己的安危，反倒去关心那匹马的安全。您试着活动一下，看没受什么伤吧？”郭登也一脸关切地问道。

    “我好不好我自己知道，我的马好不好我可不知道。那老伙计陪着我东奔西跑这些年，实在是功不可没，我怎能不关心它呢？”于谦笑着说到。

    于康看到于谦与往常无异，就跑到于谦得那匹瘦马前检查了一下。然后他向于谦大声说道：“义父，您的马没事，它也没有受伤。”

    这时，于谦的那匹瘦马早已站了起来，呼呼地从鼻子里往外喷着白气。

    “义父，您和二位大人歇息一下。为了防止再一次马失前蹄，我们还是把马蹄用布包起来，然后再继续赶路吧。”于康道。

    “好的，我们就在这歇息一下。”于谦、郭登和张巡站在一旁，于康和另外两名护卫分别找来棉布把马蹄包上。

    “于大人的这匹马好像有些老了，而且还如此瘦弱，等咱们回到大同府，我给于大人换一匹健硕的马匹可好？”张巡说道。

    “哎，不需要！俗话说，‘老骥伏枥、志在千里’。这老伙计陪伴我多年，也算得上是我的一个知己，我怎能舍它而去。前朝诗人龚开曾有诗云，‘一从云雾降天关，空尽先朝十二闲。今日有谁怜瘦骨， 夕阳沙岸影如山。’这是何等的慷慨豪情、何等的壮怀激烈，马亦如此，何况吾哉。况且，我的这匹马虽已年迈且瘦骨嶙峋，但它也曾是一匹征战沙场的战马，这些年又陪我跋山涉水、出生入死，它于我，不只是一匹马矣。”于谦说道。

    “于大人重情重义，对马亦如此。令人赞叹呀！”张巡道。

    “孟子曰：‘居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道；得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。’我一直以此为勉。”于谦道。

    “于大人好见解！真让吾等自惭形秽啊！”郭登道。

    “是呀！于大人好见解！吾等自应以于大人为效仿楷模。”张巡道。

    “哪里，郭大人文武双全、军纪严明，谁人不知？张大人能征善战、勇猛威武，又有谁人不晓？二位大人就不要妄自菲薄了。”于谦笑着说道。

    须臾，于康和另外两名护卫，已经将所有的马的马蹄都用布包上了。即便如此，今日行进的速度也只是平时行进速度的一半。而且，路面平坦时还能勉强骑马前行，一但遇到上坡或者下坡，人和马便都寸步难行。每当这个时候，他们只能下得马来，牵着马前行。就这样，平时从大同府到得胜堡也就一个多时辰，最多不超过两个时辰的路程，今天却用了近三个时辰，到达得胜堡时已过晌午时分。

    在那旷野之中，高天之下，那座已经被白雪包裹起来的得胜堡已经屹立在眼前了。该堡为土筑，城周三里四分，高三丈八尺。自古以来皆为联结晋北与内蒙古的交通要道，地理位置十分险要。

    在得胜堡堡外有士卒把守，见到于谦、郭登等人立即上前喝住。

    “来者何人？”那士卒喝道。

    “两省巡抚于谦于大人，大同都督佥事郭登郭大人，参将张巡，特来得胜堡巡视。你们堡上何人镇守，快去速速回禀。”张巡对那士卒说道。

    “是！请稍候片刻！”那士卒答道。

    须臾，那士卒复又转来道：“吴大人有请！”话音未落，只见那士卒身后便走出一人来。这人身材高大结实，一看便知是一名武将。

    “属下‘吴浩’参见郭大人、于大人和张大人！”那人抱拳行礼道。

    “吴大人好！这位是都督佥事郭大人，这位是巡抚于大人，末将乃参将张巡”张巡道。

    “有失远迎！有失远迎啊！末将吴浩见过诸位大人！天气寒冷，还请诸位大人堡中就坐。”吴浩依然保持着抱拳拱手的姿势。

    “吴大人不必拘礼。我今日和于大人还有张大人一同前来，也不过是日常巡视，待我们进入堡内再慢慢细说。”郭登道。

    几人正欲向前进入堡中，突然离他们的不远处草丛中一阵沙沙之声，几人不约而同都举目相望。只见离得胜堡堡口不远处的树林之中，一人多高的草丛之内，不知是什么东西在蠢蠢欲动。

    “何人在此？”守卫的士卒大喝一声，伴着这喝声的同时，只听得“嗖”的一声，一只雕翎羽箭已经射入那草丛之中。