赵古崽扫视整个大厅一眼，看到装猎物竹笼子放在一张桌子边，那张桌子上还有碗筷没收，地上也跌有酒杯与筷子，脑海里浮现了进餐馆的情景。也许是因为自己太饿的缘故，走过去就端着有剩菜的碗吃起来，还把碗边的残汁添干净。回想到这，暗暗责备自己说：“难道前辈子没吃过东西？出现如此狼狈的吃相，怎么颜面见人？”

    边说自言自语边快速冲到竹笼子边去，伸手进去数竹笼子里面的猎物。一只只数完后，又喃喃自语说：“怎么少了一只野兔呢？难道是我抓了一只给老板，换昨晚的住宿吗？不不，没有给野兔。”

    赵古崽摸了摸自己身上的荷包，掏出来一张五角钱的纸币来。这时他想起来了，真不是自己拿野兔换的住宿，而是在市场上卖时，被一烂崽头的捉了一只野兔去。小声骂道：“狗日的，县城竟然有白拿人家东西的人！看来这些城里人就晓得欺负我们山里人……”

    脑海中一闪，又回想起昨晚餐馆老板与自己喝酒的一幕。老板不仅吩咐服务员给自己打来了饭，还炒了一个肥锅肉出来，后来还坐在自己身边一起喝酒。自己开介说是两块钱一只，而老板却给三块钱一只，要买下笼子里的全部猎物。心想，假如我这时挑着猎物走掉，不仅是孩子的学费没有来源，自己吃了人家一顿饭，又在这里住了一夜，一声不吭就离开，自己又成了什么人呢？赵古崽把钱放回衣服口袋里，拾起地上的酒杯和筷子，并把桌子上的碗筷一起拿进厨房去。把碗筷洗干净后，返回到卧室门口，正在向老板鞠躬时，看到躺在床上的人突然坐了起来，大声说：“老兄，使不得，使不得行这大礼！”

    在赵古崽起床时，老板还在迷迷糊糊的睡梦中。后来，听到从窗口传来厨房里有人洗碗的声音，还以为自己是在做梦。隐隐约约看到有人站在门口给自己鞠躬后，立即坐起来向门口看去，见赵古崽仍弯着腰站在那儿，两眼也呆呆地看着自己。先晃了晃脑袋，后又搓了搓眼睛。心想，大清早的，这人怎么怎么进来的？怎么又是给自己洗碗又给自己鞠躬呢？又觉得有点面熟，但一下又想起在哪里见过。赵古崽微微一笑说：“老板，谢谢您昨晚收留我！”

    “你不就是昨晚挑来猎物卖的老兄吗？我昨晚喝的醉得一塌糊涂，把昨天说的话全忘了。你昨晚说，卖多少钱一只来的？”

    “哦，我是说两块钱一只，你却硬要给三块一只！”

    “嗯，你有猎物就给我送下来，我绝不会亏老兄的！”

    “一定，我一定给您送来，感谢老板对我的照顾！”

    老板转身过去拿起枕头，伸手从枕头里拿出一个布包包，又从布包里抽出四张十元的出来，笑着说：“叫什么老板呀？我们昨晚不是说好兄弟相称的吗，叫我老弟吧！这钱给你，不用找啦！”

    “老板，不，老弟，老哥这只有十一只，有两张就足够了。”

    “这怎么行呢？我给你三块是加竹笼子的钱。这猎物有这么大一只，一只可以炒三个菜，炒野味又是十块钱一个，我赚大了！”

    赵古崽把两张纸币放进衣兜里，拿着另外两张十元的纸币走过去，丢在老板面前说：“孩子还在家等我拿钱回去，老哥打扰了！”

    老板翻身起来，穿着拖鞋起来拉住赵古崽的手，把钱塞进赵古崽的衣兜里。笑着说：“老兄，这怎么行呢？吃了早餐再走吧！”

    赵古崽听到老板喊他吃了早餐再走后，自己还真感到有点饿了，自己的肚子在咕噜咕噜地叫，双手捂住肚子，转过身去说：“你的厨师和服务员都还没来，你这餐馆里又没熟食了，吃什么呀？”

    “这餐馆的主要厨师就是我，请来厨师只是我的助手。不过，正月里来吃的人不多，我也不敢多买菜回来，我们煮米粉吃吧！”老板说完后，看到赵古崽没有推辞，穿好衣服向卫生间走动洗漱。

    赵古崽独自站在卧室外的走廊上，心想，猎物现在已经卖给他了，他还放在客厅上，久了会发出一股臭味，我去帮他挑到厨房来放着。慢慢走到客厅去，挑着竹笼子来到厨房，把竹笼子安放在窗台下，又去拿了些青叶子菜来，丢进关野兔的竹笼子里。老板从卫生间洗漱出来，看到野兔在吃，笑说：“野兔也吃这青叶子菜的吗？”

    “兔子有了青叶子喂就行，竹鼠却要喂竹根。我已养了它们十几天了，不掌握喂什么的话，这些猎物早就瘦成皮包骨了。”

    “餐馆就我们三人打理，哪有时间上山去挖竹根呢？要不，你下次送猎物来时，给我挖些竹根带来，我会加工时费给你的。”

    “好的！给你带些喂食来，对于我来说，不过是举手之劳，不用再给工钱！”赵古崽边说边走，来到火炉边看他煮米粉。

    老板从锅里夹着一夹米粉提上来，又细又长米粉仍有一段还在锅里，皱着眉头说：“偷了一时之懒，这下要我背楼梯来夹粉。”

    “一碗米粉值多光钱？吃这米粉也太奢侈了吧？”

    “一碗米粉给值多少钱，去店里吃也就是两角钱，自己煮着吃，最多花一角钱的成本。不够吃，我去再煮一碗来，放心吃吧！”

    赵古崽瞪大眼睛看着老板，沉默思索一会说：“这么细一根米线，要揉多少时间才能揉出一碗来呀？怎么会卖这么便宜呢？”

    “米粉不用手揉，是把米浆放在有孔的瓜勺上，上面一加压就会流出米线，放在已开的水中煮熟，捞出来晒干就成了米粉。”

    “做米粉这么简单，你没骗我吧！”

    “老兄，你真是瑶山人，做米粉这么简单都晓不得，哈哈！” 老板忍不住大笑起来，鼻孔中流出两条鼻涕来。

    “我学什么都很快，一看就会。可鼻孔出米粉，我学不来！”

    老板听了赵古崽这话后，双手捂住肚子，眼睛里冒出泪花，鼻孔中流出两条又长又粗的鼻涕，张大嘴巴却说不出话来。赵古崽看到老板笑弯了腰，接着问道：“老板，你是笑我笨吗？真的学不来！”

    过了一会后，老板捧着肚子，忍住笑说：“老兄，你真逗！我的肚子都被你的话笑疼了。”

    赵古崽走进家里，急忙去把赵大树他们三个孩子找来，从衣兜里掏出钱来，递过去说：“老人的话没错，三代不读书就变成牛。无论我再累再苦，一定要送你们去读书！今天，我出尽了洋相……”

    赵大树看到父亲去了一趟县城，回来像是变了个人似的。心想，把妈妈从迷谷找回来后，他几次做我的工作，让我别去读书了，回家担当长子的责任。还说，文化既不能填饱肚子，也不能多长块肉出来，只有劳动才能养活人。小声问道：“爹爹，今天你怎么啦？”

    “没什么，反正你要勤奋读书，我就勤劳做事。你如能考上，花多少钱读书我也不会心痛，就是卖血也要送你们去读！”赵古崽说后，从墙壁上取下鸟铳和装硝药的布包，又拿了根绳子匆匆出去。

    这天早晨，冯队长起来去火房倒热水洗脸，看到冯梨花坐在火炉边烧火，两眼呆呆看着火焰燃烧，火烧到了火炉外面没看见似的。走过去轻轻敲了她一下说：“你看那火烧哪了？在想心事吗？”

    冯梨花猛然一振，抬头看着冯队长说：“爹爹，大树哥明天就要去读书了，也许他的学费还不晓得在哪。要不，我们先借……”

    冯队长见女儿话没说完就停了下来，转过头来看女儿，见冯梨花满面愁容，一双黑眸闪烁不定。微笑说：“人家说女生外向，这话真没错，人还没过门就为他着想了。嫁去后，心里还有爹娘吗？”

    “人家不就是随便说说嘛！”

    “爹爹早安排好了，我们家的一半，你吃了早餐就给送去。”

    “他们家杀猪那天，您不是说订了婚后，我们家给他出学费吗？您怎么说话不作数呢？要是借一半学费给他，我不去送！”

    冯队长听出女儿的话中满是怨气，还指责自己说话不作数，本想发火的，然而见她一幅委曲的样子。掏出一张十块钱纸币递过去，和蔼地说：“好了，吃了饭就给他送去，别忘了喊他来吃先饭！”

    “爹爹，我晓得您是大好人！”冯梨花说后，伸出舌头来笑。

    冯梨花接过钱来，心想，虽说年前已来订婚，但正月里还没来拜年，他父亲又是知礼懂事的人，定是家里拿不出钱而没来拜年。等父母与妹妹都出去做后，悄悄走进母亲的卧室里，从梳妆台的抽屉里拿出三个鸡蛋，用手巾包好匆匆向赵大树家跑去。进门看到赵大妈与孩子坐在火边，一手端着一碗姜茶水，一手拿着红薯正在吃，却没看到赵大树。过去说：“祝伯母健康，全家万事如意！大树哥呢？”

    父亲出去后，赵大树安排母亲和弟弟妹妹去吃中餐，自己拿着父亲给的钱进了卧室。刚刚把钱夹在书中，就听到冯梨花说话的声音。放好书匆匆走出来，看到冯梨花站在母亲身边，手里拿着手巾包着的鸡蛋。迎过去微笑说：“梨花，新年好！你怎么倒拿东西来呢？”

    “嗯，来，你跟我出去一会！”冯梨花边说边过去拉着赵大树的手，两人一起往外面走去。直走到赵大树的卧室门口才松开手。