正月初二开始晴了，到了初十，山上的雪已经溶化的差不多，早晨还下了一层薄薄的霜。赵古崽躺在床上想，正月十三，孩子就要去上学，家里又有十几只活蹦乱跳的野兔子和竹鼠，我把它们拿去县城卖了，不仅可换来孩子的学费，还可以给孩子买些布回来做套衣服。立即起床来，挑选了一些猎物装进竹笼子里，吃了两个红薯就挑着猎物，来到通往县城的公路旁等车。约十点许，718地质勘查大队的一辆工具车突突开来。赵古崽把竹笼子放在公路中间，自己就站在笼子的旁边，把工具车拦了下来。乘坐工具车来到县城已经是十二点钟，下车挑着竹笼子匆匆忙忙走去市场。摆在市场上卖一个下午，也没有过来问津。赵古崽看到太阳已西斜，正要收拾东西去赶坐车时，一位五旬出头男子走过来，问到：“你这野兔子怎么卖的？”

    “不一口价，两块钱一只兔子，并且任你挑选。”

    “一块钱一只卖吗？我给你卖两只兔子。”

    这时，赵古崽已是肚子饿的咕噜咕噜地叫，低头暗暗盘算一会。我还是吃了早餐的人，如果一只都没卖掉，又赶不上718那辆车回去的话，不晓得自己还要饿多久，甚至还可能要露宿街头。一只兔子卖一块钱，挑下来猎物都能卖掉的话，不仅能解决自己的饥饿，还能筹足儿子的学费。十分不情愿地说：“一块伍钱一只，你买几只？”

    “只给你一块钱一只，你要多一分钱就挑回去吧！”

    “好！便宜卖给你，你自己挑两只吧！”

    男子又弯腰下去挑选，抓出一只兔子来，拿在手中掂量一会又放了进去，再拿出一只掂量，挑选了许久才挑中一只兔子。拿着兔子笑说：“你这野兔子在家关养了很久了吧？你看看又瘦又小，每只都是剩下皮包骨，哪里还有一点肉呀？八毛钱一只，你卖不卖？”

    “你这人真啰嗦！一块钱一只已经是很便宜了，要的话你就给钱，不要就放回笼子里，别耽误我的时间，我还要回荆竹寨去。”

    “你怎么这么讲话？我给的是钱，你要的是价，生意不就是谈成的吗？今天，你不给我道歉的话，老子不会放过你！”

    “荆竹离这里有六七十公里地，这话没有讲错呀？你要……”

    “你没错，难道是我的错吗？这只兔子就作向我赔礼道歉吧！”男子手拿着野兔子，眼睛瞪得圆圆的，边大声吼边转身要走。

    赵古崽本想冲上去拦住他，转头看到四周围着的十几人，没有一人敢出来帮自己讲公道话，个个眼睁睁地看着男子走去。待男子走远了后，一个妇女走到赵古崽面前说：“他是县城的大烂崽头，欺行霸市。别说你是瑶山的人，就是我们城里人卖东西，他想要就拿走，没有人敢问他要钱。今天你没挨他打就算好了，自认倒霉吧！”

    赵古崽把扁担放在肩上，挑着竹笼子边走边嘀咕说：“今天，我起的太早，挑下来的东西没有卖掉，还碰上一个大头鬼……”

    赵古崽走到与司机约定的地方，把担子放在公路旁边，扁担架在竹笼子上面，人坐在扁担上等到了夜幕降临，仍没有看到718的那辆工具车。他回头向县城看去，路灯像天上的星星，散发金色的光亮。一阵阵北风袭来，肚子还发出咕噜咕噜的叫声，感到又冷又饿，只好挑着竹笼子返回县城，边走边喃喃自语：“动口三分气力，我先去别人家里讨碗水喝，然后找个避风的地方休息……”

    一路上，看到一座座房子里面灯火通明，街道两边的铺子都已关上了门。忽然，他想起长途汽车站不会关门，挑着竹笼子边走边观看街道，由南向北缓缓走去。约走了半个小时，看到一家酒店还开门，赵古崽停下脚步，伸手摸了摸身上的口袋，发现内衣口袋上还有座伍角钱。急忙掏出来，拿在手上沉思起来，真是天无绝人之路，没想到身上还有五角钱。我先进去买点吃的，再去打避风港。走到酒店门口一看，大厅上摆着六个圆桌，还有五人坐在桌子边吃饭。赵古崽走进去，五人都放下了碗，站起来大声说：“老板，给我们买单！”

    赵古崽伸长脖子向桌子上看去，看到桌子上有的碗中还剩下少许菜。这时，赵古崽已经饿的手脚无力，头也已饿的晕头转向，哪里还顾得上颜面。放下肩膀上的竹笼子，三步并着两步走过去，伸手捧着菜碗大口大口地吃起来。老板看到他后，头转向厨房说：“小刘，你给这位老叔舀碗热饭来！老叔，慢慢吃。要不，给你热热！”

    赵古崽已经饿坏了，哪里还听的到老板说话。一位十几岁的姑娘，端着一碗饭走来，将饭放在赵古崽前面，转身就要走。老板说：“你去厨房吩咐大师傅，让他炒个肥锅肉来，你就说是我讲的！”

    姑娘转过身去看着赵古崽，身上穿着镶金丝边的衣服，衣服虽很旧，但干净而又整齐。再转过身来看到老板，面带微笑，两眼也看着赵古崽。姑娘点了点头说：“好！我这就去告诉大师傅。”

    赵古崽看到眼前有一碗热气腾腾的饭，从桌子上捡起一双筷子倒过来，狼吞虎咽地吃起来。老板走到竹笼子边，低头往里面一看，竹笼子里装的是野兔子和竹鼠，又仔细打量赵古崽一番，坐在他旁边微笑说：“老兄，你是从山上下来卖猎物的吗？”

    赵古崽转过头来，边啮边看着老板，尴尬地说：“是的！”

    “卖多少钱一斤？”

    “不贵，两块钱一只。要给孩子交学费才拿来卖的。”

    “还有多少只？”

    “我就挑了十几只下来。”

    “三块钱一只，我全给你买下来！不过，笼子要借给我用。”

    “一只我只要两块钱，竹笼子也送给你！”

    赵古崽的话音未落，姑娘端着一盘肥锅肉走来。听到老板说给他三块钱一只，这人还是坚持要两块钱一只，忍不住大声笑着说：“你们看这瑶古佬，老实巴交的一个人，人家多给钱都不要……”

    赵古崽打断姑娘的话说：“我怎能多要投缘人的钱呢？”

    老板站起来大声说：“说得好！小刘，去给我拿套碗筷来，再上一壶酒来，我要与这位投缘的老兄喝两杯，一醉方休！”

    老板原来也是乡下人。他们一家有五兄弟，他排行老满。小时候，父母和哥哥们都在生产队出工，一家一年也只能分到十来担谷子。青黄不接时，他放学回来就拿着碗出去乞讨。自己吃饱后，还带些饭菜回来给哥哥们吃。队里实行生产承包责任制那年，他已年满十八。他们家分得了五亩多田，父母下地干活，他跟着哥哥上山砍柴卖，他饿了就进山里人的家讨红薯吃。山里人热情地接待他，还说：“我们家只蒸了些红薯，你坐下来慢慢吃，吃饱后再回去！”

    一个细雨绵绵的冬天，几个哥哥一起去宗祠闲聊，他一人经常跑去县城逛街。每天中午早早去了餐饮，两眼紧紧盯住餐饮的大师傅炒菜。一天回到家里，看到有一只鸡蹲在自己屋角上，他去告诉母亲：“不晓得是谁家的鸡，今晚跑来我们家里，你去看看吧！”

    母亲顺口答道：“鸡来穷，狗来富，你把鸡赶出去呀！”

    他舍不得把鸡赶走，偷偷抓住鸡给杀了，还学着餐饮大师傅的模样，炒了一盘黑木耳鸡肉。炒熟后，把几个哥哥都喊来，又去商店买来几斤五加白酒，一家人三下五除二吃了个精光。大家放下筷子后，老板微笑说：“大家说说，你满弟弟的厨艺怎么样？”

    “有三级厨师的水平，厨艺顶呱呱！”

    “假如我去开餐饮，会迎来宾客盈门吗？”

    “我想，也许你能自己养活自己吧！”

    第二天下午，老满又去市场买几斤猪肉，又去地上弄了些蔬菜回来，炒了几个好吃的菜，让几个哥哥协助自己做父母的工作。父母当着孩儿们的面，把省吃俭用节约出来的钱和买长寿棺材的钱全拿出来，让老满拿去县城开酒店。父亲叮嘱他说：“我与妈把你们拉扯大不容易，现在把家里仅有结余都给了你。你开了酒店后，一定要好好干！这钱没了，我俩没棺材埋不要紧，关键是你们如何生存下去？”

    老满诡异地笑了笑说：“爹爹，现在时代不同了！你们的生活是在田地上和家里，两点成一直线。我年轻人就是想生活丰富多彩，成败与否没关系，重要的是多体验，人生才能活得有滋有味。”

    “你这个败家子，我不管啦，你喜欢怎样就怎样吧！”

    第二天清早，几个哥哥陪同老满去县城，在长途汽车站租了一间邻街面的房子，办起了一家乡下人餐饮，生意很是红火。

    他与赵古崽边喝边聊，听说赵大树中考成绩名列全县第一。学校老师和大队支部书记都支持送儿子读书。老板端起酒杯说：“我为你有这么好崽而感到高兴，同时祝贺你崽金榜题名，干杯！”

    “干杯！”赵古崽激动地站起来，与他碰杯后一口干了。

    “我虽帮不了你们什么，但我能帮你买下猎物。今后，您把捕获的猎物都给我送来，全额全收，让我的餐饮增添一道野味！”

    话不投机半句多，酒逢知己千杯少，两人不知不觉喝的大醉。赵古崽放下杯子，站起来说：“老，老板，您对我真好，我……”

    赵古崽话没说完，身子一歪倒在地上，嘴里嘟嘟哝哝，但听不清他在说什么。老板看到赵古崽躺在地上，扶着桌子站了起来，弯腰下去扶他，喃喃自语说：“你的酒量没我好，我们明天继续……”

    老板话还没说完，自己也倒了下去，身子趴在赵古崽身上。姑娘急忙过去大声喊道：“老板，老板，你们怎么喝这么醉？”

    第二天早晨，赵古崽睁开眼睛，看到自己身边还躺着一个人，似乎认识又很陌生。坐起来扫视房间，看到房子里一张床，一张办公桌，其余的全是纸箱，一条窄小的过道只容一人进来。脑子里一片空白，只记得喝酒前的事，喝酒后的事怎么也想不起来。下床来，轻手轻脚出去，喃喃自语说：“这是哪里？”