万历二十年果是个多事之秋。宁夏平叛后，李如松虽接了军令，然前期祖承训失利也让他确知敌方非同小可，是故并未先行出发。将士们虽多不怕死，但李如松还是等到腊月聚齐了人，才统领蓟、辽、冀、川、浙诸军，与孟繁章等人同军出征，其弟李如梅、李如柏任副总兵职。与李如松会师的最后一支队伍不是别个，正是四千名着红色外装，身携鸳鸯阵必备多种兵器的戚家军。戚少保虽已不在，然其练兵之法却得以代代相传，是以这支队伍在李如松眼中仍是值得尊敬和学习的威武之师。

    事实上，此次大明首支抗倭部队七月便出征了。这支部队是辽东铁骑中的一支，是李成梁嫡系，战斗力很强。统帅祖承训是辽东人，也是将门之后，是左都督祖仁之子，万历十年任辽东副总兵，也经过战争历练。可这支部队只有不到三千人，平壤一役，祖承训寡不敌众，中了倭寇埋伏，副将史儒战死。全军损伤惨重，祖承训侥幸死里逃生。

    万历二十一年正月，李如松率军到了平壤。先与两个弟弟并孟繁章等讲了祖承训兵败撤回后提及的三大问题——

    其一，粮草不继。此次粮草由我大明调配，可以放心；

    其二，军情不实，朝鲜声称倭寇人数相去实际参战人数太远。此次我方人数众多，不足为虑；

    其三，指挥权不专，其时朝鲜群臣妄想明军由朝将指挥。既是我等到此，谁敢指指点点？

    随后，李如松又和众人议定了作战计划。翌日，他召集全军上下扫视了一周，方道：

    “众位将士！朝鲜称咱们为‘天兵’，绝不光是因尊大明为‘天朝’，也是因为咱们能征善战，就像天兵天将！咱们来了朝鲜，打仗打出的，就是咱大明的气魄！赢得越漂亮，赏银就越多！平壤城墙虽高大坚固，但如今天寒地冻，护城河结了坚冰，咱们只管架梯打上去！兵贵神速，咱们务必尽快攻下平壤，倘或有丝毫怯懦，不等军法处置，倭寇兵刃火器不饶人，只能败了做鬼！李某愿与诸位共进退，咱们能不能赢？”

    一个“能”字被齐刷刷高呼了三遍，直是有撼山架海之势。众将官并朝鲜将士皆是大受感染，只待李如松一声号令。

    初七，李如松率军兵临平壤城下。次日拂晓，李如松号令一出，全军便开始强攻。

    战争刚刚开始，李如松便动用了上百门佛朗机大炮向平壤城头连连猛轰，众人眼中炮火遮天蔽日，耳内炮声震天动地，如此炮击十轮下来，守城倭寇已是混乱不堪，连城头倭寇将官小西行长的将旗也被炸飞出去。紧接着，李如松命炮火延伸开，专拣平壤城内各要点轰。第一轮炮火既出，攻城将士嗷嗷呐喊，冲过封冻的护城河直扑城下，喊杀声此起彼伏，一浪高过一浪，混杂在炮声中，更是令鬼神丧胆。

    说时迟，那时快，数百架攻城梯顷刻间架上城头，城上残余倭寇但见明军士卒一时间密密麻麻，争先恐后涌将过来，各方城门顿时陷入激烈交战。

    小西行长不及多想，见明军来势汹汹，连忙亲自督阵。众兵士虽伤亡惨重，但在主将所督之下，仍在拼死顽抗。一干人在城头居高临下，放箭开火一刻未停，另浇下煤油来烧云梯，只见攻城明军虽伤亡扩大，却并无丝毫退却之意，反而前仆后继，来势不减。

    经过此番激战，临近午时，明军已攻下城北牡丹峰，不仅全歼了两千余名倭寇，还占了制高点，平壤城内日军见状，再次乱作一团。李如松双眼精光一闪，喝道：

    “传令全军——午时前攻不下平壤，前锋营将一律斩首；攻下城池，先登城者赏银五千，临阵怯战者，杀无赦！”

    李如松军令一下，全军本就士气高涨，当下更是以一当十，争相向前。连火铳营和虎蹲炮也推进至城下抵近射击。李如松身处前线策马督战，胯下爱驹忽为倭寇火枪击中。他刚一下马，只听孟繁章高叫道：

    “子茂，换我的！”

    话音刚落，孟繁章已到他身畔飞身下马。李如松当即一跃上马，更向前冲了过去。

    众将士见主帅如此临危不乱，奋不顾身，越发拿出以一当百之势，比方才攻势更猛了。

    李如松见午时将至，便悄悄传令给吴惟忠，命他手下戚家军化装成朝鲜军；又同样吩咐两个弟弟，命辽东铁骑装扮如此。李如柏虽头盔中弹，却仍指挥若定，李如松见了，对他点了一下头以示赞许。

    正午时分，日军只见有“朝鲜军”攻上城南芦门，砍倒了日军军旗，插上的竟是明军旗帜，俱各大呼上当，无奈为时已晚。此时大批明军不断攀上城头，欢呼声已是响彻云天。一门失守，余门皆惊，城头倭寇纷纷弃城而逃。不多会，连七星门也被明军佛朗机大炮轰塌，李如松亲率骑兵，如潮般涌入城中。

    小西行长正在普通门督战，见此情状，顿觉心下一片空白。日军众兵士见他长叹一声，面白如纸，皆知大势已去，又听他下令退入城内各土堡中死守，为了活命，也只好赶向土堡。

    李如松率众进城后，战斗仍在继续。倭寇残余龟缩在练光亭、七星、普通三座大土堡及周围十几座小土堡里负隅顽抗，也不知他们究竟剩下多少人。道路狭窄崎岖，大炮根本推不上来，倭寇火力又很猛，进攻众将士伤亡很大。几位少年英雄有些急了，快马加鞭地往前冲，但听倭寇火枪响处，常彪、沈良卿相继中枪落马，方永诚急忙赶去救师兄，也被火枪打落，从马上直栽下来。

    孟繁章爱驹如今是李如松骑着，原也嫌胯下这马太慢，见两个徒弟多半已阵亡，登时红了眼：

    “大彪！老四！”他口中喊着，眼含杀气便要往上冲，却被一把拉住。待要发作时，见是李如松，只好恨恨一甩袖子，怒目瞪着他。但见李如松喝道：

    “孟大哥！现在不是意气用事徒增伤亡的时候！”随即高叫：

    “停止攻击！开始点火！围三阙一，网开东面！信使何在？速来见我！”

    信使火速来到李如松身边。李如松道：

    “你速去给小西行长送封信！”说着将早已写好的信给了他。

    小西行长接到信后犹豫不决，李如松虽说只要他们撤出平壤，明军将不予拦截，可又怎知不是诱敌之计？然而如今守也是死，突围也是死，倒不如拼死突围，或者还有一条生路。他决心已定，天一黑，便派出斥候警戒，见果无明军拦截，便传了令：

    “各土堡内将士立即杀出，目标城东！”

    日军大队人马本已被火连烧带熏死伤不少，听了号令顿时如蒙大赦，纷纷冲出城外，一路畅通无阻。城东不远是大同江，眼下正是隆冬时节，十里江面尽皆冰封，日军先头骑兵部队迅速奔驰而过，后面大队人马喜出望外，蜂拥过江逃命，一时间，江面上布满了人。

    明军早已在此守株待兔，等的便是这一刻。日军兵士们万万没想到，正在庆幸得救之时，江边明军大炮突然开火，炮弹犹如大雨般落入他们之中，顿时四下乱作一团。江面冰层被炸开无数口子，再加马踏人踩，裂口越来越多，越来越大，随即相继崩塌，大明众将士见这帮倭寇成群掉进水中，未及呼救就被顺流冲下，想想战死的弟兄们，当下无不称快。

    这支日军毕竟人多，也有侥幸逃上岸的，犹自惊魂未定，早见到了在此埋伏等候多时的明军骑兵队伍。小西行长平生从未如此惊骇，急忙丢了大队人马，仅率轻骑一路狂奔，沿途又被明军、朝鲜军、朝鲜义军连番追杀，也是他命不该绝，最终总算在开城日军接应下撤回黄海道了。

    平壤鏖战，大明斩获倭寇首级一千五百有余，烧死六千有余，出城外落水淹死五千有余。大明将士阵亡七百九十六人，伤一千四百九十二人。经此一战，李如松威名远扬。倭寇狼子野心中的幻想被李如松打得粉碎，盘踞在朝鲜的倭寇闻风丧胆，平安道、江源道、黄海道、咸镜道、开城诸处倭寇纷纷弃城南逃，全线后撤四百余里，其“长驱直入大明国”的狂妄已然不在。

    李如松率军入朝参战仅一月有余，朝鲜三都十八道已收复平壤、开城二都及黄海、平安、京畿、江源、咸境等五道，得复失地五百余里。大军继续向南，锋芒直指王京。其时，李如松与朝鲜都休察使柳成龙等人欢饮为贺，李如松即席赋诗一首，合席众人个个赞叹。其诗曰：

    提兵星夜到江干，为说三韩国未安。

    明主日悬旌节报，微臣夜释酒杯欢。

    春来杀气心犹壮，此去妖氛骨已寒。

    谈笑敢言非胜算，梦中常忆跨征鞍。

    倭寇虽败，孟繁章却失了两个徒弟，他胸中怒火正盛，正对下一场战斗急不可待。