门口之人自然是陆凇。他本是收拾好了来寻师父，却是刚到房门口便听见“云冰”“再拜少林”的话，登时气得浑身发抖，喝道：

    “净尘！我只道你是一心向佛的出家人，与你同路时又承你照顾，故尔敬你如兄，岂料你竟要陷我于不义！今番我焉能容你！”

    陆凇气急，未及“你”字出口，便向净尘上步掸手，怎料立时便被师父制住。他恨恨收手，怒气犹盛，却听师父冷然道：

    “若是我要你再拜少林呢？”

    陆凇疑心错听，再看师父神情，方知并未听错。一刹那的错愕过后，陆凇惨白了脸，立时僵在原地，动弹不得。半晌，他才跌跌撞撞出去了。

    净尘长叹一声，未及开口，便听杭劼叹道：

    “方才得罪了，法师慈悲，诚请见谅。凇儿极是执拗，若有缘时，还请法师尽快开示于他！”

    净尘见状十分不忍，连忙低头合十：“施主莫急，小僧这就去看看。”

    陆凇房间就在杭劼这间斜对面。净尘去时，却见他并未关门，只靠了墙席地坐着，神情木然，双眼空洞。净尘进去关了门，也未见他有一丝一毫的反应。

    净尘轻轻走到陆凇身边，也席地坐了，柔声道：

    “云冰，佛门不渡无缘人。少林收徒也是一样，无论僧俗，都一样的。你不愿时，没人能逼得了你。”

    “武术只传有缘人。当年师父说的。”陆凇垂下眼帘，声音听来竟有些不真实。

    净尘见他好歹开了口，先暗暗松了口气。他也顾不得旁的，心道好在第一句便说到点子上了，当下又道：

    “云冰，你想听我说‘因’不？当时还觉模糊，如今总算清楚了。”

    陆凇听了“因”字，双眼微微一亮，旋即又暗下去。净尘心下又踏实一分，温言道：

    “我知你想听，说来也不复杂。你前世是女子，你爱你师父！”

    “你说甚么？！”陆凇猛地转身。

    净尘不慌不忙，正色道：“你前世是女子，你爱你师父，你师父也爱你疼你。一句话，你们前世是爱侣！”

    陆凇如遭雷击，满脸难以置信：“出家人不打诳语，前世！师兄从何见得？”

    “是我看见的。”净尘合十，微微一笑。

    陆凇不听倒好，听了净尘如此说，险些背过气去。他先是顿了顿，方又问道：

    “师兄如何看见？”

    净尘见他稍稍冷静下来，心下安了不少，因合十应道：“就是能看到。我从小便与别个小孩不同，专爱去寺庙玩，见佛就拜，也能看到很多旁人看不到的。”

    “怪了！我前世如何是女子？你别是看错了罢！”陆凇奇道。

    “我也只是看见这些，都同你说了。前世也不是今生，你慌甚么？六道轮回循环往复，这一世的六亲眷属或是师友同道，上一世是父子、母女、师徒、夫妇、邻里甚至仇人都不奇怪，宿缘善恶有别，说不准是甚么呢！即或是夫妇，也有爱侣，也有怨偶；是血亲，也有上慈下孝的，也有互为仇雠的，如今你不因宿世善缘感谢轮回也罢了，反去气闷你前生是男是女作甚？依我猜想，可能是你前世善果多，也可能因你宁折不弯，性子刚烈，才让你托生男子罢！”净尘和颜悦色，果见陆凇也平静了许多。

    “净尘师兄找我，不单是为了说这个罢？”陆凇听净尘说罢默然片刻，方又问道。

    净尘竖起一掌，微笑应道：“云冰慧性，岂能不知？要对你说的，不是开始就说与你了？”

    “如此更好了。我既非有缘人，又不愿入少林门下，此事不就了了么？”陆凇立起身来，向净尘正色道。

    净尘也起了身，不答反问道：“云冰，你不想知道方才为何会说到那些？”

    “莫非我不学少林甚么功法就活不过三十？”陆凇微一沉吟，苦笑道。

    净尘微讶，暗道这和方才听的出入不小。因问道：

    “这却是何意？”

    陆凇将偶遇奚半仙并海边之事对净尘一五一十说了。净尘这才明白，原来陆凇竟全然不知自己中毒，不由暗暗叹了口气。

    劝了陆凇早早睡下，净尘向杭劼报个平安，也自去睡了。

    翌日一早过完斋，陆凇便去了师父房里。未待师父开口，他先单刀直入了：

    “四师伯原是少林弟子，师父竟忘了么？若要凇儿学少林甚么东西，找他不是也一样？为何要让凇儿再拜少林呢？”

    “哎呀！我竟忘了这个。”杭劼如梦初醒。

    师徒二人当下便整理行装下了山，策马北上了。当晚，二人在荥阳寻家客栈住下不提。

    翌日清晨，师徒二人正用早餐，忽闻一人笑道：

    “二位公子，久违了！”

    陆凇循声看时，只见楼上下来三人，竟是常静山夫妇，后面跟着一个少女。这少女身量未足，头上除去一对双丫髻再无半点妆饰，衣着也极是简单素净。三人下得楼来，与师徒二人彼此见了礼，又听余之宸道：

    “兕儿，快来见过两位公子。”

    兕儿上前道个万福，看去是个活泼泼的姑娘。只听余之宸笑道：

    “兕儿幼年丧父，也是缘分凑巧，她娘带她来我这看病，这孩子看了各色草药喜欢，一直赖着不走，便留下与我做了学徒。如今我夫妇想去塞北寻些人参，也带兕儿出来学学，医馆有她娘照看呢。”

    众人寒暄两句，便在一处坐下，常静山三人又点了些清粥小菜。菜未来时，陆凇看兕儿这小丫头长眉细目，鸭蛋脸儿，生得伶俐，因问道：

    “小姑娘多大了？可是排行第四么？”

    兕儿笑道：“十五啦。爹娘就我一个儿，我这个‘兕’是母犀牛。我娘说，生我前一天晚上梦见一只小犀牛，我就叫了‘兕儿’，爹娘叫我‘小兕’。”

    陆凇“哦”了一声：“原来如此，你这名儿挺别致。十五了，可有表字？”

    兕儿摇摇头：“没有，”又笑道：“我看两位哥哥都像读书人，陆哥哥要不送我一个？”

    “随你高兴罢。你若喜欢，表字‘灵犀’如何？”陆凇脱口而出。

    “灵犀——好听！”兕儿欢喜非常，立起身福了一福：“多谢陆哥哥！”

    吃罢早饭，常静山夫妇正要起身向杭劼师徒道别，却听杭劼问道：

    “常大夫请稍待，不知可否请教甚么药材解得海蛇毒的？”

    “是谁？”常静山不由一惊。

    “是我。”陆凇淡淡应道。

    杭劼闻言略怔，随即点了下头。

    常静山看看陆凇，又问何时伤的，给他切了脉，旋即从身上摸出几棵药草：“这是七叶一枝花，又名蚤休、重楼，能去蛇毒、疗痈疽，我们去采药难保不遇到蛇，是以身上都有些。”说着将手中药草扯作两截，“把这些根拿去，研末用水送服了，每日二至三次。根茎作用毕竟不同，就把根都与了你们罢。”

    陆凇谢过，接了药草，又问道：“常大夫，少林是不是有解毒之法？”

    常静山略一沉吟，方道：“要说《易筋》《洗髓》二经，也未见得有多好用。你这是命大，许是当时那蛇刚刚吃了东西，毒液还未贮满，加上救治没耽误，才能活到现在。如今你体内余毒未清，与其去学少林功法，不如和我们一道北上去采药。长白山里药草不少，想必也有盘龙草，这盘龙草也叫东风菜、仙白草、白云草，最是解毒的。采不到时，也可以买些来。”

    “既如此，就同去采药罢。”杭劼听了，即刻便道。

    “事不宜迟，天太冷了许多草药就没了。咱们快赶路罢。”余之宸向众人道。

    一行人到长白山时，已是年底了，索性在关外过了年。守岁时，大家围炉而坐，提到建州女真如今悉归努尔哈赤，心中俱各担忧。兕儿虽小，见众人皆脸现忧色，也犹自怅然，望着炉火出神。