“如来顶髻无上善，回向教主释迦尊，大悲毗卢遮那佛，十方一切诸如来，金刚藏王诸大士，一字金轮八佛顶。

    哀愍摄受愿海中，消除业障证三昧，日日持念一七遍，极重烦恼皆消灭。

    金刚密迹诸眷属，每日每夜常守护。二类诸天悉欢喜，二类权实皆随喜，琰魔法王能覆护，一切冥道恒加护，一切善神常守护，一切恶神慈悲护，一切天女能护念，一切神女善护念。

    随顺一切鬼神众，恭敬供养佛心咒，修行佛子无障难，菩提行愿不退转，生生值遇白伞盖，世世持诵不忘念。

    恒修普贤菩萨行，尽于未来心意愿，慈悲哀愍为加护，阿字法门悉皆悟。四恩法界诸众生，平等利益证妙果，回向无上大菩提。”

    《楞严咒》乃佛门咒中之王，其咒语极长，净尘循环往复诵持直至方才回向终，方见陆凇艰难睁开双眼。只见他仍是神不守舍，起身时竟连腰身也未立直，净尘连忙起来将他扶到床上盘膝坐了，自己盘了个双莲花，与他相向而坐，先把陆凇身体扶正，方柔声道：

    “云冰，现下我渡些真气给你，你只管放松，如常呼吸便好。”

    见陆凇微微点头，净尘便运起真气，渡了些与陆凇，但见陆凇腰身直了许多，忙道：

    “快趁这会运气一周！”

    陆凇方觉精神好了不少，听净尘说了，当下便收摄心神，将全身气脉运行一周，睁眼立起身来，已是神清心静，回想这一夜时，当真恍若大梦初醒。

    净尘见状，这才放心，继而问道：“云冰，你昨晚遇到甚么了？不是撞到甚么不好的东西了罢？”

    “那倒没有。”陆凇应道，心道自己存心端正，也没甚么不可说的，便将昨夜之事一五一十与他说了。

    净尘听了一回，念了一声佛号，长叹一声道：“宿缘，宿缘啊！”

    “宿缘？净尘师兄何以见得？非是不信，正因此前所感莫名，陆凇方才有此一问。还望师兄莫怪才是！”陆凇不由奇道，又将当年初见师父时种种难以名状之感大略说与净尘。

    净尘从头至尾听了，方点头叹道：“我模模糊糊能看见一些。你是你师父的因。”

    陆凇闻言一怔，因？

    净尘一见陆凇又在发愣，忙上前拍拍他肩，温言道：

    “云冰先别想了，一时半刻想不清的，不如先吃了饭，别误了英雄大会才是！”

    陆凇如梦方醒，当下便和净尘同去胡乱吃了些，二人吃罢稍作歇息，便一道往会场赶去。一路上许多人装束轻便，行色匆匆，多半是赴会的。

    八月十五日未时，英雄大会如期举行。当地富户专为此扩建的宅院虽大，各处厅堂也还是挤满了人。陆凇与净尘好容易挤到正厅，只见各路英雄云集，一时人声不绝。内中一个身长九尺的少年格外引人注目，人群虽密密麻麻，却仍露出他的头来，这少年生得浓眉深目薄口唇，细细长长一张倒三角脸，看去不甚像中原人，此刻居然正用官话高谈阔论。净尘见少年与众各别，也注目了一回，陆凇却自在一旁出神，心中只默诵唐人旧句，其诗曰：

    新昌北门外，与君从此分。

    街衢走车马，尘土不见君。

    君为分手归，我行行不息。

    我上秦岭南，君直枢星北。

    秦岭高崔嵬，商山好颜色。

    月照山馆花，裁诗寄相忆。

    天明作诗罢，草草随所如。

    凭人寄将去，三月无报书。

    荆州白日晚，城上鼓冬冬。

    行逢贺州牧，致书三四封。

    封题乐天字，未坼已沾裳。

    坼书八九读，泪落千万行。

    中有酬我诗，句句截我肠。

    仍云得诗夜，梦我魂凄凉。

    终言作书处，上直金銮东。

    诗书费一夕，万恨缄其中。

    中宵宫中出，复见宫月斜。

    书罢月亦落，晓灯随暗花。

    想君书罢时，南望劳所思。

    况我江上立，吟君怀我诗。

    怀我浩无极，江水秋正深。

    清见万丈底，照我平生心。

    感君求友什，因报壮士吟。

    持谢众人口，销尽犹是金。

    一篇诵罢，陆凇心中犹自想着“因”字，厅里有些甚么，竟是半点也没留意。

    不多时，陆凇给人一挤，已不知净尘去向。却见人群向两侧闪出一条小径，厅内顿时安静了许多。为首走来的，是个鼻如悬胆，目似明星的大汉，这壮汉步履沉稳，身着石青圆领袍，看去约莫四十上下，颇有大将风度。陆凇心道，此人必是李如松总兵了罢。

    那汉子正是李如松。他不疾不徐走到正厅当中站定，将四下里一众各路英雄扫视一回，向众人团团一抱拳，便开口道：

    “欢迎各路英雄豪杰！有幸请得大家拨冗光临，李某不胜感激。多数英雄远道而来，如有招待不周处，还请各位海涵。李某不才，志在强兵御侮，守我大明江山，故请各位在此地相聚，大家互相切磋，交个朋友。如有德才兼备，愿为强我大明军士战力出得一臂之力者，李某愿倒履相迎，奉为上宾。此次切磋分步战、马战和兵法三项，既可选报一项，也可三项兼报。三项切磋皆是一场定胜负，胜者进入下一轮较量，直到每项头三名决出为止。”又将细则与众人一一说知，继道：

    “各门各派最多可选三位英雄参与，无门无派的，若愿参加可自行报名。此次切磋虽有较量，然请各位英雄务必点到即止，不要失了和气。任何暗器都是严格禁用，要用兵器时，须将刃口包了，上涂石灰粉，便可一目了然。”

    一语方罢，众人纷纷应了“好”。

    李如松见状点了点头，又道：“承蒙支持，晚餐后，参与切磋的英雄可去文书处登记姓名字号，出场及对阵次序随后抽签来定。”说罢便令摆饭传菜，众人皆在附近位置上坐了。

    李如松声如洪钟，连陆凇也回过神来听了。晚饭后，一些人相继去文书处登记，陆凇和净尘也去了。轮到陆凇时，他刚提笔写了个“陆”字，便听那文书笑道：

    “这位陆少侠——陆公子好俊的字！公子是读书人罢？也要参与武林切磋？”

    陆凇面无表情，点了下头算是回应。待他立起身来，人群中忽有人叫道：

    “呀？这不是写字卖画的‘冰公子’么？一个小秀才也要来跟我们切磋？”

    “对么！”顿时便有人响应。

    “就是啊！你看他这模样，要是伤到了……”

    “玉面书生啊，该不是吃错了药罢，拳脚无眼呐！”

    “嘘，我倒听说这书生还有点功夫，再说人家要是精通兵法呢？”

    陆凇全不理睬，径直走出人群。众人居然让出一条小道与他，他也不觉有异，自去了正厅坐着。

    酉时刚刚过半，正厅内已是灯火通明。李如松宣布抽签，文书念到姓名的，便上前来抽签登记编号。净尘步战抽到二十九号，马战抽到三十五号。他见那高大少年步战马战皆抽到三十八号，便稍稍留了点心。

    轮到陆凇，他在步战马战抽到的，都是二十七号，兵法抽到了十八号。净尘在旁算得明白，不觉吃了一惊，心道云冰步战马战第一场居然都要对上那高大少年，不由暗暗为他捏了把汗。

    陆凇哪里管得这些，眼看天色已晚，他刚抽了签便要回去。净尘待要拉陆凇与那少年互道名姓，岂知他竟全不理会，只自顾自往回走。净尘无奈，也只得跟着回去了。

    二更时分，净尘仍在蒲团上打坐。他知陆凇心不在焉，便要陆凇在床上专心歇息。陆凇思来想去，总参不透这个“因”字究竟是何因何意，一天下来确也乏了，也便没有推辞，早早睡下了。

    净尘在蒲团上闭目打坐，听得陆凇已然睡熟，不由长长舒了口气，心中叹道：

    “那高大少年看去已是孔武有力，能来此处的，应已非等闲之辈；此中人若练功不精，多半也不会参与切磋。云冰此签真真是未有任何优势，只盼他运气好些罢……”