杭劼刚进大门就直奔正房，将李如松回书交与师父。孟繁章忙接过来，只见杭劼难掩风尘之色，便即命他坐了，自去拆信看了一回，抚掌道：

    “真是想到一处了！”又问杭劼：“你们都聊甚么了？还切磋了功夫？”

    “确是切磋了下。”杭劼点头应道，又将二人聊到的大致说与师父。孟繁章专心听着，一时点头，一时叹气。待杭劼说罢，孟繁章叹道：

    “说来话就长了。这李总兵字子茂，小时候就跟他父亲李成梁大人熟习军事，还曾得徐渭——就是徐文长，传授他兵法。后来，他由武进士承父荫，被授部指挥同知，做了宁远伯勋卫。那之后，因他骁勇善战，屡立战功，调署都督佥事，任神机营右副将。万历九年，我带你几个师兄去辽东投李成梁抗击女真时，我见他功夫不错又熟知兵法，无愧‘将门虎子’之誉，且我也有幸蒙他青眼，从那时起，我二人便兄弟相称，日益亲厚。”

    “是，李大人提到您时一直称兄。”杭劼闻言应道。

    “那还能有假么？”孟繁章横了杭劼一眼，继道：

    “万历十一年，子茂升了山西总兵官，却在这出了个岔子。朝廷里给书中黄道瞻等人上疏，屡次都说李如松不应与乃父并居重镇，就因这，他被召佥书右府提督京城抚。当时我十分不平，却又没甚么办法。直到去年，我闻说子茂复了总兵，镇守宣府，就去向他父亲李大帅请求年后协同子茂，得了李大帅允准，方才带你几个师兄回来过年了。不然你当我回得来么？”

    “原来如此啊。”杭劼点了一下头。

    孟繁章“哼”了一声，叱道：“还能如何？本想着赶快回来，咱一家人好好过个年，谁曾想赶上你这个岔子？！我还能听之任之，让你和你那小兔崽子无法无天么？”他却不曾说出，打了杭劼二人，自己和四个徒弟也正好歇息一阵，权当养精蓄锐了。

    “那么……师父和李大人通信，可是和武林有关？”杭劼转开话头，神色如常。

    “嘿！你这个兔崽子！我就知道没看错人！”孟繁章笑骂了句，又道：

    “我所以给子茂去信，便是向他提议召开英雄大会，多募集些武林高手。用这些人协同练兵，还能不事半功倍？可巧他也正有此意，只是江湖深广，不知如何召集最妥。他见了我的信时，欢喜得了不得罢？如今他回信来，就是邀咱们同去他那商量此事的！”

    “既如此，不如咱们尽快出发？”杭劼早就想为天下人做些甚么，闻言忙提议道。

    “这还用你说！你先下去歇歇罢！”孟繁章挥挥手，一脸的不耐。

    “好，弟子告退。”师父口硬心慈，杭劼如何不知，当下便应命回房了。

    杭劼一告退，孟繁章满脸喜色再也掩盖不住。他之所以未直接去李如松处，一则看李如松意愿，他也好作相应打算；再则杭劼脾气执拗，性子又清冷，也是想历练下这兔崽子，看他与李如松能否合得来。看了信时，两桩心事皆已了却，他如何不欢喜异常？

    孟繁章向来奉行“兵贵神速”，是以想到甚么，就即刻做了。当晚饭后，他便向常彪五人道：

    “这月十六，也就是后日早饭后，咱们一道去宣府李如松总兵处，一时半刻是回不来了，极有可能就留在军中，你们都预先收拾收拾罢。”

    五人应了，相继退下，各自回房收拾，不在话下。

    十六日说话就到，孟繁章师徒六人用了早餐，便一同向宣府进发。六匹马皆非凡品，当晚又到了广昌县城。师徒六人看了左近几家客栈，居然皆已客满。众人正在烦躁，杭劼向前一望，之前去过的那家胡记客栈就在不远处，想来多半是有房的，便引了师父师兄过去。

    进店一问，果然还有三间房。孟繁章师徒本想随意用些茶饭，却不料店家菜做得很好，还另外送了个菜。师徒六人吃罢谢过店家，便两人一间住了——孟繁章和常彪一间，高嵩和杭劼一间，侯勇和方永诚一间。那少女照例端了温水过来一一送了，送到杭劼房间时，是高嵩出来接的，高嵩只见这少女乌油油一对双丫髻，秋香色的衫子外系着葱白细褶裙，腰间一条水红腰带，看去直是嫩水葱一般。待要关门时，却见少女偷偷看了一眼杭劼，又听见楼下老妇人的声音：

    “秀莹！水送完了下来帮我一把！”

    那少女应了，忙转身下了楼。

    高嵩回身关了门，向杭劼挤挤眼睛，笑道：“小师弟，那小姑娘怕是看上你了！”

    杭劼闻言，先将手中书放下，方向高嵩正色道：“师兄，莫要胡说。”

    高嵩不急不恼，走近几步，脸上难掩狡黠，眼睛骨碌碌一转，打量了杭劼一回，才向他笑道：

    “你还真别说，那小姑娘倒是好个模样，水葱似的。美人看上你，也不是坏事啊！你之前一定来过这家罢！快说，你来时发生了甚么？”

    “不过是来吃饭住店，能发生甚么。”杭劼淡淡道。

    高嵩略略仰头，向外微一努嘴，笑道：“要是没事发生，店家白白送菜？她方才看你作甚？你现下不说，我就不会问问店家了？”

    杭劼无奈摇头，轻叹一声，只得把那日经过大略说了。高嵩听后伏案大笑，连声道：

    “好！好！好！好你个小师弟啊，你不是最不操心闲事的么？”

    “三伸手。师兄不会不记得罢？”杭劼面无表情。

    高嵩一脸无奈，叹道：“罢了！不逗你了！逗你也是无趣，睡罢，明天早起还要赶路呢。”

    杭劼更不多话，准备歇了。高嵩见他要在地上铺褥子，忙道：

    “你快别了，听我说话，快上去睡，我睡地罢！你师兄我也是行伍里摸爬滚打过来的，甚么地方没睡过？不过跟你说个玩笑话，你还真恼了，哎！”他一面说着，一面“刷”地铺好，和衣在地上歇了。

    “我并没恼。这玩笑也是混开的？”杭劼一面应道，一面欲叫师兄起身，却也明知叫不起，便把心一横，索性不叫了罢，还不够浪费时间。杭劼自去床上和衣而卧，二人一宿无话。

    翌日，店家更是上了馒头、包子、蒸蛋、豆浆和几样爽口小菜。孟繁章着实赞了几句，高嵩只看着杭劼笑。众人又好好吃了一顿，结了账，便马不停蹄往宣府赶。眼看太阳就要落下，他们总算是到了。

    孟繁章师徒和李如松见了面，分宾主坐了，先叙了一回旧，各自简要说了别后经历，大家叹息一回。见天色已晚，李如松安排众人歇下，约定后日议事。

    次日早饭后，李如松单留了孟繁章、杭劼师徒二人。侍从奉上茶来，三人喝了口茶，李如松便向孟繁章问道：

    “孟大哥，江湖规矩兄弟也略有耳闻，可要说通晓，那还差得太远。如今我要召集各路英雄，再从中选出好的，只苦于没有合宜之法，不知大哥对此有何良策？”

    孟繁章也不客套，当即应道：“子茂，若要如此，除非开个英雄大会。你可一面公布集贤榜文，一面多吩咐些送信的，把帖子送到各门各派去，今晚我与你列出各门各派名目并地点来。人聚齐时，先问大家意愿，心中有数便是，不必强求。要挑中用的无非先看功夫，内中分得步战马战，各人单打独斗便是；再较阵法，用演兵盘便是；最后取需要的人数，若是无此意愿，就从后递补便了。”

    “如此甚好，”李如松点点头，又问道：“倘或各路英雄接了帖子不愿前来，却又如之奈何？”

    孟繁章闻言，拈须哈哈一笑，应道：“子茂放心。文无第一，武无第二。武行中人皆愿自己功夫天下第一，如何不来？只须道出比武，他们自会前来。”

    “好，就依大哥所说！”李如松听了，心觉甚是妥当，忙应道，又问杭劼：“杭兄弟还有何见教？直言无妨。”

    “不敢称教。我师在此，李大人称杭劼兄弟似未为妥。杭劼字毖勤，称名或字皆无妨。”杭劼抱拳应道。

    见李如松点头应了，杭劼又道：“李大人，比武只是一面，侠之大者，当怀天下。此种情怀，当是留人之要处。是以大人不妨以此打动人心，即便有人并未为文字所感，相聚后也多会受他人影响，如此一来，留人似也并非难事了。”

    李如松闻言大喜：“甚好，甚好！毖勤所言，当真解我忧处！就依你师徒二人，我这便着人草拟榜文并帖子去！”

    翌日，李如松如期召集了众人议事，将英雄大会定在了八月十五。因有昨日定下的主意，是以除却细碎琐事，此次皆已商议妥当。众人方才散去，李如松即着人拟了榜文，照了孟繁章列出的江湖各派下了帖子。未出三日，榜文已尽贴了，各处又派了信使出去，不在话下。