高嵩足下生风，带了陆凇到师父卧房——方才叫人时寒暄了几句，他哪还敢有半点耽搁？是以一路无话。陆凇但见灯光映到门外，显然卧房门并未关。二人到门口时，却见孟繁章正擦枪头。高嵩识得，那是小师弟的拜师礼。看师父头也未抬，高嵩就带陆凇进了去，他刚开口唤了声“师父”，便见师父立起身来，一挥手道：

    “你下去罢，你们都快洗了睡罢！把门给我关上！”

    高嵩闻言应了个“是”，即刻退了出去，将门轻轻关了。

    陆凇闻听门已关上，当下上前一步，端然道：

    “徒孙陆凇，拜见太师父。”随即向孟繁章深深一揖。

    孟繁章并未回言，立时一侧身坐了，把枪头放在几上，显见并未受礼。房中灯光虽不甚明亮，却无碍他犀利眼光，将陆凇上上下下打量一回，见他神色如常，活脱脱又一个杭劼，孟繁章心下真是不知如何，面上却是未现半点，只向陆凇道：

    “练武的说话直接，我还没认你呢，你拜甚么？坐罢。你多大了？”

    陆凇闻言抱拳道：“多谢尊长。”说罢斜身坐下，旋即应道：“陆凇刚满二十。晚辈一样说话直接，只是少不得对尊长必要的恭敬。”

    孟繁章双目微眯了下，向陆凇道：“我喜欢直接的，有甚么说甚么。”

    陆凇依然不卑不亢：“晚辈也不会弯，一向黑白分明。”

    孟繁章挑了下眉，直盯陆凇双眼，口中道：“处世黑白分明很好，可要一直如此很难。”

    陆凇不闪不避，坦然回视，淡淡应道：“一生不长，我陆凇信自己能一直如此，可也不愿先说后做，自有天地岁月见证。”

    孟繁章收回目光，哂笑道：“知行合一。坚守本心是要勇气和实力的，故尔知易行难。”说话间，他又拿起手边枪头，向陆凇问道：

    “多说无用，你知道这枪头么？”

    陆凇不假思索，反问道：“莫不是我师父送您的拜师礼罢？”

    孟繁章双眉一挑，微一仰头，面上起了一丝兴味，哼了一声，道：“你这小子，还挺聪明！杭劼这个兔崽子，竟连这也告诉你了！这枪头随我征战沙场六个年头，”旋即正色道：

    “师父不是随便叫的，要互相认可，要拜师，师父师父，既是师也是父，跟文人的先生天差地别，这词多重你知道么？”

    陆凇亦正色应道：“岂能不知？不过也非天差地别。为人弟子门生，皆要用心奉事，又有甚么分别？只一条不同，问学可转益多师，可不止为一人门生；拜师后，若是非经特许，师父便只有一位，奉茶叩首，互换帖子，就是一生。我陆凇即或学成甚么，也不要任何特许，此生就一个师父，这条命都是他的！”

    孟繁章听得陆凇字字斩钉截铁，心内不由一动。口中却故作不以为然，冷笑一声道：

    “哼哼，说得好听。你是甚么人？是何来历？拜师多久？何时拜的？”

    陆凇抱拳，从容应道：“不瞒尊长。晚辈陆凇，师父赐字云冰。晚辈太祖父讳炳，字文明，平湖人；先祖讳炜，字仲煊；先父讳晔，字蔚宗。晚辈全家自先祖被免罪后，便在河间定了居。陆凇拜师六载有余，前几日，师父才为陆凇加了冠。拜师日子是万历九年五月廿二，有师父回帖为证。”

    孟繁章闻言一惊，立时问道：“平湖陆炳？三公兼三孤的陆炳？你祖父做过太常寺少卿，万历三年罪方获免，是也不是？”

    陆凇神色未改，淡淡应道：“正是。”

    孟繁章又打量陆凇一回，冷笑道：“罪臣之后啊。帖子呢？要真如你所说，杭劼这个兔崽子为何不早与我说知？”

    孟繁章说罢，但见陆凇并未回言，却转了身背对自己，解了袄子掏出个甚么，待他回过身来，手上拿了个锦囊。看他从中取出一小块东西，小心展开，想是杭劼回帖。又见陆凇立起身来，退了一步，自拿于手上与他看。

    杭劼笔迹峭拔，孟繁章岂会不识？他又见帖子折痕整整齐齐，再看陆凇袄子敞着，中衣领子半开，锦囊上一条红丝绳在他颈项上挂了，已知他是贴心收着，珍重之意不言自明，不由“嘿”了一声，挥手道：

    “罢了！信你便是。快收了罢！免得我一怒毁了！”

    陆凇忽被道破心事，不由脸上一红，忙背过身去将帖子重新整整齐齐叠了，小心放回锦囊，仍旧原处收好，将袄子系了，方回转来。

    孟繁章见状更是无话可说，摆手喝道：

    “你走罢！我要歇了！”

    陆凇神色如常，当下应了个“是”，便即告退，把门关了，一径往柴房来。

    其时各房早熄了灯，况兼年关将至，天上无月，天便分外黑些。偏生今晚又是寒风凛冽，呼呼地吹个不住，雪粒子直打人脸。陆凇记挂师父，脚下不禁快上几分，下雪地滑，他一个趔趄险些跌倒。此时他如何顾得许多，略稳了稳脚步，又直奔向柴房去。

    陆凇轻跺掉了脚上雪，又轻手轻脚开了房门，进去轻轻关上，听着呼吸，师父该是睡了。循声摸到师父近旁，只怕搓手出声扰了师父，陆凇将手伸进胸口暖了，往师父额上悄悄一探，但觉滚烫非常，忙去轻唤师父要问他怎样，师父却只蜷缩了，总是唤他不醒。

    柴房寒冷异常，风声清晰可闻，雪粒子直打门窗。陆凇已知师父是发烧昏晕过去，他师徒二人此时又正戴罪，不好弄出声响，更不好去叫人，索性把心一横，扶了师父斜倚柴堆，自己在近旁解了棉袄，伏在师父背上，又把袄子在师父右前方系了，自倚了柴堆，闭了双眼，凝神调起息来。

    方才乍一挨上师父背脊，陆凇就冷得打了个哆嗦。待袄子系好，调息调了一阵，他也慢慢习惯了，倒觉此刻正和小时乱吃野果中毒师父背他回家那会一般无二——只没有如此给一件衣服系着。当下心头一暖，眼皮渐渐沉重，便睡熟了去。

    黑夜里，杭劼不知自己置身何处，却又无陌生之感。这屋里灯光柔和，极是清雅，竟像何时来过的。杭劼正勉力回想，忽地听见有人唤他：

    “劼儿，劼儿！”

    听到唤声，杭劼忙回头去看。这声音柔婉温和，记忆深处模模糊糊，但却只有一个！想到这，杭劼心头一凛，回头看时，果然是母亲。母亲依旧是少妇的发髻，依然面似银盘，眼如水杏，身着轻纱也似一件素白大袖长衫，兰花刺绣的衣摆下露出淡绿的马面裙来。杭劼见了，连忙回过身叫道：

    “娘！”

    他正要向母亲行礼，这才留意到母亲身畔还有一个男子。这男子身量与他相仿，看去年纪比他稍长，剑眉凤目，白面薄唇，腰间一条玉带将水色直裰紧紧束了，益发显得蜂腰猿背，鹤势螂形。杭劼刚要问是不是父亲，耳中却听母亲已向他道：

    “劼儿，这就是你爹爹。”

    杭劼连忙唤了声“爹”，又向双亲行了一礼。只见父亲笑道：

    “好儿子，想不到爹第一次见你，竟然是这样见法。多快，你都已经长这么大了。看你这相貌，就知是我儿子！就只这双眼睛——”

    “眼睛像我呢。”父亲话音未落，杭劼便听母亲笑着接了下去。

    “瑛妹，咱们时间不多，还是说正事罢，”杭楸笑道，又看向杭劼：

    “乖儿子，爹此番和你娘来，是要接你团聚的。你看是这就走呢，还是明早走？你若要明早走时，怕是要多受不少苦头了！”

    “孩儿还当自己已经跟爹娘团聚了呢，”杭劼闻言微微一笑，随即应道：

    “孩儿既然还活着，就不能跟爹娘走。不知爹娘是否知晓，孩儿早在万历九年，便收了一个孩子为徒。如今孩儿尘缘未了，重任在身，并非孤单一人，是以不能跟爹娘同去。还请爹娘恕罪！”一语方罢，杭劼向双亲深深一揖。

    孙氏见状，温言道：“劼儿，爹娘都是为你好。明早何等凶险，想是你比为娘清楚罢？你爹战场捐躯，娘知道了跟他去时，才知横死之人还要苦些……”

    “爹娘好意，孩儿知道。然此番无论如何，孩儿都走不得。凇儿心直，孩儿实在放心不下。这份担忧，孩儿相信爹娘定是再明白不过，咱们还是别在此事上多费口舌了罢。”

    “儿大不由娘啊，”孙氏叹道，又看向杭楸，“楸哥，你看这……”

    “瑛妹，咱儿子长大成人了，有他自己的担当也是好的，”杭楸回看向发妻，眼中满是安慰，又向杭劼道：

    “儿子，爹娘不强迫你，你好自珍重。最多到庚午年时，你不来也要来了。爹娘不能久留，咱们就此别过罢。”

    杭劼醒时，已是第二日了。他迷迷糊糊勉力回想，却只记得父母来叫他走他不肯，至于父亲说的何时会“来”，却是怎么也想不起了，又或是压根没听清罢。这也难怪，其时正是四师兄来柴房取柴不小心碰到了他，他方醒了过来。杭劼又见陆凇袄子系在自己身上，待要回身时，方知陆凇用身子暖了他一夜。他立时清醒过来，解了陆凇袄子给他系上，起身向四师兄打个招呼，略略活动了下，虽觉头痛鼻塞未减多少，烧却实实在在退了。

    见四师兄抱柴出去，杭劼便去唤陆凇起来，却看他并无反应。杭劼当即伸手探了他额，果然烫手。眼见不多会就要接受惩处，杭劼没奈何，方才见门外下雪，便在门口取了一捧，搓成个团子，用帕子包了，置于陆凇额上，待化得帕子湿透，又重新取雪搓过。如此好一阵，杭劼正在门口拧帕子，忽听陆凇唤他，忙进了屋。

    却见陆凇并未醒来，仍是迷迷糊糊，又唤了他一声。杭劼应了，他却毫无反应，只是口里连叫“师父”不住。杭劼明知是呓语，也一一应了，看他好歹烧退了些，又给他搓了雪团。

    又如是过了好一阵，陆凇方醒了来。见师父看去好些，陆凇顿觉如释重负，头一歪倚了师父又要睡。杭劼叹了口气，也便由了他。

    杭劼正自调息，不多会，他听见厨房有人洗碗筷，便叫醒陆凇，让他调了调息，随后深深看向陆凇，正色道：

    “凇儿，一会无论发生甚么，你都要照师父的话做。你也长大了，都行过冠礼了，若是为师今后不在你身边，你也要记得心怀天下，更要善待自己！”

    陆凇一怔，还待说些甚么，却见二师伯已在柴房门口了。师伯那一脸凝重似乎在提醒他，凭你是谁，该来的始终会来，谁也躲不掉。