血色残阳懒懒睡去，天也一点一点暗下来。万历九年五月，端阳节后未到十日，这天与寻常并无两样，而于河间陆家长房，却是个喜庆的日子。这日正是长房公子陆冶的成童礼，一天下来，礼仪既成，陆老爷与几位宾客用完晚餐送客出门，家中两个老仆忙忙收拾杯盘。少顷，正房闭门，笑语隐隐可闻——自是老爷、夫人和公子的。

    陆家宾客虽不多，然全家上下总无几人，从早忙到晚也都乏了，未有一人发觉家中有何异样，大门也已闩上。而自成童礼始，陆家发生的一切，皆为一不速之客看在眼里。

    “人皆谓‘礼出大家’，这陆家小至如此，一个成童礼也能这般讲究，还真有些意思。若非前几日在沧州打死那恶棍，我又怎会逃到这来？杭家除我而外，便是有一人在，也不致无人与我加冠！”

    这不速之客正是杭劼，此刻心中如是道。确信果然无人追到这里，他心下稍松，忽觉腹中饥饿，便悄然去了厨房，想趁无人时寻些饭食充饥，留下点钱也就是了。厨房里却仍灯火未灭，人声未歇，杭劼见状把心一横：先探探虚实罢！应该不会有人在厨房过夜罢？

    其时厨下刚摆好席间未用的吃食。杭劼戳破窗纸，看桌边是方才把杯盘收拾停当的两个老仆，多半是对夫妇；上首坐着的，却是个看去至多十二三岁的瘦弱小儿。但见那小儿起身开口道：

    “李叔，李婶，快吃罢。我今日身子不大受用，先回房了。”说罢便要动身。

    那李叔忙立起身叫住他：“小公子，不吃怎么能够呢？公子身子打小就弱，这要再不吃……”

    话音未落，却见那李婶也立起身来，抬肘碰了碰李叔，叹道：

    “老头子，你忘了咱二老爷去的日子了？上月老太爷的孝期刚满，今天偏又是大公子好日子，小公子怕是心下不受用，要他强吃也是强不得的，”又听李婶柔声道，“小公子且先歇着，要是想吃了就来言语一声，李婶给你做。”

    小儿点了一下头，缓步走出，进了东厢房。杭劼当下竟忘了饥饿，也跟了过去，眼见小儿闭了门，房里点了灯。

    不多时，却是搁笔的声音，伴着那小儿一声轻叹。只听他犹自低语道：

    “抄书习字的课业也要我代劳，成童了又如何？能去学堂的不好生读书，想去的又不让去，我若非识字读书早，保不齐就目不识丁了！只盼我早日应童试，中了便能养活自己。养得活自己又待如何？我陆凇若非身弱，也不致受人欺负至此！倘或能遇明师，习得一招半式防身，也能日后独自上京赶考……”

    听了这话，杭劼不由冷哼出声：“哼哼，世间想习武的也太多，武术只传有缘人却少人知！”

    杭劼听师父说过，渴慕习武的大抵叶公好龙，心道这小儿多半也无甚异处，竟尔忘了自己此刻是不速之客，心下未免无奈，自嘲许是“饿其体肤，空乏其身”所致，当即便噤了声。

    杭劼语声不大，却是清晰入耳。只见小儿身影一晃，随后立起身来，许是听出他语声是个少年，当下竟只稍顿了顿，便压低声音问道：

    “谁？”

    “今夜子时，西边小树林，想学便来，我不等人。”杭劼见他不惊不惧，也开口应了。一语既出，任小儿连连低声相问，他也只是静观，未加理会。心道若非那恶棍有意寻衅，他也根本不会动手；不为避祸，他也不会逃至河间，更不会遇上陆家大公子成童礼，又暗中旁观了陆家一日。想来也不知怎的，今日竟与这小儿搭了话，杭劼暗叹一声，如今倒只好子时到小树林走一遭了。

    却看小儿，见无回应，沉吟片刻，开窗向外望去。杭劼见状，立时侧过了身。

    窗外月光很好，月也不低了，若是要去，须当即刻动身。陆凇阖上窗，开门处但觉夜风微凉，忙回房取了件披风穿在直裰外面。四下看看，见各房灯已灭，陆凇便蹑手蹑脚开了大门，又回身轻轻带上，只留一条小缝。

    祖父的披风虽然大了不少，却也真能御寒。陆凇一路匆匆忙忙不及细想，到了小树林边上，才猛然想起那人并未说约在小树林中何处会面。看那将满凸月又高了些，他终于还是沉不住气，向林中低声唤道：

    “先生……”

    陆凇一语未了，便听那人应道：

    “来得还挺早。别叫我先生，你气息乱了，留心些。调息，鼻吸口呼，走近些来。”

    闻听小儿依言调息，果然气息匀了不少。见他走近几步站定，杭劼道：

    “尚可。你这身形练武也挺好，武术并不看甚么高矮胖瘦。不知你打过架没有，常人打架多是被自己累倒的。”

    “莫非只有自己能打倒自己？”陆凇不解。

    杭劼闻言摇头：“非也。我是说常人打不伤人，末了才是被累倒的。”

    “正是！我都是拿东西才能打人，空手好像觉着没劲，要用木棍石块打。”陆凇使劲点头道。

    杭劼问道：“武术是甚么？你说来听听。”

    “沟通天地，发挥潜力？”陆凇想了一回，方才试探着问道。

    “哈哈哈哈，”杭劼闻他如此说，平生第一次忍不住大笑，跟着方道：“太仙幻了。正如你写字的横竖撇捺，身法气步劲，护进顾打追，这十个字合起来就是武术。”

    陆凇赧然垂首，应道：“是，记下了。”

    杭劼又问：“你心觉武术打起来甚么样子？”

    “快？先发制人？”陆凇虽不确信，又不好不应，只得想到甚么便说。

    未闻少年回应，陆凇又低下头去，终于还是问道：

    “是不是……又不对啊……”

    杭劼见小儿语带迟疑，当即正色道：“我刚学时想的和你很像。我师父与我讲，你和我一下手都伸不出，我不信，想着怎地也能葫芦两下，果真一下手也没伸出。”

    “高手果真近不了身么？”陆凇奇道。

    “那倒不然。”

    陆凇愈加惊奇，又问：“那他是不是知道对方要打何处，然后全化去了？”

    “哈哈，他又不是神仙。”杭劼笑应了，心道这小儿还挺有趣。

    陆凇追问道：“那是？”

    “打得你伸不出手。”

    “是他先出手？”陆凇继续追问。

    “和先后无关。”

    “他出一招就倒？”陆凇锲而不舍。

    “他没打我。不过每下点到为止，打到我认输，我还一下手没伸出来。”杭劼淡淡道。

    “高人哪！”陆凇不由惊叹道。

    杭劼道：“不信罢？如果没见过，换谁都不会信。”他口角微扬，也知小儿黑暗中看不到。

    陆凇道：“我当真觉着那位前辈功夫神妙。”他将“当真”二字说得极重，心下未免不悦：我明明信了，你何以说我不信？

    “实则并不神。”杭劼听出小儿有些恼了，也不欲多说。

    “这……阁下就能让小子伸不出手了罢。”少年言语中的冷意，陆凇亦闻听了。

    “嗯。”杭劼淡淡应道。他借了月光，看见小儿正用目力勉力寻他所处之地，心下顿生不忍，问道：

    “明日辰时你有空么？可巧我有空，若你有空就在此切磋一下。”

    陆凇闻言一怔：“切磋？小子甚么功夫也不会啊。阁下学多久了？”

    杭劼坐正身子，正色应道：“我习武还不足三年。你若想学，明日便来罢。我若教你，你也要认我才行不是？再者，我也要看你这人，看看认不认可你不是？明日见面你使劲打我，不然到时我教你你心里会存疑，信者不疑。”

    陆凇大喜过望，忙道：“好，我明日定会准时过来。阁下晚安！对了，小子陆凇，雾凇之凇。敢问阁下如何称呼？”

    回应他的，又是一片寂静。

    雾凇之凇么？杭劼心内重复了下。

    陆凇哪里知晓，和在陆家一样，杭劼并未真正离开。其时一见陆凇出门，他便抢先向西边小树林去了，沿途见并无危险，便放下心来。他看中了林中一棵双生树，于近旁树上一掌劈下根树枝，剥下枝上小杈，支在双生树间闲闲一坐。那树枝不过两指粗细，竟是稳稳卡在上面。杭劼索性斜倚了稍高的一棵，倒也颇为自在。见陆凇转身回去，他暗中跟在后面，不远不近，直至看陆凇闪身进了大门，方转身离去。

    陆凇先闩好大门，这才回了房，看看天色将明，未料自己竟无一丝倦意。他忙打水洗了洗，换了身轻便衣服，又重新梳了头。见正房门窗紧闭，料是伯父伯母未起，陆凇便到倒座寻李叔李婶，只说有事出门今日便回。未及二人细问，他已出门去了。

    走到昨夜他站定处，天已大亮。陆凇四处张望，不见人来，便向昨夜那声音方向唤道：

    “阁下现在何处？”

    “你且莫动，我来寻你。”杭劼早看见了他。

    “我分毫未动，未见阁下！”等了片刻，陆凇又道。

    忽地右肩被人轻轻一拍，“确是分毫未动。”陆凇识得声音，正是昨夜林中未现身之人。回头看时，果真是个少年，身着一件窄袖石青直裰，腰间一支紫竹笛。未及细看，便见少年向前一指：

    “随我来罢。”话音犹未落地，少年却走得头也不回。

    陆凇不敢分心，紧忙跟上。从后看去，这少年身姿挺拔，狭长背囊外是玄黑的剑柄，石青衣摆随风飘起，网巾里黑发如墨，纹丝不乱，以缁撮束于头顶，看去直是说不出的熨帖。少年行至一棵双生树前站定，也不转身，淡淡地道：

    “此处少有人来，又是块小空地，是个练功的好所在。你若赶路不累随时可以出手。”

    陆凇心下诧异之余，对少年如此托大又有些不服，往前一冲，一拳向少年后心打去。少年身子一侧，陆凇还未看清，但觉颈部好似被鞭子抽了下，早摔了个跟斗。他见少年已转过半个身子，爬起跟着一拳攻向少年胸口。少年身子又是一侧，他只觉腕子被轻轻一带，又摔个大马趴。陆凇见拳打实难近身，起身一腿踢向少年膝弯。少年不退反进，他这腿未及落地，早被勾了一下，扑通坐在地上。

    后来情状大抵如此，陆凇想尽办法仍未近得少年身旁，想打到对方身上，更是再无可能。他才刚向少年直冲那一拳自觉使尽了浑身气力，非但没有打中，胸口还挨了一下。陆凇吃痛，一手捂着胸口，一手撑地扎挣着立起身来，向少年摇了摇头，示意不打了。他身量未足，头勉强刚到少年胸口。抬头看时，却见少年也正低下头来看他。陆凇直视少年，不由一惊。

    他长了今年十四岁，虽非出身望族，却也是书香世家。祖父在世时，往来之人气度也绝非凡俗，却未曾见这等出尘之人。眼前这白皙少年不过二十上下，神色平和里隐隐几分傲岸清冷，一双水杏眼粲然如星，此时也正直视着他。陆凇双眼一眨不眨，蓦然却见少年水汪汪眼底竟是一抹淡淡哀伤，心头居然没来由针刺也似一疼。他疑心错看了，垂下眼，定定神复又抬起，那抹哀伤仍在，心上竟自隐隐作痛，比先受一掌处却是有异。他暗暗纳罕，正自出神，忽听少年问道：

    “认我么？”

    这一语竟是大为温和，殊异前番声气。陆凇心内一震之下已是一片空白，双膝直直跪倒便要叩拜，口中已唤了一声“师父”。怎料头未及地，早被少年出手止住。少年修长而骨节分明的手顺势将他扶起，一手携了他手，一手为他拍去身上尘土。其下手之轻，竟似生怕拍掉他身上半根寒毛。陆凇平生何曾有人对他如此，顿觉如在云中，一时直是不知所措。