“哼！……哈！……”

    沧州孟村丁家宽敞的庭院里，一个回回打扮的白衣少年正在练拳。顶，抱，提，掸，跨，缠，其势大开大合，刚猛凌厉，显然根柢不浅，有模有样。庭院东北角处，一位老者正安坐品茶，目光未离少年，不时拈须点头。

    见少年甫一收功，老者便即放下手中茶杯道：“发祥，为师有话要对你说。”

    这声音苍老却中气十足，说话的是位须发花白的老道士，黄白脸上胡须不长，看来有些卷曲；纯阳巾下头发虽也束着，却是略嫌凌乱；身上靛青道袍未加护领，亦是带了些褶皱。他自然知晓，除去丁家上下，外人背地里皆称他邋遢道人。

    丁发祥收功时，额上薄汗细密，白衫背上稍显透明。他闻得师父语带郑重，当下顾不上擦汗，急急过去。见师父神色从未如此庄重，丁发祥即刻跪下，双眼望向师父，一眨也不敢眨，耳中只听师父道：

    “为师已将一身功夫尽数传你，你须勤加练习，承传下去。你是块练武的好材料，沉静内向处又与你那师兄有几分相似，日后必成大器。袁督师刚愎自用不得善终，当今皇上虽则勤勉，若不能对孙恺阳大人信而不疑，大明怕是……哎！眼看大明这气数……不提也罢！切记，侠之大者，心怀天下！”

    丁发祥闻言心上一空，只好拼命点头。但见师父示意他起身，方道：

    “叨扰府上许多时日，我老头子也该走喽——”说话间背起琴囊和包袱就往外走。

    这一语虽平和如常，丁发祥闻听竟是有如惊雷，立时目瞪口呆。直到师父背起行囊，他才如梦方醒：未知何时，师父已收好行装——那只酒葫芦也重新挂在了师父腰间。

    丁发祥不及细想，连忙抢上一步，总算拦住了师父，开口时居然带了些哭腔：

    “师父！弟子刚刚学全这些功夫，尚未有成，您老怎地就要离开？更何况弟子还没来得及报答您老呢……”

    还未说完，师父已如往日一般，拍拍他日渐结实的膀臂，拈须淡淡一笑：

    “为师对你放心，假以时日，你自会有成。至于报答，为师领了你这份心意，记着为师对你说的就行了！”

    丁发祥心中焦急，还待说些甚么，却见师父一拍腰上葫芦，向他皱眉道：

    “怎么？发祥一向孝顺，竟忘了为师好酒了？你家是回回，不能喝酒，我老头子对肉没甚讲究，可这没酒的日子，不为教你，我还能过？”说罢竟头也不回，大踏步往门外走去，留他独个怔在原地发呆。丁发祥只知门外渐行渐远的，是师父老人家的吟唱：

    “道袍薜带——应慵挂啊——

    隐帽皮冠——尚懒簪。

    除此更无——余个事哎，

    一壶村酒——一张琴——”

    这邋遢道人无人知其来历，丁府中人除去丁发祥，也只知他叫黄绝，且他向老爷自报名姓时还格外声称是“绝情”之“绝”，因之，府中上下皆称他黄绝道长。如今他健步如飞，偶闻路人议论“邋遢道人”，口中仍自吟唱，心内却苦笑一声：

    “如今在世的，已无人知我原本姓杭名劼了罢。当年给人错听成“黄绝”，我哪里有心理会那些？横竖叫这‘绝情’之‘绝’也不错，将错就错也好。也是让那痴儿惯得，一下子无人服侍了，我也懒怠打理装束，成了个邋遢人。可那又有甚么干系？万幸这一身功夫有了传人，哼哼，偏不接茶换帖！老来传拳也不过是不想带进棺材！我此生只一个徒儿，若还在时，哪能有这些事故了？”

    到了沧州城里已是黄昏，黄绝踱到最近的酒馆打满了葫芦，显得轻松而愉悦。仰头喝上一口，他眯起双眼望向天边，目光就再没移开。黄绝虽则默然无语，心中却正对天长叹，随即心底更胜海潮，声声呼唤，良久难平：

    那时和那时的残阳，亦是如血一般染红天际啊……凇儿，再相见时，为师这副样子，你可还能认得么？