“哟，这不是陈老爷吗？几时到的宣阳？”苏贵识得陈谦，上前两步接过礼盒，笑着问他。

    “哦！苏管家许久不见了。昨儿才到的，这不兄长寿辰特来相贺。”陈谦朝着苏贵作了个揖，款款答道。

    苏贵忙回礼“您里边请。”

    苏府里面花池边上蜂飞蝶舞，已经有了不少宾客在里面了，毕竟宣阳大户，城里的许多有名望的人都来了。苏昭正站在堂屋里和几个像是大儒的老叟谈天。

    “兄长大寿，小弟特来祝贺。”陈谦进了堂屋款身问候。

    “哎呀！贤弟几时来的？愚兄竟是不知。”苏昭看到陈谦喜出望外，快步过去叙礼。两人桃叶渡一别不觉已经四年之久，此番相见恍如隔世。苏昭让苏贵帮着照顾客人，自己带着陈谦进入后园谈话。

    后花园，苏府的一大秘境，陈谦进入里面，只闻得扑面的花香。金黄的迎春，粉嫩的桃蕊，雪白的梨花，处处芳香四溢。花丛之中有两个孩童在里面嬉戏。

    “兄长那莫非就是令郎和令爱？”

    “正是，墨林，婉霜你们过来。”

    “哎。”两个小孩笑呵呵的跑了过来，没人手里都握着一把刚采的鲜花。苏婉霜上头上还戴着一朵鹅黄色的小花。

    “爹，你看哥给我戴的花好看吗？”苏婉霜一脸天真的看着苏昭。

    “嗯—好看，我家霜儿怎么都好看呐。”苏昭顺手抱起婉霜，看得出来他对女儿是极尽疼爱的，在陈谦看来倒是苏墨林像是苏昭收养的一样了。

    苏昭抱着女儿，手拉着儿子来到了后花园的恋花亭中，指着陈谦说“霜儿，这个就是给你取名字的陈叔父。”婉霜懂事的朝着陈谦一笑叫了声叔父，苏墨林也忙跟着叫。

    “哎，哈哈，侄子侄女当真聪明懂事，日后可成大器啊。”陈谦摸着自己的短髯呵呵直笑。

    “老爷，客人均已到齐，就等老爷了。”

    “好，我马上就去。走，子山，今日你我兄弟定要痛饮一番。”

    “兄长请。”

    苏昭走到前厅，和宣阳的富商大户们寒暄一番后开席庆祝。一时间，苏府堂间觥筹交错，一片欢声笑语。宾客主人推杯换盏，喝的兴高采烈。

    不觉天色暗了下来，众人的兴致却没有丝毫减退。这时候在后门的苏贵听到了一阵敲门声。谁啊？老爷大寿来祝贺也得走大门呐。

    苏贵拔出门栓，开了后门，眼前的一幕却把他吓得差点摔了一跤。眼前一个北方人打扮的中年男子虚弱的躺在地上，胸口上的伤口清晰可见，汨汨的流着鲜血，已经染红了一大片衣服。在他旁边的是一个带着绒帽的小男孩，虽然也就八九岁年纪却显出了同龄人所没有的成熟。

    “救救我爹！”小男孩用祈求的眼神看着苏贵，苏贵不敢擅自做主，只能让他们先等片刻，他跑去前厅报告苏昭。

    苏昭正和陈谦等人喝的兴起，只见苏贵急忙忙的从后院跑来形色似乎有些慌张。

    苏贵跑到他面前，附耳两句软语。

    “诸位慢用，府上有些小事，苏某失陪片刻。”苏昭放下酒杯给陈谦使了个眼色，陈谦会意，举起酒杯和诸位客人敬起酒来。

    苏昭来打后院看到苏贵所说的那对父子。“这人伤势不轻，管家你抬他去园后小屋再去请个郎中来。”

    “谢谢。”这小孩子倒也不怕生，跟着苏贵就走了。

    一会郎中到了，替这男人治了伤口，“将养数日即可痊愈，只是伤口有毒，还是小心为妙。”

    “多谢郎中，管家随他抓药去。”

    “是。”

    一碗热药服下，伤口包扎结实，这男子似乎精神好了许多。“多谢恩人相救，白褚感激不尽。”

    “奥，管家带着这个孩子找墨林他们玩去。”苏昭有意支开男孩，男孩也知道意思，跟着出去了。

    这男孩跟着苏贵到了后花园，苏墨林和苏婉霜正在亭子里玩耍，“少爷，小姐，这是老爷的客人之子跟你们一块玩耍。”

    两个小孩心领神会，过来拉着这男孩就往花亭里走，苏贵看了一会就去前厅帮着照应去了。

    “我叫苏墨林，这是妹妹苏婉霜，你叫什么？”苏墨林坐在石凳上问着一旁的男孩。

    “我叫白慕云。”这男孩就是白褚的儿子，刚刚虽然和父亲经历了惊心动魄的事情，现在却显得淡定从容，让人看起来完全不应该是一个八九岁的孩童。

    白慕云看到一旁的苏婉霜，一双晶亮的眸子，明净澄澈，灿若繁星。发髻轻垂在花丛中似也弥漫了一缕幽香。正看间，婉霜朝他微微一笑，他竟不好意思的别过头去。

    苏婉霜看到白慕云也觉得好奇，自小在府里长大的她一直以为男人就该是父亲兄长那副文弱清流的模样，可是眼前的男孩虽小，却在眉宇间透出了一番少有的豪气。

    三人几番打量，到底还是孩子天性，早就嘻嘻哈哈的玩到了一起。

    和前厅的喧闹喜庆，后花园的天真烂漫相比，后屋里却充满了严肃。

    “不知白兄缘何如此？”苏昭坐在床边打量着眼前的这位男子，虽然因为受了伤脸色惨白，可是还是可以看出他浑身上下都散发出一种英雄气概。

    “实不相瞒，在下本是渊州太守，近年来一直驻扎在边塞，前些日子接到诏书找我回京，却不想外族在我回京路上设伏，这才惹来杀身之祸。”白褚看着苏昭救了自己倒也索性坦白了。

    苏昭素来知道眼下虽然中原江南一片国泰民安，但是北方边关却常有战乱，正是有了像白褚这样舍生忘死的将领才有了现在关中的大治，没想到却遭此横祸。

    “白将军勿忧，苏某在吴州也算有些名望，您再此好生休养，待伤好再作计较。”

    “如此多谢员外了。”

    “不知那男童可是令郎？”

    “正是犬子，不知可曾给贵府添了麻烦。”

    “哪里哪里，我观小将军有着同龄人不及的成熟，想来也是将来的国之栋梁。”苏昭对白慕云印象倒也不错，连连称赞。

    “见笑见笑。”

    “那白将军好生养伤，府里尚在摆宴，苏某须去照料。”

    “多有叨扰，员外请便。”

    苏昭关上屋门直奔前厅去了，此时夜已深了，不少宾客也自行离去，只有为数不多的几个人还在和陈谦对酌。

    “舍下有些急事，失陪许久，还望诸位海涵。”苏昭又劝了几杯酒，看着天色不早，几位酒也八分醉意也不好挽留，吩咐苏贵送客了。

    “贤弟今夜醉了好生休息，明旦愚兄有事与你商议。”

    陈谦为了替苏昭陪伴宾客一来二去倒也喝了不少酒，醉醺醺的左晃右晃，听得苏昭说话也只点头而已。两个仆人上前扶着他去往客房安歇了。

    苏昭去往后院，几个孩子也玩累了，婉霜和墨林都随着奶妈睡觉去了，只有白慕云还在亭中独坐。

    “孩子，怎么还不去睡觉？”

    “员外，我……我不认路。”白慕云站起来回答到。

    “走，我带你去你爹爹那，这帮下人，也太怠慢客人了。”苏昭拉着白慕云，往后屋走去。