十年后的一个下午，八妹练习武术结束后，从庙中换了衣服出来，正要离开夔龙庙时，老和尚走到八妹身边，语重心长地说：“八妹，你现在已学会了十八般武艺，虽然还没练到火候，但我只能教到你这里了，以后就靠你自己练习了。医术方面也一样，你不仅读完了医宗金监、黄帝内经、本草纲目等医书，还学了华佗神医的秘方和临床医术，苍梧大地对别人而言是缺医少药的地方，对你来说是施展才华，为民造福大显伸手的地方。我们的缘份已尽，你以后也不用天天来夔龙庙练习了，偶尔来拜拜舜帝和两位大臣就行！我要走了，也许在你有生之年我们不会再见，望尊重！另外，你在我这所学的东西，不到万般无奈的情况下千万不要显摆，更不能向任何人透露是我与华佗神医所授，特别是你的武艺万千慎用，不能让任何人知晓你有武艺，泄露天机是要遭天遣的，切记！”

    老和尚说完后，在八妹面前一晃就消失得无影无踪。八妹急得在夔龙庙团团乱转，边大声呼喊师傅边四处搜寻，把整个夔龙庙里里外外翻了个遍，仍没有再看到老和尚的踪影。直到太阳下山后，八妹急急忙忙离开夔龙庙，来到婆婆岩的山谷，把牛赶回家里去。又跑步去私塾接狗崽放学，看到狗崽一付愁眉苦脸，忧心如焚的样子，八妹忧心忡忡地问道：“狗崽哥，今天你是挨先生骂了还是挨了先生的板子呀？你看你这苦瓜脸多难看，嘴巴也翘得像猪八戒一样，翘着的嘴可以挂几个尿勺，哈哈，哈哈，好难看！”

    狗崽本来就情绪低落，沉默在痛苦之中，听了八妹说的话后像疯狗一样扑上去，想打八妹几记耳光。八妹快说完时，看到狗崽的表情不对，边哈哈大笑边逃走，两人在路上你追我赶，像一对蝴蝶在花从中戏耍。待狗崽抓住八妹后，八妹掏出一面镜子递给狗崽，笑嘻嘻地说：“你没挨先生的板子又怎么会哭丧着脸呢？给你，你自己看看你那张脸，要多难看就有多难看，并不是八妹有意取笑你！”

    狗崽接过镜子照了照，见自己眉清目秀的脸庞变成了愁眉苦脸，的确很难看，喃喃说：“人家确实没有挨先生骂，也没有挨先生的板子，是因为今天下午先生宣布了秋试的时间，还要求每人都去试试。而奶奶要我到私塾去读书，她的最大愿望就是希望我能考中秀才。可我一直没有好好学，十年过去了，眼看秋试就要到来，我还背不了几篇文章，作文做对就更不行了，我根本考不中秀才，也没打算去参加秋试，不去参加秋试又怕伤奶奶的心，奶奶甚至可能会在一气之下出手打我，我该如何是好呢？这事不让人纠结才怪呢？你还故意来气哥哥！”

    “不就是考个秀才吗？有多大点事呀？要不，我女扮男装代狗崽哥去秋试，保证给你拿到秀才的头衔。”

    “哥知道你聪明伶俐，学什么都快，但你只在私塾读了一个星期的书，怎么可能考中秀才呢？都怪奶奶不让去你读书，要不然就能解哥的燃眉之急了。虽师娘和先生当年都看好你，可事到如今什么都晚了。”

    “我没进私塾读书也照样能考中秀才，狗崽哥放心！你拿回书去之后，我每天晚上都在偷偷地读。要不，我现在背给你听听，你翻开书看着，保证一字不漏背出来。”八妹说后，像和尚念经一样一篇篇地背诵起来。

    狗崽从书包里拿书来，边看着书边听八妹背，见八妹一字不漏地背出了一千字文，曾广贤文和四书五经，笑着说：“好了，好了，哥哥知道八妹有本事，哥哥明天请你代去参加秋试。走，哥给你去集市买男装。”

    “现在去买不行！奶奶看见我这个时候还没把你接回家去，一定要责备我在外面玩，回去肯定又会挨奶奶一顿打。如果奶奶知道我代你去秋试，说不定会打死我呢！我们先回家吃饭，明天下午送你去读书时再买吧！”

    “这样也好，我们明天去，时间会更加充裕，到集市上也可以多走几家店铺，多挑选一下，我一定给你挑选一套最漂亮的男装，穿在你身上让人嫉妒，呵呵！”狗崽与八妹说着说着，不知不觉来到了自家大院的门口。

    秦老太看到夜幕即将降临，八妹还没把狗崽接回家中，快速来到自己的卧室，拿着竹片又匆匆到厅屋门口，坐在门槛上去等他们回家，要抓住机遇好好修理八妹。当看到孙儿与孙媳妇一路有说有笑，两人亲密无间走来，秦老太把竹片藏在身后，悄悄放回到卧室里。走出来直接去了火房，看到秦母还灶台上炒菜，大声说：“你这个儿媳妇真没一点用！做点事总是磨磨蹭蹭，一天就煮那么三餐，这么点小事都忙不过来，你是在打摆子吗？”

    秦老太说后，走过去把秦母手中的锅铲抢过来，舀了一点菜放进嘴里尝了尝，菜已经煮熟了，拿过碗来，把菜舀进碗里。双手端着菜碗，边向厅屋走去边大声说：“狗崽，八妹，你们快去洗手，洗了手吃饭了。”

    到了秋试的前一天，八妹把狗崽的书全都装进书包里，把狗崽给自己买来的男装和狗崽的换洗衣服装进包裹里，背着包裹和书包跟在狗崽身后，向私塾走去。刚刚走进私塾，把包裹和书包递给狗崽，自己拿着一套别装钻进茅厕里去，男装穿在身上又跟随狗崽进教室，坐在狗崽旁边的坐位上。教书先生走进教室一看，八妹坐在狗崽身边，心想，难道八妹也要去参加秋试吗？可她没来读几天书呀？在私塾读了十年书的狗崽，也只是去给他人做个伴而已，更何况是没读几天书的八妹，她肯定考不上秀才。要不，我把八妹喊出去考考她。教书先生若无其事地走到八妹身边，两眼看着八妹小声说：“来，你随我出去一下。”

    八妹呆呆地看着教书先生，心想，难道先生已看出了我的心思？知道今天我来是来替狗崽哥去参加秋试的吗？战战兢兢地站起来，用指了指自己的鼻子。教书先生点了点头，沉默不吭声向教室外走去。八妹跟在教书先生的后面走出教室，来到一个旁无人的角落，小声问教书先生说：“先生，您把我叫出来，是有何指教呀？”

    教书先生转过身子来，瞪大眼睛看着八妹，想了想说：“八妹，原来你送你狗崽哥来读书，都是送到私塾的门口就转身回去了，今天怎么把自己也送进教室里面去了呢？还女扮男装坐在他身边，难道是你想去……”

    “嗯！先生，您今天不是要带他们进县城去参加县试吗？我女扮男装就是想跟着你们进城去逛一逛，见见世面，开阔自己的眼界。记得您说过，行万里路读万卷书，奶奶不准我到私塾读书，我想跟你们出去走走，行吗？”

    “你不是想跟我们去逛一逛县城那么简单吧？一看你穿这身男装衣服先生就知道了，你一定另有目的。也罢，你背几篇文章给我听听，如能背下千字文、曾广贤文和四书五经，我就帮你进去参加这次县试。”

    “呵呵！先生，让我背这些书有何难？早已是倒背如流，先生要讲话作数呀！”八妹说完，立即背诵起来。

    教书先生边听八妹背书边点头，听完八妹背诵的千字文和曾广贤文后，微笑说：“好了，不用再往下背了，先生估摸你能考中秀才。不过，现在的县试只允许男人参加，而不允许女子参加。要不，你改个男人的名字？”

    八妹双手抱拳，给教书先生行了男人的礼后，笑嘻嘻说：“拜托先生赐名，小生这厢有礼了！”

    “秦家媳妇参加县试，又是在秋天去，对，改名为秦月辉。嗯，这个名字很好，既有秋月的明亮，又有月亮的光辉和温柔，不仅能象征你是女人，还能体现你的聪明才智，明眼人一看你是不平常的女人，这名字很好！”

    “谢谢先生赐名！从此以后，我就叫秦月辉，光辉灿烂，给黑夜带来光明，先生取的名字真好！”

    教书先生带着学子们来到县城，先带着学子们去找住宿的火铺，把其他学子都安排在大间的宿舍住下，唯独把八妹安排在小间的单房里。把大家都安顿好后，又带着学子们一起去看了看考场，还带着八妹和狗崽去县衙，帮八妹补上为乡试的童生，还添为今年县试的考生，把这些事都办妥善后，一行三人才回到火铺休息。

    到了晚上，教书先生又把狗崽和八妹叫到自己的房间里，给他们俩讲如何看文立意，如何选材做文章，直讲到深夜。狗崽听教书先生讲了一会就扑在书桌上睡着了。八妹越听教书先生讲课越有精神，竖起耳朵听教书先生讲，中途还去给教书先生添了两次的茶水。到了三更时分，教书先生站起来，很有信心地说：“月辉，看来秦家庄人在这次县试中，唯一能够考中秀才的人。你要沉着应战，为了做秦家庄唯一的女秀才，加油！”

    “请先生放心，为了对得住您的关爱，月辉一定认真对待，为考出好成绩而加油，绝不辜负先生的厚望！”

    第二天早晨，八妹五更就起来看书，看了一个早晨的书，看到大家都民起来吃早餐了，唯独没看到狗崽的影子。大步冲进狗崽睡的那个房间，看到几个铺的被子都已叠得整整齐齐，只有狗崽一人还躺在床上懒觉，并用被子盖住自己的头，呼呼大睡。八妹过去拉着狗崽的手让他坐起来，看到狗崽还在揉眼睛，并且想躺下去继续睡。八妹关切地说：“狗崽哥，大家都已到考场去了，只有你还懒在这床上睡，是不是哪里不舒服呀？”

    “我没哪不舒服！别人要自己进考场去考，而我有媳妇代考，我起床与不起床有何关系？”

    “你还记得吗？昨天我们说好的，两人都进考场去考试，你在试卷上写秦月辉的名字，我在试卷上写你秦狗崽的名字。快点起床了，我们吃了早餐一起去考场，争取都考出好成绩来。”八妹说后，又把狗崽拉下床来。

    果然不出八妹所料，八妹与狗崽来到考场时，看到全部考生都已进了考场，并且作好了考试准备。八妹匆匆走进考场，磨好墨后，看到别人都已动笔写文章了。八妹打开试卷看了一会，下笔如有神，一气呵成，大概花了不到两刻钟时间，把一篇近三千字的文章写好了，成为整个考场最后一个进场人，又是第一个走出考场的人。狗崽打开试卷看了好一会，抬头看到八妹在聚精会神地写，这才动笔写上秦月辉几个字。文章刚刚写了个开头，一抬头看到八妹在收笔墨纸砚，他也慌忙收拾好自己的东西，跟在八妹身后走出了考场。八妹刚刚跨出考场的门槛，狗崽匆匆忙忙跑到八妹身边，上气不接下气说：“八妹，今年县试这个作文题好难写啊！你写了多少字的文章？感觉怎么样呢？有没把握考中今年的秀才？如考不中今年的秀才，狗崽哥就要完蛋了。”

    八妹乜斜眼睛看了狗崽一眼，见到他那个着急的样子，微笑说：“不好！也许正如狗崽哥所讲，完蛋了！”

    “看你这么快就出来了，估计你也与我一样没写。这不怪你，这个作文题实在太难写了。回去后，不管用什么办法，我都要逼迫奶奶让你去私塾读书。明年，八妹再来替狗崽哥参加县试，争取考中秀才！”

    “不用了，我是逗你的。虽我不知道能排名第几，但相信一定能考中秀才。”

    一周后，教书先生又带着几个学子进县城，一起到县城看县试公榜消息。教书先生站在考生公榜前面，仔细看了一遍又一遍，一直没有找到秦月辉这个名字，看到秦狗崽这个名字却在案首，心里百思不得其解，把嘴伸到八妹的耳朵边，小声说：“月辉，你随先生出去走一走，有事要问你。”

    八妹跟在教书先生身后，两人走到一个无人的巷子角落里，教书先生板着面孔，严肃地说：“月辉，你不是说绝不辜负先生的厚望吗？怎么会榜上无名呢？而你秦狗崽的名字在榜首，考中了县试案首，这究竟是怎么回事？你真让先生失望！”

    “先生，您不是说了，没有女子参加县试先例的嘛！我就是想在考场中试一试，体验一下县试的考试。而狗崽就不一样了，奶奶一心一意想狗崽哥考中秀才，现在让狗崽哥高中案首，奶奶一定会笑得合不上嘴。”

    教书先生不停地摇头晃脑，苦笑一声离开了八妹，独自一人向秦家庄走去。