狗崽拽住八妹的小手，两人兴高采烈地走出教书先生的院子，边蹦跳边向秦家大院走去。到了秦家大院的门口，八妹突然停下了脚步，手抓紧狗崽的手，两眼看着狗崽正要开口说话。狗崽转身过来，用力拉着八妹靠近自己的身边，把一手捂住八妹的嘴，悄声说：“嘘！你别说话听我的好吗？先生答应不收你的学费，让你去读书的事千万不能说出去，如果让奶奶晓得了，奶奶不仅不会让你去读书，甚至可能会不再让你来接送我，你回去后什么都不要说。”

    “俗话说，鸭蛋不通风也能进盐味。我们现在不把事情告诉奶奶，我去读书才被发现，到那时也许奶奶会说我们骗了她，或许说我们受先生恩惠是欠债，以种种理由而恨恨地打我们俩，应该怎么办才好呢？”

    “我是奶奶心肝宝贝，奶奶怎么舍得打我呢？真的被您奶奶发现了，你就把责任都推给我呀！”

    狗崽牵着八妹走进去，看到秦老太翘着二郎腿，半躺半坐在家神旁边的椅子上，大腿上还夹着一个烘笼，边摇晃脚边吸烟，一付轻松自得其乐的样子。狗崽心想，奶奶一惯是躺在垫被子的竹凉椅上，喜欢闭着眼睛吸烟，今天怎么会坐在椅子上呢？并且两只眼睁大大的，紧紧盯住门口，难道她是在等我们回家吗？如果她是在等我们回家的话，身后一定会藏着打人的竹片，说不定又要打八妹出气。想到这里，狗崽拽着八妹往一旁进去，悄无声息地靠着墙壁往火房走去。还没走到火房的门口，秦老太大声说：“你们俩偷偷摸摸做什么？难道又做了见不得人的事？过来，奶奶有话要交待！”

    “奶奶，我们是按您就的吩咐给先生去拜年呀！大年初一能做什么见不得人的事吗？是看到您在休息，不忍心打扰而去火房找娘亲，叫娘亲早点去娘舅家拜年，然后早点回来陪奶奶。”狗崽用疑惑眼睛看着秦老太说，边说边过去。

    “你们俩去两户人家拜年都去了大半天，无论做什么事都磨磨蹭蹭，不像敲丁丁糖一样敲打你们，你们做事情怎么会快呀？你们别嫌老太婆唠叨，都是你们自己造成的。八妹快过来，怎么改不了磨磨蹭蹭的习惯？”秦老太大声说。

    八妹跟在狗崽身后，双脚仿佛有千斤重，低着头慢慢向秦老太移动，双眼看着自己的脚尖，喃喃说：“奶奶，您还有什么吩咐吗？我，我一定照您的吩咐去做！”

    “去娘舅家吃了饭就回来，早去早回，下午回来还要去放牛，我们人过年，不能让牛活受罪呀！”

    “奶奶，八妹知道了，吃了午饭就立马回来放牛。”八妹说后，狗崽转身拉着八妹向火房走去。

    “臭丫头你回来，你娘亲在她卧室磨蹭了一上午了，你去叫她麻利点了，到娘家去拜年有什么好打扮的？再怎么打扮也是个黄脸婆啦，还不如自然的美丽。”秦老太紧盯八妹大声说。

    时间如梭流逝，转眼间已过了正月十五的开灯节。私塾是在开灯几天之后开学的。开学那天开始，八妹每天早晨起来把房子打扫干净，再把牛赶往山上去，回来又帮秦母煮早餐。吃了早餐后，背着狗崽的书包，一起去教书先生的私塾听课。下午放学后，八妹与狗崽直接去山上把牛赶回家里，回来还要协助秦母煮夜饭。吃了晚饭再把自己和狗崽的衣服洗了，跟随秦母学做针线活，一天到晚都忙过不停。一周之后的一天中午，狗崽与八妹高高兴兴走出私塾，在回家的路上轮流背课文，两人把上午新学的课文背得滚瓜烂熟。一到秦家大院的门口，两人的声音突然静默，两眼呆呆地看坐在门口的秦老太，见她手里拿着水烟斗，板着整张面孔，两眼紧紧盯住门口，像是一只母老虎在等候猎物。狗崽见状，闭住呼吸，拉着八妹提心吊胆走进厅屋。刚刚跨过门槛向书房走去，秦老太紧随八妹身后，举起竹片恨恨地抽打八妹。八妹像是走进层层的机关，遭到了暗算，竹片纷纷向自己大腿与屁股飞来，发出呼呼的风声，身子感到万剑穿心般地痛。八妹“哎哟”一声大叫，蹲在地上后再也不吭声，泪如雨下，还不知道秦老太为什么打自己。

    狗崽在八妹的前面走，本以为已秦老太身边穿过去了，暗暗庆幸没发生什么事之际，突然传过来八妹叫“哎哟”的尖叫声，转过身子一看，见秦老太拿着竹片在恨恨抽打八妹。说时迟那是快，一个箭步冲到秦老太前面，夺过秦老太手中的竹片，大声质问：“奶奶，您今天是发怎么疯了？八妹又没有做错事，您怎么能无缘无故打人呢？难道您不打人就不痛快吗？您这样做，我媳妇迟早会被您赶跑，孙儿单身一人，怎么给秦家传宗接代呀？”

    秦老太见手中的竹片被狗崽夺走，还指责是自己疯了，瞪大眼睛看了一会狗崽，转过头过去怒气冲冲地看着八妹，咬牙齿说道：“她没有错，难道是我老太婆错了吗？你臭丫头狗胆包天，去家神前面给我跪下，想一想自己错在哪里？”

    原来秦老太吃了早饭后，看到秦母在做家务，家里没有闲事管了，又看到太阳从东方冉冉升起，鸟儿站树枝上叽叽喳喳叫个不停，春风迎面吹来，树上长出了绿色的嫩芽，花蕾站在枝头含苞待放，好一幅春光明媚的景象。拿着水烟斗漫步行走，从村头走到村尾，不知不觉来到私塾附近，忽然听到孩子们的朗朗读书声，想到狗崽就在这私塾读书，心中升起了去看看孙儿读书欲望。走进私塾，看到八妹坐在最前面的一排，再扫视整座私塾，三四十个孩子只有八妹一人是女孩子，坐在那儿聚精会神地听先生讲课，气不打一处出。心想，你这臭丫头才来秦家庄多久呀？竟敢背着我私自跑来私塾读书？你真是个无法无天的野丫头，老太婆不好好修理你，简直不天高地厚，说不定将来会做出更出格的事。急忙转身匆匆回到秦家大院，拿着竹片和水烟斗坐在家门口，边吸烟边等候八妹回来。八妹走门槛，秦老太立即站起来，把水烟斗放在凳子上，悄声跟了上去，在八妹身后使劲抽打。八妹越是不叫喊痛，秦老太越是发怒，打得一次比一次恨。

    八妹乖乖地走到家神前面跪下，泪流满面，咬紧牙根忍住哭出声来。狗崽看着秦老太大声说：“奶奶，八妹这几天都大清早起来打扫房子，放牛、做家务和学针线活，还与我去私塾念书，她错在哪里呀?怎么要打她罚跪呢？”

    “奶奶只答应臭丫头接送你读书，并没答应她坐进去读书呀，背着我去读书还不算错吗？”秦老太咬牙切齿说。

    狗崽听了秦老太说的话后，陪同八妹跪在家神面前，然后一字一句地说：“奶奶，孙儿与八妹去给先生拜年时，师娘和先生都答应不收八妹的学费，读书只是花费点时间，难道也错了吗？再说，八妹是要把事禀报您的，是孙儿拦了下来，如果说读书错了的话也是孙儿的错，八妹并没有错，要打，要罚跪就罚您孙儿一个人吧！”

    秦老太低头一想，自己打也打了，出气也出了，现在叫她跪在家神前，她也老老实实地跪在那儿，孙宝宝给自己台阶下就得下。抬头瞪大眼睛盯住八妹说道：“今天就算了，你给我记住，从今天开始，不准你踏进私塾大门一步，送狗崽上学回来后才吃早饭，上午去扯一担猪草回来，下午放牛，吃了晚饭后，帮着你娘亲做家务，把全家人的衣服都洗了。”

    狗崽目送秦老太走后，又扶八妹一起站起来，同八妹去火房把饭菜端出来。吃了中午饭后，八妹把狗崽送到私塾门口，然后独自一人转身向放牛的山上走去。走着走着，忽然脑海里浮现了初一晚上做的梦。八妹走进夔龙庙跪在舜帝面前，叩拜后要走时，一位白发白须还穿着白长褂的老人，身上披着红色的袈裟走出来，送八妹到庙宇门口叮嘱说：“施主，您娘家离婆家太远了，以后，这夔龙庙便是您的娘家了，有什么烦恼您就来这里诉说。只要您来这里诉说，我们不仅会倾听您的烦恼，还会为您分担忧愁，为您排忧解难，切记！切记！”

    八妹走到十字路口发现自己没去过夔龙庙，不知道应该往哪条路走，索性坐在一棵大树下面，回想梦中去夔龙庙的路。理出走哪条路后，向夔龙山小跑而去，穿过浓密的山林，上陡峭而又弯曲的山坡，约走了一个多时辰，来到夔龙庙前面，看到庙宇竖立在半山腰，建筑面积不大，却十分雄伟壮观。走进庙里一看，果真像自己梦里一样，里面塑有三尊石象，中间的舜帝头顶皇冠，高大雄伟，浓眉大眼，面容慈祥。左边的纳言大臣龙，有两只大耳朵，面带微笑，延着大肚子，手握竹简，长相有点似梦中的老和尚。右边坐着的是典乐大臣夔，长长的白色胡须，膝上还放着一把古琴，温和而又文雅。整座庙宇静无声息，塑像上有一层厚厚的灰尘，香炉上的残蜡烛似乎很久了，像是有几年没人来烧香拜佛了。八妹进去跪在舜帝面前，三叩首后转身去拜纳言大臣龙，忽然听到有人说道：“施主，您来了？我们已等您很久了，今天来庙里是遇到什么不开心的事了？请您坐下，向我们慢慢道来，我们都愿意为您分担烦恼！”

    八妹被突如其来的声音吓了一跳，转身过来一看，殿堂上跪满了人，人人都是白发白须，有的穿青色长褂，有的穿灰色长褂，还有穿绿色长褂的，最前面的两位长者，一位是穿金黄色的长褂，另一位正是梦中见过的穿白长褂的老和尚，八妹被吓得全身都在发抖。八妹闭上眼睛深吸了几口气，慢慢镇定下来，哆嗦说：“你们都是些什么人？怎么都跪在这里？你们不要折煞小女子，快快起来！”

    “施主，您别惊慌！我们这里都是有一技之长的人，他是典乐大师，他是神医，他是……都是来帮您的人，帮您实现愿望的人。如您愿意来夔龙庙学艺，在这里没有人晓得您在学艺，更不会有人来打扰您，放心来吧！”老和尚说。

    “我在私塾读了没几天书就被奶奶发现了，今中午回去挨了打呢！现在奶奶把事给我排得满满的，早晨要打扫房子卫生，上午要扯猪草，下午放牛，晚上还要做家务事和针线活，哪里有时间来学艺？”八妹扫扫脑袋说。

    “这您就不懂了，下午您有的是时间。放牛时，把牛赶到山上来，您人就进庙里学，人不知鬼不觉！”

    “先生的私塾除了读书人外，也不准别人去，还是被奶奶发现了，这里是庙宇，有烧香拜佛的人来，怎么会没人晓得呢？我还是奶奶的话，老老实实做事，还是不要去挨奶奶打好。”

    “原来这座庙的香火是很旺盛，烧香拜佛的人是川流不息，早几年前，传说有迷路鬼，再也没人敢上山来了。”

    “那我拜你们为师，每天下午都来向你们学艺，你们不会讨厌我耽误你们的事吧？”

    “不会，不会讨厌您的，您想学些什么本事呢？”

    “我想学挨打不遭痛的功夫，还要学些治病的药草，万一被奶奶打伤了，自己扯些药草吃掉了就好，最好能教我多读些书。我爹爹说过，人不读书就会变成牛，做了事还要挨人打，犁了田也只能吃草……”

    “好吧！您明天下午早点来，我教您铁布沙，您学会了，别人怎么打也伤不了您，更不会感到痛了。”

    “好，好，我再不用怕奶奶打了！”八妹听到老和尚说，教了自己功夫后，打不伤也不痛，急急忙忙跪下去，给老和尚和众人三叩首，依依不舍地离开夔龙庙，高高兴兴地去下山去，把早晨放出来的牛找到，赶回家里去。