苍梧山一带，山多土多稻田也多，是一个物产资源丰富的地方。秦家庄四周是山岭，遍山遍岭都是茶油树。旱土上种有包谷、花生和黄豆，稻田上也种了许多糯谷，逢年过节或家里有人客来时，苍梧山的人都会做油茶招待客人，一些较好的家庭每天早餐都是喝油茶。大年三十晚上，秦母与八妹忙完火房的事后，秦母吩咐八妹说：“孩子，你把这些垃圾都倒在外面去，秦家庄的规矩是要过了十五才能往外倒垃圾。你倒了垃圾回来才去洗澡，早点休息早点起床，跟娘亲学做油茶。”

    初一早晨朦朦亮，八妹就起床来打扫房子，把垃圾堆放在院子的角落中，然后到火房烧一锅热水，再去叫秦母起床洗漱，两个人一起做海油炸糍粑。天亮后，秦老太起床来，查看院子和房子才进狗崽的卧室，微笑说：“孙儿，祝你顺顺意意，养狗崽一样如意成长！今天是大年初一，你早点起来去给先生拜年，再随你娘亲去给娘舅家拜年。今年要去念书了，争取考上秀才，为我秦家争口气！”

    “八妹呢？让她陪我去给先生拜年吗？”

    “她又不去读书，给先生去拜什么年”

    “我想要她陪我去私塾读书，让她成为秦家的才女，为秦家光宗耀祖，您就她陪我去吧！”

    “这个绝对不行！沙子抖不了墙女子养不了娘，她是我花钱买来的童养媳，让她读什么书？万一明天比你还强，你管得了她吗？她只配做做家务，学些针线活或放放牛就行了！”

    狗崽看到秦老太说话态度坚硬而又严厉，没有商量的余地，将身子躺下去，用被子盖住头脑，不再答理秦老太。心里暗暗想，奶奶怎么能说女子养不了娘呢？娘亲也是女子，我们一家人都是娘亲养活的。奶奶不让八妹去读书也得答应去接送我呀！要不，我也不支私塾读书，看你奶奶怎么办？秦老太看到狗崽又躺了下去，对自己如此没礼貌，心里感到不是滋味，想发火大骂孙儿一顿，好好地教训孙儿。转念想到，今天是大年初一，自己只有这么一个宝贝孙儿，骂他怕带来不好的彩头，强压住自己心头的怒火，轻轻掀开裤子，再次把狗崽起来，心平气和地说：“乖满崽，听奶奶的话，你快起床！奶奶答应让那个臭丫头陪你去拜年，以后叫她去接送你读书，但家务事也要做，这样还不行吗？”

    狗崽看到奶奶向自己服软了，急忙翻身坐起来，迅速的穿好衣服，跳下床来，边扣扣子边大声说：“我的好奶奶，行啦！您让八妹陪孙儿去读书的话，保证做个听您话的乖孙崽！”

    秦老太看到孙儿高兴起来的时候，生龙活虎，动作麻利，是一个机智而又聪明伶俐小伙子，且一般情况下都比较听自己的话，还是一个乖孙宝宝，阴转晴天开朗起来，微笑说：“我的乖满崽呀！你可知道奶奶这样做都是为你好吗？奶奶已是近六旬的人了，每天早起摸黑地做事，为这个家精打细算，包括不让那个臭丫头读书，这一切还不都是为了你今后好过日子呀！”

    “奶奶，今天是大年初一，我们不说这个了！人家户户放鞭炮，人来人往好不热闹，而我们家不仅没见放鞭炮，还要都出去拜年，只留奶奶一人在家里，您不会感到孤独吗？娘舅家我拜年就不去了，我要在家陪陪您老人家，让八妹陪娘亲好吗？”

    “满崽，你都已是十一岁的人了，怎么还这么不懂事呢？俗话说，娘亲舅大。不到娘舅家去拜年就是对娘亲的不孝，不仅是人人会指责你，还会骂你奶奶和娘亲没教养，养育出这么不孝的孙崽！”

    “我们去也行！陪娘亲去吃了中饭就回来，孙儿想多陪陪奶奶呀！” 狗崽拉着秦老太的手笑说，说完后转身去了火房。刚走进火房，看到娘亲一手拿着锅铲在翻锅里糍粑，一手抓着糍粑往锅里放。八妹边添柴烧火边在洗蒜子，她们两人都两手不空，个个忙得焦头烂额，在寒冷的天还大汗淋漓。

    狗崽走过去蹲在八妹身边，拿着柴火边往灶里添，边笑着对八妹说：“媳妇，我来帮你烧火，你把盆子端到外面去洗菜吧！免得把洗干净的菜又弄脏了，不让大家吃有火炉灰的菜肴吧！”

    “火炉灰也就叫百草王，是治百病的好药，很多疑难杂症用这百草王都能治好，你可知道吗？再说，我们村庄上的人都讲，不干不净吃了没病，也就是你们这些富家子弟，吃穿都要那么讲究。”

    “一派胡言，火炉灰怎么是百草王？我倒是听说过，病从口入祸从口出呀！你没听说吗？”

    秦母看到两个孩子在斗嘴，公说公有理婆说婆有理，就像自己刚嫁到秦家时与狗崽的父亲斗嘴一样，总喜欢强词夺理，说一些不作边际的话，或俏皮话戏弄对方。当对方有些生气后，又用甜言蜜语把哄回来，都把对方当三岁小孩带。回想起自己当年的情景，秦母脸上浮现微笑，心里感到温馨而又甜蜜，把手指放到嘴边说：“嘘！今天是大年初一，不准讲乱话！要讲些有彩头的话。”

    秦老太看到狗崽走出去后，站起来把自己身上的衣服扯衬抖，还对着铜镜照看了一番，自我感觉当年的青春犹存，迈着莲花碎步，纽着屁股微笑，缓缓地向厅屋走去。看到今天厅屋里的东西比往日都摆放得整齐一些，房子也扫得干干净净，满意地笑了笑，带着一路的微笑向火房走去。走进火房一看，狗崽在烧火，儿媳在炸油茶，又板着面孔说：“狗崽，你一个男子汉大丈夫，怎么能在这烧火呢？一个男的做这些琐事有什么出息？快快给我站起来去洗脸，吃了早餐就去给先生拜年。”

    自从八妹进了秦家的门后，狗崽显得特别听秦老太的话，像是换了个人似的，都很乖巧。立即站起来，看着秦老太微笑说：“孙儿遵命！这就去洗脸，奶奶，您千万别生气，为孙儿这小事气坏自己的身子不好。”

    秦老太放下碗筷后，看到狗崽已经吃饱坐在了一旁，走过去拍了拍狗崽的肚子，微笑说：“孙宝宝，你吃饱了没？小孩要吃饱才能长得快，才有力气做事。要不，奶奶再给你去泡碗油茶来？”

    狗崽捞上自己的衣服，两手拍拍自己的肚子，看着秦老太笑着说：“奶奶，孙宝宝已经吃饱了，您看肚子都挺起了。”

    秦老太看着狗崽那个天真而又滑稽的表情，笑容灿烂起来。转身看到秦母与八妹还坐在桌子边慢啮细咽，匆匆走到八妹身后，大声说：“俗话说，酒醉英雄汉，饭胀浓包古。你婆媳俩怎么还在这吃呢？真是浪费粮食！再说，女人吃多了会发胖的，长肥了不好看，特别是你八妹，一个女子家家吃那么多，明儿变成了肥猪，孙儿要你赶走怪我没说呀！”

    狗崽听秦老太说自己要赶走八妹，随声音看过去，见八妹面色苍白，身材瘦得像是生在石头上的小草，风一吹就会飘走似的。走过去拉着八妹的手，看着秦老太说：“奶奶，八妹现在面黄肌瘦，再吃得多也不长成肥猪呀！就是变成了肥猪孙儿也不会赶走她，您就让她多吃点吧！”

    秦老太听到狗崽说的话，仿佛是在替八妹哀求自己，又像是在帮八妹指责自己，两眼瞪着狗崽心想，你这孙儿怎么会处处与奶奶作对呢？你现在就维护媳妇了，结婚之后不是会更加维护媳妇吗？斜眼看了八妹一眼，然见八妹脸无血色，弱不禁风的身子，就像是一个病人一样，不忍心再指责八妹，缓和口气说：“好了好了，你俩快吃吧！吃了之后，八妹陪狗崽去给先生拜年，儿媳妇把桌子收拾好就去准备东西回娘家，老太婆留在家中守房子。”

    八妹本要再吃一碗油茶才吃饱，听了秦老太的斥责后，狼吞虎咽吃完碗上的油茶，放下碗就去收拾桌子。秦老太又走过去，抢掉八妹手中的碗筷放回桌子上，大声说：“你这臭丫头，怎么总是与老太婆作对？叫你往东偏要往西，叫你陪狗崽去拜年偏要在这收拾，等会去他娘舅家赶不上吃午饭，又是说老太婆的不是，快滚！这些事留给你娘亲做。”

    狗崽看到秦老太的凶光，怕八妹又挨秦老太的打，急忙过去拉开八妹说：“走，我们给先生拜年去！”

    “孙宝宝，先到族长家坐坐，再去给先生家拜年，不要老少不分，切记！”秦老太又重复一遍。

    “奶奶，孙儿知道了！”狗崽拉着八妹向去族长家的巷子走去。突然又转身往教书先生的家走去。

    教书先生看到老婆放下碗筷，忽然想起秦老太去年跟自己说过，今年让狗崽来私塾读书了，一定会来给自己拜年。心想，自己开设的私塾今年要增几个孩子读书，可以添加十几担谷子的收入，满面笑容对老婆说：“新母娘，你快点收拾好去烧壶茶，等会弟子们都会来拜年，新年大头出行，我们要热情招待客人，给人家好彩头也是给自己好彩头。”

    妻子刚走进火房烧茶，狗崽与八妹迈进了院门口，狗崽双手抱拳笑说：“先生，狗儿给您来拜年了，恭喜恭喜！”

    教书先生听到拜年的声音，急忙站起来走出去迎接，双手抱拳晃了晃，笑嘻嘻地说：“狗儿你俩来了？同喜同吉！来来来，请到我书房去坐，我们边喝茶边唠唠你读书的事，只要你能认真读书，我定能让你考上秀才！”

    妻子到火房上好水把铁锅放到灶台上，突然听到男人与来人大声说话。心想，自己的男人平常说话小声小气，从没听到过如此大声说话，他是在暗示自己家里来客了吗？灵机一动，匆匆走到客厅去上，斟了两碗油茶端进书房，微笑说：“新年好！你两兄妹都要念书了吗？请喝油茶！”

    狗崽听到师娘说自己与八妹是兄妹，用手指着八妹笑嘻嘻说：“呵呵！师娘，你说我们像兄妹吗？”

    教书先生瞪了妻子一眼，严肃地说：“八妹是狗崽叔刚娶回来的媳妇，怎么把他们说成是兄妹呢？再说，你看到哪里有女子读书的？你这妇人家不晓得就不要乱说，总是冒冒失失的，哪像是有教养的妇人家呀？”

    “谁规定女子就不能读书的？我不是也读了几年私塾吗？”师娘大大咧咧地说。

    “你是你，你家里有的是钱，并且就是你这么一个女子，不给你读书给谁读书？”教书先生说。

    妻子走到八妹面前蹲下去。心想，你们就知道重男轻女，你们不让我们女人读书，我还偏偏要就要这小女孩来读书，越是瞧不起人家童养媳，我就越是要与你们作对，亏了秦老太还是秦家庄人人称赞的大度、宽容、开明的老太婆，其实也是一个看人下菜，胸襟狭窄而又迂腐老古董。手摸了摸八妹的脑壳，和蔼然可亲地问道：“八妹，你想读书吗？”

    “我想读书，我做梦都想读书！”八妹说。

    “我今天早晨也求了奶奶，让奶奶让八妹跟我一起来读书，可奶奶不肯给八妹来读书，还说女子是做家务事，学针线活的，女子读书也没用处，但奶奶已答应我，让八妹每天接送我读书。”狗崽说。

    师娘听了狗崽的话后，看着八妹想了一会，然后迅速站起来，微笑地走到自己的男人前面，大声说：“先生，八妹既然想来读书，而您教一个弟子和多教几个弟子都是一样的教，只不过是多摆一张桌子和凳子罢了，我们不收妹子的谷子，让她来伴读，这样估计秦老太也不会反对，我们也只是做了个顺手人情，何乐而不为呢？”

    八妹看到教书先生默默点了点头，喜出望外，快速走过去跪在教书先生面前，给教书先生和师娘三叩首后，笑嘻嘻地说：“感谢先生免费的收八妹为弟子！感谢师娘帮八妹向先生求情！我终于有书读了！”

    师娘急忙把八妹扶起来，笑着说：“八妹快快起来，只要你认真读书，我男人绝不收你分文。”