冬梅走到秦家大院门口，“呯，呯”举手用力敲打门。敲了一阵后，把耳朵帖在门上听了听，见里面没有半点动静，用手推开门走进去，看到院子上静无声息，又走到房子门口往里面瞧了瞧，看到秦老太一人躺在上厅屋的竹凉椅上，一阵阵烟雾在房屋中飞飘，仿佛是云雾缭绕的天宫。冬梅快步走进去，一股浓浓烟味直冲进冬梅的鼻吼里，忍不住伸手在鼻子和嘴巴前面煽了煽风，激动地说：“老奶奶，告诉您一个好消息，侄媳妇给您找到了一个顶呱呱的孙儿媳妇！”

    “你昨天找了一天没找到适合的，今天在集市上遇到好的了？”

    “这种事讲的是缘分，俗话说的好，千里姻缘一线牵。如果两人无缘，哪怕是青梅竹马，也不会喜结良缘；如果有缘的话，哪怕是天涯海角各一方，他们依旧能相聚在一起，怎么撤也撤不散！”

    “姑娘姓什么？芳名叫什么？家里是哪个村庄的？”

    “姑娘姓谭，芳名叫八妹，家住二十多里地的谭家庄。”

    “什么？是八妹？”

    “难道您老人家认识这小姑娘？”

    “老太婆不认识！这名字耳熟，好像听人到我面前说过。你说她是小姑娘，年龄有多大了？”

    冬梅这才想起，自己忘记问八妹多大年龄了。伸手搔了搔后脑勺，想了想说：“我估摸她是六七岁的样子，年龄相当，很是般配。”

    “哎呀！老太婆前天忘记跟你说了，女大三抱金砖，姑娘大几岁更好，现在去找你给狗崽说媒，老太婆就是想让他们早点结婚生崽，在我有生之年还能抱抱曾孙，否则，死了也不会眯眼睛！”

    “可是，可是，您的孙儿今年才是十岁呀！现在的姑娘有几个愿意嫁小丈夫，像待弟弟一样对待丈夫，想到丈夫面前耍娇的机会都没有，怎能算是娇妻呢？”冬梅皱着眉头，感到十分为难地说。

    秦老太看到冬梅为难的表情。心想，有钱能使鬼拖磨，这个社会只有钱，哪里有办不好的事，而我秦老太要丈夫没丈夫，要儿子没儿子了，什么都缺，唯独就是不缺钱。如果我再给你两块银元，还怕你不尽心去给我跑腿吗？想到这里，从袖子里掏出两块银元，放在冬梅面前，诡异地笑了笑说：“上次给你的是跑腿费，现在再给你点茶水钱，但你一定要给我找个比狗崽大的孙媳妇来，赏钱嘛？事成之后再给，至于去哪里找是你的事，你看着办吧！”

    冬梅看见秦老太又掏两块银元来，又是给跑腿费，又是给茶水钱，后面还有赏钱，两只眼睛放着光，紧紧盯住桌子上的两块银元。心想，老娘可以不给你老太婆面子，但决不能不给钱面子，既然老太婆出手这么大方，老娘再去找找，找不到比狗崽大的好姑娘，过几天再来与你老太婆打唇枪舌战，伸手拿着银元放进荷包里。笑嘻嘻地说：“老奶奶，您放心！您的事就是侄媳妇的事，明天我去给您找个比您孙儿大，又聪明又美丽的好孙儿媳妇来，哪怕把苍梧山翻过底朝天，也一定要找到您满意的孙儿媳妇！”

    “女人长得漂亮有什么用？既不能当饭吃，也不能当衣服穿。女人就是勤劳和听话，手脚麻利一点，能生崽就行了！”

    “好好好！我去给老奶奶找一个勤劳听话，又能生崽的孙媳妇来，像猪婆一样，给您生一大路曾孙子出来。哈哈！”

    两人四目相对，个个露出诡异的笑容，哈哈大笑起来。

    几天后，冬梅拖着疲惫的身子走进秦家大院，笑嘻嘻地说：“老奶奶，这次我真的费了九牛二虎之力，跑遍了方圆十里八村，也没有找到几个比狗崽年龄大的女子。”

    “老太婆的孙儿既不是鸡鸭，也不是猪狗，讨一个老婆就行了，要那么多比他大的女人做什么？”

    “问题是比狗崽大的女子，都不愿意嫁给小丈夫，她们听到我说，给她们介绍的男人是十岁。年龄比狗崽的女子立即回绝我说，我还不想嫁人，想在家多陪父母几年，我真不知道该怎么说下去了。”

    “可八妹今年还六岁呀！我要把她养到猴年马月，她才能与我孙儿入洞房？她才能给添曾孙呀？”

    “八妹虽然年纪小那么一点点，她家里也比较贫穷，但这女子冰雪聪明，做事手脚麻利，能吃苦耐劳，并且很懂事。正如老奶奶常说的，穷人的孩子早当家！”

    “我老太婆又还没有到七老八十，就是老冇了也还有儿媳妇，我要她来当什么家？”

    “俗话说，龙生龙，凤生凤，生出老鼠打洞。侄媳妇认为这女子是您最好的孙儿媳妇。要不，我带您去她家看看！”

    秦老太睁大眼睛盯住冬梅，面无表情，生硬地说：“侄媳妇，你是在跟我开玩笑吧？你的意思是？让老太婆买个童养媳回来呀！”

    “老奶奶，可记得您嫁来秦家时多大呀？老族长又比大多少岁呢？特别是现在的族长，他比媳妇大二十多岁，你看他现在儿孙满堂！再说，女人十二三岁就能怀孕了，过几年您就能抱曾孙了！”

    秦老太脑海中突然涌现白发老汉的话，八妹是您的福星，也是秦家的福星，她是来……转念一想，难道这是孙儿的宿命吗？上帝注定他就是与八妹有姻缘吗？如果是我执意逆天而行，我将会遭到什么样的报应呢？秦老太想到这里，皮笑肉不笑地说：“那好吧！看看什么时候帮老太婆把孙儿媳妇接过来吧？”

    “我已看过黄历了，腊月二十八是黄道吉日，这天让她进秦家门的话，能旺夫旺家旺子孙，我去通知谭老汉，让他女儿给您送上门来，顺便让他来看看宏伟的秦家大院，免得他说我骗他的！”

    秦老太心想，俗话说，媒人不骗两边不靠，骗成一对便是一对。今天听冬梅对我老太婆这么说，看来是看在大家住在一个村庄的份上，没骗我老太婆，也没有骗对方，我就相信她这一次。微笑说：“侄媳妇，腊月二十八真是个好日子吗？时间紧迫，麻烦明天你去跑一趟，请谭老汉把女儿送来吧！”

    媒婆伸出手掌在秦老太眼前晃了晃，笑嘻嘻地说：“我这媒婆为老奶奶跑了十几天了，费了九牛二虎之力才找到这么好的女子，又帮您去翻黄历，现在把好事做成了，这个奖赏费什么时候给呀？”

    “侄媳妇，你着什么急呀？老太婆是个说话算数的人，说给奖赏就一定会给你奖赏费的！这样吧，等谭老汉把我孙儿媳妇送过门来，就是给赏钱的时候，你可以放十二心！”

    冬梅走后，秦老太立即走到上厅屋去，从家神旁边的竹篮里取了三支香，点燃插在香炉上，又拿了一把钱纸出来，蹲在一个香炉旁边，边烧钱纸边念叨：“秦家的列祖列宗，您们都听见了吗？我已托媒婆帮狗崽找到了媳妇，腊月二十八就把他媳妇娶过来了……”

    秦老太心里想，八妹是我花钱买来的孙儿媳妇，我一定要严加管教，让她学会孝顺老人，疼爱丈夫，珍惜财物，成为三从四德的好女人。我在秦家过关孤儿寡母的生活，与儿媳妇相依为命，把孙儿抚养成人，现在还要养育六七岁的孙媳妇，这生活是多么不容易呀！若是把八妹养大成人后，她又跟着别的男人走了，我该怎么办呢？冬梅刚刚不是说了，让谭老汉把女儿送来吗？在他送来秦家庄那天，我得把教书先生和族长都请来，让教书先生给我们写张契约，要谭老汉在契约上签字，秦家庄族长和教书先生都是我们的见证人。秦老太想到这里，把手里的钱纸全都丢进香炉，香炉里升起浓浓的烟雾。秦母看到烟雾后，急急忙忙从厨房里跑出来，看到秦老太蹲在旁边，问道：“婆婆，您这是烧什么？怎么弄出这么大的烟雾来呀？”

    “没烧什么，这不是在给列祖列宗烧纸钱吗？请他们保佑我们三婆孙，让我们婆孙仨平平安安，健健康康过日子。”

    秦母蹲下去，用一根棍子把纸钱一一掀开，香炉上吐出了熊熊的火苗。秦老太见秦母蹲了下去，自己转身从桌子上拿着烟斗，急急忙忙向族长家走去。

    站在族长家门口，高声大叫起来：“族长，族长，您在家里吗？我是秦老婆子，今天登门拜访来了！”

    族长刚刚从集市上买了一边猪肉回来，正在家里做腊肉，突然听到秦老太在门口大喊大叫，丢下手中的刀走了出来，边走边说：“这天寒地冻的天，您老人家怎么亲自来呢？有什么事叫狗崽过来说一声，我去您府上听您老人家吩咐呀！”

    “您是我们秦家庄的族长，老婆子在家里又闲着没事，还是请您帮忙的事，怎敢劳驾您走动呢？老婆子过来是一样的，一样的！”

    族长扶着秦老太，左脚刚踏进门槛，抬头大声说：“孩子他娘，秦老太来了，你快去烧开水，泡杯热茶来暖暖身子吧！”

    秦老太坐下后，笑眯眯地说：“现在的时间是三十夜晚的砧板了，大家都很忙，老太婆又不口渴，不必讲客气呢？”

    族长微笑说：“进门就是客嘛！秦老太您又是我的长辈，天又这么冷，既然来了，再忙也得搞杯茶喝呀！”

    “我是无事不登三宝店，今天是来请您帮忙的！后天是我狗崽娶媳妇的大喜日子，想请族长您过去给做见证人。”

    “狗崽娶媳妇了？好事，大大的好事！再忙我也得丢开事过去，这杯喜酒我一定要喝，不叫我去都得去，别说是秦老太亲自来的！”

    话音刚落，族长老婆从厨房走出来，手里拿着一张擦桌布，看着秦老太点头微笑。走到桌子边，麻利地收拾好桌子上的东西，拿擦桌布擦了擦桌面。然后，返回厨房端出一碗糖果，一碗酸豆角和一碗豆腐乳放在桌上，斟了三碗热气腾腾的茶水。微笑说：“请！您老人家坐过来，没什么东西招待，就是喝杯热茶。”

    族长看见老婆斟好了茶水，起身转身走过去，看着秦老太笑着说：“秦老太，请您过去坐，我们边喝茶边唠事呗！”

    “老婆子真不好意思，这么忙还来打扰你们。不过话又说回来，既然你们这么讲客气，恭敬不如从命！”秦老太起身来说。坐下后，端着茶碗喝了一小口，接着就伸手去拿糖果吃。

    秦龙从卧室里走出来，两眼瞪着桌子上的碗看，走到桌子边伸出左手，用大拇指与小指抓了一根酸豆角，放进嘴巴上咬一口后，微笑说：“秦老太，您慢慢喝，我再到集市上去溜溜。”

    说完后，又举高抓酸豆角的手，歪着脖子，张开嘴巴咬口酸豆角的尾子，边吃边走了出去。秦老太看着族长儿子的背影，大声叮嘱说：“龙儿，你去集市上溜达，要多长双眼睛，随时都要防备梅家庄人的偷袭，梅家庄人的手段蛮卑鄙的，打不过秦家庄就偷袭！”

    “梅家庄人再卑鄙也没关系，见一个打一个，见到两个打一双，让他们看到我就避路走。”秦龙回过头来笑着说。

    “现在的年轻人好难管呀！父母的话一句也听不进去，又不懂一点礼貌，不晓得的人还以为我们没教育他，谢谢秦老太不计较！”

    “孩子都一样的，龙儿今年有二十岁了吧？给他娶门亲，让媳妇来管着他，孩子不娶媳妇，就永远是没长大的孩子。”