冬梅看到秦老太小跑走出去后，站在大门口大声说：“老奶奶，您慢慢走。请放心！我定会倾心尽力，帮您寻到好孙儿媳妇！”

    看见秦老太离开的背影，冬梅把门用力一甩，门碰到门槛又自动打开，几次才把门关上。冬梅闩门闭户后，悻悻地说：“你这老不死东西，你不就是占着丈夫和儿子曾经做族长的光吗？现在他们父子俩都死了，你还有什么资本到老娘面前显摆？既然看不起老娘，为何还来求老娘呢？外婆做为姨姨相，真让人笑掉大牙！”

    冬梅掏出手帕擦了擦眼角上，然后两手前后甩动，扭着大屁股走秧歌舞步，边走边唱：“老娘走南又闯北，为人牵线还搭桥，孤身男女成了对，艰苦途中也有乐。夫妻恩爱讨生活，温馨家里有欢笑……”

    唱着歌扭到桌子旁边，捡起桌子上的两块银元塞进口袋里，又从碗柜里把端饭菜出来，坐下来吃了一口饭，见饭菜已冰冷了，把口中的饭菜吐了出来，喃喃说：“这个老太婆，早不来晚也不来，刚刚要吃饭时就来了，让我的饭菜都冷冰冰，咽都咽不下去，老娘不是看在银子的份上，懒得理你这老东西！”

    冬梅站了起来，把菜端进厨房去热一会，端出两碗热气腾腾的菜走出来，又走进到卧室里拿出一壶酒来，边自斟自饮边哼小曲，一人喝了一壶酒进去，喝得酩酊大醉，扑在饭桌上就睡着了。

    三更半夜被冷了醒来，慢慢抬起头一看，见自己在天寒地冻的天瘫在桌子旁边的地上。缓缓站起来，捏了捏隐隐痛的额头，又揉了腬眼睛，看到一个菜碗斜歪在桌子边，一个菜碗跌落在地上，伸手提起灯，边东倒西歪向卧室走去，边自言自语说：“管他三七二十一，碗反正明天要洗的，我睡一觉醒来再收拾。”

    冬梅把灯放在床头柜上，倒头睡在床上，用被子裸着身上，一觉睡到了第二天中午。醒来后，把秦老太托她做媒的事忘得一干二净。起床后，感到自己的头还在隐隐作痛，烧了一锅热水洗了个热水澡，然后再收拾桌子，把昨晚用过的碗筷洗干净。

    第三天起来，看到村庄上的人都去赶集买年货。心想，虽然是一个人吃饱全家不饿，反正自己今天无所事事，也去集市走走。刚刚进集市时，看到秦老太笑眯眯向自己走来，亲热地说：“侄媳妇，昨天一天没看到你的人影，是去哪个村庄走了走呀？已帮老太婆找到孙媳妇了吗？人还长得水灵吗？”

    冬梅想了半天，自己是什么时候答应给她去找孙媳妇了呢？用手拍了拍额头，笑着说：“昨天我去了李家庄，也去了王家庄，可没瞧见好姑娘，今天到闹子上来瞅瞅，看看有没适合……”

    站在秦老太后面的一妇女，走到冬梅面前瞪着眼睛说：“奶奶，您拿两块银元给这种女人，等于是肉包子打狗，有去无回！好闺女有几个是抛头露面的？除非是瓜子脸梅花脚，被人牵来集市卖的。”

    “你这大婶是什么意思？老奶奶德高望重，狗崽又是秦家庄未来的族长，你真是吃了豹子胆，敢侮辱她婆孙俩？我跟你没完！”冬梅咬牙切齿地说。

    秦老太看到她俩在集市上大吵大闹，心想，她们是因为自己的事，而集市人来人往，什么样人的人都有，肯定对自己影响不好。再说，自己给了冬梅两块银元，她的家就在秦家庄，钱又骗不走，跑了和尚也跑不了庙。拉开冬梅说：“老奶奶相信你！心急吃不了热豆腐嘛！慢慢找，帮老太婆找个好的孙儿媳妇，你去赶你的集吧！”

    “老奶奶，请您放心！我说话算数，保证在过年前帮你找个好孙媳妇！”冬梅知道是自己理亏，说完后，转身急急忙忙去赶集。

    冬梅拿着菜篮子来到卖猪肉的行上，看到一个五六岁的小女孩，穿着破旧而又单溥衣服，冷得像筛米一样在发抖，脸上开着细纹丝，青而带紫色，在肉摊上捡碎肉和骨头。冬梅仔细看了小女孩一会，小女孩有一双水灵灵的大眼睛，高高的鼻梁，樱桃小嘴旁边有两深深的酒窝。心想，这女孩长大后，一定是个大美女。微微一笑走过去，大声说：“老板，给我砍两斤瘦肉。”

    屠夫看了冬梅一眼，举刀从前腿上割了一块瘦肉下来，又从猪头上砍了一小块带骨头的猪头肉，挂在称勾子上说：“二斤六两。”

    屠夫取下肉放在几根稻草上，正要帮冬梅捆肉时，冬梅伸手把那块猪头拈上来，往小女孩前面丢过去，笑着说：“丫头，送给你！”

    “谢谢！”小女孩给冬梅鞠躬后说，然后把那块猪头肉拈着，放到树叶上，用树叶小心翼翼地包起来，双手捧着向集市外走去。

    屠夫微笑说：“美人，您真大方，把一块那么大的猪头肉，送给那个小乞丐。”

    “我每一圩都在你这屠夫砍肉的，明知我不吃那些乱七八糟的肉，还要给我搭一块那么大的搭头，丢了不是更可惜吗？”

    屠夫捆好肉后，边递过来边笑着说：“卖小菜的吃黄叶，卖盐的喝淡荡，卖肉的就吃骨头。可我一天杀两三头猪，我不分点搭头给你们，我家哪里吃得完呀？”

    冬梅接过屠夫递过来的一吊肉，丢进菜篮子里，把钱丢在肉摊子上，赶紧提着篮子追去。快追上小女孩时，大声说：“小妹妹，小妹妹，你等等我呀！”

    小女孩听到有人在后面大声喊叫，停下脚步转身过去，看见是刚才给自己肉的阿姨，微笑说：“阿姨，您是跟喊我等您吗？”

    “我前面只有你一人，当然是喊你啦。”冬梅看着小女孩说。

    “小妹妹，你叫什么名字？”

    “我叫八妹。”

    “你家住在哪里呢？”

    “原来住在谭家庄，现在住在双胞凉亭里。”

    “你们家的房子呢？”

    “今上年发洪水时，被冲倒了。”

    “你家里还有些什么人呢？”

    “爸爸、妈妈，我和弟弟四人。”

    “你怎么一人来捡肉？不怕路上的狼和老虎吗？”

    “爸爸一天到晚帮人做事，妈妈又病臣在床上，弟弟跟我嚷嚷要吃肉，可我家里连米都买不了，哪里有钱买肉呢？我怕也没办法呀！”

    “天黑了，走，阿姨送你回去！”

    “谢谢！我一人跑着回，用不了多久就能回到家。”

    冬梅看到八妹这样聪明又懂事，年龄还这么小就遭受如此大的灾难，心里感到酸酸的，眼睛不知不觉落下泪来。从身上掏出两块银元，递给八妹说：“八妹，你回去把钱交给你爸爸，让你爸爸去买米回来，阿姨过几天在去你们家看望你！”

    八妹把手躲藏在身后，笑着说：“谢谢阿姨！这钱我不能要！爸爸说了，人穷志不能穷，只有用自己双手去做事，用自己的汗水换来东西，才能吃得香，吃进去才觉得心安理得！”

    “乖女儿，快收下阿姨的，回去买些米，煮饭给爸爸妈妈和弟弟吃，妈妈吃饱饭，病就会慢慢好起来了。”冬梅蹲下去放下竹篮子，把八妹的手拿到前面来，把银元放在八手的手上说。

    “阿姨，这钱我不能要，要了拿回去，妈妈会生气，她的病不仅不会好，反而会加重病情。”八妹把银元还给冬梅后，坚定地说。说后，撒腿就向挑盐大道快速跑去。

    冬梅看到八妹的背影，摇了摇头，立即举起手掌，向八妹挥了挥手。等八妹的背影消失后，抬头一看，太阳已落在山顶上了。心想，双胞凉亭离这里有二十多里地，假如我送她回去的话，两人只能慢慢走，不仅是自己无法返回来，还会拖她的后腿，让她天黑也没有回到家里。

    冬梅边向秦家庄走边想，这小女孩聪明伶俐，能说会道，不仅有骨气，而且勤劳又有担当，还一付美人的身材，相信秦老太见了她，一定会很喜欢她。走进村庄后，直向秦老太家里走去。