秦桧两口子刚刚从地上干活回来，听到村庄上的人说，自己的儿子在集市上被梅家庄人杀死了，现在尸体放在村庄门楼外面的坪子上。两口子丢掉手中的锄头，急急忙忙向门楼跑去。看到秦龙与经常一起玩的一伙兄弟都站在秦熊的尸体旁边，围成一个小圈子，秦母推开人群挤了进去，扑倒在秦熊的尸体失声痛哭，哭了一会就不省人事了。秦桧见妻子晕了过来，也伤心地嚎叫起来：“苍天呀！你为什么要如此折磨我呢？难道是我上辈子造了什么孽吗？把我七个崽的性命一个个夺走，你要惩罚就惩罚我一人吧！不要把灾难降临在我妻儿的身上，让我白发人送黑发人，我的上帝呀……”

    秦龙看到秦母扑在秦熊的尸体上就不省人事了，秦桧又在嚎声痛哭，吩咐兄弟们把秦熊的父母架着送回去，只留下一人在坪子守着秦熊的尸体。自己默默跟随送秦熊父母回的兄弟后面，把两位老人家送回家安顿好后，对兄弟们说：“这里让两位嫂子照看两位老人了，我们各自回家去取鸟铳，大家抄近路走，一定要把梅家庄人拦截下来，为熊崽兄弟报仇雪恨！”

    秦龙带着兄弟刚刚走出去，秦桧躺在自己的床上合上双眼，昏昏沉沉睡了下去，仿佛离开了自己的身躯，轻飘飘地飞进了一座阴沉沉的大殿。看见一位满脸长须，浓眉大眼，凶神恶煞的老汉坐在大殿上。忽然站起来向自己走来，怒声责斥说：“秦桧，你既然知道自己前世罪孽深重，为什么还要责斥苍天呢？难道你要向苍天告本王对你不公吗？睁大你的狗眼好看看阎王殿上站着这些人，他们都是你在南宋时期，连续下了十二道金字牌令退兵后，在孤立无援之下被迫班师回朝，还被你以莫须有的谋反罪名陷害的人。岳飞、岳飞和张宪等人把你告到天庭，玉皇大帝命司命星君书写好你的一生，要历劫九九八一难，才安排你轮回转世来还债的！你如今还历劫七九难，还有两难未历，是他们又来向本王追讨你的债，并非本王连续要你七个崽的性命，而是你自食因果罪孽，厌不得天地！”

    “请问阎王爷爷，剩下这两道劫难是什么劫难呢？”

    “天机不可泄露，你快快回去，好事为之吧！”

    秦桧急忙跪下连续向阎王磕头三次，又跪着走到岳飞的母亲面前磕了三个头。给岳飞磕头时说：“岳飞将军，在下七个崽都已遭凶死了，只剩下一个老伴、儿媳和孙儿了，请您看在我年近六旬的份上，就别让我孤独终老死好吗？”

    “阎王说你已度过了七十九个劫难，最后两个劫难是什么？本将军也不知道。要想知道大劫难还是小劫难，一是看你自己如何去赎罪，二是看司命星君如何给你的，其他谁也帮不了你！”岳飞答道。

    秦桧给阎王殿上的神仙一一磕头后，阎王对他一挥手说：“别在这里哆嗦了，你回去向死者赎罪吧！”

    长儿媳看到秦桧的身子不停抽动，还在大呼小叫地喊，满脸都是汗珠，拿来一张毛巾给家公擦去脸上的汗水。秦桧的元神回到身子上时，身子向上跳动，平躺的身体突然坐了起来，把长儿媳吓得惊叫一声，后晕了过去，“呯”的一声身体跌倒地上。秦桧急忙掀开被子，下床来抱起长儿媳放到床上去，喃喃说：“那里已经死了一个了，儿媳妇，你千万不要再死去，还一个几岁的孩子要带呀！”

    二十出头的孙儿与次儿媳听到惊叫声后，匆匆跑进秦桧的卧室，正好看到秦桧抱着长儿媳放到床上。孙儿用力把扒开爷爷的身子，看到母亲眯着眼睛，一付惊恐的状态。睁大眼睛瞪着秦桧说：“你这个老不死的东西，小叔叔刚刚被梅家庄人打死，尸体还躺在坪子上，奶奶又被气晕在床上，你还有心思做这种灭绝伦理的事？”

    秦桧心中明知是孙儿误会了自己，在孙儿的严词责备下，气急败坏地解释说：“我，我，刚刚伤心过度昏死过去了，醒来见你母亲晕倒在地上，抱她**是想让她好好休息，并非孙儿你所想的，爷爷在扒自家火炉的灰呀！孙儿，你误会爷爷了！”

    孙儿气势汹汹地走到秦桧面前，一把将秦桧推倒在地，恶狠狠地说：“秦家庄的人谁人不知哪个不晓，你这吃了屎的！年轻时风流成性，自己亲的亲生女儿也不放过，谁还会相信你的鬼话？”

    秦桧被自己的孙儿说得面红耳赤，低头瘫坐在地上，正在思量着如何回避孙儿的尖锐话语，晕倒在床上的长儿媳被吵醒了，慢慢地坐起来，有气无力地说：“崽，你不得对爷爷无理！你爷爷看了小叔叔回来就晕了过去，是妈妈帮他擦汗时，见他的身体无原无跳动起来，被突如其来跳动吓晕了过去。”

    “是！妈妈，你现在好些了吗？”孙儿听了母亲的话后，低声问道，边说边走到床边去看望母亲。

    “我没事了，扶我去照看你奶奶，你到宗祠去看看，村庄里会不会来人管你小叔叔后事吧！”长儿媳边把移动身子边说。

    “儿媳妇，你没事就好！我去户老家商量一下，让户老做这善后总管，让熊崽入土为安，我们家不能再出事了！”秦桧慢慢爬起来，走到长儿媳面前说。

    秦桧走到户老家门前，看到户老的儿媳妇一人在家煮晚饭，站在门口说：“侄媳妇，你家爷老子在家吗？我想请他老人家去做安葬熊崽的总管，并要帮我喊些年轻人去帮忙。”

    “他老人家比你还关心熊崽的事！一听到熊崽不幸消息，丢掉手中的活就去看熊崽了，刚刚回来准备去您家里时，被族长派人叫去了，应该是叫去商量处理熊崽的后事，他就急急忙忙去了宗祠！”

    “哦！谢谢了！我等会再来找他。”秦桧说后，转身向返回家去。走到半路上，忽然想起了到阎王殿的一幕，又匆匆转身向夔龙庙走去。心想，夔龙两位大臣现在是南天宫的神仙，祭拜夔龙时，说出自己的劫难，也许这两位神仙会帮自己减轻劫难。

    秦桧常常听到苍梧山的人说，夔是舜帝身边的纳言大臣，龙是舜帝身边的典乐大臣，两位大臣跟随舜帝南巡狩来到苍梧山。夔龙听说舜帝在苍梧山治理水患时，与九条孽龙大战七天七夜。斩杀九条孽龙后，自己的体力耗尽了，后驾崩在舜水河畔，葬在舜岩附近的岭上。夔龙认为没有保护好自己主子感到羞愧，在西岭自杀而死，让元神继续跟在舜帝身边，生生世世守护九嶷山。苍梧山人见两位大臣忠于自己的主子，在他们自杀西岭建造了夔龙庙，每遇到旱涝灾害或苦难时，人们都会抬着猪头、五谷杂粮和烧纸蜡烛香，去夔龙庙祭拜，倾诉自己遭遇的苦难，请夔龙两位大臣禀报舜帝，为自己解除苦难。每次去夔龙庙祭拜之后，两位大臣都是有求必应有应必果，为凡人解除苦难。

    秦桧是从半路转身去的夔龙庙，既没有抬猪头和五谷杂粮去，也没有带烧纸蜡烛香去。心想，拜神仙是心诚则灵。走进夔龙庙就跪下去，秦桧给夔龙磕了三个响头后，拿起神台边的三个酒杯，到舜水河洗干净，再到庙宇旁边的水井装上干净水，小心翼翼地端进夔龙庙。又捡来柴火，在夔龙庙门口点燃，挑选三根燃烧的柴插在神台上，又磕了三个头，合上眼睛喃喃说：“三杯清水三缕烟，夔龙大神上南天，告知舜帝我劫难，不求消除，只盼减难……”

    说到这里，忽然听到洪亮而又很小的声音，仿佛很远又很近，似乎就在自己耳边说：“想减轻劫难，先多做善事，再让黑熊升天。切记，想害他人先害自己……”

    声音未落，秦桧睁大眼睛，抬头看着夔龙两尊塑像，看见纳言大臣夔的嘴唇仿佛在动，感到非常惊讶，立即又磕了三个头。起身走出夔龙庙时，太阳已落西山，秦桧急忙直奔户老家，边敲门边大声说：“户老，户老，您在家吗？”

    户老刚刚从宗祠开会回来，坐在饭桌边的凳子上，凳子都还没有坐热，忽然听到有人敲门的声音，吩咐坐在身边的崽说：“儿子，你去看看谁来了，如果来找我的，你就告诉他我不家，打发他走人。”

    户老的崽打开门一看，原来是自己的叔叔来找父亲。让人进来后说：“父亲刚刚还在说，我们父子吃了饭就去你们家，看看叔叔有什么事要我们帮忙做？没想到叔叔这么快找上门来了。”

    秦桧仿佛没有听见侄儿说的话，进门后直冲进上厅室，走到户老面前说：“老哥，我想在烧熊崽的尸体前做一场法事，让儿媳妇和孙儿们上刀山过火海，让我们家人远离这些灾难，让我们家再不发生这倒霉的凶事！”

    “去年你老六儿子遭凶死时，我就叫你去请巫师来做法事了，可你总是又强调这又强调那，要不，熊崽怎么会遭凶死呢？熊崽可是你唯一的亲崽呀！”户老用责备的口吻说。

    “老哥，您是知道的，我七个崽都是年轻力壮的人，刚刚做了几年事就死于非命，一个家庭没有劳动力做事哪里来钱呀？我连年花钱安葬他们兄弟，家里已经山穷水尽了，哪里还有钱做法事呢？这次是想保住几个孙儿的命，就是卖让我房子也得做啊！”秦桧咬咬牙，悲痛地说。

    “你还吃饭吧？坐下在我家吃了饭再去你家商量这事，算算安葬费要花多少？我一并去找族长，看看村庄怎么解决这钱问题？”户老边说边吃饭。

    “发生这样事我人都急死了，哪里还吃得下饭呀？我先回去等你们。另外拜托您帮我叫几个后生崽去守夜，这寒冬腊月我不敢去守夜，怕这把老骨头也崽倒在一起。”

    户老看到秦桧愁眉苦脸，身心憔悴，说话的声音悲苦，长叹一声说：“唉！叫人守灵这事我叫我崽去。你吃不进饭也坐下来休息一会，等会我们一起过去，也好有个相互照应！”

    户老的儿子拉着秦桧坐在自己原来坐的位子上，又去盛了一碗送到秦桧的手中，诚恳地说：“人死不能复生，叔叔您节哀顺便吧！俗话说，人是铁饭是钢，天踏下来也吃饱饭再说，勉强自己吃两口吧！”