毛德志看着火炉里那团黑色的灰烬蜷缩着，一阵烧灼的疼痛把他沉思中惊醒过神来。

    张荣祖提着酒壶从门外走进来，冲着手心哈了两口寒气，毛德志忙把火炉里的灰烬扒进炉火中。

    “真冷，这天气受不了。酒也买了，菜是四海客栈的，咱这镇上，就四海客栈的东西能入得了口，”张荣祖说罢坐在毛德志对面。

    毛鸽子忙上前接过他手里的酒菜走出门去。

    毛德志没有吭声。

    张荣祖看了他一眼，“大哥，你脸色不太好，怎么啦？”

    毛鸽子用盘子托着酒菜走上前来，摆好杯盘，看了毛德志一眼，“大人，我在外面候着，有什么事您叫我。”

    张荣祖看看毛德志又看看走出门去的毛鸽子，“大哥，想什么呢，来喝酒，你闻闻这味道，香着呢。”张荣祖往杯子里倒满了酒，朝毛德志跟前递过来。

    毛德志接过酒杯，想了想又放下，站起身来，用背对着火炉，身上依然是一阵阵寒气袭人。

    “大哥。”张荣祖看看毛德志后脑勺，“怎么啦？”

    “冷。”

    “寒冬腊月的，开春就好了。”

    毛德志悚然一惊，好象突然醒悟过来，“前心后背都凉，老了。”

    “不会是刚才在塔上着凉了吧？”

    “我喝一口。”毛德志转过身来，端起酒杯一仰头把酒倒进了喉咙，又一连喝了三杯，“好酒！”

    张荣祖叹气，“其实，天气冷只是季节的变换，冬天过了春天就来了，总有个盼头有个尽头，可是这人心啊，要是冷了，想暖过来可就难了。”

    “这番话倒不象是从你嘴里说出来的。”

    “在大哥眼里，张荣祖几十年都没变，吊儿郎当、不求上进。”张荣祖自嘲，“没办法，天性，改不了，跟在大哥身边混口饭吃我就知足了。”

    “你还这样想？”毛德志瞪了张荣祖一眼，“步兵营几号人的眼睛盯着你，长点心吧。”

    “大哥，本来我也想着干点成就出来，可是你看……那袁崇焕三个月前还皇上跟前的大红人，好嘛，眨眼之间就成了阶下囚，从天堂掉进地狱了。”

    “皇上不是还没敢给定罪吗？”

    “朝廷想要他脑袋的人可不只一个两个。”张荣祖撇一下嘴，“得罪太多人了。”

    “不要嘲笑别人，总有一天，你我的下场也好不了多少。”毛德志站起身来，看着窗外寒风怒号的阴沉沉的天空，“有时候想想，还不如死了早点解脱。”

    “大哥，”张荣祖看着毛德志佝偻的背影，“大哥要是这么悲观，我以后指望谁去？张荣祖从十几岁起就跟在大哥身边，你可不能丢下我，你要是死了，我也活不成。”

    毛德志摇了摇头，“你呀，这些年也长进了不少，我都知道。”

    “多亏了大哥提携，没有大哥就没有我张荣祖的今天，大哥就象我的再生父母。”

    毛德志回过头来看了他一眼，“你还记得父母长什么样子？”

    “不记得。”张荣祖从鼻孔里哼了两声，“他们也许以为我早就死了，也许他们早就死了。”

    毛德志叹口气摇摇头，“时间过得可真快，转眼就是半辈子了。”

    张荣祖放下酒杯，站起身来走到毛德志身边，“大哥，咱们也得给自己想想退路了，就算皇上今儿个对你百般千般信任，哪天他一翻脸，天大的功劳也是白搭，”张荣祖吧叽了几下嘴唇，“防人之心不可无啊，自古就是‘君要臣死，臣不得不死’”。

    “什么退路？”毛德志看了他一眼，“你可不要动歪脑筋！”

    “没有，我一切都听大哥的安排。”

    毛德志走到窗前，狂风呼呼地拍打着纸窗，寒风阵阵袭来，毛德志突然说，“袁崇焕的两个贴身侍卫来黄花城了。”

    “来黄花城干什么，树还没倒猢狲们就想散了。”

    “他们是从戚家武馆出去的人。”

    张荣祖愣了一下，忽然又笑了起来，“大哥是不是太敏感了，八杆子都搭不着的事，别想多了，自寻烦恼。”

    毛德志低下头。

    “大哥，别那么悲观。我知道你放不下，这不有我吗？”

    “十年了，我寝食难安啦。”

    “我知道大哥难受，但你得想想文毅、青儿，还有小宝他们的后路……我是无所谓，除了自己，啥也不用想，今朝有酒今朝醉，无牵无挂，一死百了。”

    “荣祖，不要怪她，这么多年了，她也不容易。”毛德志叹了口气，“都是半截身子在黄土里的人了，什么恩怨都不要放在心里了。”

    “哎呀，大哥，这都哪一年的陈芝麻烂谷子了，我哪配得上她啊，就是胡大安说的，癞蛤蟆想吃天鹅肉，我早就有自知之明了。”张荣祖看了毛德志一眼，“这么多年，我已经完全明白了，早就想明白了，倒是大哥……”

    “别说了。”毛德志看了张荣祖一眼，拍拍他的肩膀，两人端起酒杯，一仰脖子，都把酒倒进了喉咙。

    “兴旺刚才上山了，”张荣祖笑了一下往后院看了一眼，“他和青儿的婚事也该操办了。”

    毛德志没有吭声。

    后院传来兴旺的脚步声和说话声。

    兴旺站在参将府门口往院子里张望。

    老管家探出头来：“兴旺少爷来了，小姐在屋里，快进来吧。”

    “兴旺，”毛青青听到声音迎出门来，看着兴旺冻得通红的脸，忙把他迎进屋去，“这个天你跑出来干什么？多冷啊，快进来。”

    “好几天都没看到你了，我爹不在家，趁我娘不注意的时候，就跑出来了，”兴旺刚想笑，又噘了噘嘴，“刚才在山脚下看到文毅哥了，你都没看到他怎么对我说话，哎呀，气死我了，姐，我真的很生气，好讨厌他！”

    毛青青笑，“兴旺，文毅哥现在是骑兵营统领，每天有很多公务要忙，他做事的时候我们不能打扰他。”

    “从小到大你就帮他说好话，这些年他就一直对我们爱理不理的，不是我以前认识的文毅哥了。”

    毛青青头一偏，“他是大人了啊，我们也长大了，人长大了都会变的。”

    “那青青姐也会变吗？”

    “会啊，但不变的是兴旺永远是我的好弟弟。”

    “那就好。”兴旺把头往毛青青身上靠过来，“明年我就十七岁了，姐。”

    “嗯，我们的兴旺少爷也长大了。”毛青青突然想起什么，脸一红，“你爹又去京城了？”

    兴旺摇摇头，“说是去京城，应该是回老家了吧，我听他跟赵管家说的。”

    “回平安镇了？你没跟着回去一趟。”

    “我娘不让我回去，我也不喜欢那里，谁都不认识。”

    “你不是说有个表哥吗？”

    “你说任遥？”兴旺凑到毛青青跟前，“他要去投奔李自成，所以我娘才不准我回去。”

    “这个话不能乱说。”毛青青往门外看了一眼，老管家送来茶点，看着毛青青和兴旺，会心地笑了笑。

    傍晚时分，狂风终于停了下来，太阳露出了云层。毛青青和兴旺去后花园里练了一会剑，转眼之间，夕阳西斜，倦鸟归巢了，毛青青刚起身给兴旺披上厚厚的褂子准备送他下山。只听门外传来一声重物倒地的闷响，紧接着是老管家的一声惊呼。

    毛青青愣了一下。

    兴旺抬头往外面一看：“什么声音？”

    毛青青突然醒过神来，拔腿冲出屋去，

    走廊上，毛德志一头裁倒在地，头上血流如注，昏死了过去。

    毛青青吓得腿一软，惊呼一声，“爹！”

    傍晚的阳光从屋檐下的瓦楞下投射下来，照在毛德志苍白发青的脸上。他的眼前是一片灰蒙蒙的浑浊世界，他的灵魂脱离了躯壳，飘浮在半空中。

     一个威严的声音从空中传来，如雷贯耳，“毛德志，你害死了我的仁儿，该当何罪？！你还想帮着狗皇帝找到戚家军，你是想把他们都灭了嘛？！他们都是你曾经的同胞兄弟，你良心何在？！你死了会下地狱的，毛德志！”

     “将军，饶命啊，不是的，不是的……我没有……不是这样的！”他声泪俱下的哭喊着，乞求着……

     “爹，你醒醒！”他听到了女儿着急的哭喊声，还有府里上上下下的脚步声。他累了，只想就这么躺着，再也不要醒来……