蔡东藩云：“士诚起兵，在元至正十三年，至二十四年，自称吴王，二十七年，缢死金陵，由吴王元璋，给棺殓葬。降将多赦罪不问，惟叛将熊天瑞被执，枭首示众。吴会皆平，改平江为苏州府。”我们的故事也就从这里说起。

    阊门在苏州府的西侧，前506年，这里曾是孙武、伍子胥等率吴军伐楚的出发地和凯旋地。大明上下朝臣对阊门的历史还是了解的，可别小看了这个阊门，那可是水陆城门，京杭大运河河道缓缓流经这里。城外的上塘街和三塘街虽然受到多年战争的浩劫，可眼下毕竟是江南地，人们对战争的修复功能的力量还是非常巨大的。战争平息后，鱼米之乡的繁盛即刻显露出来，借助运河的便捷，商贾南来北往，丝绸、牲畜贸易频繁。明人唐寅诗作《阊门即事》写道：“世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄。翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。五更市卖何曾绝，四远方言总不同。若使画师描作画，画师应道画难工。”

    始皇帝元璋知道平江地区老百姓对张士诚怀有情感，常遇春和徐达攻城十月之久才打下平江城，没有百姓的支持是不可能的。心有嫉恨的始皇帝总觉得这是个隐患。

    于是一场史无前例的武装迁徙人口的行动开始了。

    全城青壮劳力居家都被赶到阊门，运河里云帆重叠，辚辚车马，妇孺的哭喊，响彻全城。不从者就地正法，阊门的吊桥始终配合着这场运动，出去的别想回来，想回来的无疑是个体攻城。秘密的清城行动就这样在新朝建立的时候同步开始了。官兵的樯橹仿佛也使着性子，变了节奏，这些张士诚的旧部自从归降吴王之后，平日里，他们跟随张士诚懒散惯了，一下子操起多日不用的樯橹，似乎也不怎么习惯了，很多人摇起橹来，犹如斗酒之后打起的踉跄。不过，他们高兴啊，因为可以借助这样的行动可以再回起兵的北岸去了。

    俗语说，兔子逼急了还咬人，狗急了跳墙。再顺的民众逢上这样的遭遇，他们也是当仁不让。可是他们没有武器，也没有头领，所以，束手就擒之下的选择就是保全性命，性子急躁的，或是看不开的，跳下护城河淹死的也不在少数。背井离乡的尊严荡然无存，他们宁愿选择了一种了断的方式。

    一个士兵，一个自认为命大的士兵突然大喊，城门失火啦！果不其然，突然城门上轰的一声响，震耳欲聋的一声响，让本该混乱的场面更加混乱了。城门浓烟滚滚，人们哭喊着，忙着驱赶和羁押居民的官兵们把视线瞬间转向了城门。

    起锚，起锚，一艘艘载着男女老少的帆船在运河里向北，一路向北。

    那个士兵带着一个人返身钻进了人群，消失在阊门的烟火里。

    阊门城楼的爆炸引发了朝野上下的震动，调查结果显然也是差强人意，不过，革职从军、问斩的似乎掩盖不掉对这次行动的野蛮和粗暴的谴责。因为这是皇帝的个人行为，所以，历史自然对此销声匿迹，民间再多的议论似乎只可当着流言蜚语待之。

    我要赘述的就是那个士兵和那场烟火。要在今天，一定似要重启调查的。至少，那个士兵的喊叫与事件的发生惊人的一致，这里面一定有着因果的逻辑关系，至少说明了，这个士兵是个大大的疑犯，或者是与疑犯是同伙。没错，我为此展开了调查。

    鉴于，年代久远，特别是历史上也没有什么史料，这给我的调查带来了前所未有的难度。我无法穿越，更无法与死去的那些士兵对话，所以，历史的还原几乎是不可能的。我只能在他对历史的陈述中寻找蛛丝马迹。

    我是相信这个士兵命大的，他八岁随张士诚兄弟贩卖私盐，每次都是他通风报信，要说真死还不知道要死多少回。可每次他不但没有死，还能从盐官那里搞来一些小玩意，那些小玩意无非是贩子们贿赂盐官的器物啥的，严官们大概也是思乡心切，看到一个孩子也就有了眷人之心。

    后来，张士诚兄弟等十八人起兵，他也有幸被张士诚带在身边。话说战争之下，生灵涂炭，人的命数更是风吹雨打萍的不可捉摸。因为，他是张士诚的人，自然他有机会见识不少张士诚的幕僚。因此，大字不识的他，居然有机会看到了绘本绣像的他老乡施先生写的《水浒传》。这也算是奇观了，放在别处，也许诸位还觉得我在胡言乱语，因为富庶的江南，早在宋代就有了丝质品，绣像绘本在大户人家，或是家学甚好的太湖流域已经悄悄流传。这个幻想少年看到眼前的场景，居然想起了《水浒传》里的画面。不能不说，这是个天才少年，不，是一个天才青年。哎呀！那场火呢，怎么早不来迟不来，却在他在幻想的时刻轰然而起呢？

    我曾经在我的小说里写过一场爆炸案，我奇思怪想要为我的爆炸案想一个合理的逻辑。那是一个浴城的爆炸，浴城老板被人报复，爆炸物竟然是鞭炮里的火药，你想想得要多少鞭炮啊才能攒得起可供爆炸的当量。再说了鞭炮也不限购，所以，这样的合理性也是成立的。但是阊门城的爆炸就比这个复杂多了。那可是1300年的苏州阊门城啊。但不能排除火药。

    《永乐大典》所引的《行军须知》一书中提到，在宋代守城时曾用过火筒，用以杀伤登上城头的敌人。到了元明之际，这种用竹筒制造的原始管状火器改用铜或铁，铸成大炮，称为“火铳”。没错哦，就是因为士兵使用火铳不慎，炮口没有对准人，也没有对准自己。结果，火铳炸掉了城墙的一个角，点燃了木楼亭阁。要不是这场事故，我们的主人公还在羁押着城里的人向他的家乡赶散。

    要是他不跑，更没有我们今天这个故事。一个关于跑的故事，一个闯荡江湖的故事就这样诞生了。