如龙随如麒出得后门，就着依稀的星光，一前一后在**坟边废墟的枯草丛里摸索前行，猎犬前后左右探路，只听得隐约的簌簌声。如麒路熟，先找见曹家弄口，在弄口轻轻地唤了一声，这边！

    如龙到，猎犬也到。弄内漆黑一团，伸手处，碰到风化了的墙灰。如麒走在前头，如龙紧随。走了一段，如龙估计该有个拐弯了，探着朝前摸时，如麒在前边轻轻说，小心撞脸，说话之间声音似乎随人已转过弯去。如龙摸到了墙，依墙转过去，便见着一缕微弱的亮，如麒的身影在亮中晃动，如龙紧跟几步。

    如龙随着如麒在弄当中的一个小豁口翻墙进入另一条小弄，这是如龙从没来过的陌生的小弄，不像曹家弄那般黑，一段隔一段能见着弄顶的星光。弄中有人家，只是夜已深，每家每户都紧闭门窗，偶有一两个窗户里传出熟睡的鼾声，也有婴儿的哭闹声。

    如龙尽可能放轻脚步，脚前脚后的猎犬似乎很兴奋。如龙进入狩猎前的冷静。

    “记住，这是丁家弄，通下塘街的，回来还这么走。”如麒轻声告诉如龙，如龙觉出如麒的谨慎。

    出丁家弄，到了下塘街口，在惜春茶馆廊檐下的黑暗里，有人压着喉咙在唤，这边！

    如龙靠近，认得，东门记米行的大伙计，田三。

    田三跟如麒做了个手势。如麒便转身对如龙说：“远远跟着。”

    三人拉开距离，沿着下塘街店铺屋檐的黑暗鱼贯依次而行。经莫记药店，又有一人躲暗中，正候着他们。如龙瞧了一眼，四十来岁的汉子，脸很黑，不认得。他们继续前，候着的人跟着，手里操着家伙。穿镇中红木桥时，四人多了些小心，田三弯着腰快速穿过桥去，见没啥动静，这才压着嗓子唤如麒如龙他们过去。

    穿过一段上塘街，又折进一弄，弄口还有一人候着，毛头小伙，如龙同样不认识，还没来得及招呼一声，便听见街上传来了脚步声，几个扛着长枪的东洋兵，正由上塘街的另一头过来，上红木桥。就差那么短短的一瞬间，他们几乎撞上。如麒、如龙、田三、黑脸、毛头小伙，都憋着呼吸，身子紧贴在弄口墙面转角的黑暗里。待东洋巡逻兵走过去了，毛头小伙才跟如麒轻声说：“薛从贵还没回来。”

    如麒跟如龙耳语：“这是北祠弄，薛从贵就住弄底，转角的石库门就是，弄是死弄，弄底是小河，没路可去时，可跳河逃命。”

    说毕，如麒又跟田三轻声吩咐：“你就在斜对面的转角望风。”说着示意大伙蒙着脸面。

    黑脸走在前头，如麒手持短刀、如龙操长铳紧随，毛头小伙断后，都蒙着脸面。如龙让猎犬随着田三。猎犬们很乖，分散匍着，悄无声息。

    进弄底，遇转角石库门，如麒轻轻推了一下，竟虚掩着，吱嘎一声，吓得所有的人心乱跳。见没啥动静，四人这才依次进得院内。院内是个老宅，两层楼房，底楼黑洞洞的。

    四人各自找了个暗角藏身，专候薛从贵跨进院门。

    一直候到天蒙蒙亮，薛从贵还没有露脸。五人白候了一宿。如麒心想假若天一晓亮，人就难脱身了。如麒让大伙散了。

    真想散伙，忽见院门大开，一人跌跌撞撞地进来，带着醉意，三条猎犬同时奔进院来，如龙心里对自己说，来了！

    正在这时，院门被跟进来的田三堵住。几人一跃而起，围上，一阵暴打。谁也没料到，这来人虽醉态朦胧，却有些身手，估计练过几日武功，有点三脚猫功夫，挣脱众人跃起身来，一脚正好踹在田三的软裆里，把个田三踹入墙根，直**。这人正是薛从贵，只是薛从贵竟有功夫，所有的人都未曾料到。毛头小伙见田三吃了亏，挥起手里的棍叫了一声朝薛从贵头上狠劈下去。棍劈得狠，但没有劈准，薛从贵只稍一欠身便让过了，想飞脚踢毛头小伙，反被毛头小伙抱住了脚，两人绞在一起扭动着。如麒挥着手里的短刀，呼呼风生，如麒毕竟是个操算盘的米行老板，光挥刀就是下不了手。稍一迟疑，竟被挣脱出来的薛从贵夺了刀。就在薛从贵翻身要刺如麒时，如龙手一挥，身边几条弓腰不住地扭着身子的猎犬闪电一般蹿了出去，一阵乱咬，又狠又猛。薛从贵无法招架，使出浑身解数，跌跌撞撞往楼梯上逃，借楼道的坡面抵挡猎犬的攻击。

    如龙呼了一声，正咬得性起的众猎犬折回身来，蹿上蹿下冲薛从贵发出低沉的喉声。

    薛从贵爬着朝楼上逃。

    如龙端着铳，铳口直指着薛从贵，逼着。就在如龙扣动扳机的那一瞬间，身子冷不妨被人抱住，铳杆一偏，那带硝烟的铁珠全打在瓦檐上，哗啦一声掉下一大片。众人大惊，如麒说，不要放铳。

    如龙一弓腰一个大摔包，把抱他的人摔了个大背包。如龙用力太猛，抱他的人又实在太轻。如龙这一摔摔得这人不轻，一下子瘫软在地不住**。如龙一见，楞了，哑巴？！

    是哑巴！真是如龙半道上拣回家时时挂牵着的那女哑巴。不料哑巴开了口，声如蚊吟，说：“求求你，如龙，别杀他，别杀！”

    如龙懵了，“怎么会是你呀？”

    “他是我舅，你们别杀他呀！”哑巴哀求着。

    如麒一看事情闹复杂了，天马上就要晓亮了，再不离开，东洋兵听见铳声寻过来就麻烦了。如麒一把拖起田三唤如龙，喊：“快跑！”

    如龙不舍得哑巴，要拉她，如麒火了，“你疯啦？！”

    正在迟疑中，楼道口枪响。薛从贵回过了神，掏枪开了一枪，只是这一枪多少带些迟疑，生怕打中刚刚救了他一命的外甥女。

    “快呀！”如麒叫着，已拉田三奔出院大门。

    听得枪响，几条猎犬复回身去咬薛从贵。薛从贵抵挡不住，一阵又一阵惨叫。

    一切都来得非常突然，如龙不得迟疑，操着铳急急地奔出院门。如龙一路奔，一路上也没想清哑巴竟然不是哑巴。  

    其实，哑巴并非是真哑巴，只是一家人一路从上海逃难过来想投奔舅舅，为避人耳目，假装哑巴。却不料半路上假哑巴跟家人走散了，就在她饿得几乎要晕过去的时候，被外出打猎的如龙遇上，带回家。

    如龙突然持铳出现，是假哑巴根本没有料到的。即使蒙着脸，哑巴仍一下子认出了他，只是她不知道为啥如龙跟她舅舅之间会有如此大仇，会夜里摸上门来杀人。

    哑巴抱住如龙，救了舅舅，却被如龙摔得半死，在床上整整躺了几天，喝了好些煎药，一腿的肿才稍稍退了些，身子才稍能动弹。哑巴不怪如龙。如龙是她的恩人，如龙不知道摔的是她。哑巴是不该恨他的。

    哑巴拼死救了薛从贵一命，而薛从贵两度被猎犬追咬，也险些送了狗命。薛从贵这一伤，伤得不轻，请了镇上的伤科闻郎中。闻郎中说这狗咬伤，伤得这般厉害，他做伤科以来还没见过。薛从贵只晓得一群小猎犬，到底有多少条，自己也说不上来，只是自此以后一听得狗叫就浑身打颤。