这一部作品，是《香河》的延续，是关于“香河”第三代成长之后的故事。
《香河》里的主人公柳春雨之子柳成荫大学毕业后，被分配到清江工作，并且和清江市委副书记苏友良的女儿苏华结为夫妻，生有一子，名叫柳永。几年之后，柳成荫从清江市委副书记任上调至自己老家楚县，担任县委书记。小说的故事从这里开始。
一心想在家乡父老面前做出一番事业的年轻的县委书记，来到楚县之后，大胆探索，大胆创新，重用前任县委书记的跟班秘书等一批年轻干部；打破行政区划按“好中差”三类对45个区乡镇实行经济工作大过堂；对原来是一直荒废着的几千亩水面黑高荡实施开发，发展特种水产养殖；扩建有楚城“食道癌”之称的英雄路，等等，工作中也触及了像县长梁尚君这样在楚县具有一定能量的政坛人物的切身利益，因而在得到绝大多数干部群众认可称赞的同时，也与梁尚君之流产生了不可调和的矛盾。
来到楚县工作，让柳成荫见到了从小在一起长大，在大学就非常相爱，最终因为双方家长的原因而分手多年的陆小英。从他俩第一次具有戏剧性的在县委、县政府大门口的相逢，就开始了一对曾经的恋人之间错综复杂的情感故事。由此而引出了柳成荫的父亲和陆小英的母亲，以及柳成荫和陆小英之间两代人的爱情纠葛。由于陆小英发现了她和柳成荫并不是母亲所认为的是同父异母的兄妹，这让相爱多年而不能结合的柳成荫和陆小英一下子冲破了世俗的阻隔，情感的火花再度燃烧起来。
就在柳成荫从“人民来信”困境中解脱出来，因祸得福获得了上级的充分肯定，被树立为清政廉洁的典型时，一场特大洪涝灾害改变了这一切。因为违背上级关于黑高荡破堤滞洪分洪的决定，最后导致沙沟地区大面积农田被淹、农房被毁，自己心爱的陆小英在黑高荡抢险中失去了生命。心爱女人的离去，自己又被停职检查，如此的打击，几乎让柳成荫喘不过气来。
洪水让楚城变成了一座“浮城”，也让柳成荫变成了一叶浮萍，前路茫茫。
小说塑造了县、乡镇、村三级众多的基层干部形象，描写了多对男女之间的情感纠葛，展现了上个世纪80年代末、90年代初楚县这样一个特定地方的政治、经济、社会、文化等多方面的生态，是一幅具既具有浓郁地域特色，又折射中国江淮农村现状的生动画卷。





（注：《香河》为刘仁前第一部长篇小说，2010年5月人民文学出版社出版，曾荣获江苏省“五个一工程奖”等多种奖项，被改编成长篇方言广播小说在地方电台连播，被改编成影视、戏剧文学剧本等，影响广泛）