徐英坐在庭前的椅子上，盯着庭中的一丛倒挂金钟。时值四月，花期正好。一朵朵一簇簇，花垂朵朵，婀娜多姿，像一只只倒挂的灯笼。徐英的脚下卧着一只老猫，两只眼睛盯着花丛间翩飞的彩蝶。

    “太太，您要的明前龙井，泰和茶庄的老板已经差人送来了。”秀珠从大门外进来，立在徐英的面前。

    徐英好像没有听见，身子一动不动。

    “太太，这茶？”秀珠又问了一句。

    徐英挥挥手；“用上好的锡壶装好，送到大少爷的墓前。”

    “哎！”秀珠应声退下，徐英的眼圈一红，低声哀哀地唱起来：“你那里一声不响，我这里九曲回肠。你那里恨生生不再想，我这里情切切思念长。我痴呆呆，恨日长，万千苦衷向谁讲？知人知面难知心，我需将万一来提防。并非我生虎狼心，这难煞人的处境你要体谅。” 她脚下的那只老猫转过头来，一双眼睛幽幽地看着徐英。徐英一低头，弯下身去将老猫抱在怀里，轻轻捋了捋它背上柔顺的毛，老猫“喵呜”一声跳下地，挣脱她的怀抱，“嗖”地窜进花丛之中。徐英恨恨地看了一眼，骂道：“给脸不要脸的畜生！”

    日头渐渐西去，天色将黑未黑。徐英的身上也有了一丝凉意，她站起身进了里屋。正在此时，仇大力来到了府中。仇大力身穿一件青色的长衫，脚步轻快，一脸喜色。

    “仇管家好，这戌时黄昏，你怎么来了？”秀珠看着喜滋滋的仇大力，问道。

    “快告诉太太，我有事禀报。”仇大力说着话便坐到椅子上。

    “太太这几日身体不适，连晚饭都不吃。估计又早早睡下了，没有什么重要的事情，我来转告或是明天再说。”秀珠不敢去报。自从梅若岩去世后，徐英的脾气越发古怪，常常独自低语，对下人动辄打骂。

    “你告诉她，是我。”仇大力看着唠叨的秀珠，提高了声音。

    “是仇管家来了？”厅后传来徐英的声音，随着一声门响，徐英走了出来，上穿一件素色绣花薄袄，下着一条宫缎素娟裙，洁面素服，全无昔日的俗艳之气。

    仇大力看见徐英，慌忙站起身。徐英一甩丝绢；“坐吧。”仇大力回头看了一眼雕刻着梅花图案的红木太师椅，没有坐下，讪笑着；“太太……”

    “叫你坐你就坐”，徐英目不斜视，坐进太师椅里，用手指了指仇大力，仇大力谄媚地看了徐英一眼，也落了座。

    “秀珠，上茶。”徐英吩咐道。

    “太太，上什么茶？”秀珠看到管家与太太一起入座在梅花椅里，心中纳闷。

    “明前……不，”徐英摇摇手；“碧螺春。”

    不一会，秀珠将茶端上。青瓷的茶盏中，一根根茶叶卷曲成螺，翠色诱人。徐英端起茶盏，示意秀珠退下。

    “说吧，什么事？”

    “太太，大小姐有下落了！”随着仇大力这一声，徐英的身子微微一怔，她端着茶碗半晌没动。

    “太太，太太。”仇大力叫道。

    “你是说晓倩找到了？你没骗我？在哪？在哪？”徐英回过神来，她放下手中的茶盏，眼睛里满是疑惑。

    “知道下落，还未找到。”仇大力说道。

    “既然知道下落，那还不赶紧去找？”徐英着急起来，满脸绯红。

    “太太，您听我说。”仇大力喝了一口茶。“大小姐在上海。”

    “上海？什么人劫的她？为什么要劫她？她现在怎么样？有没有受伤害？我苦命的儿啊！“徐英的眼泪落了下来。

    “具体什么情况我并不知道，我只知道劫大小姐的人来头不小，眼下只有日本人能救。”仇大力皱起眉头。

    “你这消息哪来的？老爷知不知道？”徐英看着仇大力。

    “我的消息是哪来的不重要，重要的是现在一定要求着日本人救下大小姐。等救回了小姐，一切都会水落石出。”

    “老爷为了那笔贷款去了金陵，这家里也没有人商量……”徐英站起身，来回走动。“要不赶紧叫人去金陵将老爷叫回来？”

    “太太，贷款的事大，它关系到梅家的生死存亡，老爷为此费尽力气，心力交瘁。眼下川岛先生正在宁州，太太何不明日去会会川岛，请求川岛先生的帮助？”仇大力给徐英出了主意。

    “这倒也是，川岛先生与老爷是同窗好友，这忙他不会不帮。”徐英转过身对着仇大力；“明天，明天我就去找川岛。”

    宁州的西苑客栈里，川岛正在与清水次郎下着围棋。川岛执黑，清水执白。“清水君，今天这棋下得心不在焉啊？”

    “川岛阁下的棋艺高超，清水自愧不如。”

    “哪里？我们是棋逢对手，你的棋艺我知道。中国有句话叫做不可妄自菲薄。”川岛拿起桌上的酒杯，轻轻呷了一口。

    清水盯着棋盘上，良久落下一颗白子。川岛抬眼看了一眼清水，嘴角一丝冷笑。

    “川岛阁下，我输了。”清水站起身。

    “清水君，你输在守上，却不知进攻才是最好的防守。”川岛拿下一溜白子，将它们轻轻丢在竹编的棋笥中。

    “哈衣！清水受教！”清水次郎一个立正。

    川岛也站起身，他指了指对面的沙发；“坐吧，清水君。”

    “都说岁月如棋盘，光阴如棋子。在我看来中国就是一个偌大的棋盘，我们都是这只棋盘上的棋子。这着棋便是日中两国之间的对弈，为的是我们大日本帝国的最高利益，记住，这盘棋只能赢不能输。不管用什么样的手段。”川岛摇晃着酒杯中血色一般的红酒，对着清水次郎深深看了一眼，一口将杯中的酒全部吞进肚子里。“嗨！属下明白！”清水次郎哗啦一下站起身，毕恭毕敬地弯下腰。

    “梅家小姐现在上海，她所住的地方不是一般的地方，戒备深严。如何去救，这是你与军部考虑的事情。一个堂堂的大日本情报机关的消息居然不及一介女流，说起来确实惭愧。这着棋，我们先输了一步。”川岛十分不悦。清水次郎圆乎乎的脸上滚下了几颗硕大的汗珠。

    “如果不出意外，明天梅家的太太徐英会来找我。记住，必须救出梅家小姐，不惜动用一切力量，只有她出来了，我们的下一步计划才能实施，梅家人才会心甘情愿地与我们做交易。掌控了梅家，便是掌握了宁州，掌握了江北，这是经济战略，是为了配合不久的将来我大日本帝国的军队在华北的军事进攻。兹事体大，清水先生可得谨慎，确保万无一失。”川岛交代清水，清水只有不住的点头。

    夜色深沉，徐英躺在床上，难以入眠。她不知道明天去找川岛，川岛究竟会是什么态度？自己的女儿梅晓倩究竟在上海的什么地方？为什么人所劫？蒋家早已改换门庭，蒋英也不知下落，晓倩回来后与蒋家的关系如何处理？凌莺莺知道了自己为她所害，现在怀着身孕无暇顾及，一旦产子后，会对她采取怎样的行动？梅若岩走了，梅老爷年迈，仇大力已然占据东府，现在的自己在这这梅府犹如是一只蝼蚁，徐英越想越怕，不，我不能就这样被人踩死。我还有一对儿女，一定要救出女儿，不惜一切代价。

    徐英这样想着，两只手死死地揪住被角……