虽然已经过了“小雪”，午后的阳光却依旧暖融，天空高而深远，不算无暇，也还洁净。督军府的后花园里枫红松翠，俨然一片春色。

    “小姐，你慢点，慢点……”从水榭那边传来一个丫头急促的叫喊声，紧接着，蒋家大小姐蒋玲骑着一辆自行车歪歪斜斜地从花园的甬道里窜了出来。她只穿一件烟色绣花的单袄，刚刚烫过的刘海被微风吹散，露出光洁的额头，银杏一样的脸上红扑扑的，像两朵盛开的海棠。丫头佩兰紧紧地跟在她的后面，边跑边叫。

    蒋玲骑的这辆自行车是英国生产的”海克力斯”，双杠的车架，实心的车胎，这是父亲蒋千年不久前送给她的生日礼物。

    “啊呀！佩兰，我不敢停下来了！”蒋玲边骑边叫嚷着，又惊又怕。

    “你慢一点，我赶到你的前面扶着你下来！”佩兰说话间就赶到了自行车的前面。

    “快点快点！快扶稳我的车笼头！不能让我摔下来！”蒋玲既紧张又兴奋，不觉中又踩了几脚踏板，自行车加快速度向前驶去。佩兰一惊，快速闪到旁边，蒋玲的车笼头瞬间失去了平衡，一下子歪倒，幸好倒在了一丛芭蕉的边上。

    没等蒋玲自己站起来，佩兰已经气喘吁吁地赶到；“小姐……叫您慢点……”蒋玲看着上气不接下气的佩兰，咯咯咯地笑起来；“怕什么呀？来帮我扶起来，继续。”

    佩兰有点吃力地扶起自行车，蒋玲又骑了上去，这一次改成佩兰走在她的前面，倒退着走。就在主仆两个嘻哈笑闹的时候，蒋千年的另外两个儿子将均和蒋允也乘着午后天晴来后花园走走。

    刚进院门，他们就听到蒋玲的笑声。将允抬眼看了一下，对蒋均说；“咱家的大小姐正在学骑车。”

    “骑车？”蒋均饶有兴趣地顺着将允的目光看去。“好漂亮的自行车，什么时候买的？我怎么不知道？”

    “凭什么让你知道？”蒋允鼻子里轻轻哼了一声。“听说上月她过生日，老爷子送的。”

    “快过去看看。”蒋允拉着将均的胳膊，突兀地来到蒋玲的面前。

    “嗨！过完瘾让我们也来试一下？”蒋允抱着胳膊站在蒋玲的面前。蒋玲一楞，一个急刹，又差点摔倒，幸得她机灵，一脚踏在地上。

    “你干嘛？”蒋玲有点气恼，瞪起眼睛。

    “不就是想跟你借车骑一下吗？”蒋允将手搭在自行车的笼头上，轻描淡写。

    “你有没有礼貌？一声招呼也不打！直楞楞地跑到我的面前来，你想吓死我？”蒋玲气恼地说。

    “哎呀！我们蒋家大小姐原来是吓大的呀？”蒋允故作惊讶。蒋均朝蒋匀看了一眼，不作声。

    “吓大了又怎么样？让开！”蒋玲耍起小姐的脾气，柳眉倒竖，粉面生威。

    “别呀！好歹你也是大家闺秀，读过几年洋书，要温厚贤良，不能像市井女人……”蒋允的手在“海克力斯”锃亮的车把上摩挲着，丝毫没有让开的意思。

    “让开！你听不懂我的话？”蒋玲恼怒了。

    “我说蒋大小姐，现在脾气见长啊！”蒋允盯着蒋玲的眼睛，不急不慢地说道。

    “三弟！”蒋均叫了一声，蒋允没应。

    “让开！让开！让开！”蒋玲恼羞成怒，猛地踩了一脚自行车，蒋允一个趔趄。

    “你……没教养！”差点被撞到的蒋允被激怒了，他指着蒋玲的后背大声叫。

    “你说谁？”蒋玲停下自行车，两手一丢，海克力斯啪地一声摔倒在地上。她看了一眼倒地的自行车，脸色更红，却没有去扶车，而是一步步地走进蒋允。

    “你说谁没教养？你说呀？谁没教养？”蒋玲步步紧逼，咄咄逼人。

    蒋允低下头，装作无辜。一旁的蒋均走过来。

    “小妹，三弟，都是自家兄妹，开个玩笑，何必当真？”

    “兄妹？”蒋玲扬起脸，蛾眉倒蹙，一双杏眼在将均与蒋允的脸上来回扫视，嘴角浮起一丝讥讽的笑，顿了顿，从牙缝里挤出一句话，冰冷清晰：“谁跟你们是兄妹？我只有蒋英一个哥哥。”

    “你……”蒋均兄弟立即变了脸色。

    “我没教养？我只知道好狗不挡道。”蒋玲用脚踢了踢地上的一粒石子，慢悠悠道。

    “蒋玲！你欺人太甚！”蒋允指着蒋玲的鼻子，满脸羞红。

    “三弟，我们走。”蒋均叫住将匀。

    “不！二哥！她这是欺人！欺人！”蒋允不服。

    “欺人？哈，我今儿就欺你了，怎么样？你告状去啊！”蒋玲嚣张起来：“你，还有你，”她指了指面前的两个男人，“就跟你们的母亲一样，生下来就是被人欺负的命！”说完，低头一笑。佩兰扶起自行车在一旁不知所措地望着她，她看了佩兰一眼；“这英国货就送给你了，明天你学着骑。”说完夸张地一扭身，往回走去。

    “你站住！”蒋允伸手准备抓住她，被蒋均一把拦住。看着蒋玲远去的身影，蒋匀的脸上几乎失去颜色；“二哥！你为什么要拦着我？我们被她奚落倒也罢了，我们的母亲……”说到母亲，蒋匀的眼睛红了。

    “三弟！忍一时之气，免百日之忧。小不忍则乱大谋，快了，要不了多久，你我，便是她的亲兄弟了。”蒋均一脸平静。

    这个晚上，蒋千年的会客室里只有他与蒋英父子二人。

    “父亲，据我的人查证，金陵市长袁玉林与日本人川岛私下有很多生意上的往来。”蒋英神色凝重。

    “自古官商勾结，袁玉林利用手里的职权谋一己私利，也是正常不过的事情，不要在这件事情上多做文章。”蒋千年不置可否。

    “可是，他与川岛做的是烟土生意！是鸦片！”蒋英有点激动。

    “烟土？鸦片？”蒋千年一个激灵。

    “是啊！”蒋英一掌拍在桌上。

    “你的调查属实？”蒋千年警觉起来。

    “应该不会出差错。这几天正在派人暗中查证，定会查个水落石出。”蒋英自信满满。

    “白洋时期，各地军阀为了维持割据地位，不断地养兵，扩军。养兵扩军需要巨额的军费，这使得各地军阀的辖区内的财政入不敷出。军阀便想方设法从鸦片中谋取暴利，强迫农民种植鸦片，贵军湘军川军因鸦片之争大动干戈，老百姓受尽其苦，实为巨害。现在的中央政府正在大举禁烟，袁玉林作为新政府官员，金陵市的市长，竟然敢做这样的交易？而且还是跟日本人？”蒋千年皱紧眉头。“事关重大，你一定要查实。”

    “明白！”蒋英郑重地点了点头。

    “你过来。”蒋千年唤过蒋英，在蒋英的耳边低语。门外，闪过一个黑影。

    蒋夫人正在各处查点年下的物件，梅晓倩的失踪一直折磨着这位尊贵的夫人，短短的时间里，她便瘦了一圈。这天，她要去厨房看看下人田嫂为她熬制的牛肉酱。蒋夫人冬天里喜欢喝大米粥，而且只用牛肉酱佐之，牛肉酱是用新鲜的牛腩肉与杏鲍菇一同切碎，加花生米，芝麻，淋入姜汁葱末，用刚刚压榨出窖的香油与早已发酵好的黄豆酱一起熬煮而成。蒋夫人平时从来不进厨房，唯有闲情的时候去看田嫂熬酱。田嫂熬的牛肉酱味道鲜美，色香俱全，这么多年来只为蒋夫人一个人精心熬制，蒋府上也只有蒋夫人一个人独享这美味之物。这天蒋夫人刚走进厨房，便闻到一股浓烈的辣椒的气味，不禁微微皱起眉头。蒋夫人患有多年的喉疾，不能吃辣，田嫂为她熬的牛肉酱里从来就不放辣椒。

    “太太，您来了？”正在灶台上切着牛肉的田嫂看见蒋夫人进来，连忙停下手中的活计。蒋夫人略一点头，便打点起来，她果然看见熬制牛肉酱的材料中多了一盘切碎的辣椒。

    “哦，夫人，这个是三少爷吩咐给姨太太熬制的牛肉酱。”田嫂赶紧解释道。

    “三少爷？给姨太太熬的？”蒋夫人冷笑了一声；“她什么时候也要吃牛肉酱了？”

    田嫂不敢吭声，紧跟在蒋夫人的后面。蒋夫人转了一圈；“你仔细熬好酱，千万不要搞错了。”

    “不会的，夫人。”田嫂小心地回答。

    “但愿。”蒋夫人说着走出厨房，一脸的不快，她抬头看了看天，天色有点阴暗下来，下人李正恰巧来厨房；“太太，您看，天色不太好了。”“哼，是要变天了。”蒋夫人拉下脸。

    蒋均与蒋匀正在书房，“你明天去射县找葛鹏飞，我去龙井找李靖宇，分头行动。这件事只能成功，不能失败。”蒋均对蒋匀说道。

    蒋匀重重地点点头。