时光荏苒，如白驹过隙，曾经的董家少爷如今落草为寇，当年还马的女孩，也早已嫁为人妇。莺莺听罢，不禁一阵唏嘘，万千感慨。

    见莺莺沉默不语，徐英心下惶惶不安。”我知道自己今日求你实属自不量力。可如今唯有二少奶奶您或许能救晓倩。思前虑后，我还是豁出去这张老脸……”徐英用丝绢掖了掖眼角。

    “太太，并非我不肯去救晓倩，只是我与董家少爷一别数年，物是人非，他是否还能记得当年的凌家小姐？”

    “人非草木，孰能无情？那乌骓马本是董大的心爱之物，患难之情想他董大不会不记。”

    “如今董大落草在凤凰岭上，与宁州城相隔甚远，我又能如何去救？”莺莺眉尖若蹙。

    “只需你修书一封。”

    “书信如何送达？”

    “二少奶奶有所不知，当年的凤凰岭上有个叫做蝎子的，因为触犯了寨规，被董大驱逐下山，化名柳爷，游走在江北一带。此人绰号顺风耳，据说天下没有他搞不到的情报。董大表面与他恩断义绝，私下里却无不念及当年的兄弟之情。只要蝎子肯将你的书信乘人捎给董大，我可怜的女儿便有救了。”

    莺莺看着窗外，起风了，天色变得沉闷晦暗，远处一排排青灰瓦楞，伸出很远，似乎要与远处的天色连接在一处。院子里的一株垂丝海棠，随风落下几片花瓣。

    “二少奶奶放心，只要董大不伤害晓倩，他们提出的任何条件我都能答应。请二少奶奶看在你与晓倩姑嫂一场的份上，无论如何救救她吧。”徐英见莺莺不语，又落下泪来。

    “太太，晓倩是梅家的女儿，救她之事义不容辞。我只是在想，这信如何写？又如何交给那个叫做蝎子的人？”

    “你就写上晓倩是你小姑，梅家唯一的女儿。自从她被劫持，梅家上下无一天安生。梅老爷为此心力交瘁，梅夫人自然是生不如死。请他看在当年你还马的份上不要伤害晓倩，有什么要求，梅家定当尽力满足。”

    “你能找到柳爷，当年的蝎子？”

    “我已花重金买通了蝎子的跟从亲信，蝎子就住在宁州北门外的同福客栈。后天正好是若梓的生日。我在佘碧湖上的吹香阁置了一席荷花宴，又请了润州的一个戏班子在吹香阁对面的宜春台唱堂会，我已请到了蝎子的跟从，借此机会笼络与他，也好将书信当面交与他，求得他想办法及早将书信带到凤凰岭，早点救出我那苦命的女儿。”

    “蝎子轻易能答应？”

    “有钱能使鬼推磨。只要使足了银子，我就不信他不答应。”

    “太太，我只管写信便是，那个宴席我就未必参加了”莺莺推脱道。

    “二少奶奶……”徐英的眼睛红了一回；“我知道，你能帮我写信已经是天大的情面。再叫你移步佘碧湖当真是有点得寸进尺。俗话说出师有名，我费劲心思在甓社湖上设宴看戏都是借了若梓生日的名义。即是他的生日，梅家哪能没有至亲到场助兴？眼下梅家男眷离家的离家……唉！如今梅家也只有咱娘儿几个守在家中。你若不去，叫我如何是好？”

    莺莺听了，倒说不出话来。

    徐英此时拿出了早就准备好的东珠；“二少奶奶，早闻你喜欢珍珠。我这里有一颗上好的东珠……”

    莺莺一惊：“太太，你这是看低了莺莺。”

    “二好奶奶，我们乡下有句话，好马配好鞍，好船配好帆。这样的好东西，阖府上下，只有二少奶奶你配得上。”

    “太太，你我本是一家人。一家人便不说两家话。梅家此时的境际我们彼此都很清楚。晓倩的事情我会努力帮，东珠你留下，以后有用得着的地方。”莺莺一番言语，徐英不好再坚持。

    佘碧湖在宁州城西，原本是一条护城河。系秦河水系流向京杭大运河的自然通道。湖道纵横交错，两岸花草成行。明末清初，宁州有一位佘姓的盐商，不惜重金利用自然环境沿湖造景，花了十年之功，终于建成一座江南园林，因主人姓佘，湖水清如碧玉，此园便取佘壁之名。佘碧湖精致玲珑，一湖春水窈窕曲折。两岸花柳，一路亭台。湖中有岛，岛中有湖。青山绿水，恰似丹青绘就，水天一色，难分天上人间。

    佘碧湖的湖中湖植满荷花，花名广陵红。一到夏日，红花绿叶，满湖芬芳。湖中建一水榭：吹香阁。常有文人雅士在此品茶赏荷，风吹过处，荷香扑面。真一处风雅所在。

    宜春台与吹香阁隔着一湖荷花，相传佘家的祖上曾是梨园弟子，建得佘壁湖后便重组了一个戏班子，取名宜春班，又建宜春台并在此做社。徐英借着梅若梓的生日在吹香阁设宴，宜春台听戏，这样的排场在宁州找不出几户人家。

    时值六月，佘碧湖的荷花正好。清晨刚落过一阵细雨，满湖荷花如万朵红玉。嫩蕊凝珠，清香袭人。好一个：风含翠筱娟娟净，雨裹红蕖冉冉香。

    吹香亭的石桌上早已备下一桌丰盛的酒宴：衡阳的贡米酒泡上余姚的杨梅，酒色金黄，香气浓郁，入口甜糯。乃酒之上品。一席清香荷花宴更是别出心裁，颇有情趣。

    白瓷的碗盘，一律刻着莲瓣样的花纹。盘中菜肴都以荷叶衬底，荷花做为装饰，每道菜都离不开一个荷字：蒜香荷藕片，荷花海上鲜，荷芽百花卷，荷香八宝鸡，七彩睡莲梗，荷叶冬瓜薏米粥，莲子百合冰糖饮……色香味形，美不胜收，不消吃，光看一眼，便能感知其中滋味。

    蝎子的跟从化名徐仁宝，徐英的远方表叔。坐在宴席的中间。徐英坐在他的左侧，依次便是若梓，沈雪琴，莺莺，梅家几位来往颇密的亲属。不多不少，正好十人。用徐英的话说：实实在在，好兆头。

    那个跟从不多说话，只顾低头喝酒。倒是徐英一口一个叔父叫得亲热。这位老兄虽然跟着蝎子走南闯北，见多识广。但从来都是跟班的身份，今日坐在吹香亭的主席上，心中自然十分欢喜。他平日里好酒，但是碍于自己的身份，在蝎子面前从来不敢多喝。今天没有蝎子在，他自当没有了顾忌。

    “表叔，这酒如何？”

    “好酒！好酒！”

    “这菜呢？”

    “好！好！”

    “母亲，我怎么从来没有见过这位叔公公？”若梓在一旁问道。

    “你这位叔公一直在外面做大生意，跑码头不常回来，你小时候见过，不记得了。”徐英看了一眼若梓。

    “哈哈！”若梓拍手笑道；“我只听说徐家只有种田的，连个贩夫走卒，引车卖浆的都没有，什么时候有个做大生意的叔公了？”

    徐英听了，心中一阵痛。她连忙给那个叫做表叔的人斟酒布菜。沈学琴与莺莺对视了一眼，这一眼正好落在徐英的眼里。三个女人的视线连接在一起的时候，徐英的心里愈发难受。席间一时沉闷起来。

    正在此时，厨房上了一道“海皇莲子羹”，只见白瓷盘内荡漾着淡紫色的琼浆，上面漂浮着一朵艳丽的广陵红，荷花的周围沉浮着莲子，藕粒，冬菇，瑶柱，虾仁，蟹柳。莺莺打岔道；“这道汤最是解暑，太太，您叫表叔多喝一点。”

    莺莺本是解围的话，徐英此刻听了确是十分的刺耳。“徐英啊徐英，什么叫一家人？在梅家，连亲生的儿子瞧不上你，何况他人？所谓的一家人不分家不过是面子上的话罢了。千万不能被人蒙骗了去。”

    徐英这样想着，心中的主意便愈加坚定。随着一声锣鼓丝竹声，对面的宜春台准备开戏。

    一个跑龙套的小子拿了一个折子来到徐英的面前：“太太，您点戏。”徐英接过折子，上下打量了一回：“穆桂英挂帅吧”，莺莺点了《西厢记》，沈学琴本不懂戏，随意点了一折。

    只听得一声司鼓，穆桂英从“出将”门中出来。穿蟒扎靠，头戴雉翎，凤眼圆瞪：“辕门外三声炮响似雷震，天波府走出我保国臣。头戴凤冠压苍鬓，铁甲的战袍又披上身……”这位刀马旦扮相俊美，嗓音圆润。一开腔便吸引了徐英。徐英目不转睛地盯着台上的穆桂英，仿佛看到了曾经的自己。

    梅若梓却提不起精神；“娘，我先回去了。”

    “这戏唱得好好的，回去干什么？”徐英的眼睛盯着舞台。

    “你以为人人都与你一样喜欢听戏？”梅若梓表现极为不屑……

    “也好，你回吧。”徐英摆了摆手绢，梅若梓一溜烟离开了吹香亭。

    “此番去到两军阵，娘是元帅儿先行。待兵要如亲兄弟，听候军令杀贼人，叫你战你便战，不叫你战你休胡行！”舞台上的穆桂英正对自己的儿子杨文广下达军令。人说打虎亲兄弟，上阵父子兵。可是自己却是……想到这里徐英叹里口气。就在她如痴如醉，台上台下融为一体的时候。仇大力不声不响地走到吹香亭的西北角上，朝徐英看了一眼，便匆忙离开。

    就在穆桂英从“入相”门出去，相府小姐崔莺莺还未上台的时候，徐英突然脸色大变，她啊呀一声捂住心口，便瘫倒在椅子上。

    所有人都惊慌起来；“太太！太太！”徐英双目紧闭，没有一点声息。

    “这怎么办？”

    “快！快去找郎中！”

    “这佘碧湖远在西郊，找郎中怕是来不及了！”

    “太太这病分明是急诊，赶紧啊！”

    “就近处可有医院？”

    “不远处倒是有一个日本人的诊所。”

    “还不赶紧！”

    莺莺叫人背起徐英上了马车，自己也跟了过去……