那书生点头，凑近前去。

    林子风，他到底是什么人？来徐、陶两家到底为了什么？身后的陶媚儿再也无法按捺失落的心情，兀自回到后堂。

    后院香草碧树，未受尘世喧扰，依然清高淡泊，不染一丝风尘。

    “陶姐姐……”一声呼唤柔肠百转，只见石瑞香羞窘娇媚，俏生生站立在一石凳旁边。

    陶媚儿一惊，浑身颤抖了一下。

    “对不住，姐姐，瑞香不请自来，冒失进入后堂，惊扰了姐姐，特此向姐姐赔罪了！”

    “哦，妹妹客气了，今日前来，可有要事？”

    “若说这天下最懂瑞香的，非陶姐姐莫属，瑞香确实有难言之隐……”

    “妹妹可是身体不适？若说别的，姐姐怕是无能为力，唯独这医药之事尚可。如有隐忧，就对姐姐说好了。”

    “姐姐，瑞香这病……实在是心病……”她说着，一团红云从面部蔓延至脖颈耳后。

    “妹妹，你可知道，这良药可求，心病却难医，不知道姐姐是否有这个道行？”陶媚儿忽然感到心乱如麻，眼前这个女子让她不知所措。

    “瑞香有一事请姐姐做主，此刻，只有姐姐才是我的解铃人……”

    “什么？”陶媚儿看她草泥沾满裙边，看来已经来了很久。

    “姐姐……自那一日瑞香中毒被救后，就对林大哥他……情根深种……瑞香周身对林大哥已无遮掩，自此之后，恐怕是再难以嫁他人了……姐姐可愿意为我保媒？”

    石瑞香的声音越来越低，直到她掩面拂袖，羞惭而笑。

    “啊？”陶媚儿眼前立刻有无数的刀刃漫天遍野袭来，仿佛每一寸肌肤都在承受凌迟的痛楚，让自己无法忍耐。

    石瑞香见陶媚儿无语发怔，顿时低下头去，“姐姐，瑞香知道，这样说简直是不知廉耻。可是事到如今，瑞香也再不能顾及廉耻了……”

    “这？”陶媚儿只觉唇瓣麻痹，说话艰辛异常，“妹妹，现如今正值兵荒马乱，怎适宜谈婚论嫁？”

    “姐姐只知其一，不知其二。我父亲说了，越是兵荒马乱之时，越要学会自保。有女儿的，只希望能托付个终身依靠罢了。人生苦短，过一天算一天，且不看今天你我能在此地谈笑风生，谁又能知道，再过些日子，你我会不会也要经历生离死别——”

    “不要再说了。”陶媚儿强自提神，打断她的话，“妹妹不要太悲观了。”

    “姐姐不知，京城已全无王法了。听说当今圣上仍然在木鱼钟磬中参佛礼坐，百姓都在传说，大梁的天即将塌陷，都要早日自寻出路。”

    “不是已经传了圣旨，去请援军了吗？”

    “姐姐，你也相信那援军会到吗？”石瑞香起身，不再言笑，“市井上都在谣传，各路皇子皇孙都想坐上龙椅，这样一场动乱，岂不是给了他们可趁之机吗？”

    “只是，那些皇子皇孙真的就此离心离德，置国家大义于不顾，宁肯落个不忠不孝的骂名？”

    “成王败寇，为了天下，这点利益又算得了什么？姐姐太慈悲，忘记了人的本性了——贪婪、得寸进尺。”

    “这……”

    “瑞香是世俗女子，只管自家房前瓦，管不了什么家国天下，能嫁一个如意郎君才是正理。身为女子，哪怕和自己心爱的人只拥有一天幸福，即使死了，也是心甘。姐姐你说是吗？”

    “妹妹可是已经下定决心？”陶媚儿咬牙，索性把心一横，“只要林大哥答应，姐姐一定为你做……主……”

    “姐姐，我父亲还说，这建康城忽逢叛乱，并没有太多的储备，这城中的粮食只够吃半年的，不知道这援军什么时候能来。若撑不到那时，后果不堪设想！一想到今天还活生生的人们，不知何时会被饿死，成为千里狼烟下的一堆白骨……”

    陶媚儿镇定了一下心神，方又说道：“妹妹，没有料到你平日柔弱，今日见识却如此高远。”

    “姐姐，并不是我见识高远，是因为今天箭在弦上，不得不发了。城内已经有很多男女速速匹配成婚，只为应一时之乱，这也算是以不变应万变之策。姐姐说呢？”

    陶媚儿这才懂得，石瑞香这一番咄咄逼人的话经过仔细斟酌，是有备而来。于是叹息一声，说道：“妹妹说的是，待姐姐征询过他的意愿，便与你说。”

    石瑞香一副尘埃落定的模样，与刚才那欲语还休的姿态判若两人，“如此，就谢谢姐姐了，瑞香先告辞了。若有音信，请告之瑞香。”

    说完，朝外堂那正在忙碌的白影痴痴地又望了一眼，方才离去。

    陶媚儿终于不堪忍受这心身俱疲的重压，软软地跌坐在石凳上。那一堆药锤、药碾横七竖八地放在一边，一堆没有分完的黄豆和黑豆撒了一地，内堂中则传来轻轻的鼾声，她不禁一阵苦笑。