街面泥泞不堪。徐天琳任凭雨水浸沐，浑身沾满了飘落的碎叶和花瓣，孤独地面对着百草堂的大门，痴痴呆立良久，不甘心从此不见心中所爱。

    陶媚儿两眼含泪，望着一脸颓废的徐天琳。

    “媚儿，我不能相信，我不能再看到你。咫尺天涯，让我情何以堪？”在陶媚儿面前，徐天琳硬洒了几滴男儿泪，百炼钢化为绕指柔。

    “天琳，此次出城，我已经知道，大梁面临史无前例的浩劫，我们已经没有时间再论儿女情长了。只是，对不住伯母，那犀牛角不知何时才能找到。”

    陶媚儿仰头，天空没有一丝颜色。

    “我知道你是为我而来，但是今非昔比，我与你已经不能再同行了。天琳，你死了这条心吧，忘记我……”

    “不！媚儿，难道你忘记了我们的过去，也为那口是心非的小人心折吗？”徐天琳由哀转怒，额头上青筋涌动。

    “天琳，住口！”陶媚儿心内的隐痛被徐天琳无情地翻出，不由得哀痛，“我已经对你说过，这是上天对我的惩罚，我只能受了。从今往后，我们再也不要相见了！”

    说完，强自忍住哀痛，缓步退入百草堂。

    “金正……”

    “来了，小姐，有什么吩咐？”

    “把通往徐家的侧门用木条封死。”陶媚儿每走一步，都感觉如刀刃划过足尖。她已经决定，与徐家相连的那道侧门，永远都关闭。封住了门，就是封住了自己的心，让天琳断绝了相思的念头，断绝了两家多年的情谊。

    “小姐？”金正对这突如其来的指令懵懂不安。

    “快去，越快越好！”陶媚儿厉声喝道，再也没有任何犹豫。

    “是……”金正怯怯应声，慌不择路地跑去。

    无奈，无助，不得已而为之，唯有叹息。

    比儿女之事更重要的是百草堂的声誉。重诺守信，敢做敢当，是陶家人穷其一生都要恪守的。

    “媚儿，我不能原谅你！”徐天琳孤独地伫立在临街那曾经的繁华之地，声嘶力竭地狂呼。

    天琳，我不能，不能！

    转头望去，徐天琳茕茕孑立，陶媚儿几滴清泪震碎了桃花瓣，滚入泥土。

    镂空格窗下，林子风正拼命遏制内心的冲动，将那安然无恙回转的女子拥入怀中。从清晨就开始搜索她瘦弱的身影。这该死的小女子，竟然不告而别。

    若不是在那病人生死攸关的迫切时分，他几乎要冲出城去，用一根粗绳索套住她。

    在她忽然出现在自己眼帘的那一瞬间，他竟然有了热泪盈眶的感觉。混乱的京城开始了警戒和卫护，官兵和百姓的脚步踏得百草堂前泥泞不堪，烟柳黯然失色，再也没有往日的精神。

    但是见她对那徐家人的身影潸潸流泪，使他怒不可遏。

    “陶媚儿，你若再背着我私自离开百草堂一步，我就……”他跳出那堆满药罐的地方，焦躁地拉住她的一只衣袖。

    那素淡的衣袖上边居然有斑斑点点的血迹。最奇怪的是那全身湿痕未干，身上一件男人的披风让人匪夷所思。

    他大惊失色，急忙上上下下打量一番，发现陶媚儿除了眼眸含愁，一副哀绝神情之外，并没有什么不妥，这才慢慢放下心来。

    “你还担忧什么？现在建康城所有的城门都已经关闭，高墙之内，连只鸟雀也飞不过去了。倒是你，难道真的愿意放弃天高云淡的隐士生活，打算在市井中流连一生吗？”

    听到陶媚儿娓娓一席话，他心内无数的荆棘在渐渐软化，失去了进攻的力量。

    从石府回来，石掌柜丢给他一个难题。林子风已经看遍他女儿的全部，他女儿的今生务必要交给他。

    林子风脸上不露声色，仍然虚与委蛇，心内却震撼不已，朦胧中似乎从细密的夹竹桃下看到石瑞香一张期待而羞赧的芙蓉面。

    手中的青瓷杯不经意洒了几许，惶恐不安的他，终于借故离开。

    如今，面对陶媚儿，一个牵扯他灵魂最深处的女子，一个让他四肢百骸血液热涌的女子，却让他无奈，不知从何说起。

    “我累了……”陶媚儿被这一天翻天覆地的巨变所震慑，忧心忡忡，分散的心神，一时无法集聚。

    她使尽最后一点气力，推开他的手，步履轻浮，走进内室。

    “你——”那血迹从何而来？那男子的披风又从何而来？他想抓住那任性的女子，大声询问，却最终被那一双复杂、隐忧、疲惫、坚忍的眼眸所震慑，不由自主地松开了她。

    她的心，终究不在这里！还在那被挫败的、愤恨独行的徐天琳的身上。

    他又怎么能懂得，她最在意的是那闭锁的城门，隔断了她的希望。不知什么时候才能去栖霞山，找寻犀牛角，去偿还对徐家欠下的债。

    天幕已歇，笙歌不在，城内难得的清静。似乎所有的尘埃和浮躁都被春雨洗净，也似乎正在享受那屠戮之前的短暂幸福。

    林子风不得不锁紧眉头，城外重兵拥集，一派喧嚣；城内百姓手足无措，一片惶恐。

    多日来储存的草药，都被官府征缴。不能出城，草药告罄。巧妇难为无米之炊，百草堂已经快要歇业了。陶媚儿一反常态，少言寡语。

    陶重山头上顶着一片荷叶，张开双臂，做飞舞状，对林子风笑喊：“我是太上老君，赐你一粒仙丹，让你起死回生！快接啊，怎么不接？”

    林子风脸上没有笑容，只是一脸深沉地看着他。

    “哥哥，不要胡闹了，这是山药干，快拿去吃。”陶媚儿闻声而来，知道兄长又开始惹是生非了。

    “好呀好呀！”陶重山胡乱地一把抓起山药干，往口里塞去。

    “吃完了，去把那些黑豆和黄豆分出来，分不完，就不要出去……可记住了？”看着疯癫的兄长，陶媚儿一阵酸楚。

    从前提起草药名字就头疼的兄长，自从疯癫以后，居然吃药成瘾。常常趁人不备，无论何种草药，都偷偷抓一把放入口中。

    前几日，曾经误服巴豆，因此一连腹泻几天，人已经虚弱无力。稍稍好一些，便又要故态复萌。陶媚儿为防不测，才想出这个让他数豆子的方法，想以此羁绊住他。

    “黑豆……黄豆……”陶重山一边嘻嘻笑着，一边念叨着，“我要吃炒豆子！”

    “若你能分完，就可以吃到炒豆子了。”

    “好……好……炒豆子……”陶重山这才心满意足地往后院走去。

    陶媚儿偷偷瞥了一眼林子风，他正抬头看窗外，似乎在看那当垆卖酒的小二收拾残羹剩菜，又仿佛若有所思。

    “砰”的一声，听到对面紧闭店门的声音。不远处的一家民舍，那日日高旋升起的袅袅炊烟已然不见。临窗几盆芍药，花期正旺，却不知什么时候被肆虐的风尘覆盖，失去了以往对路上行人含情脉脉的娇羞之态。

    “听说侯景军队已经兵临城下，临贺王萧正德忘恩负义，出卖大梁。建康之围的罪魁祸首就是这狼子野心的萧正德。为了一己之私，竟然背弃家国，让国人不耻！”林子风终于开口说话，打破了百草堂的寂静。

    陶媚儿摇头叹息，建康城里已经失去了原有的秩序，民心惶惶，士大夫们的高车花幔、美酒论玄的好日子一去不返。

    “现在正是需要我们一身傲骨的时候……只要有骨气，就有希望……”陶媚儿的话大有深意。

    林子风不由得心动，视线缓缓移向他眷恋的女子。她的眼眸如宽阔的江面，在水天相接中澄澈清朗，不掺一丝杂垢。

    若不是那日见她，也许他不会改变初衷，为了一个陌生的女子放弃仇恨。

    只因为她在危难之时，不躁不乱，以柔弱之躯和自己的聪婉智谋，力挽狂澜。神韵风骨，更胜男子，让人心生敬佩。