“黄药子？”陶媚儿读到这味草药时，犹如一株参天大树被骤然而起的响雷劈得焦糊。

    徐天琳酒醉之后，误写了用量，是导致这场灾祸的原因。这黄药子虽能解毒消肿、化痰散结、凉血止血，但服用过量却能致人死命。

    转头看到，徐天琳茫然不知，依然斜躺在冰凉的地上低声呻吟。

    “这逆子枉我传他多年医术，他却玩忽懈怠，犯下这种不可饶恕的错误，让我无颜再见父老乡亲……”徐立康几乎是捶胸顿足，恨不得顷刻钻进地缝里。

    陶媚儿忍住悲伤，鼓起勇气说道：“这位兄长，这失去亲人的痛苦，我感同身受。如今我也是一个父母双亡的女子了。若不是这许多年徐家的帮助，怎么可能会有陶媚儿的今天？我愧对济世堂的每一砖，每一瓦，每一棵草木……”

    那壮年男子已然沉默，正在静心听陶媚儿的话。

    “……这种痛楚任多少银钱都无法弥补。死者已矣，再要一条无辜的性命又有何益？凡事总要有个了断，何况在国难当头，正是用人之际，与其要了他的性命，还不如留着他的性命，让他多做些利国利民的大事。”说着，陶媚儿从左腕上褪下一物，“这是我母亲留给我的一只玉镯，还值一些银两……”

    “媚儿，那是你母亲留下的唯一遗物……”徐立康伸手想拦下。

    “不，伯父，这一场灾祸本是因我而起，若不是我让天琳失望，他怎么会自暴自弃？”陶媚儿摇头，又对那壮年男子继续说道，“我陶媚儿承诺，只要百草堂在一天，兄长家人医药我分文不取……”

    “陶姑娘……”那刚才在黑棺前哭泣的老妇人对陶媚儿摆手，又示意那正凝神不语的壮年男子到自己身旁。

    那壮年男子呼了一声“母亲”，随即走过去，搀扶着她向陶媚儿走来。

    老妇人深深看了一眼徐天琳，长长叹了口气，对陶媚儿说道：“姑娘，有你这句话就足够了，我思虑良久，决定不再追究。”

    “什么？”那男子听了，先是目瞪口呆，然后“扑通”一声跪倒在老妇人面前说，“母亲，你是不是糊涂了？我父亲的仇不报了？”

    那老妇人肿胀的双目渐渐迷离起来，缓缓说道：“徐家在京城的口碑也不是一年两年了，我本是信得过的……我们这一把老骨头了，赶上这几十年难遇的浩劫，即使不是病死，谁又能料到是不是会被饿死、烧死，或者被兵刃砍死？”

    壮年男子听后，伏在老妇人脚下失声痛哭。

    “他父亲本是不治之症，早晚都会离我们而去，这样一来，就不会受那无穷无尽的痛苦了……况且小徐医他本是无心之过，得饶人处且饶人吧……阿弥陀佛……菩萨保佑，好人有好报……”

    说完，老妇人把那玉镯重新戴回陶媚儿的腕上。

    “大娘……谢谢您……”陶媚儿喜极而泣。

    徐立康听到这里，已经再也坐不住了，起身朝那老妇人深施一礼。

    “孩子，我们走。”那老妇人拉起自己的儿子，长舒了一口气，步履蹒跚，径直朝外走去。

    壮年男子不敢忤逆母亲，擦了一把眼泪，跟在后边，指挥众人抬起黑棺渐渐退了出去。

    “媚儿，多亏你了。徐家都因为这逆子，恐怕今后再也无法抬头做人了！”徐立康越说越怒，对着徐天琳就要挥手打下去。

    “伯父，”陶媚儿情急之下大呼，“看，这是什么？”

    说着缓缓打开木匣，那只犀牛角顿时映入徐立康眼帘。

    和以往不同，徐立康的面色由愤怒转为惊恐，那黑眸子中划过一道异样的光亮，神色竟与林子风肖似。只见他迅速放下手臂，抢过犀牛角，仔细揣摩起来：“媚儿，这东西从何而来？”

    “伯父只管拿去用，这……是一位朋友所赠，请恕我不能说出他的名字。”她不能说出他的名字，此时并不是揭开谜底的时候。

    “真的……不能说？”徐立康焦急之态毕露，“这犀牛角的成色非一般普通百姓所能拥有，只有皇宫的太医院才有。”

    “伯父，我已经答应朋友，不能泄露他的行踪，请伯父谅解。”

    徐立康失望之余，再也没有力气去斥责儿子。

    陶媚儿扶起徐天琳，被他一身浓重的酒气熏得头晕目眩，于是叹气。走到厨房查看，只见一锅米汤还在冒着热气。

    顺手拿起一个瓷碗，盛满米汤，撬开徐天琳的口，轻轻灌了进去。

    “伯父放心，他喝了这米汤，过不了多久，就会醒来……待他醒来，伯父再教训他不迟……只是，这酒虽是天之美禄，但凡过量，后患无穷……”

    “媚儿，我只有这一个儿子，本想让他继承徐家的医术，可是他却这样不堪……我……”

    “伯父，媚儿想，时间久了，他自然会明白伯父的苦心……只是徐伯母她……”

    徐立康叹道：“但凡这中风之人，或者肢体麻木，或者癫狂，或者焦躁，你伯母她也是时而清醒，时而糊涂……她甚至会糊涂到不认识我，但天琳她始终是认得的。”

    “母子天性，人伦之本。伯父保重……媚儿有病人在等候，要先走一步了。”她不忍心去看徐伯母，每当看到她老人家蓬头垢面，大声嘶喊时，总似有无数钢钉打在身上。

    说完，她迈开步履，想离开这里。忽然感到羁绊，定神一看，徐天琳一只右手死死攥紧她的裙子。

    “媚儿……”他深情地呼唤了一声，又昏睡过去。

    “天琳……忘记我……”她艰难地吐出几个字，狠了狠心，掰开徐天琳有些僵硬的手指，掩面从济世堂逃出，逃出那个痴情男子的真情牵挂。

    天琳，这有缘才能相聚。若无缘，纵是咫尺天涯，也如千山万水，何必强求？

    百草堂里依然一片狼藉，血染的绷带横七竖八地散了一地，庭院深处药香依旧。

    “你又流泪了？是徐家人让你流泪的？”林子风不知从什么地方跳出来，不满地说，“难道你真的想让我对你禁足吗？”

    “连城都被困了这许多天，还需要禁足吗？”陶媚儿心中的悲楚升起来，两滴热泪掉落在案上。

    林子风心一动，收敛了戏弄的神色：“怎么？发生了什么事？”

    陶媚儿把那老妇人的话说给他听，他也不禁惊讶万分。