李成茂和凌诺伊二人跟着带路的士兵穿过阴暗潮湿的地道，举目之处，只能看见昏暗的烛火以及不甚明晰且“毫无尽头”的道路。

    然而，地道之上，那时不时传来火石撞击大地的轰鸣声与震动感，都让李成茂更觉自己似乎并没有逃脱当初想要远离的那种环境。

    一头雾水的他用手肘顶了顶一旁只专注于脚下道路的凌诺伊，低声道：“老头，你说汉国皇帝现在叫我们做什么？”

    老道扯了扯嘴角诡异一笑，一脸无谓道:“不管什么事，反正我知道你又离死不远了。”

    “臭老头，你就不能说两句好话？”李成茂气得跳脚，就知道这老头的德行。

    “老夫说的可是实话！到时候，可是白发人送黑发人了。”

    李成茂无奈地翻了个白眼，也没了再问的心思。

    穿过狭窄却不漫长的地道，二人终是见到了会面的主人——皇帝。

    不等两人行礼，皇帝就抢先道：“不用这般虚礼，朕今日找你们是有要事相商。”

    “陛下若是无事，自然也不会想起老夫吧。”凌诺伊似笑非笑。

    “……咳咳。”自古以来，咳嗽都是缓解尴尬的有效做法。

    “叛军围城，想必你们也已经知道了。时至今日，事情皆因二位而起，大军围城，怕是谁也逃不过去了，就算再怎么辩驳，二位毕竟是齐昌王最后见到的人。”

    “但如果……二位随我前去勤王之师，面陈我儿齐昌王之死为二位神力所为，朕自当事情结束后重谢贵国和家属，并为你们报仇，君无戏言，我愿立誓为证！”

    皇帝真诚的眼神和请求的姿态，就如同一个体察民情的明君,但他要求的却是让人甘愿赴死的决心！

    凌诺伊转头同身边的李成茂眨了眨眼，仿佛宣告着自己的神机妙算，却收到了他的白眼。得意一笑之后，便对着满眼期待的皇帝回道：

    “能为陛下赴死乃臣之幸，陛下虽非我的陛下，但为了两国世代邦交，老道甘愿肝脑涂地。”

    这话吓得李成茂急忙用肩头撞了撞凌道长，“狗道，你又在搞什么幺蛾子了，要玩命别带上我！”自己极力压低的声音，想必皇上也能听见，可……

    “哈哈哈，没想到贵使如此大义，朕心甚慰。说吧，还有何愿望，朕定当满足！”意料之中的结果，皇帝生怕二人反悔，选择性地忽略了李成茂的反抗。

    本以为他还需多费番唇舌，然而对方却如此爽快就答应了。

    但转念一想，也是，他们现下除此之外也别无选择。

    不过这个道长的修为貌似不容小觑啊，他会如此容易就答应吗？恐怕这个条件……

    皇帝突然后悔说出要满足他们一个愿望这句话了，但又君无戏言……

    果不其然，只听得凌道长继续说道:“我等的愿望就是希望陛下将婵娉公主嫁与我三皇子殿下！”

    皇帝的右手撑着肥硕的身躯仔细打量着凌诺伊的神情，看着他如此真诚的模样，心下略微有些替他遗憾。

    没想到此人还挺忠心的，死到临头还在为两国结盟之事殚精竭虑。

    再看看地宫角落瑟瑟缩缩的大臣，二者之间完全无法比较。若是他能为我所用该有多好！

    皇帝神色有些惋惜，语气也平和了些许，“既然贵使如此忠义，朕也看到了你们结亲南汉的决心。等这件事过后，朕答应亲自许婚，与贵国永结姻亲之好。”

    本来皇帝并不愿就此痛快地答应下来，但是想到凌诺伊二人很快就要赴死，先行答应下来也无妨。

    “老道在这里先替我国君谢过陛下！不过现在正逢战时，军中无戏言，还请陛下起草一份承诺书，我等好安心离去！”

    听到这话，皇帝微笑的脸色瞬间垮了下来，拖延时间么？

    凌诺伊看着皇帝明显不悦的脸色，继续和颜悦色道：“陛下，承诺书无需您大动干戈，短短几句即可。何况，老夫此行生死未卜，恳请陛下再宽容些许时间，容我诵经念文为自己和李将军求个保佑之意。等到陛下书成，我等必定身赴阵前，以说实情。”

    实情……皇帝注视了眼前这自始至终都让他琢磨不透的近唐道人，可能这一眼，就是永远……

    得到皇上的默许，凌诺伊便盘腿坐下，闭上双眼，口中开始吐出一串串晦涩难懂的经文。

    皇帝看着面前已经开始诵经的凌诺伊，感受着大地传来的震颤，大手一挥，“拿笔来！”

    一旁的小太监走上前，安静地扶起先前被皇帝碰倒的桌案，继而恭敬地双手递上笔墨诏书，开始研墨。

    墨还未研完，皇帝便已经耐不住性子摊开了诏书，拿起了一旁的毛笔蘸上墨汁开始写。

    笔锋所到之处，龙飞凤舞，“刷刷刷”地一个又一个遒劲却显得有些许凌乱的大字跃然纸上。

    皇帝现在只想快些将诏书草拟完毕，早些退敌，那写字的速度比以往批阅奏章还要快。

    终于，笔落，书成。皇帝重重将印玺一盖，也顾不得先收印玺，直接把诏书扔到了正在念经的凌诺伊面前，抬头唤道：“凌……”

    但也是这一抬头，皇帝看见了让他此生都不能忘却的一幕——

    只见凌老道周身萦绕着一股金色的光芒。

    金光从原本只绕着凌老道的身躯缓缓扩散到李成茂身上，在二人身上徘徊了一圈后继续扩大，整个地宫很快便弥漫着金光，刺得人有些睁不开眼。

    众人都被眼前之景所惊呆，还未有所反应之时，烛火开始剧烈地晃动，随之而来的是强烈的震感和巨物倒塌的巨响。

    大厦倾覆，莫不是敌军打到地宫附近了吧。

    这时候凌诺伊也停止了诵经，理了理自己褶皱的衣袍站起身来。

    面对如此情况，皇帝正欲开口，突如其来的声音将其打断——

    “报，皇上不好了……”

    带着血的咳嗽打断了小太监的声音。

    皇帝看着面前这个浑身上下沾满不知是敌人还是自己的鲜血的斥候，那人挥汗瞬间，一滴新血摔到了皇帝的衣服上，心中升起一种不祥的预感。

    “西华门的火耀寺倒了！”

    “什么？！”

    皇帝怎么也没想到是那东西，要是放在平时可能他会感到兴奋。

    自前朝允许拜火神教在此设坛建庙之后，他们的信众就越聚越多，多到作为皇帝的他也会隐隐的感到威胁。

    加之齐昌王为太子的时候，重用拜火教并多次公然提拔，使得拜火教更加壮大。

    有了太子这个强大的护身符，使得拜火教更加肆无忌惮地活跃起来。

    难道自己的威胁也将和自己一起倒塌吗？送给下个帝王一个完美盛世？皇帝不甘。

    “报……西南方向树林中突发箭雨，正中敌军本部，敌死伤众多……叛军溃退了！向西南和东南方向逃跑……”

    “什么？”如果说一开始皇帝有些不安，现在更多的则是震惊。

    真的会吗？一明一暗的敌人同时消失……难道苍天在帮朕？

    不不不，不可能，皇帝的目光转向慢慢消散的金光，眼中闪过一丝不可思议的凝重神色。

    刚刚那个老道，难道他……

    不对，他也身处其间，怎么也不可能是他所为。

    或者他早就预料到了这种情景？

    可即便未卜先知，这俩也没有解决的可能啊。

    莫不是这两人还带了其他的人马，瞒过了自己的眼线？

    想到未知的东西，皇帝立马给了凌诺伊一个及时而悠长的凝视。

    “道长，你此番出行究竟来了多少人？”禁宫的战斗远没有停歇，皇帝没有松懈的意思。

    “陛下明察，我们此行二十人。”凌道长神秘地笑了笑，有些打趣道。

    “你们不是说同行二十人均已死于非命了吗？”皇帝疑惑道，心中暗暗惊颤。

    据探子回报，他们此次出使确是带了二十人无疑，但已经全部死于九龙潭，又何来二十人之说？难道……

    他想起了曾经情报中所说，有人亲眼所见那老道长召唤出了死尸，如果那二十人是他召唤出来的死尸，那……简直不敢想象。

    对于凌道长的实力，皇帝如今需要重新预估了。

    如果不是召唤出来的死尸，那么毋庸置疑，那二十人肯定就是他们另外的人马。但不管如何，这都是一个极大的威胁。

    那么那次齐昌王和这老道在坟地密会，是否在谋划些什么，他们之间是否进行着什么联系和交易……

    皇帝越想越心惊，心中的杀意也愈加浓烈。

    凌道长静静看着皇帝变幻莫测的脸色，深邃的眼眸似乎将皇帝内心所有的想法悉数洞察，他口中缓缓吐道：“是，那二十人确已死了。”

    “那外面的情况你又怎么解释，别跟朕说你是诵经大发神力，呼风唤雨，召十万天兵天将，将他们吓退。恐怕连你自己都不信，难道……”

    “难道是你昆墟教信众？”

    目前看来，这似乎是最合理的解释了。

    凌道长笑着不说话，但在皇帝眼中就是默认的态度。

    “可即便是这样，没有大批人马，不可能做出如此动静！”

    皇帝显得有些不耐烦，他不喜欢所有的一切都脱离自己的掌控，更何况其中还有未知因素。

    “陛下圣明。不过，仅退敌一事，根本不需要太多人马。只需区区十几人，放火烧一座塔并不是难事。只要火耀寺的火焰高塔一倒，必然激起拜火神教教徒的报复，但老夫也未曾想到，他们的反应速度这么快！现在双方乱作一团，正是收拾残局的好机会。”

    凌老道也知道什么叫适可而止，耐心地为皇帝解释道。

    忐忑的心没有安放更多的时间，皇帝觉得后脊梁正在发冷。

    “拜火神教，拜火神教……”他反复复述着。

    然而毕竟眼前的危机没有进一步恶化的可能，接下来要担心的不是拜火神教应当如何，而是要尽快将眼皮底下的战火扑灭，在没有更多敌军会出现在城内的时候。

    “陛下。”国舅提醒道。

    皇帝点点头，示意牢牢守卫在地宫入口旁的一千甲士加入围剿西极叛军的战斗中。

    甲士的出现让孤立无援的敌军寡不敌众，刀光剑影，血肉横飞，原本寂静的黑夜葬送了多少冤魂……

    宫城内的战事渐渐平息，夜色即将过去，一丝晨光划过，渐白的天际重新将世界清晰。

    残破与焦土，很多人将再也不认识这座城市。

    皇帝从地宫径直走进了朝堂，而跟随的大臣也比平日里更早地跪下，稍稍游离了一下，皇帝想起什么来。

    “凌道长，朕要重重酬谢你为朕事先绸缪！”不似地宫中的真实感，坐上龙椅之后，皇帝的声音变得威仪和遥远，

    “说，朕该怎么谢你！”

    “这是我等应该做的，现下我南汉与近唐已是姻亲关系，为陛下退敌乃我等的分内之事。”凌诺伊一副计谋得逞的姿态，笑着将怀中的诏书拿出，“臣再次感谢陛下的成全！”

    皇帝的脸部肌肉颤了颤，没想到这老头早就将所有一切都计划好了，就等着朕上钩呢！

    可是现下诏书已下，君无戏言，皇帝只得退让一步，点了点头，“君子一言驷马难追，更何况是朕？然婚姻属人生之大事，两情相悦为姻缘本固之首。若是公主不允，恐怕就算是朕，也难强求啊。”

    “好一个可怜天下父母心……”李成茂心中暗道，却不知心里是不是真的这样想的。

    “那，贫道恭候陛下佳音。”凌诺伊折起那封诏书收好道。

    最大的危机已然解决，皇帝绷悬的心也终于放下。

    不同于战时皇宫的荒凉萧索，整个大殿围绕着一片祥和喜悦的气氛。

    但这祥和的外面，却是死一般的寂静……尸体堆积如山，血流成河，百姓哀嚎。乌鸦盘旋在尸山血海的上空，时不时发出几声悲鸣的叫声。

    一些幸免于难的士兵稀稀拉拉地出现在战场之中。有的在收拾着一些还保留完好的兵器，有的在搜寻是否有生还者，还有的抬着担架奔忙在营帐和尸堆之中……

    整个战场只剩下叮叮当当收拾武器的声音以及人们急促而又沉重的脚步声……

    如果亡灵会说话，大概也会为这个世界的惨状所愤怒吧！

    没有人注意到，在一车巨大尸堆之中，一具被埋没得只有一只手的手臂动了一下，牵动之下，最上边的两具尸体缓缓滚落下来……