“新年了！

    “空气寒冷清冽，是呼气可成霜的时节。虽然天气寒冷，但扦尼城中还是十分热闹。家家户户都张灯结彩，为辛劳了一年的旧岁画个圆满或不圆满的句号，同时通过各种祈愿和庆祝仪式，祈祷来年好运伴随，霉运远离。

    “城北，玉带河畔的富人区自然更加装点得富丽堂皇，气派非常。这里是除了王宫以外最奢华富有的官宦富人居住的地方，自然不像那些平民百姓的居所那样杂乱无章和喧嚣凋敝。虽然节日对于所有人都是一样的，但我们这里和西域诸国的情况差不多，都是三教九流、市井民间混杂，贫富分化也比较大，像那赤贫的家庭，往往要为过年时能为家里的孩子吃上一顿好饭，或是能换上一件体面的衣服而发愁踯躅，不得不去求告借贷，对于他们，节日更多的是一种心理安慰和象征意义。唉，人间可能就是这样吧，等贵贱均贫富可能是一种美好的理想，但实现起来却并不是那么容易的。我这个小姑娘，算是锦衣玉食，没有这些烦恼，平时也不怎么关心这些事，但自从我心中有了他，想起他为了能够在他能力所及的范围内，以一种为这个社会所并不能完全认可，且有得罪官府富人风险的方式，来尽力销弥这种人为或天生的不公不平之事，四处奔波，足迹遍及我所知的天下，风餐露宿，披星戴月——当然以我的想像，我觉得他是这样的辛苦行止的，就像父亲他们长途跋涉的商旅征途一样——，每念及此，对于那些穷苦的百姓，心里倒有了怜悯和同情之心，同时想要再见到他的心情，也更加迫切了！

    “白天，作为楼兰有名的商人，商人会的头领之一，我父亲忙着迎来送往，和城内的头面人物相互拜会，共庆新年，并在商人会举办大型宴会，招待各方，把酒言欢，共叙情谊，交流体会，这一整天他都不在家。这种很隆重的活动，父亲并没有让母亲和我们家属出席的意思，晚间，我家自然要单独按照常例自行阖家聚会，然后在接下来的几天内，还要举办好几场宴会，招待亲眷和父亲非常要好的朋友们，我们全家也接受了几个邀请，到别人家去赴宴。

    “父亲不在家，两个哥哥得了母亲的吩咐，开始召集家人筹备晚间的宴会。我家早已装饰完毕，各种彩灯已经挂起，还修剪了不少五颜六色的纸花，安排了很多好看的挂饰，整个宅邸一片张灯结彩、五色缤纷、喜气浓厚。自午后开始，厨房里也热闹起来，炊烟蒸腾，各种食物的香味开开始慢慢挥散出来，弥漫了庭院坊间。

    “我原本是好事之人，以前过年时往往咋咋呼呼地拉着小侍女在各处穿梭往来，除了我自己闺房的装点外，还要在各处指手画脚，给家人仆役们下达指令和训示，俨然一家老大的样子，两个哥哥好玩，没成家以前并无兴趣参与这种筹备活动，母亲也不大管，所以就显得我一个在到处显摆了。

    “今年的我却没有了那种热闹激扬的兴致，对这种筹备事项提不起精神，正好哥哥们也该显显身手了。我闷在自己屋里，顾自吃着干果，喝着香茶，面前放着伎坊借来的画本，一面有一搭无一搭地和小侍女闲话，一面看着眼前各种妖娆姿态的舞蹈动作，其实我的心早已没在这里，而是飞到了九霄云外！我的脑袋里充斥着他的形象与话语，如同几只小猫在用小爪子挠我的心，让我十分难受！

    “唉，新年了，难道他还没有来楼兰，来扦尼城吗？我的班大哥，你这个大傻子，你不知道我多想你吗？

    “我在那里自怨自艾，神色不怎么好看，有些烦躁。小侍女自然知道我的心事，她想开解我，于是故意装神弄鬼地对我说：

    “小姐，莫要烦躁，待我掐指算算，你的班大哥能否很快到来。

    “我有点慵懒地看着她，有气无力地对她说：

    “算吧算吧，你什么时候学会占卜了？我不相信。

    “小侍女神叨叨地摇头晃脑：

    “心诚则灵，小姐，让本巫师为你许愿吧，你的班大哥，很快就能来到你的身边来看你！万能的神衹，满天神佛在上，听到我们的召唤，请给予我们回应吧！

    “说着话，她煞有介事地拉起我的手，自己闭上眼睛，在那里肃立不动，口中念念有词，倒真像个小神巫一般！我不禁好笑，噗嗤一声乐出了声！

    “就在这时，忽然从屋外传来一声轻笑！

    “那声音虽不大，听在我耳中，却如同晴空中响起了一声雷鸣！

    “那是，那是他的声音！