二 春宴

    正是春雨之夜，孝王同几位公主皆来赴东宫家宴。原本是宫禁酉正关门，东宫稍稍延后一点，为怕太子参政从宫中归来晚了，但也不超过戌时。因有家宴，是以今日东宫预先留了个侧门，此时虽锁着，但宴会之后自然会悄悄开了，待来客去后才最终落锁，只为家宴能够畅快。此次家宴一为贺崇吾回京，二为孝王十日后返回镇北大营，算是送行。只是此去，孝王崇实除了督军外，还有了军中实职。尽管言官反对，也没能阻止今上任命孝王为“镇北大营副指挥使”。

    既是家宴，也男女不同席，但却并未隔帘，只是临华殿原本就是一个大厅加了雕花镂空门框，分成大小两个厅，其实中间是敞开的。两两相望，人影清晰，并无真正的隔断。崇吾和孝王在东厅自成一席，只有两个驸马都尉作陪。驸马都尉并非实职，只是作为公主丈夫的一个待遇上的虚职、称号，实则无益仕宦，因此两个驸马不过来应个景。再加上东厅本是正厅，比西厅大得多，于是东边厅上便显得冷清了。

    太子妃带着孝王妃、诸公主在西面厅里，灯光隐隐，衣衫环佩，笑谈风声。太子妃平素和气，和几位公主一向交好，除了孝王妃显得拘束外，几位公主，尤其是年龄小的几位公主早就笑闹成一团了。

    孝王先与孝王妃为太子夫妇敬酒，一祝身体康健，再祝夫妻和合，三祝福寿绵长。太子妃便从内遣亲近女官出来答谢孝王，那女官转述太子妃回谢之词，又述太子妃祝语：“太子妃亦愿小郎身体康健、福禄双全，夫妻和嘉，儿孙满堂。另外此去关山万里，风露相侵，愿小郎善加珍重，莫忘陛下与中宫君亲慈念。”

    孝王躬身听了，答道：“臣感铭太子妃懿德，鄙薄之身，如沐春风。不敢忘太子妃教诲，惟竭尽驽钝，以报君父朝廷。”说着满饮一杯，以示答谢。

    此后公主与驸马等人也皆贺了太子太子妃并为孝王送行祝语。如此繁文缛节之后，女眷便有射覆、酒令、藏钩等酒席之戏，不胜热闹喧哗。崇吾等人也都忘了饮酒，都隔席笑看她们的热闹。

    “这该孝王妃输了，孝王妃罚酒。”众公主笑闹起哄：“要不要让孝王进来代酒呀？”

    孝王便意味深长的叹了口气：“我们那一位实在木讷，玩都不会的。”

    “那是孝王妃家教修养好，不比我们那几位，一闹起来哪还有什么规矩。”崇吾笑着说。

    “罢了罢了，没你们那么央及人的。”靖乡公主又笑又恼的声音传来：“孝王妃缓缓。”

    “我说吧，怎么样？”崇吾笑着看了看孝王，又看了看两位驸马。两位驸马本来就是充数的，也不多话，但只唯唯。

    孝王却兴致极好，也不怕调侃自己王妃：“那也算是什么家教修养！要说修养气度最好的，没有人能及得上太子妃。”

    “太子妃倒还好，咱们那几位公主也还和她亲近，只是身体弱，平日里就不愿意集会玩笑的。”

    孝王皱了皱眉头：“臣亦颇闻太子妃身体违和多年。倒认得几个乡野郎中，想不自量力推荐给太子妃。那些太医院的医正、医官们虽然医术高明，毕竟固守京城，所见有限。有些乡野郎中走街串巷的，一些疑难杂症倒是见得多。”

    崇吾知道他口中的乡野郎中，必然是隐在民间的名医，只是太子妃当日以风寒虚弱，兼致小产，只怕年久日深调养不好了，但不好拂了孝王好意，便道：“也好，就叫来试试吧。”

    正说着却又闻得里面要联诗，太子妃第一个推辞说：“我给你们裁定输赢，做个监场。”

    孝王妃也忙道：“对于诗，我不大懂，我帮着太子妃给你们点数吧。”

    几个公主又闹着说不行，说太子妃和孝王妃只能一人监场。还是年长的靖乡公主出来劝和，最后几位公主才算了。

    崇吾便笑着向两位驸马道：“顶数你们两个的永宁、定川闹得凶，平时在家也如此喧闹吗？”

    两位驸马哪敢乱说话，笑道：“哪里，平时在家倒极安静，今日想是兴致高。”

    身为驸马，身份尴尬，又不好夸自己妻子好，又不敢当着太子和孝王面说人家姐妹不好，实在难以两全，只过了一会两个人便借故说是去赏花走开了。

    孝王便道：“太子殿下还别说，咱们这几个姐姐妹妹，因中宫极重视课业，在文章上自是不输的。见惯了她们，再见其他的女子，倒不觉得如何特殊的了。”

    崇吾见别人都不在，就打趣孝王：“我不像孝王那么见多识广，阅人无数，没什么发言权，孝王说是，那就是了。”

    孝王亦笑着迎向崇吾：“殿下取笑的人无地自容，谁不知道殿下，一般不出手，出手就是不凡。当年那个纪良媛，那容貌就无人出其右。”

    崇吾亦语声极其平静：“过往之人，何必再提。”

    孝王却兴致勃勃地笑话起崇吾来：“人都说臣薄幸，臣看殿下亦如此。那么个仙人，到手了，也能丢开手？”

    崇吾亦是玩笑口吻：“倒可惜了那花容月貌了。娘家人不争气，白拖累了她。”

    孝王听了，不动声色：“还是殿下深明大义，对宠姬的娘家人也不袒护，若是臣可做不到。”

    崇吾道：“那我这做兄长的还是劝劝你，除了你我身为陛下之子，本要兄弟相亲和睦，共守社稷。至于别的，都是外人，守本分便好，若不守本分，有什么可惜的。九弟不要在意那些人了。”

    孝王听的明白，知道自己撺掇纪良媛娘家的事他早知道了，也知道崇吾看似是在回答他关于对宠姬娘家不袒护的话，其实是在话里暗示他，兄弟相亲，自然不会为了外人妨害兄弟之情。但最后那句他也听出来了，显是提醒他 不要在纪良媛娘家那里有所用心了，于是便哈哈一笑：“殿下不愧是储君，未来的天下之主。自有储君的胸襟气度，臣不胜钦佩向往之至。”

    此时便听西厅里永泰公主和定川公主争论起来：“明明是我联了五句，你才四句，你怎么比我多了？”

    那一个也不服：“你明明三句好吧。”

    然后几个人掰扯着算了大半天也弄不清楚。太子妃体弱，能来相陪已是勉强，哪有精神断案；孝王妃在诗词上也不大通，老早就走神了；几位公主只顾抢着联句，一片混乱中，哪有闲心计数谁有几句。

    此时见两位公主不可开交，孝王妃便向太子妃提议：“听说东宫里有两个中宫遣来的女官极好，过目成诵，不如请来帮她们点数吧。”

    太子妃一听便道：“是呀，不过一个已经放出宫了，倒是还剩一个。冯尚宫，请景女史过来吧。”

    这边孝王却又说起对孝王妃的不满意。

    “都说书香世家之后如何如何，可殿下看看，我们那个虽是书香之后，只读过几本《列女传》《女戒》《女则》什么的，全没一点趣味。”孝王脸上挂着笑，眼神却满是不屑。

    崇吾叹口气，语重心长地说：“女子品行第一，文采只可锦上添花。孝王妃贤惠，你该知足才是。我作兄长的早该说你了，不要左一个右一个冷落了她，你如今都加冠了，当以夫妇人伦为本。别的你那些明里暗里的内宠、红颜的，调剂调剂就算了，宠妾灭妻的事绝不可。”

    孝王便笑了：“殿下还好意思说臣呢。太子妃难道不是要德有德、要才有才，还画得一手好画，殿下不也干了好几年宠妾灭妻的事吗？”

    崇吾道：“得了，怎么太子妃到你嘴里就十全十美起来。也罢了，你小时候没少淘她吧，现在来报答她了？敢情你今天来是为了给太子妃抱不平来了？”

    孝王便端起酒杯来，涎皮涎脸的赔罪：“臣岂敢来为太子的家事抱不平？不过太子妃的确是女中之翘楚，臣不过替殿下可惜罢了。”

    崇吾便道：“得，管好你自己吧。”

    二人正说笑间，忽见一女子从后面进来，先上前来行礼。

    崇吾一看竟是景素，这才想起来刚才孝王妃向太子妃提议要她过来点数监场的事，便道：“快过去吧，她们都等着呢。”

    崇吾便瞧着景素由太子妃身边女官引导着走入西边厅中。

    孝王却在灯下影里吃吃笑起来：“臣就说殿下出手不凡吧，这女子从何得来？是殿下哪一位宠姬呀？哪家的淑女？”

    崇吾见他明明听见是个女史，何况也见她穿着女官制服，还这样明知故问，便轻描淡写地说：“不是什么宠姬，一个女史罢了，中宫遣来的。”

    “中宫遣来的，也没说是让跑到太清猎苑去侍奉殿下到了马背上吧。”

    崇吾一听便知道那日太清猎苑中，虽然景素穿着内侍的服饰，此时虽然改易女装，仍被孝王一眼认出，便已是十分不快，就不愿再多说：“既然知道是我的人，就别打听了。”

    孝王一见这态度便知道崇吾对这个女史与众不同，便似有意似无意地说道：“殿下的人，臣自然不敢打听什么，只是奇怪，她一个开国名将郭超的嫡系后人，如何甘愿以如此卑微的身份侍奉殿下？”

    灯光幽暗，崇吾目光寒滞，沉声道：“你说什么？”

    女眷那边此时逸兴未艾，有两位公主又记差了，却听景素将刚才二人联句一一背出，点好了数，二人才心服口服。

    这边孝王便站起身来，恭恭敬敬地说：“臣不敢隐瞒，那天在太清猎苑，因为是内侍装束，臣还拿不准。今日换了女装，便确定无疑了。臣无他意，原本一个女子无所谓，就怕于殿下有碍。不知殿下可知道她操琴技艺不凡，殿下也可问问她还记不记得她曾有一只蝶恋花的三挺珠钗，还有……”

    崇吾听着便挥挥手令他停下来：“九弟只怕记错了吧，这个女子我查的清清楚楚，乃汉州教书先生景周之女，这景周本也是当地富室之子，可惜不事生产，结交些无赖之子，早把家败光了。后来景周死了，遗下这女儿无依无靠，因为治平十九年的汉州兵变，无人保护，辗转籍入掖庭宫。她倒是会操琴，可惜称不上技艺不凡，听说是跟着她姑父学的，她姑父倒是开国破虏将军之后。”

    孝王一脸恍然的说：“原来如此，那是臣误会了。”

    说着又亲手倒了酒赔罪，他就那样一边仰头饮酒，一边从酒杯边沿看着幽暗虚浮的灯光下，浑似无事的崇吾，也正向他举杯，说着些兄弟情深、相互祝贺的话。他便不由地佩服起这位兄长的城府之深，真是泰山崩于前而面不改色啊。非但不改色，还谈笑自如，这真是绝好的帝王之才。

    可是孝王了解崇吾，在这一方面，就像了解他自己一样，虽然崇吾在他面前那样自然地掩饰了那个女史的出身，但一定会猜疑他和那女子定然有不寻常的关系。当然，他看崇吾与那女子的情形，便知二人早有肌肤之亲，那女子的清白崇吾肯定不会怀疑，但是难免以后看见就膈应吧——曾经和自己的兄弟相识，而自己的兄弟不但听过她操琴还知道她珍爱的首饰……

    其实孝王对这位兄长是比较亲近的，毕竟他从襁褓中便由中宫抚养，中宫端严守礼，对孝王亦尽职尽责。因为感激中宫，也便敬重这位兄长。都说孝王疏狂，但在这位兄长面前，已算是老实的了。他常觉得他们曾是一类人，结果当日放旷通达的崇吾已是如今深不可测的储君，天家儿女，向来身不由己。